“咔嚓——”
一把弯刀自雪白的后颈豁然劈下, 登时将楚常欢的头颅削落，骨碌碌滚到梁誉的身前。
那张秀美的脸上裹满了血迹与黄沙，难以看清其原本的五官和容貌。
“常欢！”
梁誉从睡梦里惊坐而起, 瞳孔尚未凝聚, 冷汗如瀑，胸口剧烈起伏。
目下天光未明，星月交织，平添几许冷寂。
他掀开被褥下了床，就着单薄的寝衣行至屋外，兀自凝视着北方的星斗出神。
正这时，一柄飞刃破空而来，自他面颊划过, 直插在身后的廊柱上。
梁誉回头瞧了一眼，旋即进屋更衣, 快步行出驻军府。
往东走了数丈，借由月辉瞧去, 街角的那处亭子里，有一人正负手而立，静候他的到来。
梁誉走近了问道：“找我何事？”
顾明鹤转身，一把揪住他的襟口, 沉声质问：“你究竟打算什么时候把欢欢救出来？”
梁誉：“时机未到。”
“时机？什么时机？”顾明鹤咬牙道, “野利良祺乃出了名的阴狠诡谲, 欢欢在他身旁多待一日，便少一分活命的机会, 你却还要等待时机！梁誉，这就是你口口声声说的‘爱他’？”
“我何尝不着急！”一想到方才那个血淋淋的梦，梁誉就忍不住心惊胆颤, “但我不能为了一己私欲妄动干戈。”
顾明鹤嘲道：“你清高，你大义，你为了权利与富贵不惜放弃那个曾不顾性命也要救你的人！既如此，我也不指望你了，欢欢就交给我罢。从此以后，还请梁王殿下自重，远离我们夫妻二人。”
“你如何救他？”梁誉道，“天都王的护卫个个都武力超群，你单枪匹马闯入，无异于螳臂当车。”
“总好过你待在富贵窝里什么也不做！”
“如今大夏局势动荡，李元褚继位后并不被权贵所接受，野利良祺为了稳固外甥的王位，不得不出兵南下，可他在宫变中受了重伤，如今大夏兵力远不如前，贸然进攻只会损失惨重，所以他才想出这等计策，劫持常欢为质。”
见顾明鹤不语，梁誉又道，“邺军同样衰颓，未敢一战。你也出身仕宦，自然明白当前的局势于我们反而是有利的，天都王非但不敢动常欢一根毫毛，反之，还会好吃好喝地招待他。”
顾明鹤松开他的衣襟，冷声道：“说到底，你还是将欢欢放在了末位，置他的生死于不顾。”
梁誉哂道：“去年你在平夏城那一战致邺军折损过半，元气久难恢复，如今这等形势，我岂敢贸然进攻？
“别忘了，西有纳藏、北有北狄、南有大理，纵然与我朝都是盟国，可利益当前，难保不会有人伺机发难。”
顾明鹤道：“平夏城之战，你明知我是被人陷害，不必在此出言讥讽。若换做你，恐怕早已死无全尸了。”
梁誉道：“看来嘉义侯也明白，我如今的处境并不好过。常欢我定然要救，但兰州也不能拱手相让。”
顾明鹤冷冷地道：“莫要别忘了，欢欢体内的药瘾已积攒过久，若不纾解，恐会招来大麻烦。”
*
天都王的话，教楚常欢心口一紧。
他万分肯定，眼前这个久经杀伐的男人无需用上任何兵刃，就能轻易拧断他的脖子。
可他心里也清楚，野利良祺若非忌惮梁誉，根本犯不着将他掳来此处做人质。
无论这位王爷会否割下自己的脑袋，楚常欢都不敢轻易开罪。
此刻的他早已吓得面色惨白，却还要佯装镇定道：“王爷一生杀戮无数，多我这颗脑袋又有何妨？要杀便杀，何必惺惺作态。”
“有胆识。”野利良祺似笑非笑地看着他，“我可以把你的命多留两日，若两日后你的夫君还能沉得住气，我便不再手软。”
楚常欢屏住呼吸，须臾才开口：“想必王爷已经摸清了梁誉的态度，梁家驻守边关，世代忠良，为的便是江山社稷，岂会因我而舍弃一座城池？”
野利良祺道：“会与不会，非你说了算。”
说罢一径离去，没再滞留。
直到屋内重归宁静，楚常欢一改方才的镇定，后怕地缩紧了身子，大口大口喘着粗气。
但很快，这股子惧意就被体内的欲念取而代之，他褪去亵裤，躲在被中兀自解瘾。
翌日晨间，侍女送来一碗肉粥、一块馕饼、一叠酱菜并几味甜口的糕点。
侍女安安静静地放下碗碟，又安安静静地退离，两刻后进屋收拾，发现桌上的餐食竟原封不动地摆在那里。
侍女目光轻移，看向坐在窗旁走神的男子，不由愣住。
楚常欢晨起后尚未梳洗，乌发垂肩，面容秀美，一袭汉人的素色道袍更添几分清姿。
真乃十足的美人，却因饿了两日之故，整个人消瘦不已，尽显单薄。
侍女小心翼翼地问道：“王妃为何不吃早饭？”
楚常欢目光呆滞，未予回应。
侍女走近，又询问了一番，却始终没有得到他的回话，只能悻悻然退将出去。
约莫半盏茶后，野利玄板着脸来到东院，大步流星踏进屋内，生气地道：“清泽，小爷命人给你送了饭食，你为何不吃！”
楚常欢眨了眨眼，片刻后回神，抬头看向他：“你父王两日后就要将我斩首，早晚会死，吃与不吃又有何异？”
野利玄愣了愣，道：“那、那就做个饱死鬼！听说饿死鬼不入轮回，要在地狱永世受苦。”
楚常欢沉吟不语。
以为他心生怯意，野利玄敛了气性，在他身旁坐定，又道，“你先把肚子填饱，若是父王高兴了，指不定哪天就放了你。”
楚常欢道：“这话——小王爷你自己相信吗？”
野利玄被他堵得哑口无言，冷哼道：“你真是不知好歹！”
说罢，怒气冲冲地离开了。
半个时辰后，野利玄又折回此处，手里提着一只食盒。
他将食盒放在几案上，从中取出一叠沙葱蛋饼、一叠糯米卷，以及一碗煮沸的牛乳，狠声威胁道：“你若再不吃，小爷就掰开你的嘴，把这些东西用木杵捣进你的喉咙！”
楚常欢淡淡地瞥了他一眼，旋即捧着碗，饮下几口牛乳。
饿了两日，乍一闻见油腥气，令他忍不住作呕，于是又饮了牛乳，适才有所缓解。
楚常欢吃了小半块沙葱蛋饼，渐觉饱腹。由于糯米卷太过甜腻，他只尝了一口便作罢，旋即道：“我吃饱了，小王爷赐饭之恩，来日定当涌泉相报。”
他这般阴阳怪气，令野利玄心头不爽，不过好在他肯进食，少年遂没计较：“哼，早这么听话多好。”
四月在即，天气转暖，西北的风沙不复此前那般浓烈。
楚常欢整日被关在屋内，徘徊于方寸之间，不免烦闷，且近来药瘾淤积，令他愈发心躁，思绪也远不如从前那般活络。
在天都王手下活命本就战战兢兢，若是反应再变得迟钝些，恐怕更为不利。
是夜，他及早吹熄油灯上了床，熟稔地做着消乏之事，直至疲累方才歇息。
倏然，有人悄无声息地推开窗户，潜进屋内了，他却浑然不觉。
与此同时，一支冷箭“嗖”地射来，在黑影靠近床榻之前，就已将他射杀。
恍惚间，楚常欢听到一声短促的闷哼，他还没反应过来是何响动，紧接着就闻见了刺鼻的血腥气。
不过须臾，门外有脚步声靠近，他骤然清醒，自被褥中惊坐而起。
紧闭的房门由人自外向里推开了，几名侍卫提着灯笼疾步入内，天都王野利良褀紧随其后。
借由光亮瞧去，楚常欢才发现自己的床前死了一个黑衣蒙面人，冷箭穿透他的身体，将心脏击碎，溅出一片殷红的血迹。
楚常欢的面上顿时血色全无，眼里只余惊惧。
一名侍卫拉下黑衣人的面巾，是一张陌生而又普通的脸。
野利良褀瞥向神色惶恐的楚常欢，转而扬了扬手，侍卫会意，立刻押来两名黑衣人，野利良褀问道：“你们是梁王的人？”
两名黑衣人俱都不语，亦未看楚常欢。
野利良褀笑了一声，“果然啊，梁誉终究还是按耐不住了。”
话音落，又抬了抬手，对侍卫道，“拖下去，严刑拷问。”
“不！不要！”楚常欢迅速下床，赤脚奔向野利良褀，“天都王，可否放他们一条生路？”
野利良褀冷哼道：“王妃还是顾一顾自己罢。”
楚常欢欲再求情，可梁誉派来的那两名暗卫竟不约而同地咬碎了藏于齿间的毒药，眨眼就已咽气！
眼睁睁瞧着三条人命亡绝，楚常欢两眼一黑，直挺挺地晕了过去。
翌日巳时，楚常欢被一阵争吵声唤醒，他木讷地瞪着屋顶，脑内混沌僵乱，直到屋外的争吵声消失，方悠悠回神。
他听真切了，是小王爷野利玄的声音。
估摸着是想进来看看他，但被其父的侍卫阻拦，因而恼怒，便忍不住破口大骂。
欲念堆积在体内，蚕食了楚常欢的理智，令他日渐变得呆傻笨拙。
他缓缓起身，良久才想起昨夜之事，那三人的死历历在目。
床前的血迹早被清理殆尽，一切如旧，然而屋内的血腥气却经久不散，浓烈得令人作呕。
楚常欢痴痴地坐在床头，宛若一只木偶娃娃，毫无生气。
少顷，一名侍卫叩响房门，道：“天都王召见，烦请梁王妃移步。”
楚常欢更衣梳洗，而后行出寝室，与传话的侍卫一道离去。
至前院正堂，但见野利良褀端坐上首，神色异常平静。
天都王皮肤黝黑，目如鹰隼，投来视线时，压迫感十足。
楚常欢垂眸，死气沉沉地站在五尺开外。
野利良褀开门见山道：“本王说过，若梁誉沉得住气无所作为，我便取你首级，亲自送至他手里。可目前看来，梁誉似乎按耐不住了。”
楚常欢竭力保持理智，问道：“天都王打算如何处置我？”
“你的命值钱，可以留下。”野利良褀道，“但我有一物要赠与梁誉，希望他见了此物，能做退让。”
楚常欢蹙眉：“何物？”
野利良褀将他打量了一番，继而道：“自然是从你身上取下的东西。”
楚常欢正疑惑，便听他对屋内的侍卫道：“砍掉王妃的一根手指，务必将它送往兰州，交给梁誉。
“倘若一根手指换不了兰州城，那本王明日就再送一根给他，直到砍尽为止。”