伊尔布亚特。
谈判桌上, 过于长久的的沉默，空气似乎都是凝滞的，直到其中一人按捺不住, 率先开了口。
“何小姐。”
穿着大衣西装的中年男人狐疑地打量着对面那位过分年轻, 也过分淡定的异国女人。
“恕我直言，但您是出于什么原因想要与我合作？说实话，我不认为我们之间存在任何友好合作的基础, 除非您打算用左轮手|枪来做生意。”
说到这儿, 他下意识用余光扫了一眼身后新招聘的保镖们，这给他带来了些微的心理安慰。
“托洛茨基先生, 您居然会这样想, 这真是太让我难过了。”
女人眉头微蹙，看起来甜美而无害, 和之前那个在赌场时用枪指着自己脑袋的疯女人一点也不像。
托洛茨基不为所动, 看起来反而更警惕了。
见状，女人惆怅地叹了一口气。
“难道我们之前的合作还不够友好吗？说实话，我再没见过比您还要更慷慨而守诺的合作方, 我们甚至没有在事后向彼此派去杀手, 这还不够友好吗？”
托洛茨基：……
——他那叫信守承诺、拒派杀手吗？
——他分明是怕了这个疯女人！
谁知道会不会自己前脚派出杀手，后脚她就抱着炸|药|包来和他同归于尽了。
托洛茨基组织了一下语言，匪夷所思地问：“何小姐，我深表荣幸, 但您为什么非要选择我呢？”
“原因很简单啊。”
女人柔情万种地说：“因为你怕我。”
托洛茨基：……
旁边那个戴帽子的小子愉快地发出一声嗤笑, 当托洛茨基愤怒地瞪过去时, 他举起手指向上抬了抬帽子，露出一副可恶而熟悉的嘴脸。
“真抱歉，但这确实很幽默, 不是吗，托洛茨基先生？”
托洛茨基咬牙切齿地转开了视线。
“何小姐，这一点都不好笑！”
他义正辞严地说道：“如果您只是想要找个人来嘲笑，到处都是送上门的弄臣，您完全没有必要来戏弄一个已经和解的朋友，这只会让您多一个不必要的敌人！”
说完话，托洛茨基站起了身，整一整领带，作势要离开。
“您觉得我只是在开玩笑吗？”
女人也站了起来，语气轻柔地说：“在您看来，我会是一个浅薄随便的蠢货吗？”
托洛茨基要离开的脚步一顿，迟疑地转头看过去。
作为女人来说，她或许有些过于狠毒和残酷；可作为商人而言，她一定是被上帝亲吻过额头。
女人屈指敲了敲桌子，率先坐回了椅子上。
“请坐吧，我确实有一笔发财的生意要和您合作。”
她看了一眼旁边那个戴帽子的小子，他噙着快活的笑容，不知从哪儿变出一张巨大的地图，铺满了整张谈判桌。
女人点了点地图，神情笃定而锋芒毕露。
“搭建一座新伊尔布亚特，托洛茨基先生，您有兴趣吗？”
托洛茨基终于坐了下来。
在这个与往年没有差别的春天，一颗种子悄悄在伊尔布亚特种下了。
冰雪消融后的泥泞街道，行人们艰难地在满地泥水中寻找一块稍微干燥点的落脚地。
有人在路旁驻足，仰头看向正在小心翼翼地拆下楼房窗户玻璃和铁质窗框的工人们。
“他们这是在干什么？”
“我不知道，大概是市政厅的老爷们又有了什么新花招吧。”
“真希望他们的花招可以少一点，赶紧让斯莫伦斯基去莫斯克吧！”
“那我宁愿他继续留在伊尔布亚特，谁知道下一个被派来当市长的会是什么样的家伙呢。”
类似的对话还发生在城市的其他角落，一场不怎么轰轰烈烈的拆迁行动在伊尔布亚特全市低调地开展起来。
第一批被拆掉的房子是空置的老旧危房，在烈烈春风中摇摇欲坠，准备随机用砖头砸死几个路人。
当这些危房被拆掉时，周围的邻居高兴极了。
“太棒了，我宁愿这栋老楼被拆成废墟，而不是随时准备砸倒我的房子！”
而当拆下的砖头和水泥被清空，陌生面孔的建筑队开始挖地基、打桩，摆出一副要大干快上的模样时，邻居们好奇而不解地问道：“究竟是谁想要在这里盖房子？上次城里出现新建筑已经是联盟时期的事情了吧。”
工人们指了指胸前的标牌，大声地说：“我们是何&托洛茨基公司的，老板说了，我们要把整个伊尔布亚特的房子都重盖一遍！”
邻居们一边惊叹一边怀疑：“重建全市的房子？你们是私人公司吧，拿的出这么多钱吗？”
“蜗牛效率的市政府会让你们公司顺利开工吗？真担心直到冬天你们也拿不下全套批复文件，而那时土地又要上冻了……”
工人则骄傲地说：“像我们这样的施工队还有很多，放心吧，我们老板可是很有本事的人，再找不到比她还要更厉害的人了！她去市长办公室就像回家一样轻松！”
周围一片惊呼，而脑子转得快的邻居立刻担忧地问道：“你们该不会也要拆掉我们的房子吧？”
虽然这栋楼的房龄超过五十年，到处都在漏水，论起状态来并不比旁边被拆掉的危房好多少，可再怎么破旧，这也是他们温暖的家。
所有邻居不安地看向建筑工人，而他则挠了挠头，诚实地说：“我不知道。不过，我想，老板不会拆掉你们的房子吧。”
有人追问道：“你凭什么这么确定？”
工人豪爽地答道：“因为她拆房子是为了赚钱，你们的破房子，一看就没钱可赚啊！”
邻居们：……
真是一个让人喜忧参半的消息，也不知道该不该为此感到高兴。
当全城的老旧危房都在大兴土木时，托洛茨基带着会计来到了何长宜的办公室。
“我并不是想质疑什么，但直到现在，我一直在花钱，而没有收到任何的回报！”
何长宜看也不看会计递过来的报告，随手推到一边。
“托洛茨基，你居然是为这种白痴问题来找我，我很难不怀疑你的财富到底是不是通过合法手段获取的。”
不等托洛茨基气急败坏地再次开口，何长宜不客气地问道：“除了施工材料和人力成本的投入，难道你还支付了什么额外费用吗？还是说，你没有从废墟中赚到钱吗？那些钢筋，铜线，砖块，玻璃，还有完整的房门，回收建筑材料可是一门不小的生意。”
托洛茨基想要指责的表情就尴尬地凝固在脸上。
虽然房屋被拆掉后看起来满地狼藉，但建筑垃圾中藏着一座金矿，即使是最不起眼的混凝土和砖石碎块都能作为铺路的原材料，更不用说作为建筑骨架的钢筋和电线里的铜线。
托洛茨基挥了挥手，会计如逢大赦，抱着报告急忙溜出了办公室。
“何小姐，我只是有些担心，我们前期的投入实在太多了，而后期的回报又太少。”
托洛茨基自己拉了把椅子坐在办公桌前，推心置腹地对何长宜说：“为什么不让市政府出一些钱呢？这里可是有石油啊，难道他们会没有钱吗？”
这是想变着法地让她去向市政府施压，以此来谋求更多利益。
“是啊，市政府为什么不出钱呢？他们简直太吝啬了，不是吗？”
何长宜看向托洛茨基，面色一变，严厉地说：“那是因为他们已经免费提供了旧房和土地！”
托洛茨基试图狡辩：“但我们现在更需要现金……”
何长宜咄咄逼人地问道：“您是在开玩笑吗？还是说在您的建筑商生涯中，占据了大部分成本的不是购买土地的支出，而是拆迁和重建的费用？”
“托洛茨基先生，您是觉得世界上只有一个聪明人吗？”
她似笑非笑地看着这位真诚的大鳄：“如果您对合作模式不满意的话，我并不介意换一位新合伙人。您需要知道，在这次的合作中，除了我之外，所有人都并非不可或缺。”
托洛茨基脸色一变，腾地就站了起来。
“那您就找一位新的合伙人吧！我要撤资！除非你给予我应有的尊重！”
何长宜动也没动，低头去看文件，毫不在意地说：“那您现在就可以离开了。我会让会计在扣除建筑材料回收部分的价值后，将剩余的投资款返还给您。对了，按照我们的协议规定，那是无息的。”
托洛茨基站在门口，进也不是退也不是。
……她可真是他所见过最难缠的合作对象，总是轻而易举地挫败他抢夺主导权的企图！
托洛茨基一时间左右为难，想要继续发怒，可又不舍得唾手可得的巨大利益。
思来想去，反正他也不是第一次在她面前吃瘪，索性把脸皮撕下来往窗外一扔，权当无事发生。
于是，托洛茨基脸色再一变，重新摆出一张友善的笑脸。
“您干嘛要生气呢？这只是合作期间的一点小摩擦，并不能影响我们之间的友好关系。”
见何长宜不为所动，还在看文件，托洛茨基索性吹捧道：
“何小姐，您是我所见过最睿智的女人，您的智慧和魄力让我甚至感到羞愧，真希望我没太伤害您的心，否则我一定会从此再也吃不下一块面包……”
“是的，吃不下面包，但您还可以吃香肠、牛排和鱼子酱。”
何长宜终于放下了钢笔，抬眼去看托洛茨基。
“三个月内必须完成第一批危房重建项目，如果您连三个月都等不及的话，我建议您不如退出，去选择股票或者赌博，投资回报周期短到只需要几分钟，一定可以满足您的需求。”
托洛茨基急忙道：“只是三个月而已，我当然可以等！”
何长宜再次低下头看文件，同时抬手示意房门的方向。
“我还有事要处理，如果您需要一个聊天对象的话，我想米哈伊尔可以满足您的需求。”
托洛茨基：……他疯了才会送上门和克格勃聊天！
当托洛茨基悻悻离开后，办公室的门被轻轻打开，一颗褐色的脑袋探了进来。
“托洛茨基先生看上去很不高兴呢。”
何长宜说：“他只会在看到金钱、醇酒和美女时高兴吧。”
米哈伊尔轻快地走进办公室，好奇地问：“我一直有一个疑惑，您为什么要选择托洛茨基作为合作对象呢？说实话，他贪婪又无耻，浑身上下没有任何优点，死后也只会给抬棺人带来烦恼。”
何长宜疑惑地反问：“难道这个问题的答案真的很难猜到吗？我记得我已经说过一遍了。”
她摇了摇头，像是一个绝望的幼儿园老师在解释1+1=2而不是1+1=34567。
“因为他没那个胆子从我嘴里抢食。”
托洛茨基虽然小动作很多，可是他的胆子已经在轮盘赌时被何长宜吓破了，他是绝对不会想要再次真正与她为敌。
伊尔布亚特的房屋重建项目听上去很高大上，但实际的运作模式简单极了，即使换一个人也能做，只要能够打通与市政府的关系，就算是头熊也能轻松从何长宜手里抢走。
市政府一方提供免费的房屋和土地，何长宜一方拆旧改新，最后盖好的房屋五五分成，市政府可以解决城市日益严重的住房压力，而何长宜则可以将房子在房地产市场卖掉，挣上一笔钱。
在此过程中，除了材料和人力成本之外，何长宜甚至不需要再额外打点政府环节，要知道这通常是除了买地之外的大头支出。
托洛茨基当然知道这些，他就是从房地产起家的，最初靠一支非法施工队搭建短平快城郊度假小屋白手起家，攒下第一桶金，对这里面的门道比任何人都清楚。
他拿投资回报周期和政府不投钱说事，不过是欺负何长宜是外行，想要试试她的轻重，看看能不能从她手里抢走合作的主导权。
“他也就敢干到这份上了。”
何长宜对米哈伊尔说：“哪怕只是再向前多走一步，不用我做什么，他自己就会先后退。”
米哈伊尔若有所思地说：“看来上次的轮盘赌确实给他留下了很深的印象呢，不过，可能还不够深刻……”
他快活地提议道：“我还有更有趣的玩法，比方说让他在脑袋上顶一个苹果，由您来选择飞刀或手|枪——这一定会给托洛茨基先生留下更深刻的印象！”
何长宜严肃地说：“我是正经做生意的——”
她话音一转，“所以，飞刀在哪里？”
不知是不是隐约感应到何长宜的期待，在接下来的日子里托洛茨基没再试图挑衅，也可能是他确实不舍得伊尔布亚特的项目，毕竟这可是一笔相当丰厚的利润。
三个月时间转瞬而过，当第一批重建的房屋完成封顶时，斯莫伦斯基市长特地要求举办了一次挂牌剪彩仪式。
对着记者的镜头，这个穿着老式西服的市长笑得像个圣诞老人。
“是的，是的，我们将完成联盟没有完成的任务——让每一位市民都有自己的一套房子！我们已经摆脱了联盟落后迂腐的体制，在总统先生的领导下，我们的国家将走向更加光辉的未来！”
斯莫伦斯基市长的倩影和他忠心耿耿的发言被印在了报纸上，从遥远的伊尔布亚特快马加鞭地向莫斯克飞去，这将为他带来一张通往白宫的单程票。
不仅是未来可能的政治成果，斯莫伦斯基市长还从旧房重建项目中获得了立竿见影的现实回报。
在过去，斯莫伦斯基市长虽然掌握着整座城市的权力，但他所能直接调用的资源有限，更多的是需要批文来交换的间接资源。
然而，当一栋栋崭新的房屋拔地而起时，他所掌握的资源瞬间变得多了起来。对新房子的分配成为他获取权力和收入的新来源，也是最重要的来源之一。
这个精明的老官僚立刻意识到这一点，并立刻对这个异国女商人极大改观。
当斯莫伦斯基市长再次看过来时，他看到的不是小安德烈先生，而是何长宜。
“我的好姑娘，你真是能干极了，不过我们还需要更多，更多，以及更多的新房子。”
何长宜笑容可掬地说：“当然，我说过了，我会为您建一座新的伊尔布亚特。”
托洛茨基落寞地站在一边，斯莫伦斯基市长只是和他随便握了握手，就彻底忽视了另一位合伙人。
要不要抢走这个项目呢？
托洛茨基恶意地想着，不过当他想到轮盘赌的一幕时，便立刻失去了勇气，什么想法都没有了。
算了，他还是老老实实地搭顺风车赚钱吧，还是别惦记抢项目的事了，毕竟他可没有第二颗脑袋用来玩轮盘赌，上帝也不会亲吻他的额头。
借着双方第一波合作顺利的热度，何长宜顺势将友谊商店、远东发展银行和白杨基金推进了伊尔布亚特。
在斯莫伦斯基市长的背后支持下，三家企业迅速在本地扩展业务，不仅友谊商店入驻新楼，一跃成为伊尔布亚特最受欢迎的商店，而且远东发展银行更是在市政府办公楼隔壁设置了分行，成为政府部门指定发放工资的银行。
在这片远离莫斯克、未经开发的远东荒原，白杨基金在本地吸纳了大量凭单，多到不得不临时雇佣数名工作人员来完成凭单打包工作，商店里的皮筋都被买空。
渐渐地，就像在弗拉基米尔市一样，伊尔布亚特的民众们开始高频提及“钟国”。
“今天我在钟国商店买到了一包白糖，看看这雪白的粉末，甚至只需要花原来的一半价钱！”
“真没想到，钟国居然已经发展得这么好，难怪逃过来的钟国人似乎越来越少，原来他们已经过上了比我们更好的生活。”
“你去远东发展银行存钱了吗？该死的，你居然还没去，快带上钱去这家银行吧，今天办理存款业务的都可以免费领取一箱牛奶呢！”
“凭单？家里的凭单不是都被你拿去换伏特加了吗？我没有更多的凭单给你……什么，你是说要把凭单投进一家基金？可靠吗？不会是骗子吧……好吧，那我去找一找，箱子里应该还有一些凭单。”
当夏天来临时，即使是刚刚学会说话的小孩子都会指着外面，用含糊不清的童声说：“钟国，钟国……”
年轻的母亲疼爱地抱起她，在白嫩的小脸上轻轻咬了一口。
“好吧，好吧，我们去钟国商店，我知道的，你最喜欢那里。这次是新玩具，还是零食？”
伊尔布亚特刮起了一股钟国风，人们吃的是钟国罐头，穿的钟国衣服，买的是钟国商品，就连住的都是钟国人盖的房子。
短暂的夏天中，冰封了一个冬天的土壤彻底解冻，正适合大兴土木，于是城市里到处都是工地，施工声从早到晚没有停歇。
不过，市民们对此的反应并不算负面，虽然他们也在抱怨打桩太吵，灰尘太多，可更多人则是期待地问：
“下一次该轮到我们了吧？”
“为什么还没有来拆我们的房子？我发誓，如果拆迁的话，我一定会第一个搬出去！”
新建的房子不仅美观还质量好，冬暖夏凉，有全新的暖气管道，丝毫不用担心会因为管道破裂而在冬天最寒冷的时候停暖。
原先害怕房子被拆的人们现在通通改口，最期待的就是拆迁队拎着油漆桶停在自家楼下，用鲜红的油漆在墙上刷一个大写的“拆”——听说这可是钟国习俗，代表好运和财富。
可期盼的人实在太多了，每当何长宜去市政府办事时，半路总会被满脸笑容的公务员们拦住。
“亲爱的，请问你们下一次打算拆哪一片区域呢？”
“何，这是我家的地址，你知道的，我今年最大的希望就是住上新房子！”
“我向你保证，这一定是危房……什么，房龄只有二十年？二十年已经很久了，相信我，二十年的房子应该被拆掉重建！”
当来到市长办公室时，原本坐着的斯莫伦斯基市长在看到何长宜后，他特地从办公桌后站了起来，张开双臂，热情地去拥抱这位钟国姑娘。
“我的好姑娘！尽管昨天刚刚见过，可我依旧非常想念你！”
何长宜礼貌地和对方贴了贴脸，随后熟稔地找了个位置坐下来，这次是斯莫伦斯基市长特地叫她过来，说有什么事要当面告诉她。
“是关于石油公司的。”
老市长狡猾地冲她眨了眨眼，笑眯眯地说：
“我想，没有任何人比你更配得到这家石油公司。”