“市长先生, 您总得给我一个理由。”
突如其来的噩耗，何长宜不动声色地问道：“至少得让我知道是什么原因吧。”
斯莫伦斯基市长沉吟道：“这很复杂。”
何长宜作侧耳倾听状：“我想我有充足的时间。”
斯莫伦斯基市长意味深长地说：
“你并没有做错什么，但换句话来说, 你的存在本身就是错误。”
何长宜看了他一眼, 平静地说：
“我不认为我的祖先曾经将耶稣钉在十字架上。”
斯莫伦斯基市长正在喝茶，闻言差点将杯子扔了。
“我指的不是这个！”
何长宜疑惑地问：“我不知道有什么比这更能称得上是生而原罪。”
斯莫伦斯基市长索性把话挑明了说：“你是个外国人。”
“所以呢？”
何长宜挑眉问道：“难道您是第一天才知道吗？”
“我当然知道。”斯莫伦斯基市长说，“但, 你不属于我们。”
他在“我们”这个词上加重了语气。
“你可以从军工厂收购废钢, 可以买下几家无足轻重的工厂，也可以开银行和基金, 可石油就是另一回事了。”
斯莫伦斯基市长紧紧盯着何长宜。
“这是红线, 你不应该试图触碰，这是我的忠告, 也是为了你的安全。”
何长宜问：“如果我不属于‘我们’, 那谁属于，安德烈吗？”
斯莫伦斯基市长和蔼地说：“当然，小安德烈先生当然属于, 如果他愿意站出来的话, 我想没有任何人会去质疑。”
何长宜又问：“市长先生，这是您的决定，还是——”
斯莫伦斯基市长暗示性地眨了眨眼睛，说：“你知道的, 我们可是朋友。”
何长宜站了起来, 礼貌地说：“我明白了, 谢谢您的提醒。”
斯莫伦斯基市长也站了起来，这一次，他格外客气地将她送到门口。
“何小姐, 您是一位忠诚的朋友，我希望这不会影响我们的友谊。”
何长宜扬眉笑道：“当然不会，也许就在不久之后，我会为您介绍一位来自莫斯克的新朋友呢。”
斯莫伦斯基市长笑得像个圣诞老人：“我很期待您和新朋友的下次到来。”
坐上车后，何长宜笑容一收，径直吩咐道：“去莫斯克。”
她得赶在拍卖会开始之前解决这个大麻烦！
莫斯克正在经历短暂夏天，阳光明媚，绿草如茵，整座城市看上去像是五彩缤纷的冰淇淋球，鲜艳可口。
漂亮姑娘们穿着欧美流行的牛仔短裤，小麦色的长腿肌肉紧实，细高跟踩在坑坑洼洼石板路上，就是盲人也忍不住要侧耳细听。
到处都是生机勃勃，冬日的肃杀一扫而空。不过，对于某些人来说，又是另一回事了。
“不，我拒绝。”
穿着黑色T恤的男人紧皱眉头，不高兴地一把推开面前的成套西装。
“谁会在夏天穿这种东西，装模作样的政客，还是钓女人的小白脸，亦或都是？”
他似笑非笑地看向面前的女人，拉长了声音说：“真是太遗憾了，为了你的品味，或许我需要送你两支花。”
“两支花？你给谁上坟呢？”
何长宜不客气地扯着男人的衣领，将他拽到自己面前，言简意赅地扔出一个字。
“脱！”
当换上西装的男人臭着脸再次出现时，何长宜变魔术般拿出一副金丝眼镜，踮着脚戴在他的脸上，满意地左右端详。
“阿列克谢，衣冠禽兽而非禽兽，显然要更适合你。”
阿列克谢瞪了她一眼，推了推眼镜，用带着几分认命的语气说：
“说吧，你需要我做什么？”
何长宜冲他愉快地眨了眨眼睛，像是在分享一个不为人知的小秘密。
“恭喜你，阿列克谢，现在你是幕后老板了。”
伊尔布亚特。
一个与平时毫无差别的乏味清晨，当远东发展银行的工作人员一如既往地开始新一天的工作时，却迎来了意外来宾。
一支由进口豪车组成的车队如同利刃般插进这座边疆小城，卷起一阵黑色狂风，老款拉达车主目瞪口呆摇下车窗，伸出脑袋时被喷了一脸尾气。
“……这狗日的都是什么？”
豪华车队大摇大摆地穿过整座小城，直到停在市中心，肆无忌惮地占据了大半条街。当护卫车上鱼贯而出一群西装黑超的彪形大汉，占据有利地形，警惕地盯着每一名过路人。
“安全。”
“确认。”
“确认。”
一阵对讲机声后，被众保镖拱卫其中的加长宾利终于迟迟打开了车门。
最先出现在众人眼前的是一双意大利手工小羊皮定制皮鞋，一尘不染，透露出不踏贱地的高傲。
随后是一条过于修长的、裹着昂贵西装的长腿。
直到他走下宾利，才让人看清那张戴着金丝眼镜的、傲慢而冷酷的脸，让人发自内心地想要看到他被吊在路灯下。
一行人快步进入银行，只留围观群众探讨来者何人。
“我敢保证，这家伙一定是个该死的有钱欧洲佬！”
“也有可能是霉国人，我第一眼看到他就厌恶极了，我的祖父当年在西德看到霉国大兵时也是这么厌恶的！”
“为什么不是莫斯克的阔佬呢？看看那些保镖，肯定都是上过战场的退伍军人！”
远东发展银行内，工作人员紧张极了，他们还从没见过这样的大阵仗，如果对方是来抢劫的话，现在就可以把整个金库都带走。
最勇敢的家伙拦在一行人前，大着胆子询问：“您、您好，请问，请问……您是来办理业务的吗？”
黑超保镖沉默不语，戴着金丝眼镜的男人冷冷地说：“让何长宜出来。”
“您、您是来找我们的老板吗……请问您有预约吗……”
勇敢家伙的说话声音越来越小，在众多彪形大汉的逼视下，他默默向下缩，直到缩进了地洞。
“阿列克谢先生，您怎么会来？”
熟悉的女声响起，将他从地洞中解救出来。
何长宜快步上前，脸上是工作人员们从未见过的和煦笑容，似乎还带着一丝……紧张？
“您的到来真是太让我惊喜了，这太突然了，我什么都没准备……如果知道您要来伊尔布亚特的话，我会带着所有人去城外迎接您的！”
阿列克谢先生面无表情，甚至看上去还有几分嫌弃。
“我来视察我的财产，难道还需要事先获得你的批准吗？”
他冷淡地说：“何小姐，你只需要做好你的工作。”
何长宜脸上的笑有些僵硬，有点尴尬地说：“当然，这是当然，您随时都可以来……”
最勇敢的家伙再次勇敢地站了出来！
“这、这确实……确实，太、太突然了！您、您应该，应该提前预约的……”
阿列克谢先生带着几分惊奇看向这个勇敢的家伙。
“这小子又是谁？”
阿列克谢先生朝前走了两步，仔仔细细打量着敢于发声的小子，他的身影遮住了阳光，严严实实地笼罩在对方全身。
“你是说，我得提前预约才能见到她？”
勇敢的家伙吞咽了一下口水，在缩进地洞之前，小声地说：“是、是的……您应该对何小姐更加礼貌……”
“呵。”
阿列克谢先生看了看这个小东西，又看了看何长宜，这下他看起来更不高兴了。
“这是罗曼经理，我们的天才数学家，银行的九成盈利都来自于他的辛勤工作。”
何长宜不动声色地上前一步，将罗曼经理挡在了自己身后。
“阿列克谢先生，不如我们去看看金库吧。”
直到一行人气势汹汹地冲进金库，罗曼经理才默默从地洞里爬了出来。
银行的工作人员小声讨论着：“这是谁？为什么何小姐会对他这么客气？”
“除非他要将一亿美元无息存入银行，否则我不能理解他的嚣张源于何处。”
“难道他要买下我们银行？还是说何小姐不是真正的老板？”
罗曼经理缓过神来，听到众人议论后，他用尽全身力气大声地说：“回到你们的岗位上！你们是来工作，而不是来参加茶话会！”
众人作鸟兽状散，但讨论并没终止，小道消息像插了翅膀一样在空中狂飞。
类似的场景还出现在了白杨基金和友谊商店，就连正在大拆大建的工地上都有人聊起这件事。
“那个戴眼镜的小子到底是从哪儿钻出来的？他看上去就像在视察自家农场，真是让人厌恶！”
“难道何小姐并非真正的老板吗？我在报纸上看到过，那些坐在白宫和克里姆林宫的家伙不想暴露自己，就将其他人推到前面……”
“你是想说何小姐是白手套吗？！”
“这太不可思议了！像她这样能干而有良心的好人，怎么可能会为权贵做事？”
“我早就猜到了！一个外国女人，如果不是有背后靠山的话，她凭什么在短短几年间就发大财？看看她名下的产业吧，除了卖钟国货的商店，不管是银行还是基金，又或是国营工厂，想搞定哪一个不需要强力关系？她甚至把伊尔布亚特的大人物们都弄进监狱了，只是因为他们挡了她的路！”
还没到这一天的晚上，几乎所有知道消息的人都认同了白手套的说法。
毕竟，只有这才能解释何长宜身上所有的不合理之处。
比如说她是从哪里弄来了一大笔启动资金，她又是怎么募集到数以百万计的凭单，而在拍下本地势力根深蒂固的国营工厂后，她又是怎么搞定了那些刺头，将工厂彻底消化下来。
更不用说她是怎么和老滑头斯莫伦斯基市长交好，而使他在前不久的争斗中站在了她的一边。
而“白手套”这个词就可以解释所有的问题。
因为钱不是她的，权力也不是她的，她只是个好运的漂亮姑娘，恰好被推到了台前而已。
有人赞叹地说：“那个叫阿列克谢的家伙可真是太聪明了，他完全不必担心被背叛，更不用担心哪天睡醒后发现他的钱被偷走了。一个没有根基的外国人，却有太多的敌人，除了他以外，她难道还有第二个选择吗？”
自始至终，阿列克谢先生什么都没说，他只是出现在了所有人面前。
但聪明人自己会寻找答案。
“这就是您带来的新朋友吗？”
斯莫伦斯基市长狐疑地伸出手，与这位傲慢的阿列克谢先生握手。
“何小姐，不得不说，这确实有些意外。我原本以为您提到的是小安德烈先生。”
不等何长宜开口，阿列克谢先生用一种冷冰冰的嘲讽语气说道：
“小安德烈先生？”
他盯着斯莫伦斯基市长，扯了扯嘴角。
“真遗憾，看来您对我的出现并不算欢迎，也许我不应该出现在这里。”
斯莫伦斯基市长用一种似乎抱歉，又仿佛不是真的感到抱歉的语气说道：“阿列克谢先生，这样说也许有些冒犯，但我确实没有听说过您和您的家族……”
“家族？”
阿列克谢先生嘲讽地说：“我可不是小安德烈先生，我的一切都来源于我自己。”
他扯了扯西服领口，露出脖子上一道长长的疤痕。
斯莫伦斯基市长显然有些吃惊，随后他沉默下来，探究似的看着对面危险而冷峻的男人。
何长宜恰到好处地开口：“斯莫伦斯基市长，您不必担心，阿列克谢先生现在从事的是合法工作，他与官方合作，负责真空区域治理，有时也会处理一些民间纠纷。”
斯莫伦斯基市长咕哝道：“我从没想过，还能这样描述黑|帮……”
他清了清嗓子，正色问道：“所以，阿列克谢先生现在从幕后走到台前，是有什么计划吗？”
阿列克谢先生与何长宜对视一眼，他不耐烦地敲了敲桌子。
“别说那么多废话，让我们说得直白一些吧。我已经为那家该死的石油公司支付了太多，而你也从我这里拿走了太多，现在是时候回报我了！否则，我会让你和那群伊尔布亚特的蠢货一样，去监狱里吃老鼠屎！”
斯莫伦斯基市长一时被噎住，没想到聪明又上道的何小姐背后居然藏着一头横冲直撞的野猪。
这时候何小姐的重要性就体现出来了。
她轻轻咳了一声，友好而温和地说道：“市长先生，如果因为‘我’不属于‘我们’，所以我不能参加拍卖会；那么阿列克谢先生总应该有资格被称为‘我们’了吧。”
斯莫伦斯基市长迟疑道：“理论上是这样的，但是……”
“没有但是！”
阿列克谢先生站了起来，他高大的身躯看上去简直像是一堵墙。
“别和我玩花样，要么把石油公司给我，要么谁也别想得到！你们所有人都去给我的石油公司陪葬！”
斯莫伦斯基市长惊怒交加地说：“阿列克谢先生，你不能这样……”
“我当然可以！”
阿列克谢先生不耐烦地抬手看了眼手表，随后一把将何长宜扯了起来，在要离开前，他突然转头，冲着斯莫伦斯基市长露出了一个大白鲨一样的笑容。
“别玩花招，我知道你的家人住在霉国的位置，你不会想见到他们的。”
不等斯莫伦斯基市长的反应，阿列克谢先生重重推开房门，拉着何长宜扬长而去。
良久之后，市长办公室里传出东西被砸碎的重响。
满地狼藉中，斯莫伦斯基市长重重喘着粗气，气得整张老脸都是涨红的。
要是早知道背后的家伙如此难缠，那双白手套就应该焊死在手上！
原本还以为出面的将会是小安德烈先生或他派来的人，谁能想到来的竟然会是黑|帮！
一个和官方勾结在一起的、该死的、无所顾忌的黑手党头目！
而这个胆大包天的家伙甚至敢用家人来威胁他！
斯莫伦斯基市长抓起桌上唯一幸免于难的座机，拨通了内线电话。
“修改拍卖会规则……怎么修改？去问何长宜！她说要怎么修改就怎么修改！”
啪的一下，电话挂断了。
行驶在马路上的加长宾利。
阿列克谢打开车载冰箱拿出一瓶冰镇可乐，抱怨了一句：“又是可乐，为什么没有伏特加？”
何长宜没形象地伸了个懒腰，一把从他手中抢过开好盖的可乐，吨吨吨喝了好几口，舒适地长叹一口气。
“如果你想要喝酒的话，你可以现在就打开车门跳下去，路边的小酒馆多的是兑水的工业酒精。”
阿列克谢扯松了领带，斜睨着何长宜。
“你就是这样对待帮助你的人？”
何长宜将空可乐瓶丢给他，甜甜蜜蜜地喊了声：“尊敬的阿列克谢先生，除了石油公司，您还需要什么吗？作为您的白手套，我将竭尽全力满足您的一切需求~”
阿列克谢似笑非笑地说：
“白手套？很难说我们之间到底谁才是那副白手套。”
何长宜笑眯眯地说：“很显然，现在全伊尔布亚特的人都认为您才是真正的幕后老板，而我只是一个可怜的打工人，随时都也可能会被坏脾气的老板换掉呢。”
前排的黑超保镖探过来脑袋，大声地说：
“阿列克谢，你穿上西装时看上去可真是那么一回事，完全不像兵痞或混混，倒像是个天生的大人物！”
阿列克谢面无表情地问何长宜：“为什么尼古拉还在这里？”
何长宜作思考状：“大概是因为他便宜？”
尼古拉抗议道：“每月五千美元的工资，我可一点都不觉得自己便宜！”
阿列克谢嗤道：“五千美元？你是连脑子也一并卖给她了吗？”
何长宜说：“不，我虽然收购废钢，但也不是什么废品都乐意回收的。”
尼古拉迟疑道：“……这是什么意思？”
阿列克谢愉快地说：“意思是你的大脑还不如废品值钱。”
尼古拉大怒：“相比之下，你的音乐品味才是更不值钱的那个吧！”
阿列克谢冷笑道：“至少我不会提前预支未来两年的工资，将自己彻底卖给另一个人。”
尼古拉也同样冷笑道：“至少我还有资格领取工资，而不是像某个人那样，直接将自己无偿地卖了出去！”
阿列克谢反问道：“卖？”
开车的莱蒙托夫看上去已经要笑得握不住方向盘了。
他快乐地嚷嚷道：“是的，就是这样的，我们的阿廖沙早就将自己卖给了女皇陛下，为我们可敬的战友鼓掌吧，我们会永远铭记你的付出！”
尼古拉不明所以，先赶紧起哄：“为阿列克谢先生欢呼！”
阿列克谢看上去已经快要按捺不住蠢蠢欲动的拳头了。
何长宜不得不制止道：“够了，我还不想测试这台宾利的安全性！”
她严肃地说：“阿列克谢先生，作为幕后老板，您应该对下属更宽容。”
阿列克谢嗤了一声：“如果是对这帮蠢蛋宽容的话，那我宁愿永远都待在幕后！”
去他的阿列克谢先生，去他的白手套！