“何小姐, 您确实是一位聪明人。”
霍尔丹从沙发上坐正，头一次正视起了这位不受欢迎的客人。
“看来梅格尔季诺夫还不算一个彻底的蠢货。”
霍尔丹又忽然改口：“不，梅格尔季诺夫就是一个蠢货, 他亲手把您推到了我这边。”
何长宜说：“我虽然只是一个商人, 生意和谁都能做，但有时也要挑一挑合作者的。”
霍尔丹大笑道：“那您这次挑选了一个正确的合作对象！”
她抓起钻石项链缠在手臂上，一边欣赏一边说：“我知道我的父亲, 他会很喜欢这个提议的。”
何长宜不动声色地说：“那将是我的荣幸。”
霍尔丹又拿起戒指, 在手上比划起来。
“别担心，我们会给您一个好价钱的。”她抬眼看向何长宜, “我可和梅格尔季诺夫那个蠢货不一样。”
何长宜笑吟吟地说：“我想不会有比梅格尔季诺夫更糟糕的合作对象了。霍尔丹小姐, 他怎么配与您相提并论呢。”
霍尔丹再次笑出了声：“我可真喜欢您！如果您是个男人的话，我会让你成为我的情人！”
何长宜不动声色地说：“确实有些可惜, 不过我们还可以成为朋友——”
“我有幸成为您的朋友吗, 公主陛下？”
霍尔丹爽快地说：“当然！您可真是我见过最有意思的钟国人了！”
她看了看对面那张漂亮的小脸蛋，再次遗憾道：“您怎么就不是男人呢……真是可惜，我实在不喜欢女人……”
何长宜：“……有时候朋友比情人更持久。”
霍尔丹让佣人倒了两杯葡萄酒, 举起高脚杯, 大笑着说：“为了比男人更持久的友谊！”
何长宜欣然举杯：“为了友谊。”
直到天黑，何长宜才离开了豪宅，等在门口的谢迅迫不及待迎了上来。
他急促地说：“你还好吗？受伤了吗？霍尔丹有没有为难你？”
何长宜是孤身一人深入虎穴，没带谢迅也没带保镖, 在外面等待的这段时间里, 谢迅简直度秒如年, 从天亮等到天黑，等到最后恨不能带着人打进去。
何长宜满身酒气，但头脑还算清醒。
“我没事, 这儿不是说话的地方，先走。”
霍尔丹虽然打扮欧化，但骨子里流的不是葡萄酒而是伏特加，在双方达成合作意向后就拉着何长宜喝大酒，最后还想把她的那些情人们叫来陪酒。
幸好何长宜很有些酒量，推杯换盏间轻松将这位阿克曼斯坦公主灌倒，要不然一时还无法脱身。
一行人乔装打扮后回到临时住处，在确认身后没尾巴，房间里也没有监听设备后，何长宜这才对谢迅说：“成了。”
谢迅松了口气，笑着说：“该梅格尔季诺夫哭了，他一定想不到你会找上总统女儿。”
他忍不住笑着摇了摇头：“不过，我也没想到你会想出这个办法。”
何长宜懒洋洋地说：“只准梅格尔季诺夫坑我们，难道就不准我们坑他吗？我倒很想知道，他要怎么向那位总理先生解释。”
与许多前加盟国一样，当联盟轰然倒塌后，加盟国上层出现了势力真空。
联盟派的高官顿失靠山，而原本势弱的本地派扶摇直上，在联盟解体后的特殊时期，两者在物理上打成一团，争夺着真空地带的权力。
与此同时，曾经被联盟严禁的宗教和极端民族主义卷土重来，再加上西方思潮的冲击，前加盟国内部陷入混乱中。
直到数年后，联盟在前加盟国残留的影响力消散，这场不见硝烟的战争才算落下帷幕。
而此时，阿克曼斯坦的总统和总理还没能分出胜负，正处于僵持阶段。
总理一派惯性地向峨罗斯靠拢，而总统一派则尝到了独立的甜头，宁愿做根左右横跳的墙头草，在大国之间玩危险的平衡术，也不愿再回到过去。
为了能打倒对方，两派用上了除暗杀以外的一切手段，总理这派向何长宜采购物资就是为了能得到更多民众的支持。
不过，想拉拢民众是真的，想白嫖也是真的。
在这个还残留了不少游牧民族习俗的社会中，心情好就赏卖家几个钱，心情不好就连卖家一起抢了，民风彪悍如斯，远道而来的商贩简直是提着脑袋做生意，不狠狠宰一笔都算对不起自己
——然后就进一步助长了抢劫的风气。
也就是何长宜足够小心，才没被抢劫成功，但恼羞成怒的抢劫犯还想通过外交途径施压，让她乖乖奉上价值三千万美元的财物，这就有点违背江湖道义了。
不过幸好，何长宜已经找到了反制的办法。
“霍尔丹的家族控制了阿克曼斯坦最大的铬矿企业，她同意用铬精矿来换货物。”
谢迅露出一丝疑惑的表情，倒不是怀疑何长宜的谈判手腕，而是——
“铬矿是什么？”
何长宜格外温柔地摸了摸他的头，柔声细语地说：“乖孩子，别想这么多，咱学好语文和数学就够了，没必要再学一门地理。”
她起身，步履稳健地走向卧室，关门前冲谢迅温婉一笑。
“别担心，穷什么不能穷教育，你实在想学的话，我给你找家教。”
谢迅：……所以她果然是喝多了吧。
直到第二天，谢迅才从酒醒的何长宜那里了解到变更后交易的具体内容。
“三十万吨铬精矿，品位在百分之四十四以上，对方先发货。”
谢迅惊讶道：“三十万吨？是铬矿本身就这么便宜，还是矿石的杂质含量太高？要是这样的话，还能在国内好卖吗？”
何长宜轻快地说：“别看铬矿便宜，可论起来要比钨矿抢手得多，三十万吨只怕不够卖呢。”
谢迅心中疑惑，但吸取了昨天的教训，他只是假装了然地点点头：“那就好，一切按你说的办。”
何长宜奇道：“你不问问原因吗？”
谢迅温柔地笑道：“我暂时还没有找家教老师补课的计划。”
他还特意补充了一句：“特别是地理课。”
何长宜盯着这头小狐狸，他若无其事地对视回来，还问：“需要来点解酒汤吗？”
……她现在更需要一条狐狸围脖。
与钨矿不同，铬矿资源在钟国境内相对匮乏，偏偏铬矿又是生产不锈钢和特种钢不可或缺的关键材料，在当下以及可预计的未来，都需要从外国大量进口。
而钟国的钨矿资源储量却相当可观，位居世界前列，虽然目前的开采冶炼技术还不够先进，但至少还能基本满足市场需求。
因此，尽管钨精矿的单价要比铬精矿高出将近三十倍，但在钟国市场上，反倒不如便宜的铬矿销量更好，更有赚头。
而对于阿克曼斯坦来说，作为全世界数一数二的富铬矿国，铬矿资源丰富到可以直接露天开采，但由于联盟骤然薨逝，原有的出口市场一夜之间几近消失，就像轮胎厂失去了下游的汽车公司，只能守着矿山干瞪眼。
一个是亟需进口铬矿、发展钢铁产业的钟国，一个是亟需出口铬矿创汇的阿克曼斯坦，二者就如同金风玉露，只一相逢便胜却人间无数。
原定用于以物易物的钨精矿在阴差阳错下变成了铬精矿，当何长宜试探性地将三十万吨铬精矿的消息在市场上吹了点风后，国内打过来的电话就没停过，心急的人甚至等不及她回国，现在就要口头敲定合作，还要抢先把货款先打过来，免得被其他人捷足先登。
何长宜问：“你就不怕我拿钱不发货吗？”
对方哈哈大笑：“你何小姐就不是这种人！你连老毛子都没坑过，怎么会坑自己人？”
一通奢侈的国际长途电话打到最后，对方还试图用高价包圆何长宜手上所有铬精矿，被她打着哈哈地拒绝了。
开玩笑，这家伙一看就是想屯老鼠仓，扰乱市场价格，她又不是只卖这一次铬精矿，以后还要长期和霍尔丹家族合作，怎么可能让别人用她以物易物换回来的矿石和自己打擂台呢。
铬精矿还没离开阿克曼斯坦的国境线，何长宜就已经找好了买家。
三千万美元的货物换回三十万吨铬精矿，折合下来每吨铬精矿的价格只需要一百美元，低于目前一百二十五美元的国际市场价格。
再加上价值三千万美元的货物实际并不需要支付三千万美元——大批量采购、账期短且信誉好的大客户总能拿到最优惠价格。即使不考虑运费、保险费和仓储费等费用，何长宜就算以市价卖出这一批铬精矿，依然有丰厚无比的利润，也算对得起这段时间的劳心劳力。
当敲定合作后，为防夜长梦多，何长宜带着谢迅以及拟定的合同就去找霍尔丹。
正值下午时分，霍尔丹却像是刚从床上爬起来，披着睡袍漫不经心地说：“你应该让秘书和秘书对接，而不是亲自来找我。”
她慵懒地靠在情人的怀里，挑眉看向何长宜。
“亲爱的，我们的时间不应该浪费在这种无聊的公事上，你得学会让自己更快乐。”
英俊强壮的情人含笑俯身亲吻霍尔丹，她反手勾住对方的脖子，睡袍滑落，露出大片丰腴雪白的肌肤，以及何长宜送她的那条光辉璀璨的钻石项链。
谢迅看得目瞪口呆，眼睛都不知道要往哪里放，最后只得尴尬地低下头，假装什么都没看到。
何长宜倒是见怪不怪，尽管这个新情人和先前陪酒的不是同一个人，还有余力夸了一句：“您的眼光真是一如既往的卓绝。”
她话音一转：“不过我这次来不是为了那笔三千万美元的生意，而是关于长期采购阿克曼斯坦铬精矿的项目——交易方式由您来决定，可以是以物易物，也可以是美元结算；而付款方式也由您来决定，阿克曼斯坦银行，霉国银行，瑞士银行，或者随便什么银行，总之，您说了算。”
霍尔丹一把推开情人，撩着长发跳下了床，走到何长宜面前，接过她手中的合同，快速扫了一遍后，霍尔丹脸上浮现起满意的笑容。
“何，你可真是个讨人喜欢的小家伙。”
霍尔丹抬手摸了摸何长宜的脸，再次遗憾道：“你为什么就不是男人呢？”
不等何长宜回答，她忽然自言自语般说道：“我是不是不应该太过局限性别……”
谢迅心中警铃大作！
他上前一步，含笑道：“霍尔丹小姐，我还没有自我介绍，初次见面，我是何长宜的合伙人，您可以叫我谢迅。”
霍尔丹先是不快，在看清对方的脸后，她眼睛一亮，立即从何长宜身边走开，迎向了谢迅。
“你……”
霍尔丹上上下下打量着谢迅，下意识舔了舔嘴唇，用远比看何长宜时炽热一万倍的视线扫描这个漂亮的钟国男人。
“你很不错，你叫什么名字来着？”
不等谢迅回答，霍尔丹突然抬手重重掐了一把他的胸口，然后带着几分不满说：“真糟糕，你太瘦了，钟国男人都像你这么瘦的吗？他们在床上还能抱得动女人？”
最后一句霍尔丹是对何长宜说的，用了一个不怎么文雅的说法，充满游牧民族的粗犷之风。
谢迅心中再次警铃大作！
他勉强维持着笑容，没说话，默默向后退去，直到退到何长宜的身后。
何长宜转头去看，只见一张惊慌失措的煞白小脸，狐狸毛都奓开。
霍尔丹看看何长宜，又看看谢迅，了然地说：“他是你的情人吧。”
不等两人回答，霍尔丹又说：
“让他留下陪我吧，我会给你一个好价格。”
她补充道：“是关于铬精矿的，你不会失望。”
何长宜没有马上拒绝，而是很认真地考虑了一会儿，但仅剩的良知阻止了她。
“算了吧，他是非卖品。”
霍尔丹有些遗憾，不过也不算太遗憾。
“好吧，作为朋友，我尊重你的决定，不过轮到你给我一个好价格了。”
何长宜笑眯眯地说：“当然，我会尽我所能填满您在瑞士银行的保险箱。”
霍尔丹亲热地骂道：“你这个狡猾的小东西，难道你的保险箱就不会同时被填满吗？”
何长宜眨了眨眼睛：“这要取决于您的决定，毕竟您才是阿克曼斯坦的大公主。”
霍尔丹大笑道：“不，这要取决于我的父亲，不过他一定会像我一样喜欢你的！”
正事敲定，在告辞时，霍尔丹示意何长宜带走那位英俊强壮的新情人。
“他太瘦了。”
霍尔丹用下巴点了点谢迅，对何长宜说：“你应该尝尝强壮男人的滋味。”
何长宜欣然收下这份特殊礼物，然后在出门后给了这家伙一笔钱，让他管好自己的嘴巴。
新情人长着一双亚欧混血特有的深邃眼睛，浓密乌黑的眉毛，像画了眼线又涂了眼影，很熟练很职业地用深情款款的眼神去看何长宜。
“您真的不需要我吗？”
他看了一眼旁边黑着脸的谢迅，特意补了一句：“我会让您知道什么才是真正的男人，您会很快乐的，比和任何人在一起的时候都更快乐。”
不等何长宜开口，谢迅冷笑一声，转身从保镖腰间别着的的枪包里抽出手|枪，打开保险对准了新情人。
“滚，或者死。”
新情人倒吸一口冷气，也不放电了，当场抱头鼠窜。
然后，谢迅转头看向何长宜：“你在犹豫什么？”
何长宜反问：“你指的是什么？刚刚吗？可我还没来得及说话，你就已经赶走他了。”
“难道你还想让他留下来吗？！”谢迅黑着脸提醒道：“非卖品。”
何长宜作恍然大悟状。
“别担心。”她快活地冲谢迅眨了眨眼，“就算霍尔丹出再高的价钱，我也不会把你卖给她的。”
当谢迅的脸色稍微缓和一些时，何长宜若无其事地补上最后一击。
“毕竟再怎么缺钱，我也不能干倒卖野生动物的勾当啊。”