酒菜送上桌， 杜悯接过酒壶，他起身拿起孟青面前的酒碗，先给她沏半碗， 再是杜黎， 最后是自己。
孟青笑笑， 她等杜悯坐下后，端起酒碗， 说：“来，我们先碰一个，祝我们未来的路越走越辉煌。”
“越到以后，能打压欺辱我们的人越少。”杜悯举碗跟孟青轻轻碰一下。
杜黎想了想，他挨个碰上孟青和杜悯的酒碗，说：“祝你俩梦想成真。”
“重说。”孟青瞪他， “换一句跟你有关的。”
杜黎垂眼， 他认真想几瞬， 说：“我对现在的日子已经挺满意了，要说还有一点遗憾，那就是赚不了钱。来，祝我以后更有价值。”
孟青推碗跟他重重碰一下，她捧起碗大喝一口。
杜黎也要仰头喝，杜悯“啧”一声， 他倾着身子追着跟他碰一个，继而一口灌下半碗。
“怎么回事啊？就三个人， 你还想排挤我？”杜悯喝了酒还不忘抱怨。
杜黎嫌他没有眼色， 懒得搭理他。
“葡萄酒真好喝。”孟青又抿一口，“好久没喝酒了，太馋这一口了。”
杜黎给她舀一碗羊汤， 又看向杜悯，杜悯递过碗。
“先喝点汤暖暖胃，空着肚子喝酒小心喝醉了。”杜黎偏过头跟孟青说。
“二嫂，你酒量如何？”杜悯问。
“我爹娘的酒量都不差，我和我小弟的酒量都挺好。”孟青喝两口羊肉汤，说：“你跟你二哥的酒量都不行，真要喝起来，你俩合起来还灌不醉我。”
杜悯不服，“什么时候让我见识见识？”
“今年你参加乡试之后吧，你不想让你爹娘知道，到时候我跟你二哥替你庆祝庆祝，不论是否考过，敢下场就值得庆祝。”孟青定下日子。
杜悯挟一口烤羊肉狠狠嚼几口，他端起酒碗猛灌一口酒水，说：“我侄儿真是命好。”
无缘无故地来这一句，孟青和杜黎吃了几口菜才察觉出他的意思。
“怎么？你还羡慕上望舟了？”杜黎问。
“我谢谢你没用嫉妒这个词，对，羡慕。你不羡慕？在他娘跟前的日子，既有真意又不缺仪式。”杜悯是真羡慕，他羡慕孟春，也羡慕杜黎。
“你想要的，以后可以在你的孩子身上找回来，你缺乏的，要让你的孩子拥有。”孟青跟他说，也是说给自己听。
杜悯有些听不懂这句话的意思，他反复琢磨两遍，还是不太能懂。
“来，再碰一个。”他举起酒碗说。
孟青惦记着回去还要给孩子喂奶，她没敢多喝，抿了这一口之后，她把剩下的半碗递给杜黎，“你们兄弟俩喝吧，我不喝了，我吃菜。”
“不是说酒量很不错？怎么就不喝了？这也太扫兴了。”杜悯已经喝上头了。
杜黎不耐烦地“啧”一声，“你回去半个月被你爹打傻了？望舟还没断奶，你二嫂不能多喝。来，我陪你喝，我今晚把你喝得爬回州府学。”
杜悯反应过来，他懊恼地拍下头，“是我迟钝了，我自罚一个。”
孟青瞥他一眼，他酒量不行，但在酒桌上可没少学习。
接下来孟青只管吃她的，余下的一斤多葡萄酒都是他们兄弟俩喝的，喝的多吃的少，最后烤羊肉和羊肉汤都没吃完。
“烤羊肉包起来我们带走。”杜黎跟店主说。
杜悯摇摇晃晃地先晃出去了，孟青跟杜黎说一声，她跟出去，“三弟，你别乱走。”
没一会儿，杜黎提着一包烤羊肉出来，他把羊肉递给孟青，过去搀着杜悯。
孟青又跟过去拽住杜黎的一只胳膊，“行了，走吧。”
三个人挨挨挤挤地在小巷行走，杜黎瞥杜悯一眼，问：“老三，喝过瘾了吗？还喝吗？”
孟青哈哈笑出声。
“一泡马尿的酒量，还找人拼酒。”杜黎嘲笑他，“这是你二嫂没喝，你二嫂要是也放开了喝，今晚你爬都爬不回去。”
“我脑子还是清醒的，能听见你俩的话。”杜悯提醒他们。
“还没喝糊涂啊？”杜黎问。
杜悯不想说话，他也不知道有没有喝糊涂。
走出小巷，杜悯被河风一吹，他打个激灵，脑子清醒了一些。
“以后不喝这么多了。”他说。
“酒量不好是该少喝一点，在外面喝酒要会装醉，不能以喝酒充英雄，你喝糊涂了就是把命交给旁人，人家把你扔河里淹死你都不知道仇人是谁。”孟青提醒他。
杜悯“嗯”一声。
孟青和杜黎送他回州府学，一路走回去，到了州府学门口，杜悯酒醒了大半，走路也能走直了，他便自己走进书院，没让孟青和杜黎送进去。
“走，我们回家。”孟青说。
杜黎看了看空荡荡的两只手，走了几步，他吭哧着说：“你慢点，等等我。”
“怎么？你累了？”孟青停下步子回头看他。
“我好像喝醉了。”
孟青好悬没被口水呛死，她憋着笑问：“酒劲上来了？”
“对，这会儿酒劲上头了。”杜黎撒谎撒得满脸通红，他抬起右臂揽着她的肩膀，忍着羞耻说：“头有点晕，你扶着我。”
“嗯，你今晚是喝了不少。”孟青憋笑憋得脸发酸，她抬手环住他的腰，问：“这样走得稳一点吧？”
“对！”
上元节圆月高悬，明月的光辉笼罩着大地，地上甚至有摇曳的树影和晃动的人影，房屋、河水、行人，一切犹如白昼，看得清清楚楚。
杜悯拐回来，就看到勾腰搂肩的两个人，两个人摇摇晃晃的，犹如醉酒一般。前一瞬的热闹瞬间如潮水般离去，他突然感到寂寞，有一种被抛弃的寂寞。
不要嫉妒，我也会有的，他在心里告诉自己。
下一瞬，他追了上去，“二哥，二嫂。”
孟青和杜黎一个激灵，两人迅速分开，摊开的胳膊各回到各的身体上。
“还有什么事？”杜黎扭过身问。
“我忘了跟你们说一件事，我的钱箱还在孟兄弟屋里，就搁在他那里吧，我没有地方放。”杜悯跑过来说，“我要是缺钱了再去拿。”
“就这事？”杜黎不高兴，他恶声恶气地说：“家里要是遭贼了，钱被偷了可不包赔。”
“我知道，真要是被偷了，我认了。”杜悯说。
“夜深了，你快回去吧。”孟青开口，“我跟你二哥也要走了，还有什么话改天再说。”
“好。”杜悯拐回去。
孟青和杜黎也继续走，只是这次没再勾肩搭背。
远离州府学，杜黎停下步子问：“你走得累不累？我背你吧。”
“不累，走路还暖和些。快点走，望舟该饿了。”孟青没心思黏糊了。
杜黎咬牙，他搁心里把杜悯一顿好骂，真是个没眼色的东西。
回到家，家里的人都还没睡，孟父孟母在灶房拔鸭毛，准备明天要吃的饭菜，望舟在孟春的床上，舅甥俩头对头在学羊拱架。
孟青还没进门就听见望舟的大笑声，她推开门，见孟春匍匐在床上，而望舟四脚朝天，肚子被孟春的头压着。
“馋狗，给你带了烤羊肉回来，吃不吃？”孟青问。
孟春坐起来，望舟赶忙翻个身爬起来。
“吃不吃？你要是吃，我就让你姐夫把羊肉回锅蒸一下。”孟青走进来，她抱起望舟，手伸进他衣裳里一摸，一手的热汗。
“跟你舅舅玩这么疯？”孟青问。
“我姐夫还吃吗？他要是吃我就不吃了。”孟春担心杜黎吃多羊肉睡不着，又要逮着他大半夜去清扫鸡圈和驴棚。
“我不吃。”杜黎也进来了，“已经给你热好了，快去吃。”
孟春赶忙下床，“你真是一个好姐夫。”
杜黎笑了。
孟青抱着望舟回自己的屋喂奶，进屋的时候交代杜黎打一盆热水进来。
喂完奶之后，夫妻俩拧着热帕子给望舟擦擦身上的汗，换身干爽的衣裳，给他伺候舒坦他就睡了。
“爹娘睡了吗？”孟青问。
“还没有，娘在淘洗米，爹在腌鸭肉。”杜黎回答，“你要今晚跟他们说取消清明游船的事？”
孟青点头，“趁早说吧。”
“那要不要说陈员外谋划的事？”杜黎跟出去。
“要说，他们心里有个数，日后也不担忧你我了。”
但孟父孟母听完她的话，二人脸色都不好，就连孟春也垮着个脸。
“也就是说再有两年，你们就要离开吴县了？”孟父问。
“应该是这样，陈员外服阕的时候，他要用上杜悯，连带的肯定也要捎上我。”孟青说。
孟母“砰”的一下撂下木盆，“原以为是遇上伯乐了，哪想到竟是个仇人。他当个官就了不起啊？把我们拆得母女分离，你长这么大就没怎么离开过我，长安离苏州多远啊，你一走，我什么时候才能再见到你？”
“我离开吴县还能回来啊，我又不是当官的，没有职责在身，可以回来很长时间。”孟青说，“到时候我小弟能独当一面了，你跟我爹把纸马店撂给他，我接你们去我那儿住。”
“不行……”孟春要哭了，“你们都走了，我怎么办？”
“你有你媳妇，你媳妇陪你。”孟青跟他说，随即又偏过头看向她爹娘，“到时候你们的孙子孙女大了，你们带着孙子孙女去看我，住个一年半载再回来。”
“你好狠的心！”孟春抹起眼泪，“你就没一点舍不得我？你不仅要走，还要拐走爹娘呜呜呜——我不干，我也要去。”
孟父：“……”
“真是糟心！”孟母头疼，“闭嘴，哭什么哭！你姐还没走呢。”
“换你一个人留在吴县，你哭不哭？她是还没走，但她已经计划好了。”孟春委屈死了。
孟母语塞。
“好了好了，都跟我走，你们培养一个可靠的学徒当掌柜，到时候都能跟我走。”孟青顺势提出一个解决的法子，“活人还能被尿憋死？你们要是安稳的日子过够了，就都跟我走，在杜悯辖制的地盘上另开一个纸马店继续赚钱。”
“这也行。”孟春立马不嚎了。
孟母叹一声，“那可真是安稳的日子过够了，去个陌生的地盘，哪有在自己的老窝舒坦。”
“过个七八年，老了动不了了再回来，又不是不能回来了。”孟父说，“我们这辈子还没走出过吴县，能走出去见识见识是我们的福气。不提旁人，就看王布商和李布商，人家走南闯北的，什么没见过，不管你说哪儿人家都知道，而且还能跟许博士当好友，凭借的还不是他们走南闯北攒下的见识。多少人想要这个福气还没有呢，我们也就是沾青娘的光，不然到死都待在这个老窝。”
“对，我爹娘就没这个福气，原本是有的，被他们败光了。”杜黎接话。
“听到了吗？”孟父跟孟母说。
“行行行，你说的对。”孟母笑了，“女婿，你三弟以后不打算带上你爹娘？”
“他舒坦日子过腻了才会带上他们。”杜黎说。
“到时候我们沾光去了杜悯的地盘上，你爹娘知道了还不得气死。”孟母乐了。
孟父看她没意见了，他想了想，说：“既然有这个打算，我们得调整计划，两三年内把店里的学徒都教出师，到时间愿意自立门户的就出去单干，没本钱没靠山的就留在纸马店领工钱。”
孟青暗吁一口气，她高兴道：“我们一家人又能在一起了，不用分开了。”
孟春幽怨地瞪她，“呵！假惺惺！我差点就被你撂下了。”
孟青：“……我明天请你吃饭。”
“不吃，不稀罕。”孟春起身跑了。
“给我一个赔罪的机会——”孟青追上去，“两顿行不行？三顿也行。”
孟父孟母不管他们姐弟俩的官司，二老舀一盆热水回屋洗漱。
杜黎想了想，他也不去插手，先打一盆热水回屋等着。
一盏茶后，孟青口干舌燥地回屋。
“哄好了？”杜黎问。
“哄好了。”孟青撩水洗脸。
“怎么哄好的？”杜黎抱臂问。
“认错，赔不是，说好话，外加许出去十顿饭。”
杜黎点头，他好整以睱地问：“你那个开私塾广收徒的念头琢磨多久了？一年？还是两年？”
孟青缓缓抬起头。
“我跟你说我要回去在桑田里养鸡鸭鹅的时候，你有这个念头吗？我记得我当时说我们总要回去的，我要先回去给我们留个退路，你一声不吭，我琢磨着要在桑田盖两间黄土屋，你还支持我！”杜黎气得跺脚，“要不是有服役这个事，我的黄土屋已经盖好了。”
“是今天才有这个想法的。”孟青心虚地说。
“我不信。”杜黎幽怨地睨着她，“你还骗我！”
“没有。你洗脸了吗？我要洗脚了噢。”孟青脱鞋。
杜黎不吭声了，他俯身撩水搓两把脸，发现水不热了，他端走水盆又去灶房兑两瓢开水。
二人沉默地泡脚，又沉默地脱衣上床，轻手轻脚地在望舟身旁躺下。
“你是不是也打算丢下我？”杜黎耗不过她，他主动打破沉默。
“没有，我之前是打算跟你回杜家湾养家禽种果树的，这不是退路绝了，我才另想法子。”孟青坚决不承认，“你想想是不是你跟你爹娘断绝来往之后，我才跟你说要把杜悯抢过来？以前你家老三是什么德性，看不起你瞧不起我，我哪敢生出这个念头。”
杜黎仔细回想，好像是这样。
“你想想我爹娘今晚的反应，像是早就知道吗？我要是早有这个念头会不透露？”孟青又说。
杜黎想起孟春的眼泪，他彻底相信了。
“是我误会你了。”他认错。
孟青在黑暗中翘一下嘴角。
杜黎绕过望舟，他摸索着抓住一只手。
“干什么？羊肉吃多了？”孟青煞风景地问，“老实睡觉，明年冬天我们保不准要北上，要是再生个小的，你留下养孩子。”
杜黎立马老实了。
过了一会儿，他坐起来穿衣裳。
“干什么去？”孟青问。
“我去扫驴棚。”
孟青：“……”
*
翌日。
孟父带着儿子、女婿和学徒去船行，他去取回除夕那天留在画舫上的灯笼。
“孟东家，你之前不还说清明节的时候还要用灯笼，要我给你留着，怎么今天要给取回去？”船家问。
“今年清明节是三月初二，而我外孙是三月初一过周岁，两者冲撞了，我总不能在我外孙的周岁宴上大摆明器往外送，又不是穷疯了。”孟父说。
“这倒是，赶得太巧。”船家能理解。
孟父把灯笼都取下来，说：“到时候送货还雇你的画舫，别怕没生意。”
船家笑，“多谢你照顾生意。这样吧，灯笼挺多，你们不方便拿，我帮你送到吴门渡口。”
孟父没推辞，下船的时候，他邀请道：“三月初一来替我们捧个人场，不用送礼，过来喝杯水酒。”
“在你家办啊？”
“对，外孙长在我家，我们给他办周岁宴。”孟父笑着说。
“行，到时候一定去。”
当天晚上，这个消息就传回陈府，陈管家跟陈员外汇报：“孟家纸马店清明节前的游船宴取消了，对外的说法是跟孟大姑娘儿子的周岁宴相撞了。”
陈员外闻言便清楚他的话奏效了，若是真因为这个原因，游船宴早取消了。
“到时候你去露个面，以你的名义给那孩子送些东西。”陈员外交代。
“是。”陈管家退下。
之后的日子，孟家人见没有人来纸马店找茬，他们的生意也没受影响，一家人悬着的心渐渐落地，全部心神都投注到纸扎明器上，不再为外界的事烦心。
而远在杜家湾的杜家人却一日愈一日地烦心，进入二月，春耕已至，水田要翻耕，稻苗要育种，蚕室要修整，桑树要上肥，家里地里全是活儿，但人手不够用。
“爹，娘，你们去把老二叫回来，七十亩早稻，你们总不能让我一个人耕种，我天天天不亮出门，月亮出来才回来，累得脚都抬不起来了。”杜明抱怨。
杜老丁不肯去，“要去你去。”
“我去有用？”杜明踹一脚桌子，“不把他叫回来，我也不干活儿了。”
“你不干你一家扎着脖子不吃不喝，你儿子也别去上蒙学了。要不你也跟老二一样，找你岳家养你，你们一家也搬过去住。都走了，我也心静了。”杜老丁情绪平静，完全不受他威胁。
“我们不做了，谁给你三儿子赚钱？你三儿子不用钱了？”李红果问。
杜老丁不说话。
“我们把田地租出去，收的租子也够养他了。”杜母开口说，“要不是考虑到你俩还要养儿养女，我们全把水田赁出去，我们两个老的也享福了。”
“把老二叫回来就解决了。”杜明把话绕回原点，“让他农忙的时候回来，农闲的时候随便他去哪儿。”
“你去叫。”杜老丁还是那句话。
“老三到底有什么把柄在他手里，让你们这么害怕他。”李红果再一次问。
“我害怕他？”杜老丁觉得可笑，“他是秋后的蚂蚱，蹦不了多久了，你们且看着。”
李红果觉得他是在虚张声势，在经过孟青、杜黎和杜悯一个个跟老头子闹翻之后，她发现老头子就是个无牙的纸老虎，只会虚张声势。
“不用考虑我们，把田地租出去吧。”李红果不干了，“杜明名下的水田都留下，我们种八十亩早晚稻，够我们一家的嚼头了。余下的都租出去，你们收租养老三。”
“对。”杜明同意。
“你们不养老三，老三以后肯提携锦书？他会让你们去沾他的光？”杜老丁不紧不慢地说，“目光放长远些，有舍才有得，一文钱的亏都不肯吃，指望谁承你们的情。你们年纪轻轻的，都有一把子力气，这时候不用什么时候用？等到老三当上官之后？那可是要累一辈子的。”
李红果和杜明无话可说。
“忙不过来的时候，我会请短工。”杜老丁又开口，“我又不是不干活儿，我也知道累，累得受不住了就花钱雇人。我心里有数，你们不用算计。”
李红果和杜明再不甘心也只能认了，回到屋，她跟杜明说：“一定要想法子打听到老三跟他们之间有什么秘密，我们要是也知道了，可就不用再受两个老东西拿捏。”
“就他们五个人知道，到哪儿去打听？”杜明也想打听，但实在是打听不到。
李红果不吭声，她闭眼细细琢磨，但耐不住身体困倦，还没想明白就睡着了。
*
春分过后，乡下的春耕进入紧锣密鼓的节奏，这时候杜黎回来了，他到家的时候，只有杜母在家里做饭。
“三月初一是望舟过周岁，他外公外婆要给他办周岁宴，到时候孟青的舅舅们都去。我回来通知一声，你们要是想去就过去吃顿饭，不怕掉面子不去也行。”杜黎站在灶房外交代回来的目的。
“你在跟谁说话？”杜母问。
“你。”
“我是谁？”
杜黎不答。
“你连个娘都不喊了？你不是我生的？”杜母寒心地问。
杜黎忽略这句话，“话我带到了，去不去你们自己决定。”
说罢，他转身离开。
杜母左右看两眼，她拿起挡门的烂板凳朝他砸过去。
杜黎躲开了，他没有再浪费口水争执，走出院子径直去屋后的杜三婶家。
“三婶，三月初一是望舟过周岁，你们到时候要是有空，就过去吃顿饭。”杜黎来通知，他招呼是打了，去不去随便，免得因为这事得罪人。
“你爹娘去吗？”杜三婶问。
“不知道。”杜黎没遮掩，“你忙，我再去我大伯家走一趟。”
杜三婶眼珠子一转，说：“三月初一是吧，我一定去，你爹娘要是不去，三婶去给你充个门面。”
李红果过后知道了，她说她一家也要去。
“去什么，不准去。”杜母不打算去，“他都不回来，你们还眼巴巴地去，缺那一顿饭？”
“老三肯定会去，他都去了，我们当兄嫂的不去岂不是让人笑话。”李红果说，“除夕那天我们大老远过去，硬是没能进孟家的门，我这次看他们让不让进。”
杜老丁听到这话，说：“去，都去。”