“来， 把黄铜纸马搬出去。”孟青吆喝一声，“有黄铜纸马当门牌，不怕来人找不到地方。”
杜黎和杜悯都放下手上的事去帮忙， 三个人把佩戴着马具的黄铜纸马搬出院子， 端端正正地放在门口。
有邻居路过， 孟青担心对方嫌纸扎明器晦气，她告罪说：“大伯， 见谅啊，过两天我去大慈恩寺请几尊开光的法宝送给你们，你们供在家里避煞用，不会受我们影响的。”
邻居摆手，“我不忌讳明器，像我这种身份， 死了之后想要明器陪葬都没资格。”
孟青一听就明白了， 对方估计是奴仆出身。
“陶制明器不能用， 纸扎明器还不能用？这是新鲜的事物，律法没规定，谁都能用。”杜悯拍着纸马的马臀说。
对方笑笑，他驻足打量着黄铜纸马，说：“就怕人死之后收不到这东西。”
杜悯摇头，“《尚书》和《礼记》中都有燔柴祭天的记载， 我们的祖先在上古时期，就开始通过焚烧柴火和祭品来祭祀天神， 因为火焚烧祭品时产生的烟气是可以直达上苍的， 通过火焰焚烧，祭品的“精气”才能被神明享用。你再去佛寺和道观看看，供佛像和神像的供桌上不都供着香， 香火香火，不就是这个意思。神、佛都如此，人死后的魂又怎么会例外？”
说着，杜悯扯扯身上的衣裳，又拍打拍打自己的身体，“我活着的时候借用这具肉身行走在世间，肉身需要衣裳需要鞋蔽体遮羞，出行需要车马和船舶，需要靠吃饭来活着，可我一旦死了，这具肉身化为枯骨，我还要这些衣裳鞋袜做什么？我一个鬼，轻飘飘的魂，碰不着实物，衣裳鞋袜、房子和车马，对我来说都是中看不中用的东西。你说对不对？”
左邻右舍都出来了，围在门口的人越来越多，听了杜悯这番话，多数人一脸赞同地点头。
“那从祖上传承下来的陶制明器怎么说？没用了？”有人问。
杜悯可不敢说这话，这话一出来，他把底层百姓讨好了，但得罪了公卿权贵。
“陶制明器中最开始出现的明器是什么？人俑，它代替的是活人殉葬。”杜悯做出一副不可明说的样子。
看客们顿时反应过来，是这个样子，最开始的陪葬品是活人。
“陶制明器的盛行是儒学发展的结果，诸侯受儒学教化，实行仁政，所以有陶制明器取代活人殉葬的结果。再一个，纸在汉代才出现，有了纸才有纸钱这个祭品。”杜悯长臂一挥，说：“我曾做过几篇策论，都是跟明器有关的内容，据我查阅古籍来看，丧葬明器从上古至今朝，一直是在变化。我杜悯今日断言，往后纸扎明器会取代陶制明器，成为丧葬行业最时兴的祭品。诸位，发家致富的契机就在这里了，往后几十年能不能抓住机会发财，就看你肯不肯迈出这一步，来我们青鸟纸扎义塾做学徒就能实现。”
“这么好的营生，你们怎么还免费教授学徒手艺？”疑心重的人还怀有疑虑。
“我是从吴县过来的，路远，路费贵，我没有带学徒过来，来了长安没有帮手，只能重新收徒。”孟青回答，“我收徒虽然不要学费，但也有要求，进门要签契，在我门下待满三年才能出师。而且当学徒的三年没有工钱，一天包两顿饭，不包住。”
“我来当第一个学徒。”一个瘦削的男人从人群中走出来，“我叫刘老三，家住安义坊，我能当场签契。”
“女学徒也收是吧？”一个妇人问，见孟青点头，她走出来说：“我也来当学徒，我就住在常乐坊，你这儿离我家很近。”
陆陆续续的，又走出来七个人，孟青领他们进去签契，并约定于次日带上户籍给她过目。
“三叔。”望舟走到杜悯身边拉住他的手，问：“你能不能陪我一起带鹅去玩水？”
“你先带上你的鹅友陪三叔出门一趟，我们傍晚再带鹅去渡口玩水。”杜悯抱起他，叔侄俩一起回他的书房，杜悯使唤望舟给他研墨，他铺纸提笔，把门外的那番对话写下来。写完一张晾一张，直到书房的地面被铺满，书桌上的一沓纸见底，他才倒水洗笔。
“望舟呢？”孟青忙完了开始找孩子。
“在我这儿。”杜悯下意识回一句，他偏过头看向趴在桌上蘸墨汁按手印的小子，“让你给我研墨，墨汁被你玩没了一半。”
望舟嘻嘻笑，他捧起印满手印的纸，问：“三叔，你看，这像什么？”
杜悯瞥一眼，他看不出像什么，但能看出他不是乱印的，因为纸上不是黑乎乎的一团墨汁，反倒手印和手印之间还有间隔，他多看两眼，往后退一步，咦，看得他眼晕。
“你想印出个什么东西？”他问。
望舟也不知道，但他说：“我不告诉你。”
“我也不想知道。”杜悯去捡晾干墨的纸张。
望舟跑出去找他娘，孟青看了眼印满手印的纸，发现他竟然有立体的意识，指印落在一张纸上有多维的效果。
“这里像一只小马。”孟青指着纸的中心说。
望舟惊喜地点头，“是了，我一开始是想印出一匹小马。”
“真厉害。”孟青夸一句。
望舟有些害羞，“娘最厉害。”
“望舟，走了。”杜悯端一碗浆糊出来，胳膊上还挎个菜篮子。
“你这是要做什么？”孟青问。
“青娘，又来人了。”杜黎在前院喊。
孟青顾不上再问，她叮嘱杜悯别把望舟弄丢了，说罢往前院去。
杜悯让望舟去喊上他的鹅友，“我去前院等你。”
他去前院，在门外的墙上和大门上各贴一张问答帖，之后带着望舟和四只嘎嘎叫的鹅离开常乐坊，去公卿权贵们居住的宣阳坊、崇仁坊和盛业坊的墙上、门上、树上、廊柱上张贴问答帖。
一连五天，杜悯带着望舟和鹅活跃在各个坊间，坊正赶他，他就拿出礼部的名头震慑人，没人驱赶的时候，他就以明器进士杜悯的名头跟坊民们宣讲纸扎明器。
杜悯的名字在大街小巷传开了，就连礼部侍郎都听说了他的事迹。这日旬休，他带上仆从出府，打算去常乐坊的义塾看看情况，走到坊口听到纸扎明器一词，他拉开车帘看一眼，说：“停下。”
马车停下之后，礼部侍郎下车，让车夫先驾着马车离开。
“……纸张在汉代才出现，发展到今朝，纸已经完全取代了上古时期的龟壳，以及春秋战国和秦汉时期使用的羊皮和竹简，在书写方面已经发生了翻天覆地的变化，可见纸的地位。龟壳、羊皮和竹简都能被取代，陶制明器又为何不能被纸做的明器取代？”杜悯站在人群中反问。
“纸扎明器一烧就没了，而陶器却能留存上百年。”一个穿着锦衣华服的老者说。
“尸骨都不能留存上百年，陶器尚存又能怎么样？对墓主人无用啊。我不跟您说了，千百年后，纸扎明器是否能取代陶制明器成为丧葬行业最主要的用品，我们都不知道。”杜悯牵着望舟要走，“我坚持我的观点，您坚持您的观点，我说服不了您，您也休想改变我的想法。”
坊正跟在杜悯身后，他提醒说：“不能在坊间张贴你的明器帖。”
“我知道。”杜悯糊弄一句。
“你们礼部侍郎也住在永兴坊，你要是背着我在坊里乱涂乱贴，我去他跟前告你的状。”
“杜悯，随我来。”礼部侍郎开口喊一声，他冲坊正颔首，领着杜悯离开永兴坊。
杜悯心里欢呼一声，他牵着望舟挎着篮子快步跟上去，顺利地坐上侍郎大人的马车。
“大人，您这是要去哪里？”杜悯搭话。
“去看看你操办的义塾。”礼部侍郎从他提的篮子里拿一张纸，扫过一眼，他抬眼问：“你这是在做什么？”
“下官位卑言轻，接触不到长安城的公卿贵族，无法让纸扎明器的名声传到他们耳中，只能出此下策。”杜悯一副惭愧的模样。
礼部侍郎看他几眼，这人的招子野是野了点，但是个能拉下脸办实事的人，他这招确实有用，不仅是纸扎明器，他杜悯和礼部一起出名了。
“让陈员外办个文会或是诗会，邀请一些同僚和一些名气在外的文人来切磋学问，不就能把纸扎明器介绍出去了？”礼部侍郎给他出主意。
杜悯面露为难，他不自在地说：“员外大人公务繁忙，这点小事就不用打扰他了，我自己能想法子解决。”
礼部侍郎一听就明白了，陈明章又撂挑子不想操心了，估计是打算等着坐收渔翁之利。
“跟我讲讲义塾的情况。”礼部侍郎说。
“纸扎明器在民间比较容易被接受，经我走街串巷地宣讲，很多人都有定做纸扎明器的倾向，也有不少人前来拜师学艺，目前收徒四十人。我二嫂精力有限，也只能收四十个学徒，收徒的目标已经完成了。”杜悯说。
礼部侍郎点头，“百姓们能接受纸扎明器用来祭祀，就是公卿接受不了？”
“缺一个机会奠定纸扎明器的地位，可能要等皇家祭祀上出现纸扎的祭品，纸扎明器才能走向公卿的葬礼。圣人若能亲口肯定纸扎明器在薄葬一事上的地位，公卿大臣才会采用纸扎明器用于葬礼。”杜悯说。
“这个思路没有错。”礼部侍郎发现杜悯办事挺周全，民间的路子已经打开了，通往上层的路也铺好了，几乎没什么需要他操心的。
马车抵达常乐坊，杜悯抱着睡着的侄子下车，引着礼部侍郎走进义塾。
“二哥。”杜悯把望舟交给杜黎，“望舟睡着了，你把他放回床上。”
礼部侍郎站在台阶上扫视一圈，前院三四十个人分成三拨，一拨劈竹子，一拨似乎在染纸，还有一拨在晾纸。
“二嫂，这是礼部侍郎。侍郎大人，这就是我二嫂，她叫孟青。”杜悯带着孟青过来认人。
“民妇见过侍郎大人。”孟青行礼。
礼部侍郎满意地点头，“你们行动挺快，义塾已经有模有样了。”
“不止是雏形已成，还有生意上门。”孟青开口，“大人，去后院说话吧。”
“行。”
孟青把账本拿给礼部侍郎，说：“从义塾开始收徒到今日，八天的时间有十二单生意上门，因我们开的是义塾，只为教人手艺，不从事生意往来，我都给拒绝了。”
礼部侍郎：“……”
他沉默地翻看账本，开篇全是支出，买竹子、纸张、颜料、毛笔、墨锭、桐油、白矾、牛胶、生漆，还有每日饭菜支出，最后竟然总计一百五十贯。
“开支这么大？”他问。
“长安的竹子少，价钱贵不说，竹子还细，很多都不能用，我们只能找船从洛阳买竹子，为了方便行事，直接买一船，一船竹子仅定金就要七十贯。”孟青说。
礼部侍郎心情不好，他把账本交给杜悯，说：“义塾花费太多，礼部承担不起。”
“我也是这么想的，所以才走街串巷地宣讲纸扎明器，就为提高它的名气。”杜悯说，“我们打算效仿佛寺捐香油钱的法子，以捐代买售出纸扎明器。但又不能损坏礼部的名声，所以还缺个正经的名目，下官认为得有一个牵头的人来开这个头。”
礼部侍郎想了想，说：“这个义塾归属礼部的事是不是没多少人知道？我只听闻明器进士杜悯的名声，没有听到这方面的风声。”
“是，若放出风声说义塾归属礼部，想必会有不少人冲着礼部来当学徒，可我二嫂是个寻常农妇，有手艺无靠山，她很有可能管不住别有目的的学徒，导致这个义塾发展艰难，甚至给您带来麻烦。”杜悯解释。
礼部侍郎再次满意点头，“学徒收够了，这个义塾也不用藏着掖着了，由我来牵这个头，把义塾介绍出去。这些纸扎明器在吴县是什么价？你们定个价给我，到时候准备一批纸扎明器，我请人来以捐代买。”
孟青暗喜，礼部侍郎带着诸多官员来剪彩，好大的排面，而且由他亲自介绍出去，青鸟纸扎义塾归属礼部是板上钉钉了。
杜悯窃喜，他总算能绕过陈员外结识其他官员了，这次由礼部侍郎来奠定义塾的地位，他这个明器进士也能正式亮相了。
“大人，等我二嫂把纸扎明器都做出来了，我把定价给您送去，您定个开业的时间，我来准备。”杜悯说。
礼部侍郎点头，他琢磨着没什么事了，便起身要离开。
孟青和杜悯送他出门，目送马车走远，叔嫂二人才转身回去。回到后院，孟青问：“礼部侍郎已经被你引来了，你还要走街串巷贴明器帖吗？”
“不去了，鞋底都给我磨薄了，累死了。”杜悯端碗喝口茶，“这波宣传暂时停下，过三五个月看看情况再说，平头老百姓这边的教化任务已经完成了，只差一个发酵的过程。公卿权贵那里，我出不了多少力，等待机会吧。”
“万事俱备，只欠东风。”孟青说。
接下来的大半个月，孟青开始紧锣密鼓地制作纸扎明器，黄铜纸马没有卖出去，她只用再做纸屋、纸轿和黄铜纸牛，甚至还做出一头纸猪和一只纸羊。
杜悯也恢复了去礼部当值的日子，不当值的时候就待在家里继续学做纸马。
而杜黎则是负责带领学徒劈竹子、染纸、晾纸，后经一个学徒介绍，他找到一个木匠定做两方牌匾，一方匾刻有义塾的名字，另一方匾无字。
*
七月初二，一批纸扎明器完工，杜悯去上值的时候把消息递给礼部侍郎，礼部侍郎得知后把日子定在七月初八。
杜悯得到信之后立马把消息放出去，得到消息的人纷纷去礼部打听消息的真假，礼部侍郎趁机邀请这些人赏脸去观礼。
消息传开，顿时有大批人马涌到常乐坊，要求进义塾当学徒，孟青通通拒绝，她借礼部侍郎的名头全部挡掉，言明礼部侍郎说了，义塾有四十个学徒就够了，今年不再招收学徒。
有人托关系求到陈员外这里，陈员外直接让赵兴武把人给杜悯送去，赵兴武领着人来到义塾，说：“杜进士，这二人是大人好友的家人，想来义塾拜师学艺，你给安排一下。”
杜悯怎么可能收，他也用礼部侍郎的名头挡掉，陈员外得知后，他叫来杜悯，问：“你私下跟侍郎大人见过面？死性不改，又要左右逢源？”
“是侍郎大人上个月去义塾了。”杜悯说，“别说我没私下跟侍郎大人见面，就是去跟他汇报什么事也是应该的。我是礼部的流官，他是礼部侍郎，他是我的上官，向他汇报事情是我的职责，这算什么左右逢源？”
“少跟我胡扯，你是我的流官，你汇报事情也该是跟我汇报。侍郎大人去义塾的事你怎么没跟我说？”陈员外质问。
“我不知道这事需要汇报。”杜悯装傻，“我这次知道了，下次一定跟您汇报。”
陈员外看他死猪不怕开水烫，他气得咬牙。
“七月初八，义塾开业，您别忘了来。”杜悯又说，“这次我跟您汇报了。”
“滚出去！”陈员外气得拍桌。
杜悯麻溜地滚了。
*
七月初八，义塾所在的巷道一早就被看热闹的人堵个严实，义塾里的学徒们守在巷口和巷尾，随时准备着开路。
辰时初，礼部侍郎带着礼部十一个官员乘坐马车和牛车到了，接着太常寺的卢寺正带着两个官员来了，吏部、户部、兵部、刑部和工部都派有代表，六部来全了。
辰时中，礼部侍郎看他邀请的人都来了，他起身说：“明器进士杜悯的名声大伙儿都有耳闻吧？他上个月为宣传纸扎明器和这个义塾费了不少心思和笔墨。”
杜悯按捺着激动走到礼部侍郎身边，他躬身行礼，“杜悯见过诸位大人。”
陈员外冷眼看着，杜悯这副假惺惺的模样他可太眼熟了。
“你要是拿出你们礼部的名头，还用得着走街串巷地贴帖子？名声都不好听了。”吏部的官员打趣。
“礼部的名声的确响亮，我也清楚放出这个招牌，义塾不愁收徒，可纸扎明器作为一种祭品，想让它出现在亡人的葬礼上，需要先让生人接受它。”杜悯抓住这个机会好好表现自己，“我们这个青鸟纸扎义塾是能靠礼部出资完成教授学徒的任务，可若是不把销路打开，四十个学徒出师后去开铺做生意，没有生意必然铺子倒闭，这是害人，不是我们开义塾的目的，也不是礼部扶助义塾成立的目的。”
礼部侍郎满意地点头，他顺着杜悯的话头说：“礼部扶助义塾成立的目的是顺应圣人的主张，打击厚葬之风，打压为办丧事耗空家财的风气，也为无力承担体面办丧的人家提供一个可替代的选择。”
说罢，他看杜悯一眼。
杜悯掏出一本账本递给离他近的官员。
礼部侍郎笑着说：“义塾是不含商业利益的教化场所，然而采买工具供学徒练手是一笔不小的开支，礼部也非富裕的部门，而吏户礼兵刑工六部是一家，你们得给我们礼部帮帮忙，分担分担压力。日后你们有用得着我们礼部的，我们没二话。”
“是该支持，不过我们户部也困难，我代表户部捐个十五贯吧。”已经被礼部侍郎打过招呼的户部官员出声。
其他四部也陆陆续续开口捐赠。
义塾收了捐赠，再以纸扎明器作回礼，但回礼没拿走，都存放在义塾，中元节的时候会由义塾出面统一焚烧祭孤魂野鬼。
最后由礼部侍郎拉下门匾上的红布，青鸟纸扎义塾开业了。
在礼部侍郎带人离去之后，杜黎请来的木匠开始干活儿，那方无字牌匾派上用场，吏户兵刑工五部出现在牌匾上，并刻有捐赠的钱数和义塾回赠的纸扎明器种类。
就此，一场戏彻底落幕，青鸟纸扎义塾、明器进士杜悯和纸扎明器在长安打响了名头。
孟青和杜悯在这之后消停下来，一个认真教学徒，一个认真地练手。
但这种平静的日子没过多久，杜悯从礼部带回一个让他激动得发抖的消息——圣人下旨要泰山封禅，让朝廷各个部门准备起来，礼部侍郎亲口通知他，纸扎的三牲祭品会在封禅仪式上出现。
纸扎明器成为正统明器的机会来了，他杜悯翻身的机会也来了。