“孟娘子， 我爹是不是出事了？”陈大郎越走越慌，他被自己的猜测吓得双腿发软。
孟青环顾一圈，周遭人多， 是个适合引发一场热闹的地方，她同情地看陈大郎一眼， 说：“他烧伤严重，在一个月前不治而亡。”
“不可能！”陈二郎大吼一声，他指着孟青的鼻子骂：“你这个恶妇， 你在骗我！”
街上的人闻声聚过来看热闹。
“怎么回事？出什么事了？”有人打听。
孟青担心他暴起打人， 她后退几步，说：“我骗你什么？你问街上的乡亲，他们都知道你爹的事。”
“他们的爹是谁？”有人问。
“陈明章陈大人是他们的爹。”孟青解释。
洛阳城里天天有新鲜事发生，一个月前发生的事大多数人已淡忘，压根想不起来陈明章这个人。
“陈明章是谁？”人群里有人小声问。
“一个月前陈大人因醉酒导致驿站失火，他也被烧伤， 烧伤之后伤情恶化， 在几天后不治而亡。”孟青提醒，“他病亡后， 由他的学生代子扶棺回乡。”
“噢！我想起来了， 他的学生是那个铁头县令，忠孝两全之辈，我儿子从私塾回去跟我提过他，他的夫子很尊崇铁头县令，说此人有子贡之风。”人群中一个中年男人高声说。
提起铁头县令和弟子为老师扶棺运柩一事，周围的人都想起来了。
“你们的爹早在一个月前就死了。”看客开口。
“客死异乡，也没个亲人在，好在还有个学生在身侧， 他一手操办丧事，葬礼办得可风光了。”
“对，那几天好多人去吊唁，可热闹了。”
“还用上了圣人封禅礼上的纸扎祭品。”
陈大郎和陈二郎头晕目眩，二人不敢相信他们听到的话。
“出什么事了？都散开！”市令带着巡逻的衙役赶来。
人群让开一条道，市令走进来，他看见孟青，诧异道：“孟娘子，出什么事了？”
“这二位是陈大人的儿子，他们刚从长安赶来，不知陈大人去世的消息。”孟青解释。
市令顿时面露哀伤，“令尊于一个月前已病逝，他受伤的当天，明府大人给你们寄出头一封信，五天后，他去世的那天又寄出第二封信，第二封信送达时，你们可能已经离开长安了，没有收到消息。”
有官府的人出面证言，陈大郎和陈二郎怀揣着的最后一丝希冀消失了，二人直挺挺跪下去，陈大郎仰面痛哭：“爹啊——儿子不孝，竟没能送您最后一程。”
“爹，您怎么就没了？”陈二郎泪流满面，谁能想到，三年前长安一别，竟是父子三人最后一次见面。思及此，他嚎啕大哭，恨不得能以身替之。
围观的人越来越多，人堵住了路，妨碍车马穿行，市令安排衙役疏散人群，他搀扶着痛哭的二子，说：“陈大人临终前，杜大人日夜守在榻前，没让他孤独地闭上眼。杜大人也给陈大人办了葬礼，在葬礼上长跪不起，以儿子的身份答谢宾客，上门吊唁的宾客数以百计，刺史大人都上门了，可风光了。陈大人没有凄苦离世，这好歹是个安慰，你俩别自责，我们都能理解，谁能想到会发生这种事。”
陈大郎和陈二郎哭得站不稳，但心里的确因为这番话好受多了。
“随我去衙门吧。”市令打算把人带走，免得在街上引人围观。
孟青捡起掉在地上的包袱，跟着一起去了。
走在路上，市令继续说：“陈大人的尸骨不在洛阳，杜大人不想让他的尸骨停在义庄，在洛阳停灵三天后，扶棺回河清县了。你们可要好好谢谢杜大人，没有他，等你们来了，陈大人不知道成什么样了。”
陈大郎此刻对杜悯恨不能跪下磕头感谢，他应和地点头，“杜大人是我们一家的恩人。”
陈二郎还怀揣着一份怀疑，他了解他爹跟杜悯之间的恩怨，他爹认为自己于杜悯而言是恩大于怨，杜悯肯定不这么认为，在心有怨气的情况下，杜悯竟愿意做到这一步？
“杜大人在河清县任职？又怎么会出现在洛阳？”陈二郎问。
“他去刺史府述职，恰巧在洛阳遇到你爹，两人还同住一个驿站。”孟青跟在后面解释，她故意问：“怎么？难不成你们以为杜悯是存心在洛阳堵陈大人？接下来是不是要怀疑火是杜悯放的？”
“没、没有这个想法。”陈二郎的心思被说破，他结巴起来。
孟青哼一声，没有说话。
市令面上纹丝不动，似乎没听见这两句对话。
到了县衙，尹明府出面接待，他把卷宗拿给二子看，让他们了解事情的经过。
陈二郎仔细看，没有发现什么不对劲的地方。
陈大郎了解到他爹被烧伤的伤势，再一次大哭出声。
“听杜大人说，陈大人出现在洛阳是短暂停留，他要赶赴长安，听刑部传唤。他身上的官司你们清楚吗？”尹明府问。
陈大郎哭声一滞，陈二郎神色发僵。
“看来是清楚的。”尹明府拿回卷宗，“本官也问过杜大人，杜大人央求本官不要深究，想给陈大人保留身后的体面。你们作为家眷对陈大人的死亡若是没异议，本官这就结案，卷宗移交刑部。因被告人死亡，刑部的案件会被撤销，陈大人能以官身下葬。”
“没有异议。”陈大郎忙说，他爹能保留官身，死后仍可称润州参军，他们家还能受其荫泽。
陈二郎跟着点头，“结案吧。”
尹明府让二人签字画押，“丧榜已经被杜大人领走了，你们去河清县找他，再自行商议如何安置陈大人的棺椁。”
陈大郎和陈二郎应是。
孟青站在一旁沉默地旁观，人无能的时候，真是可怜得吓人。
离开县衙，孟青问：“你们什么时候去河清县？”
“这就去。”陈二郎回答。
孟青看一眼天，晚霞都出来了，她出声说：“去我家住一晚吧，明天再动身，明天我和我丈夫跟你们一起去河清县，给你们带路。”
陈大郎犹豫，他看向他二弟。
“你们着急忙慌地走，不给长安的家人和远在润州以及吴县老家的亲人去个信？你们的媳妇和孩子要赶回老家守孝吧？”孟青提醒。
“对，是该如此。”陈二郎疲乏地说，“如此便劳烦孟娘子了。”
孟青本想客气两句，但又担心他们把她的客气话当真了，她便把客气话咽了下去。
“你们稍等，我儿子在官署里，我去接他。”孟青匆匆走进官署，片刻后牵着望舟走出来。
“走吧。”她说。
陈大郎和陈二郎沉默地跟在她身后。
回到租住的小院，孟青安排他们在前院住下，她带着望舟去灶房做饭，她通知他：“明天我和你爹要回河清县一趟，你跟你舅舅留在这儿，以后傍晚他去官署接你。”
“你也要回去？那我也回去。”望舟忙不迭道。
“我过几天就又来了，保不准你三叔也要跟着一起过来，你就别跟着了，免得到时候还要再跟来，净在路上折腾了。”孟青阻止。
望舟不乐意。
“跟着你舅舅，他又不会亏待你。”孟青瞥他一眼。
“好吧。”望舟答应下来，“你跟我爹什么时候能回来？”
“最多十天。”
望舟不高兴，但也没说什么。
*
翌日，孟青把义塾和孩子都托付给孟春，她和杜黎跟着陈大郎和陈二郎乘坐马车前往河清县。
深夜，马车抵达河阴县，桥还没修好，夜里没有渡河的船，四人只能在河阴县住下。
入住客栈，回屋后，孟青交代杜黎：“你明早赶最早的一趟船去对岸，通知顾无冬，让他藏起来不要露面。”
杜黎点头，“知道了。我让老三早点过来，你也拦着点，别让他们兄弟二人去河清县。”
“也行。”孟青心想陈家兄弟俩也不用过去，陈明章已经被杜悯埋了，就埋在北邙山，杜黎半个月前回来运钱才知道这个消息。
一夜过去，陈大郎和陈二郎醒来吃早饭时，杜黎已经过河了，他走到半路，遇上杜悯带着衙役大摇大摆地迎面过来。
“三弟。”杜黎大步过去，“你这是要去哪儿？去河阴县？”
“对，我要去北邙山山下。二哥，你怎么又回来了？就你一个人？”杜悯往他身后瞧。
“……不用瞧了，你二嫂在河对岸，陈大人的两个儿子来了。”杜黎白他一眼。
杜悯一听，顿时来了精神，“走走走，我们快过河。”
杜黎把他拉去一旁，说：“我要去找顾无冬，让他避一避，别跟陈大郎和陈二郎遇上了。你也跟衙役和胥吏们吩咐一声，他们别说漏嘴了。”
杜悯“啧”一声，“真麻烦。”
“嫌麻烦，你就尽快把陈家兄弟俩打发走。”杜黎提醒，“你二嫂让我告诉你，不要再玩什么花样，让这二人对你感恩戴德的那一出就免了，不要欺人太甚。”
杜悯不满意他的话，“他们本就该对我感恩戴德。”
“你二嫂在对岸等你。”杜黎冷呵一声。
杜悯悻悻地剜他一眼，带着衙役走了。
走到河阳桥北岸，还没过河，杜悯就看见乘船过来的三人。
陈大郎和陈二郎也看见他了，两年不见，二人有些不敢认他，穿上官袍的杜大人，跟他们印象里的杜悯不是同一个人。
杜悯负手而立，他静静地看着二人下船，脚步迟缓地靠近。
“师弟……”陈大郎先一步走到杜悯跟前，他欲给杜悯跪下，“师弟，为兄谢你为我爹收敛尸骨操办葬礼，让他能风风光光地离世。”
杜悯在孟青威视的眼神下，他一把扶起人，没让陈大郎双膝落地。
“你既然喊我一声师弟，这就是我该做的。”杜悯淡淡地说。
“我爹的棺椁在何处？”陈二郎问。
杜悯抬手指向北邙山，“已经下葬了。”
“什么？”陈二郎暴起，“你把我爹埋了？他儿孙未至，你凭什么埋了他？”
“师兄，一个月前是什么天？秋老虎正盛，尸身搁得住？”杜悯皱眉发问，“老师能早点入土为安，这不是好事？”
“可、可……”陈大郎也明白这个道理，他按下暴脾气的兄弟，问：“你把棺椁都葬了，我们如何带我爹回乡？”
“再起坟也可。”杜悯瞥孟青一眼，他还是按捺不住心里的恶意，出言挑唆：“不起坟也可，我在北邙山给老师买下一块儿好墓地，北边就是北魏贵族的坟，风水极好，风水师说那个位置能保佑后代为官做宰。”