“二嫂， 还真是你们回来了？”杜悯勒住马的缰绳，黑马嘶鸣着停下，他翻身从马背上一跃而下。
孟青和杜黎回头， 二人齐齐打量着他的坐骑。
“杜三哥，你都会骑马了？”孟春走过去， 他接过马缰绳，问：“能摸吧？不踢人吧？”
“不踢人，能摸。”杜悯大步走到兄嫂身侧， 他招呼一声：“二哥。”
“你怎么知道我们回来了？”杜黎问， “你这是从哪儿过来的？”
“北邙山。”杜悯回答，“我上午在山下值守，下午换赵县令值守，换班的时候，他说好像看见你们在河边站着，我过来看看。”
“都敢骑马狂奔了， 有点厉害啊。”孟青说， “这匹马养得挺不错，油光水滑的， 品相不错， 配得上杜大人的威势，明年迎亲的时候也骑这匹马。”
“你猜这匹马的主人是谁。”杜悯神秘一笑。
“难不成是你？”孟青面露怀疑。
“没意思，一下子就让你猜准了，这是你爹娘买来赠给我的。”杜悯笑，“望舟也有一匹，他的是小马驹，养在官署里，我这匹马是大马， 活动量大，就养在山下义塾的后院。”
这是孟青没有想到的。
杜黎出手捶他的肩，“沾你侄子的光了。”
杜悯不乏得意地点头。
几步外，孟春听到这话，面上的笑凝固了几瞬，再看眼前的马，他心情复杂地丢开马缰绳，走到一旁看河面。
“浮桥什么时候能铺好？这几车货都是我们的，过桥比较方便。”杜黎问。
杜悯看见押车的人里有衙役，猜出来车上的货是什么东西，说：“乘船过河吧，桥道连接好还要铺泥沙夯实路面，至少要半个月才能通行。”
“杜大人，是要过河吗？”一艘船靠岸，船上的衙役说：“县丞大人在对岸看见您的马，让小的过来接您。”
“二嫂，二哥，孟小兄弟，你们先过河，累了一路，早点回去休息。这边的车马我来安排。镖师们押镖的钱结了吗？”杜悯揽过事。
“结了。”杜黎点头，“那几个官差是尹明府借给我们的。”
杜悯点头表示知道了，“我会安排人过来招待，你们上船过河吧。”
“小生见过杜大人，我对杜大人的壮举闻名已久，万幸能见到您。”任问秋见这边谈话结束，他快步上前见礼。
杜悯端正神色，他抬手虚扶，“勿要多礼。”
“义塾新聘请了十位掌事人，分别前往其他州兴办义塾，这位文士是其中一个，他是怀州温县人，叫任问秋，即将和孟春一起前往温县买下纸坊，并在怀州买铺建塾。”孟青出声介绍。
杜悯颔首，“我观你是个读书人？可还奔走于功名？”
“是，之前在洛阳求学，因手头拮据，只能暂且停止学业谋求生计。”任问秋年纪跟杜悯相仿，而一个为官袍加身的县令，一个为落魄学子，他不禁面露羞愧。
“为生计蛰伏不丢人，能伸能屈，是心性坚韧之辈，来日必能有一番成就。”杜悯想到了自己的求学路，他不吝啬鼓舞：“你比我有运气，不要囿于身份，既然选择了这条路就好好干下去。”
任问秋激动得脸色赤红，他俯身行礼，“多谢您看得起。”
杜悯又在他身上看到自己在陈明章面前的样子，他心情复杂，一时难以直视面前的人，背过身问：“二嫂，你是怎么安顿他的？让他住在客栈？”
“他跟我回去住在我家，我家里有地方住。”孟春开口，“我在河清县待个两天，就跟他一起前往温县。”
“……行。”杜悯打算这两天不往孟家去了。
“走，我们先过河。”杜黎招呼。
“我留下给杜大人帮忙吧。”任问秋讨好地看向杜悯。
杜悯没什么心情看他表现，这些招式都是他玩烂的，他拒绝道：“不用，我这儿不缺人使唤。”
任问秋只能跟孟春走了。
乘舟过河，河对岸有孙县丞在等着，他笑着跟孟青攀谈几句，安排他的车驾送她和杜黎他们回去。
“小弟，你是先跟我们回官署，还是直接回家？”孟青问。
“先去官署一趟，我有一个多月没见望舟了，还挺想他。”孟春说。
到了县衙后门，正好赶上胥吏们的孩子要进门，其中一个见到孟青和杜黎，大迈步冲进官署，“望舟——望舟——你爹娘回来了！”
“孟婶婶，你可回来了，望舟想你都想哭了。”一个小子倚着门说。
“才不是，你别胡说。”望舟的声音风一样卷了出来，尾音还没落地，人也冲出来了，他面含惊喜，眉眼却含怨，站在台阶上不肯再靠近一步，矜持地嘟囔：“你们回来啦？”
“是啊，想你了就回来了。”孟青笑眯眯的。
望舟哼一声。
“臭小子，你生气了？”孟春太了解他了，这跟他小时候看见好久没见的爹一个样子。
“才没有，舅舅，你别胡说。”望舟嘴硬，他退后一步推开门，“快进来吧。”
说罢又推他的同窗们，让他们快进去上课。
“你也去听课吧，我们这趟回来要待好久。”孟青先给他喂一颗定心丸。
望舟脸上的笑又扩大几分。
“姐，望舟要上课，我就不进去了，我先带任先生回去放行李。”孟春说。
望舟看看任问秋，他皱了皱眉，说：“舅舅，我还想去找你玩呢。”
“行啊，什么时候？我来接你。”
“我有小马驹了，我三叔有一匹大马。”望舟挤眼暗示他。
孟春愣了两瞬，他反应过来了，望舟是想把马牵去他家，关上门让他骑马。他眼睛湿润起来，扭过头眨了好几下眼，才没让眼泪掉下来。
“舅舅等你的小马驹长大。”孟春不会骑马，没资格骑马，也不想偷偷尝试。
望舟幽怨地瞥他一眼，“我都琢磨好久了。”
孟春哈哈一笑，“多谢我的大外甥，不过舅舅过两天就要走了，我去给你赚钱。快进去上课吧，用功念书噢。任先生，跟我走吧。”
任问秋一头雾水地拎着包袱跟他走了。
孟青和杜黎面面相觑，不明白这舅甥俩在打什么哑谜。
“望舟，你跟你舅舅在说什么？”杜黎问。
“不告诉你。”望舟哼了哼，他昂着头扬长而去。
“不告诉你。”孟青怪声怪气地学望舟说话，她抬脚跟进去。
杜黎笑笑，他把骡车上的行李拎下来，跟车夫道声谢，也跟着走进官署。
学堂里响起朗朗读书声时，孟青擦洗干净换身里衣躺在床上了，在马车上的两天半，虽说没受到颠簸，可车轱辘转动的声音混着哒哒的马蹄声，让她也没法好好休息，是挺累。
杜黎倒水进来，看她已经睡着了，他见状又轻手轻脚地出去。
等孟青睡醒，天已经黑了，她又听见了哒哒哒的马蹄声，有一瞬间，她怀疑自己还在马车上。
“杜黎——”她喊一声。
马蹄声消失了，紧跟着，一轻一重两道脚步声靠近，门推开，望舟先一步蹿进来，“大懒虫，你可算睡醒了。”
“不要乱走，我去拿蜡烛进来。”杜黎嘱咐。
望舟充耳不闻，他摸瞎子一样磕磕撞撞来到床边，“娘，你睡这么久，晚上还睡得着啊？”
“呦，不生我的气了？”孟青问。
望舟不吭声。
杜黎拿着一根蜡烛进来，他把屋里的两盏油盏都引燃，说：“起床吧，要吃饭了。”
孟青指使望舟给她拿衣裳，望舟一一照做。
穿戴整齐，一家三口走出去，孟青也看见院子里的小马驹，说小也不小了，比望舟还高一点。
“你的小马取名字了吗？”孟青问。
“取了。”
“叫什么？”
望舟支支吾吾不开口。
“叫青鸟。”杜悯走出来代答，“饭菜都摆好了，来吃饭。”
孟青去洗把脸，她也咂摸出意思，青鸟是信使，又是义塾的名字，马又取名叫青鸟，寄托着望舟思母的心情啊！
读过书的人真擅长含蓄地表达感情，孟青感叹。
入座后，杜悯立马揭望舟的老底：“二嫂，你不知道，望舟跟我从洛阳回来之后……”
“不许说！”望舟大叫。
“不要大喊大叫。”孟青压下望舟的情绪，又跟杜悯说：“给你侄子留点面子，这孩子长大了，是个要脸的人了。”
杜悯嘿嘿一笑。
望舟被他笑得满面通红。
“在你爹娘面前还要起面子了？”杜悯打趣。
望舟不理他。
杜悯也不说了。
杜黎看看孟青，见她没有宣布喜讯的意思，他也咽下到嘴的话。
饭后，下人把碗碟收走送来热茶，孟青谈起她去求见郑刺史时他的态度，“说起郑尚书，他说他是个吝啬的，还一口一个你们礼部尚书，怨气挺重，不似八月时的亲近。”
杜悯皱眉，“他为难你了吗？”
“那倒没有，只是以后在洛阳恐怕不能借他的势行事。”
“正常，是我我也不愿意，义塾说到底是礼部的不是郑氏的，盈利再多也落不到他头上，有功绩也是归功于郑尚书，他做再多也落不着好，肯定不愿意白忙活。”杜悯说，“有个面子情就行了，以后有关义塾的事务，你直接联系郑尚书。洛阳也有礼部官员，你给郑尚书去个信，让他安排个洛阳官员与你对接。”
孟青点头，她继续说：“我走的时候，他问你的婚事是否有眉目了，我怀疑是因为你的婚事让他跟郑尚书之间有了嫌隙，你尽早去洛阳一趟，带上媒人去下聘。”
杜悯觉得他在郑尚书眼里可能没那么重要，不过对郑刺史这个忙人来说，无故问起他的婚事也不正常。
“行，我这就着手准备聘礼，等河阳桥建好，我就去下聘。”杜悯答应。
“你向富商乡绅筹集善款了吗？情况如何？”孟青问起她感兴趣的。
“还没有，不过名目已经商议好了。”说起正事，杜悯兴奋起来，“二嫂，你帮我参谋参谋，我跟孙县丞还有徐主簿他们商量着弄个百善榜，以这个名目筹集善款修堤防。事后，这个百善榜做成牌匾由衙役举着游城十日，最后立在过路人最多的河阳桥桥头。你觉得这个百善榜能吸引富商乡绅大笔捐款吗？”
“可以，不过我觉得这个事不由官府牵头更好，你找个信得过有实力的富商，让他牵头组织个百善会。官府给的只有名，有个百善会，加入进去的商人之间还有利益牵扯，他们为了攀关系或是比拼自己的实力，或许能捐得更多。”孟青说，“作为曾经的商户，对我来说，同行之间通过炫耀赢得的得意，远比平头老百姓无故的仰慕更吸引人。”
“你说的对。”杜悯拊掌，“代入我自己也是这个道理。”