杜悯沉思几瞬， 说：“我借这次筹善款的事打探打探朝廷的口风，朝堂上的高官要是意动，那就让孟春早早准备， 一旦有机会就别放过。”
孟青露出笑，“我代他谢过三弟。”
杜悯摇头， “真要有那一天，让他亲自来谢吧。”
“行。”孟青点头。
“来喝茶。”杜黎把桌上的茶水换了热的，他招呼二人坐下说话。
孟青走进去， 杜悯也跟了进去， 他想到一个事，问：“二嫂，你前几天说义塾用钱紧张，怎么又拿出来二万二千贯钱？这笔钱年底垫上？这有点难啊，你们闹这么大的动静，捐款的时候总不能在钱箱里装石头冒充， 到时候要开箱盘点账目的。”
“我把义塾账目上的余钱都腾出来了， 又从预备买纸坊的筹资中挪了一万贯，空出来的缺口由我娘家补上， 纸坊的盈利更改成我和孟春三七分。”孟青口吻平淡地解释。
杜悯沉默， 心里有些复杂，他就是再希冀政绩瞩目，也从没有损害孟青的利益来滋补他的念头，“你也太实诚了，何必捐这么多？捐了一万贯钱就不少了。你这回都损害到自己的利益了，何必呢？”
“我捐少了，两县的明器行可不会放过我，更舍不得割肉捐款。”孟青把事情的缘由叙述一遍， 最后总结道：“河清县和河阴县的明器业因纸扎明器的出现生意受损，从今往后不可能再有往年的辉煌，明器铺的东家都攒着一口恶气。可义塾是官署，他们不敢在生意上做什么手脚，也寻不到机会，这口恶气只能冲我来。然而我背靠大树，卢镇将都没能扳倒这棵大树，还把自己搭进去了，他们也不敢动我。人和生意都动不了，只能从名声下手，比如让义塾的“义”趋于“利”，与民争利，如此，义塾就有了污名。再比如暗地里宣传我这个人不义，目光短浅，趋利忘义，义塾受两县百姓捐赠，却不肯回馈于民，皆是因我从中作祟。”
杜黎笑了，“一开始两县凑出一万贯钱，想来诓你也出一万贯，甚至更多的钱，没想到他们被你架起来了，一口恶气没出不说，还倒受一场憋屈气。”
孟青也笑了，“两个县五六十家明器铺，凑齐一万贯对他们来说压根伤不了皮毛，再从我这里诈到一笔，他们出了气，得了名声，也真正为修堤防出力了，怎么算都不亏。他们不亏我就亏，我心里一盘算，我得不到好，他们也得陪我出血，两方一起吃亏。最后三弟得利，他得了好，我吃的亏也值了，不外乎是利从左手转移到右手去了。”
杜悯鼓掌，“是我目光短浅了，以二嫂的聪明劲，你怎么会吃亏。”
孟青微微一笑，“你把笔墨纸砚拿来，我要给礼部尚书写封信，把这件事的缘由告诉他。”
有了这笔捐款，正好替她遮掩了挪用公款置办私产的动静，她也是个有运道的。
杜悯去书房拿来笔墨纸砚，他也准备再写一封信，询问商人捐款是否能受赐虚职。
杜黎接手研墨的活儿，他握着墨锭在砚台上一圈一圈打磨，看着清水一点点变成黑亮的墨汁。
“老三，我这个时候开始认字晚不晚？”杜黎的嘴先脑子一步吐出心里蠢蠢欲动的念头，话落，他又打补：“算了，我这个时候认字也没有用，我做的事用不上笔墨纸砚来记录。”
“不晚，只要想学就不晚。”孟青开口，“认字不一定是为了干大事，也能看看书，闲时看看话本子打发时间也是好的。”
杜悯赞同地点头，“你要想学，我给你请个开蒙先生，只教你一个人。”
杜黎一听就打退堂鼓，他笑道：“我都快三十了，算了，别让人笑话。”
“我能教你。”孟青说，“以后吃过晚饭，没事做的时候，我教你认字。等老二出生了，他到能开蒙的年纪了，你再跟他共用一个开蒙先生。”
杜黎意动，他不好意思地说：“也行吧。”
话说完，信也写完了，孟青和杜悯默契地交换信互看。
待墨迹晾干，杜悯将两封信分别装进信封封好，他把信交给衙役，由衙役送去驿馆，直接送往长安。
“二嫂，我打算今天就把两县明器业捐款六万贯的消息透露出去，你和我二哥在家把钱准备好，明天我就带着衙役和鼓手以及百善会的会长来抬钱。”杜悯交代。
“行。”孟青答应。
*
翌日。
杜悯穿着官袍带着衙役组成的仪仗队，先去河清县明器行收钱，又去河对岸的河阴县明器行收钱，最后再来取走义塾捐的二万二千贯。在由孙县丞、徐主簿、林县尉和百善会会长一一开箱检查后，六万贯钱直接收进官府的仓库。
河清县余下的商人和乡绅受明器业捐款的带动，也不再推脱，纷纷开钱库捐钱捐粮，先前已经捐过的商人和乡绅，以及世家大族，很大一部分还有补捐的。
截止到杜悯前往洛阳下聘的前一天，百善会一共收到善款十八万二千三百贯，以及粮食一万八千石、油三十缸。
“我大概六天内能回来，我不在的日子，你们先着手张罗雇工的事宜，雇工面向河清县以及周边的五个县，年纪在二十至四十五岁，工钱是一天三十文，包三顿饭，工具自带，坏了用钱赔偿。”杜悯跟孙县丞交代。
孙县丞点头，“是，属下知道了。”
“废弃粮仓里的粮草都运走，腾出来给外县的雇工住，天寒，又在河边，褥子给准备厚点，别把人冻病了，再专门雇两个伙夫负责烧热水。”杜悯继续交代。
孙县丞继续点头。
“行，暂时就这些，其他的细节，你跟主簿还有其他人商量。”杜悯交代，“噢，对了，工钱十天一结，发工钱的事我负责，我不在的时候你负责，不要让第三个人经手。”
“是，下官会看守好这笔善款，一定不辜负您的信任。”孙县丞信誓旦旦道。
杜悯颔首，“你去忙吧。”
孙县丞走出书房，出门碰见孟春，他回身道：“大人，小公子的舅舅来了。”
“我不找他，我找我姐。”孟春解释。
孙县丞：……
他颔首打个招呼，径直离开了。
杜悯走出去，说：“我二嫂不在家，她去街上取什么东西了，估计要不了多久就能回来，你先进屋喝碗热茶。”
孟春点头，他环顾一圈，问：“望舟呢？也不在？”
“跟他爹娘一起出去了，今天小学堂休假。”杜悯说，“买纸坊的事谈妥了吗？对方喊价多少？”
“喊价三万六千贯，谈成的价是一万七千贯。”孟春回答，“是任问秋的功劳，他假意要弃文从商，拿出了他娘留给他的契书，要他表舅公一家归还这些年的分利，威吓说不还就报官。最后商谈的结果是我拿一万七千贯买下纸坊，以及纸坊欠下的工人们的工钱也归我。”
“工钱有多少？”孟青回来了。
“一千四百四十贯，我已经请账房盘点清楚了。”孟春回答。
“纸坊背负的还有欠债吗？”孟青问。
“有，不过不归我们。我回来拿钱，任问秋留在温县负责联络纸坊的债主，通知他们在交钱换契的那天去官府堵人。”孟春交代。
“干得真不错！”孟青露出笑，“不愧是我弟弟，有的是能耐，离了我也能办成这么大的事，以前可低估你了。”
“是任问秋有心计。”孟春瞥杜悯一眼，又跟孟青说：“他拿出那张契纸可是不白拿的，我试探着说他使计省下的这笔钱，日后纸坊盈利了再补给他。他拒绝了，他说他不图钱，只是不想让鸠占鹊巢的鸠白得许多好处。你们信吗？他都落魄到寄居寺庙了，为了生计来义塾求职，却说不图钱。”
孟青看向杜悯，这是任问秋在向他示好。
“三万六千贯，一万七千贯，他替你们省下一万九千贯。”杜悯看向孟春，问：“那座纸坊真值三万六千贯？如果没有任问秋，你能砍下多少钱？”
“顶多两千贯。”孟春回答，“这座纸坊说是一座其实不太合理，它是温县最大的作坊，以这座纸坊形成了一个村，也可以说它就是一个村，占地颇大。这座纸坊早两年就开始亏空，任问秋的表舅欠了一屁股的赌债，他们也有意转手卖纸坊，但因为价高，一直没能顺利成交。”
杜悯听了，他目露钦佩，“任问秋是个狠人，比我还狠，换作我，我可舍不得拿一万九千贯换仕途。”
“真的？”杜黎不信，“官府的仓库里堆着近二十万贯的钱，你心动了吗？”
杜悯：……
孟青笑出声。
“我知道了，日后他有需要，我助他一臂之力。”杜悯跟孟春说。
孟春闻言心安了，“我这两天把钱装车了就走，你给我安排一队官差押镖，顺带借官差的势去温县震慑一下子，免得当地的地头蛇找我们的麻烦。”
河清县的衙役都用来守仓库了，腾不出闲余的，杜悯赶在天黑前去河阴县一趟，找赵县令借一队衙役。
赵县令小心眼不愿意借，但又不愿意得罪杜悯这匹千里马，只得咽下心酸答应了，借给他十个衙役。
“杜大人，你动作可慢一点，四五年的大工程，可别在一两年内就给完成了。你至少要等我明年任期满，后年升迁走了再竣工。你那边把堤防修成了，一旦水患，洪水都灌到我这边来了。”赵县令半是认真半是央求。
“我那边才开工，你不想受连累就跟着我的步子走，也安排役夫挖泥砌堤防，也组织百善会筹善款。”杜悯有些懒得搭理他，说话也不留情面：“我就不明白了，你在顾虑什么？照本宣科的事，你还偷什么懒？”
杜悯在赵县令面前时常会有恶意，这个懒政的狗官就不该升迁，这人也就命好没挡着他的路，否则他一定把他干倒了。