杜悯和孟青又被许刺史传唤到刺史府的前衙， 进门前，杜悯快了两步走到孟青前面，先一步推门进去。刚走没两步， 他瞥到一道抛过来的黑影，思绪飞转， 他选择退了一步。
一方青玉镇纸砸在地上， 惊起一道闷响。
孟青低头， 地上铺着厚实的地毯， 玉块儿竟然没碎。她弯腰捡了起来，抬头对上上首的黑脸刺史， 对方满脸的愤怒，眼睛里充斥着阴毒的暗光。
“许刺史， 您这是什么意思？”孟青发问，“我是圣人亲封的郡君， 杜长史是圣人钦点的朝廷命官，我们犯了什么罪？要遭这种屈辱？”
“少扯那乱七八糟的虚名，孟郡君， 本官真是小瞧你了。”许刺史拍桌，“我信任你， 这才全力支持你募捐，结果呢？我出人出钱出力，你募捐一场，筹资却不足三万贯。你诓走我的钱， 成全了你们的好名声，你好大的胆子。”
“只有您出了一万贯？我没破财吗？”孟青反问，“我忙了一场，筹资不足三万贯， 我也不痛快，可能怪我吗？我才来怀州多久？政商两界都没人脉，官吏捐款我插不上话，商人对我爱搭不理，您让我如何发力？”
“商人对你爱搭不理你就没办法了？一整个县，市井筹资一千八百余贯，这简直是个笑话。”许刺史拍桌，“你们在河清县时的本事呢？”
“河清县筹资用于修筑河清县的水利，河内县筹钱却为改善温县的民生，这就是区别。”杜悯开口。
“那也不至于就筹一千八百余贯！你们压根没用心。”许刺史出离愤怒，他十分憋屈，他长至四十八岁，就没这么憋屈过，六万贯钱对他来说不多，却逼得他进退两难。
他和他爹的折子早已送往长安，奏请建立官有纸坊一事已经撤销不了，不仅不能撤销，事情到了这个地步，他还必须要将纸坊的归属落在怀州。掏出去的六万贯也要不回来，他批款建纸坊和自掏腰包捐款一事已经传得满城皆知，一旦反悔，他丢脸能丢去长安。他甚至不能借此向朝廷伸手要钱，怀州的事早晚会传到朝堂上，他筹了钱却还伸手要钱，是要挨骂的。
“商人不肯给我面子，我又不能强逼着他们多捐钱，万一有人告我欺压百姓，我好不容易得来的册封就没了。”孟青解释。
“你来问我要钱的时候怎么没有前怕狼后怕虎？真有意思，你设局坑我的时候，就不怕本官毁了你的封赏？”许刺史看她肆无忌惮的模样，越发来气，他就纳闷了，这个商女不仅不尊敬他，甚至不惧怕他。
孟青冷了脸，她认真地说：“如果大人认为我的这些谋算是为坑您，此前的布局一切作罢。杜悯，你在五日内把六万贯全还回来，用了的我自掏腰包补上。至于纸坊，你要是还想继续建，去找你岳父要钱，义塾能隶属礼部，纸坊就能隶属吏部。”
杜悯眼睛一亮，“对啊，吏部肯定也想要一个钱袋子，我这就给我岳父写信。”
“慢着！”许刺史忙出声，“我说我不要了吗？”
“您不是说我在设局坑您？我不坑您了还不行？”孟青问。
“我没有说纸坊的事，我是说筹款。”许刺史辩解，他心里暗自盘算，有礼部的例子在，吏部必定十分愿意收下纸坊。他心里有了计较，面色顿时和缓许多。
孟青扯一下嘴角，“您要是不说什么十年俸禄，哪有这些事？我都琢磨好说辞要激崔别驾捐八九千贯了，一肚子说辞没用上。”
许刺史一噎，他无从辩驳。
“那个……大人，六万贯要还给您吗？如今纸坊之事人尽皆知，已经打出名声了，再不加快建作坊的进度，我担心会有商人抢先揽下这门生意。”说罢，杜悯又喃喃道：“不建官有纸坊也行，只要女圣人应承温县的口分田改种苎麻，有原料有销路，自会有商人建纸坊揽生意，农户还是有活路的。”
许刺史瞪他一眼。
孟青掂了掂手上的镇纸，问：“许刺史，您还认为我们是设局坑您吗？这座官有纸坊，哪点不利于您？有原料有销路，落成就盈利，这是稳赚不赔的生意，肯出这六万贯钱的人多如牛毛。”
这下许刺史被架住了，他传唤二人过来分明是为了责难他们，这会儿有理却变得没理了，不仅说不出责难的话，还要说好话挽留。这么一想，他又生闷气。
“我这是出钱还不落好啊！”他没法子了。
“谁不是呢，我出钱出力都不落好。”孟青自嘲。
许刺史：……
“行了行了，是我想左了，误会你了，我给孟郡君道个歉。”许刺史没脾气了，“你见好就收啊，不要得寸进尺，这辈子让我低头的女人没几个。”
孟青浑身发毛，被他恶心得够呛，她指正：“这会儿分什么男人女人，您道歉跟我是男人女人没关系。”
许刺史听不懂，他摆手道：“我这儿没事了，你们走吧。”
孟青没听，她抬脚向室内走，杜悯不知她的用意，但下意识跟了过去。
“还有事？”许刺史面露警惕。
孟青在距他桌案一步远的地方停下脚步，抬手将镇纸放在桌上。
许刺史看镇纸一眼，又看向她，示意她可以滚蛋了。
“五年前，我还是农妇的身份，当时陪杜悯赴京赶考，结识了礼部的官员，在长安创办了第一家青鸟纸扎义塾。在圣人的封禅礼后，我跟如今的郑宰相达成合作，礼部给我和青鸟纸扎义塾当靠山，我带着青鸟纸扎义塾离开长安去给礼部赚钱。当时我申明，我跟郑宰相是合作伙伴，他认可了。我跟他合作愉快，达到了双赢的局面。”孟青看着许刺史的眼睛，今天她要让他摆正她的位置，“今日我要重申这句话，你我是合作伙伴。我出主意是为辅佐我小叔子的仕途，这才选择跟你达成合作。杜悯出力得名，你出钱得钱，这个合作你认可吗？”
杜悯落在孟青身后，只能看到她的背影，但从许刺史变幻的目光中，他隐约看到她的面目，真威风啊！
许刺史紧咬牙关，他心里很不舒坦，在跟孟青的三次谈话中，他数次败退。
孟青沉默地跟他对峙，如果不是为了让杜悯坐上怀州刺史的位置，能名正言顺地动用纸坊的盈利治理怀州这个烂摊子，她哪会在这个无能的狗官身上兜圈子。
许刺史有了换人使的念头，几经思索还是作罢，纸坊的销路捏在杜悯岳父手里，绕过杜悯，纸坊估计难跟义塾达成生意。
“我认可。”他给出回答。
“我是女圣人亲封的郡君，许刺史跟我合作不丢脸。”孟青看一眼镇纸，她抬眼道：“这块儿镇纸的玉质不错，要大几十贯吧？摔碎了可惜，刺史好好保管。”
许刺史呼吸变得粗重。
“告辞。”孟青颔首，她转过身看杜悯一眼，抬脚走人。
杜悯赶忙巴巴跟上。
二人的身影一消失，许刺史猛地起身，他抓起镇纸狠狠砸了出去。
镇纸落地，清透的玉块儿咔嚓几声，里面多了许多裂痕。
孟青听到声脚步一顿，她头也不回地离开了。
杜悯憋了一路，出了刺史府，他立马开口：“二嫂，你太威风了！你今天太威风了！许刺史都被你治住了。”
孟青抖抖袖子，她得意一笑，“头一次感受到地位抬升带来的底气。”
“我的官位还是太低了。”杜悯此刻斗志昂扬，他终有一日，会干掉所有拿东西砸他的人。
“走了，回家。”孟青说。
“我明天就回温县盯工。”杜悯跟上。
“再晚个几天。”孟青否决了他的提议，“我要前往怀州另外三县，召集可以离开家乡前往外乡的纸扎师傅，你陪我和你二哥走一趟。”
“也行。”杜悯立马改变主意。
孟青回到长史府，她喊上杜黎坐上马车去河内县的义塾，这个义塾有十八个学徒工，都是去年招收的，属于是管吃管住没工钱的三年学徒工，如今他们做纸扎的手艺已经可以出师了。
管事把十八个学徒工召集起来，说：“郡君，人都到齐了。”
“我先自我介绍一下，我姓孟，是青鸟纸扎义塾的创办人，我借助义塾这个登天梯，被女圣人册封为吴郡郡君，大伙儿可以称我为孟郡君。”孟青道，“怀州靠近洛阳，义塾得以在去年年初就发展到怀州，但在远离洛阳和长安的州县，当地的百姓不知纸扎明器，也不知青鸟纸扎义塾。朝廷为弘扬薄葬打压厚葬，从今年始，决定任用各地尚未授官的进士回乡建义塾。但因人手缺乏，郑宰相给我来信，让我聘请在座已学成的学徒跟随各地进士回乡当教徒师傅。”
此话一出，十八个学徒工的情绪立马暴躁起来，他们纷纷争抢着表达自己不愿意去外乡的意愿。
“这是朝廷的旨意，不能抗旨。”杜黎开口做恶人，“我看在场的一二十个人里有一半年纪不小了，是服过徭役的，这跟服徭役一样，官兵派你去哪个地方服役，你就要跟去。不止徭役，我最近看书，了解到一个词叫府兵制。这个词于很多人都是陌生的，但离我们并不遥远，再往北有个并州，它是我朝抵御突厥、回纥的重要门户，当地的男丁不服徭役服兵役，每年农闲了去练兵，一旦有外族侵犯，立马奔赴战场上阵杀敌。如今朝廷调你们去外地授徒，还免了你们的徭役，有什么不情愿的？一不让你流汗二不让你流血，不受累不丢命，抗拒什么？”
“这一去什么时候能回来？我娘病重，我担心无法给她送终。”一个三十来岁的男人当场洒泪。
“可以容情，实在因家庭原因走不了，可以不去。”孟青开口，“十八个人里留下八个，毕竟这个义塾还要继续经营。你们这些人还有一年半到两年的工期吧？这期间是没有工钱的，离开怀州去外地授徒，每年可拿五十贯的工钱，吃住全包，来回的路费也由对方的义塾承担。外出办差的工期是两年，回来后还可以继续在义塾做事。”
此话一出，反对的声音低了许多。
杜黎告知他们必须遵从朝廷命令，这些人接受了必须离乡的打算，孟青又许出不低的工钱和准确的归期，他们顿时接受良好。
“孟郡君，我去。”当场就有人做出选择。
“我也去。”
“还有我。”
孟青看有两个女子面带动摇，却眼含迟疑，她开口说：“女子也可以前往外地，不用担心因为性别带来的安全问题，到了外地跟在河内县一样，会有妥善的住所。分派人手时，我也在场，我会做好安排，同乡的女子结队去同一个地方，且在距怀州更近一些的州县。”
“郡君，我和毛芽都去。”编着两个辫子的姑娘大声说。
孟青看向掌柜，说：“李掌柜，把名字都记下来，报名的人自明天起不用来了，在家好好陪家人。我还要去武陟县、武德县等地，等我带人回来，你再把报名者召集起来。”
“是。”掌柜应下。
“这些人离开，你立马再招一批学徒，无钱者可做三年工，有钱者可交学费做一年工，学费五十贯。”孟青交代。
掌柜再次应是。
孟青的目光落在学徒工身上，无一例外，这些人个个满身的补丁，一看就知家境贫寒。
“再给报名的人赠二贯钱，用以准备出门的行李。”孟青再次嘱咐。
在场的学徒工不禁露出笑容。
孟青带着杜黎走了。
次日，孟青和杜黎杜悯带着望舟前往武德县，这场出行是望舟自己提出的，他想去其他地方看看当地的风景和民情。
孟青和杜黎巡视纸马店和义塾时，杜悯就带着望舟去当地最热闹的茶寮暗访民情。
一行人离家十三天，又回到了河内县，还带回了三十五个学徒工。
杜悯前脚刚到家，后脚就被许刺史派人喊走了。
“这些是武德县、武陟县和修武县三县的县令送来的公文，都在叫苦叫难，要我们像扶持温县一样扶持他们，你看着解决吧。”许刺史故意为难杜悯。
杜悯却高兴不已，他就盼着这三县的县令自己送上门，他们肯叫苦叫难，总比他自己跑上门询问他们有何难处来得容易。