温县在经历多年的水患旱灾后， 乡民死的死，搬走的搬走，导致偏远的村庄成了荒村， 墙颓屋塌，人声冷落， 每逢入夜， 老鸹嘶声力竭的叫声占领村庄， 沉睡过去的村庄如荒寂鬼村。
当头一批支援温县的役工和劳工抵达后， 这个荒败的景色结束了，修缮后的破屋重新住进了人， 荒凉的村庄飘起了炊烟，高低不一的人声驱赶走鸟雀， 尚未焕发新绿的荒路散布着或黑或褐的人影，惊扰得草丛里藏的野鸡野鸟争相逃跑， 洞里的野兔野鼠悄悄探头，温县的春天早一步到了。
去岁剥了皮的麻杆在今年开春变成了一垛垛窝棚，温县的百姓在忙碌一个月后， 在自家的房前屋后和桑麻地里堆砌出供役工和劳工居住的窝棚，并在窝棚里用门板、高粱卷席、茅草铺出一张张床。
县城里， 城外围坊区里住的坊民全部迁往内城，有亲戚的投靠亲戚，无亲戚的服从官府安排，住进陌生人家的院落， 空出来的民居全部用来给劳工居住。
“郭县令，过来做工的女子全部安排住在城里，五六个人挤在一起睡大通铺都行，不能往村落里安置。”孟青叮嘱。
“郡君放心， 您交代过的，下官没忘，一直践行这个安置方法。”郭县令也怕闹出奸淫民妇的丑闻，要是再因此死几个人，他的官帽也保不住了。
“张三富，张三富在哪儿？”衙役快步跑过，“长槐坊还有多少间空房？又来了一批劳工，其中女子有一百三十五个，长槐坊能全部安置吗？”
“白苇乡乡长何在？”又一个衙役扯着粗哑的嗓子喊。
“在这儿。爹，别睡了，轮到我们领人了。”一个清瘦的男人推老汉一把，披着厚袄倚在墙边打瞌睡的老汉惊醒，他起身走过去，打着哈欠说：“差爷，轮到我们领人了？可算轮到我们了，我在城里等两天了。”
“对，又来了一批役工，一共一千七百余人，你们给领回去。”衙役被他影响，也跟着打个哈欠，他抱怨道：“真是遭罪，忙得睡不了一个囫囵觉。”
“再累几天，我估摸着人快到齐了。”老汉搓把脸，跟着衙役去领人，出城门时遇到运送粮食和肉菜的车队进城，几人连连避让。
杜黎跟着押送粮食的车队进城，他在人群中看到一抹红色的身影，定睛一看，杜老三也在，他跳下车辕快步走过去。
孟青在跟杜悯说事，余光瞥到一道身影，她偏头看一眼，看清人，脸上跟着露出笑，“你也来了？两个孩子呢？”
“都在家里，望川白天跟着他三婶，夜里跟着望舟，不用我们操心。”杜黎回答，他看向杜悯，见他的官袍和鞋袜都沾着黄土，问：“已经开始动工了？”
杜悯点头，“早就动工了，陆陆续续已到二万五千余人，一人一天二斤的麦子和黍米，一天原粮消耗近一千八百石，换作钱是一百五十贯，再加上肉和菜，吃食上一天最少要花费二百五十贯，养不起啊。二哥，司户参军那里收到多少石粮食了？”
“麦子有十五万石，黍米三万石，钱四万一千八百余贯，崧菜和萝卜装满了五个仓库。”杜黎回答，“今年上半年的吃食是够了，还用不完。”
杜悯算了算，筹集的钱换成粮食，明年的吃食也够了。有个两年的缓冲，到时候财政上能积攒出一些钱财，再向朝廷伸手要一笔，足够支撑到温县的水利修好，说不准还有余钱修缮下一个县的河道。
算清楚后，杜悯精神一振，肩上的压力陡然一轻。
“杜大人，粮食和肉菜入库了，下官已请郭县令签字，您再签个字。若是没问题，下官这就下发粮食了。”司仓佐拿着账本找来。
杜悯接过看一眼，这是第三次往温县运送粮食，此次运来灰面三千石，崧菜和萝卜各十车，蛋十筐，猪四头，油两缸。
他签上名字，不厌其烦地再次嘱咐：“饭菜上不准克扣斤两，油水要放足。放饭时不论饭量大小，都要让工人吃饱。”
司仓佐“哎”一声，拿着账本快步走了。
“二哥，你替我守着运粮发粮一条线，别让硕鼠肥了腰包。”杜悯说。
“行。”杜黎答应。
话说到这儿，天色暗了下来，杜悯骑上马，他要去工人干活儿的地方查看情况。
“二嫂，二哥，你们回驿馆吧，晚上不用等我吃饭，我在那边吃。”杜悯交代。
孟青点头。
杜悯“驾”的一声，驭马离开。
二万五千余个役工和劳工按照居住的位置分为三拨，两拨是开挖几乎要荒废的河渠，水渠清淤往下挖，河道往两侧拓宽再往深挖，挖起的泥土挑去黄河北岸，守在黄河北岸的工人再用泥土夯堤坝。
杜悯要将废弃的秦渠再度利用起来，在黄河下游开挖出两条黄河支流，不仅利于农业灌溉，还能缓解武陟县、武德县和河内县的压力。
来到黄河北岸，夯堤坝的工人已经吃上了晚饭，杜悯翻身下马，他走到锅灶前问：“今晚是什么饭？”
“猪油鸡蛋崧菜汤饼。”
杜悯拿过一柄火把往陶釜里一照，面汤上浮着一层油星，其中还掺杂着淡黄色的鸡蛋花，“给我来一碗。”
“还有饭吗？再来一碗。”一个长得壮硕的男人走来，递来一个大陶碗。
伙夫先给杜悯舀一碗，余下的都舀给这个大胃牛，这人是出名的饭量大。
“饭食还行吧？”杜悯开口问。
一提起这个话头，男人乐得笑出声，他饭量大，一个人顶寻常两个男人的饭量，在家的时候他都不可能顿顿吃饱。来到温县，听说饭菜能吃到饱，他一开始还不信，但他都干五天的活儿了，他不得不信，的确是能吃多少吃多少。
“特别行，大人，我一定卖力干活儿，对得起官府给的工钱和我吃下的饭菜。”男人高声说。
“今天傍晚又送来几十车的粮食，饭食管够，你们在这儿安心干活儿。”杜悯把火把递给伙夫，跟役工们说：“吃饱饭再干一会儿活儿，夜深了就回去睡觉，不要在外晃悠，过了亥时还在外走动的，被巡逻队逮到，扣两天的工钱。”
说罢，杜悯上马，他去黄河下游查看另外两个支队的情况。
三月初，月色黯淡，黑夜里的火堆尤为醒目，火堆燃起的光影下，一道道拉长的身影挑担路过。
夜风里充斥着泥土的土腥气和草茎树根断裂的清苦味，铁锹踩进泥土，锹头跟沙石相切，尖锐的刺耳声穿过层层泥土变得发闷，跟劳工使劲时发出的闷哼声掺在一起，此起彼伏。
坐在火堆边烤火的监工耳尖地捕捉到马蹄声，几人飞速起身，迅速散开。随后，黑夜里响起哨声。
“天黑，动作都慢着点，小心挖到脚。”
“拉开距离，不要凑在一起。”
监工的吆喝声在哨声落下后响起。
马蹄声靠近，杜悯跳下马，附近的监工迎上来，“是杜大人啊？这么晚了，您怎么来了？”
“今天进度如何？”杜悯问。
“五里内，河道由原先的七尺拓宽至二丈，明后两天，可将今日拓宽的河道挖掘至八尺深。”监工汇报。
杜悯颔首，他拿起一柄火把沿着一旁的苎麻地走一圈，巡看过后，说：“今日又来了三千余人，明日再往这边分派一千人，你跟其他监官做好调度。”
监工应是。
看过后，杜悯又去十里外的另一个支队，一圈转下来已接近戌时末，他骑马回转，跟劳工一起打道回府。
进城时，杜悯在城门外遇到两队役工，郭县令和衙役正在发愁今晚如何安置这些人，看见杜悯，郭县令走过去说：“杜大人，这两队役工分别来自修武县和武德县，他们捎带着两县县令的口信，这是最后一拨人，两县不再安排劳工过来了。”
杜悯暗吁一口气，“人也够用了。”
郭县令赞同地点头，这个人数刚刚好，再多真安置不了了。
至此，四县的劳工和役工全部抵达，合计二万六千三百人，再加上温县的八千个劳力，合计三万四千余人。
三万四千余个劳力，抵得上温县全部的人口，每逢天一亮，男男女女老老少少从窝棚、民居里走出来，所有人伴着哨子声，扛着铁锹、挑着担、赶着牛和驴前往黄河两岸，大地为之震动。
火红的朝阳穿透稀薄的雾气照在黄土大地上，千万个脚步抬起又落下，黄扑扑的尘土飞扬，尘土映着光芒，如千万道熠熠生辉的眸子。
“我闻到肉香了，今天早上有肉！”
“快走快走，前面的人走快点。”
人群跑了起来。
最先抵达的人递上碗，问：“今早有肉？”
“有，今天一天都有肉，昨晚官府发下来一整头猪，今天一天三顿饭都是猪杂猪肉汤饼，油水可足了。”伙夫回答，“好了，下一个。”
盛到饭的人自个儿找个位置蹲下来，坐在锹把儿上吸溜面汤。
渐渐的，排队的人少了，地上蹲了一大片，汤饼的热气混着呼出的白气，这是一种人烟鼎盛的热闹。
早饭过后，饱食一顿的劳工自觉地扛起锹挑着担去干活儿，一锹锹土撂起，一筐筐土抬上岸，等在岸上的挑夫挑起筐，脚步稳当地离开。
一筐筐泥土运送到黄河北岸，在扁木、木锤的夯打下，化作一道坚固的堤防，这是人多力量大的踏实。