女官闻言， 待送走孟青和杜悯后，她回宫立马跟女圣人禀报杜悯的动向。
女圣人半躺在软榻上闭眼养神，她思索片刻， 说：“你安排人悄悄出宫一趟，将杜悯手上升迁的折子拿回来， 本宫帮他演一场戏。”
“是。”女官快步离开。
*
杜悯在三天前抵达洛阳时已上门拜访过郑宰相， 今日他走出上阳宫， 立马熟门熟路地奔向宰相府。
马车路过前宰相的府邸， 杜悯突闻哭嚎声，他拨开窗帘， 看见几个小厮在挂孝幔。
“停车，去打听打听， 许府谁去世了。”杜悯撂下窗帘吩咐车夫。
马车停下，车夫离开， 不一会儿，他跑过来说：“大人，是许宰相去世了。”
杜悯：“……快走快走。”
他生怕晚一步被认出来就要挨打。
郑宰相的府邸跟许宰相的府邸离得不远， 但因宰相府占地广，马车行了半柱香的功夫才抵达郑府的大门外。
杜悯走下马车， 亲自去叫门，门开立马被请了进去。
郑宰相正在用饭，听说杜悯来了，他让下人再摆一副碗筷。
“大人， 我又来叨扰您了。”杜悯阔步走进饭厅，“您在用饭啊？”
郑宰相看他一眼，“还没用饭？坐吧。”
“多谢大人赐饭，正好我还没吃饭， 刚从宫里出来。”杜悯苦着脸说。
郑宰相不搭腔，他自顾自吃饭。
“前宰相去世了。”杜悯放出一个惊雷。
郑宰相抬起头，“谁？”
“许宰相，就在今天，估计咽气还没多久，我过来的路上路过许府，看见小厮在挂孝幔。”杜悯说。
郑宰相笑了，“这老东西真能活，都快八十了。”
“宫里应该还不知道消息，我出宫的时候，不见女圣人有什么异样。”杜悯拉回话题，他放下碗筷，说：“恩师，您得救救我，许宰相死了，女圣人要换我做她手上的一把刀。近年来，失地百姓越来越多，人口年年增长，粮税却不增，隐隐还有下跌的趋势，女圣人要求我改革粮税。”
“如何改革？”郑宰相对这个话题不陌生，去年冬天粮税征齐送达洛阳时，武皇后在朝堂上就提过粮税的问题。
“不再按人头征税，要按亩数征税，女圣人打算清查全国田地，田地过多者，不仅要补缴十年粮税，还要徒三年。”杜悯让自己焦急起来，语速变得飞快，随后又沉重道：“怀州就是头一个试点的州。”
郑宰相心头火起，很是不痛快，他发起牢骚：“如今天下太平，政局稳固，百姓生活安乐，何至于闹出这么大的变革？这不是硬逼着民心动荡？均田制都延续百余年了，岂能说改就改的？”
杜悯不说话。
郑宰相没了食欲，他丢下碗筷，问：“武皇后谈及这个事的时候，陛下可在？”
杜悯点头，“陛下也是赞同的。”
郑宰相心里一咯噔，他喊下人取官袍来，“我要进宫一趟，你自个儿吃吧，吃饱了就走。”
杜悯起身，“我在府里等您回来。”
“你等我做什么？你别等我，这个事我帮不了你。”郑宰相瞪眼，再关照下去，杜悯都杀到他头上来了。
“大人，您不帮我，谁还能帮我？您忍心看我曝尸荒野？”杜悯追上去。
郑宰相不理，他回屋换衣裳，出来后忽视杜悯，径直出府了。
杜悯厚着脸皮又回饭厅吃饭，他打定主意要赖着不走，这一走，下一次保不准就进不了门了。
吃过饭，杜悯忽视下人异样的目光，让人给他上一壶茶。
“杜大人，令嫂令兄来了，是找您的。”下人来报。
杜悯拧了下眉，他起身迎了出去，看见人，他率先开口：“二哥，你来得正好，我刚刚还想着要打发车夫回去一趟，让你给我收拾两身衣裳来，我打算在宰相府住几天。”
一旁领路的下人忍不住开口：“杜大人，我家主子好像没有留您住下。”
“宰相大人又没赶我。”杜悯挥手，“走走走，别在这儿碍眼。”
下人气得翻白眼，手一甩走了。
“二嫂，什么事？”杜悯低声问，“你们怎么过来了？”
“宫里来了人，收回了你的任命。”孟青传递消息，“来的人说那本折子晚一段日子再给你。”
杜悯目光一动，他明白过来，他前脚得了升迁，后脚跑到郑宰相面前叫苦，的确是违和。
“你还没跟郑宰相透露这个事吧？”杜黎问。
“没有。”杜悯摇头。
“万幸赶上了。”孟青庆幸。
“煮熟的鸭子飞了。”杜悯丧气，“我这真是自找的！哎！我就不该多此一举的。”
孟青笑笑，“目光放长远点，放长线方能钓大鱼。不说了，等你回驿站了我们再谈。”
杜悯点头，“二哥，别忘给我送两身衣裳过来。”
他要好好琢磨琢磨，如何能说动郑宰相支持他，让世家官员从自家锅里捞几坨肉施舍给劳苦百姓。百姓得利，圣人满意，世家也不会伤筋动骨，多好的事。
孟青和杜黎离开了，杜悯走上拱桥，站在桥上望着水里的鱼发呆，一站就是半天。
郑宰相傍晚回来，听下人说杜悯还没走，他沉沉地叹一口气。
“大人，您回来了？”杜悯从桥上走下来，“二位圣人是什么态度？会改变想法吗？”
“我已经知道了，这项政令是为了让商人从乡绅地主和世家手上买到地，我不会帮你，帮你就是挥刀刺向荥阳郑氏。”郑宰相心里清楚，他如果替杜悯仗势，首先要做的就是身先士卒，让郑氏拿地出来卖。
“二位圣人执意要改革粮税，这把刀早晚是要落在世家头上的。”杜悯不再装疯卖傻，他严肃地谈起公事，“宰相大人，在下官看来，北方地区的人地矛盾已经不可调和，怀州已经沦落到拿死人的地分给没地的丁男，可以说，很多没地的人都盼着年长者去世，民风恶劣。怀州都如此，在世家林立的关陇一带，情况估计更严重，时日久了会不会发生暴动？”
“不会。”郑宰相摆手，他往正堂走，说：“田地是需要人手耕种的，农户失了地还可以做佃农，饿不死的。”
杜悯心里一寒，“四年前在温县，下官筹建纸坊为治理黄河，您当时是很支持我的，我看出您有一腔怜悯之心，如今怎么这么绝情了？郑宰相，您是一国宰相，是大唐的宰相，不仅仅是世家子弟，您的治世治国之道哪儿去了？您为官做宰就是为了维护家族的利益？您还有抱负吗？您听着黎民百姓一声声尊称您为大人，您不羞愧吗？品德高尚者为大人……”
“闭嘴！滚！”郑宰相勃然大怒，他回过身指向杜悯，“本相真是太纵容你了，让你跑到我面前蹬鼻子上脸。”
“你何止是纵容我，也是纵容你自己。”杜悯也不称您了，“郑宰相，你要不辞官去国子监教书吧，重读圣贤书，重拾抱负，免得二三十年后，我在听闻你的丧钟时，笑着说这老东西可真能活，都快八十了……”
“啪”的一声脆响，郑宰相甩杜悯一嘴巴子，“放肆的东西，你找死！”
杜悯停顿几瞬，他继续挑衅：“踩到你的尾巴了？”
“你今晚是不想活着出去了？”郑宰相问。
“有生之年能拉三位宰相下马，我立马死了也值了。”杜悯尝到口中的血腥气，他唾一口，笑道：“死后吃后人供奉的香火，而非臭唾沫。”
郑宰相气得胸口起伏不定。
更声传来，宵禁了。
杜悯不作声了。
“明早天一亮，你立马给我走。”郑宰相不想再见到他。
“你不说我也是要走的，道不同不相为谋。”杜悯放话，眼瞅着郑宰相要离开，他询问：“郑宰相，你为官二十余年，做了多少件实事？功在当代利在千秋的名册上有你的名字吗？”
郑宰相不搭理他，脚步不停。
“活了一辈子，都位及宰相了，还要为家族而活……”杜悯意犹未尽地感叹，真是可怜。
“今晚不准让他进屋睡觉。”郑宰相吩咐下去。
杜悯二话不说前往前院，他坐回马车上。
晚饭已经摆上桌了，但郑宰相没有胃口，他看了一眼回到书房，把下人都打发走了，他拍桌大骂：“竖子无耻！我真是太纵容他了，纵容得他不知道尊卑！一个寒门官吏，也敢跟我大喊大叫？”
夜静了下来，隐隐有哀乐传来，郑宰相不可抑制地想起杜悯骂他的话，气得胸口一阵发疼，许老贼怎么能跟他比？他怎么没做功在当代利在千秋的事？若是没有他，纸扎明器能在大唐国土上迅速传播？但一想到纸扎明器跟杜悯和孟青有关，他又心虚了。
郑宰相一夜没睡，杜悯也一夜没睡，前者是气得睡不着，后者是无法入睡，宰相府的下人骚扰了杜悯一整夜。
宵禁解了之后，杜悯迫不及待地吩咐车夫驾车离开。
郑宰相出门时没看见杜悯，心气顺了些。
但隔天在许宰相的葬礼上，二人又遇上了，杜悯在这个宰相府也不受待见，他走个形式祭拜后就要离开，没想到能在府外遇上郑宰相。
郑宰相看到杜悯，表情有一瞬间的扭曲。
“郑宰相。”杜悯迎了上去。
郑宰相瞥他一眼，理都没理。
旁观者见了，心里不由泛起嘀咕，世家宰相终于肯跟寒门官吏划清关系了？
“下官前一天晚上说错了一句话，五年前，你大动干戈为宰相之位筹谋，牺牲了不少家族利益，可见你不是舍不得挥刀向荥阳郑氏，只看是否利于你。”杜悯轻声说，“你不是为保全家族，你只是怕事，占着茅坑不拉屎。”
“你不要太放肆！”郑宰相脸色铁青，“你在赌我不会对你做什么？”
“不是，是我知道，我俩若不能结为同盟，必为对家。”杜悯叹气，“你忘了我身上的担子？我要清查世家名下的田地，早晚要查到荥阳郑氏头上。”