这是个很温暖很安静的世界,没有战争，没有末日，没有威胁着人类生存的怪物,文明的发展还很初步，大型杀伤性的武器也还没有发明出来。从桑烛来到这里所听到的一切看来，这个世界里人类最大的威胁，大概就是所谓的,噬人之森的邪神。
嗯, 或许现在要再加上一个她。
“不像吗？”桑烛平淡地笑了一下,从餐盘里随手捡了块别的甜点咬一口。
兰迦低着头,没有回答。
的确不像。
“古拉是最初的魔女，她是一切的起始, 诞生于生命最本质的，意图以吞噬他人而存活下去的欲/望。”桑烛轻描淡写地解释道, “她需要思考的东西太少了，她的所有情感都和食欲关联在一起，天真一些也是理所当然的。只是对于人类而言, 不知晓她存在的时候, 她或许是可怕的未知的邪神, 但一旦知晓了……”
桑烛没有再说下去, 兰迦却听懂了她的未尽之言。
一旦知晓了她的天真,那么她对人类而言，就更像是一架能够利用的，强大而无往不利的武器。
兰迦：“她……”
“她很强大，在纯粹的力量上,比我更加强大。”桑烛抬眼看向曲折的连廊，修剪优雅的花枝遮挡视线,她无法看到宴会厅内的场景，“这一整个世界对她而言，也不过是随口就能吞下的零食。”
兰迦沉默了会儿，轻轻探出手，用指尖贴着桑烛的手腕。
“您担心她。”他解读。
“只是正好经过这里罢了。”桑烛轻缓地微笑。
不远处突然传来一些嘈杂声，巡逻的士兵得了命令，开始在王庭内排查莱森伯爵口中的需要排除的“隐患”。兰迦立刻收好盘子，牵着桑烛的手腕隐没到层层叠叠的灌木间，塔塔飞起来，停在高处的树枝上，黑豆似的眼睛撇了眼微微摇晃的树丛，立刻转开埋进翅膀下的羽毛里。
伤鸟眼。
巡逻的士兵自然一无所获，退回宴会厅内将结果汇报给二皇子和以诺·莱森伯爵。
二皇子端着张笑脸，故意显得亲近似的打趣道：“伯爵这下放心了吧？或者要是还觉得有危险，不如将'小未婚妻'交给我照看一会儿？”
“她年纪小，我离不开她。”以诺也笑，笑得很淡，略带潮红的脸有些恹恹，“您刚才就吓到她了。”
古拉从以诺身后探出个脑袋，睁大眼睛用力点头。
二皇子微妙地体会到了刚才文斯·格拉夫的心情。
他觉得眼前的以诺·莱森被人掉包了，他从前虽然和莱森伯爵不算熟悉，但从有限的交往中看，以诺·莱森绝不是会这么说话的人。
他该说什么？爱情的力量恐怖如斯？
二皇子：“那毕竟是王的命令。”
“是，我不敢违逆。”以诺垂眼，进退有礼地说道，“所以如果陛下不介意，我想带着未婚妻一同觐见。”
二皇子：……
他端着一张斯文面孔不动声色地打量了一下又藏进以诺身后的古拉，微笑：“当然，想必父王会理解的。”
他将他们带到宴会厅后的房间内，体贴地关上了门。
国王坐在宽大的座椅上，看见进来了两个人，也是一愣。但他很快收拾好自己脸上的表情，慈爱地寒暄了几句。
以诺对国王保持着恭敬和谨慎，一字一字对答着，每句话都带着一堆修饰词，冗长又没营养，同一个意思绕来绕去，听得古拉脑袋都发昏了，最后就得出个今天天气真好的结论。
还好以诺平时不这么跟她讲话。
国王终于结束了寒暄，阿德帕的国王是个年过六十的老人，一张脸浸满风霜，他看着古拉，眯着眼慈爱地笑了笑，问道：“以诺，就确定是这个孩子了吗？”
“是，陛下。”以诺没再用那些冗杂的修饰语，直白地回应，“我认定了。”
“那她呢？认定你了吗？”
以诺苍白的嘴唇抿了抿，发红的眼底含着一点湿润意味——好在他的确还在低烧，刚才还强撑着跳了舞，所以并没有人觉得他这样的脸色有什么异常。
“……她……”以诺的声音有些模糊，这个问题让他身上一阵阵发冷，体内却又潮湿地热了起来。
古拉根本不明白结婚的意义，这是他的卑劣。
他肮脏的觊觎之心。
她或许是喜欢着他的吧，他用蓄意的勾引，用放/浪下/贱的身体换来了她懵懂短暂的喜欢，但是要说“认定”，实在是……太不自量力。
但他必须说出肯定的答复，他还是希望，能够得到一段被祝福的婚姻……
“认定啦！”古拉的声音在他身后脆生生地响起来。
暖暖的身体贴着以诺发颤的手臂，古拉笑得眼睛弯起，“不能跟我抢！”
以诺嘴唇一颤，骤然涌出的细密汗水浸湿了贴身的衣服，触手环绷紧了……
还好绷紧了。
几秒的寂静后，国王哈哈笑起来：“不抢不抢，毕竟是噬人之森牵起来的缘分，连邪神都扯不断，更何况我们这些普通人。你姑姑那边不用担心，我来劝她。那接下来是不是该定定婚期了？你这小姑娘……对了，你多大年纪了？十六岁以下在阿德帕是不能结婚的。”
古拉眼珠子一转，刚想说那她十七，又想起以诺今年二十二岁了，立刻：“那我二十三！”
国王的眯缝眼睁大了一点：“多大？”
“二十三！”古拉斩钉截铁，“是姐姐！”
以诺：……
以诺哑声：“陛下，她看着显小。”
国王露出一种“你们是不是觉得我老糊涂了”的微妙表情，摸出眼镜戴上，又认认真真地打量了一边古拉的脸。
……确定不是十三？
不过他倒也不想在这世上纠结，打着哈哈假装这孩子就是成年了，还比以诺大一岁，“这样，订婚的仪式从今天起就可以准备起来了。她缺了个贵族身份，大概会招人闲话，所以订婚仪式还是得放在王庭举行，我亲自让人去筹备，大概需要一个月的时间。”
古拉这会儿听懂了：“一个月后就结婚了吗？”
“订婚，结婚还要准备更长时间，你这孩子怎么比以诺还急。”国王笑着摇摇头，慈祥的面孔慢慢变得严肃，他叹了口气，沉沉地看向以诺。
以诺于是明白，接下来要说的，才是国王眼中真正的正事。
这场订婚，是他给予他的甜枣。
“以诺，想必你同我一样，希望一月后的订婚仪式能够顺利进行，对吗？”
以诺稍稍抬起手，握着古拉的手臂将她拉到身后，才单膝跪下去，这个动作让他有些难受：“陛下有什么吩咐吗？”
“从噬人之森离开后，你先是在医院休养，然后前两天又病了一次，所以有些事，大概还不清楚。”国王用手指摩挲着扶手，“事实上，这些天，王都中出现了好几起失踪和杀人的案件。发现尸体的杀人案已经有大概两周没有出现过了，但是失踪还在持续，克尔斯到现在也没有任何线索。”
以诺的身体僵硬了一瞬，不动声色地握住了古拉的手：“陛下的意思是……”
“失踪的人和被杀害的人都没有什么规律，既有贵族，也有平民，甚至现在确定的最后一个失踪者，是……”国王的声音哽咽了一下，“是埃尔。”
以诺瞳孔收紧，握着古拉的手下意识用了点力气，感觉到古拉的挣扎，才赶紧松开。
三皇子埃尔维斯·布伦达，国王的老来子，如珠似宝地宠了十几年，被宠得好色跋扈，视法度于无物。
以诺立刻明白了一切的缘由，国王收拾好情绪，开口道：“我很希望能够顺利主持你的订婚仪式，我也知道你重伤初愈，原本是不该再将危险交给你。但以诺，这个王都，只有你不会让我失望，就像你父亲一样。”
汗水冷了下来，以诺低下头：“是，陛下，我会查清一切。”
他应该庆幸，这件事被交到了他的手中。
见他同意，国王又露出点慈祥的笑容，再三承诺订婚仪式的盛大，才放他们离开。
房间的门打开又合上，国王脸上的表情慢慢消失了，一片寂静中只剩下呼吸声。
过了会儿，国王才冷淡地开口：“出来吧。”
不远处被书架遮挡的窗帘动了动，从后面走出个瑟缩的人影，国王静静盯着紧闭的门扉，沉声问道：“看清楚了？”
“是……是……”
“那就说吧。”国王眯起眼睛，“刚才那个男人，究竟是不是温斯莱郡的以诺·莱森。”
那人脚一软，跪倒在地上。
*
舞会平淡顺利地结束了，虽然被国王叫去谈话的那段时间有些无聊，但总体来看，古拉还是玩得很开心。
她一时也忘了舞会上那个气味熟悉的，灰白长发的男人，坐在马车上叽叽喳喳地和以诺说话。以诺的呼吸声有点重，脸颊似乎更红了，看上去有点病态。
古拉摸了摸以诺的脸和脖子，“以诺，你好热啊，不舒服吗？”
以诺摇摇头，拢住她的手，有点发软的身体靠在古拉身上。古拉立刻坐得很端正，马车晃动的幅度似乎比去时更大了一点，细微的震感连绵不断。
“古拉，那天……你吃掉那个难吃的人的时候，和他在一起的女孩子……”
“我没有吃哦。”古拉立刻说，“虽然那个女孩子闻上去香香的，但是没吃！”
以诺失笑：“我知道，你是最好的，我知道。”
他担心那个女孩看到了什么，刚才在离开房间后，就立刻向二皇子克尔斯询问了调查的进度。
然后得知，那个女孩已经在审讯中意外身亡。
二皇子对此给出了一些冠冕堂皇的理由，甚至表示了歉意和哀悼，但以诺还是很快明白了她的死因。
被迁怒，被泄愤，仅此而已。
古拉抑制着自己的食欲，挑选了难吃的食物，最终救下并放过了的女孩，死在了人类的手里。
这个念头让以诺泛起一阵恶心。
古拉贴着以诺的手臂，她好像也慢慢能理解以诺的想法和情绪了，眨着眼睛小声问：“以诺，我是不是吃掉不该吃的人了？我做错了吗？”
“……不。”以诺摇头，“你从没有任何错。”
所有一切的正误对错，都是人类安放在她身上的，而她本不在这些规则之内。
十年来，以诺曾疑惑过一个问题。既然噬人之森如此危险，如此阴影高悬，那为什么，王都会被建设在这里？
他问询过，调查过，最后终于得到了答案。
因为数百年前，阿德帕这个国家还没有建立起来的时候，最初的王以征战开国。他发现了这片森林，这片森林是最天然最安全的屏障，他将敌军引入林中，无论多么庞大的军队，都会在那里销声匿迹，再无音讯。
他因此战无不胜。
那时，那片森林不叫噬人之森。
它叫“神佑地”。
开国的王坚定地认为，自己是被神选中的，这里是神赐予他的福地。至于“神佑地”是从什么时候开始渐渐变成了“噬人之森”，已经不可考据。
这些对人类而言漫长的历史，对古拉而言，只是睁眼闭眼的日常。她不知道森林外怎样天翻地覆，她不是赐福的神，也不是害人的恶鬼，她只是在睡觉，在吃饭，和所有普通人一样，不带恶意，不带善意。
马车到达了莱森府邸，以诺被古拉牵着走，思索该怎么处理眼下的事情。
他需要交出一个凶手。
但他无法交出任何人。
拖延吗？
或许能拖延一段时间，但古拉始终存在在这里，失踪的案件不会停止出现。
他能够做到的，终究太少了。
这样一个无趣的，无用的，罪人啊。
他唯一的价值，唯一的作用……
不知不觉间，他已经被古拉牵回了房间。古拉伸手去解他的扣子——梅妮叮嘱了，如果发现以诺发热出汗，就要用凉凉的毛巾擦他的身体，这样他会舒服一点。
这会儿她不想去打凉凉的毛巾，那凉凉的触手应该也可以吧。
不过这条裙子的腰部收得很紧，触手一时伸不出来，要硬伸的话肯定会把裙子的腰封扯坏。古拉于是毫不犹豫，在扒开以诺的上衣之后，又立刻把自己的裙子脱了，只剩一件宽松的白色内衬。触手从裙摆伸出来，缠上以诺的小腿和手臂，一点点往上爬。
“以诺，你要躺下，梅妮说的。”古拉压着以诺的肩膀，将他推倒在床上，“哦对了，还有药，要吃药……”
以诺牵住古拉的手，轻轻贴在自己紧绷的腹肌上。
“……等等。”他的脸颊烧得红艳，神父圣人似的面孔也像堕入了淫/秽炼狱。
金属扣咔哒一声解开，以诺曲起腿，金发铺在白色的床单上。
“先帮我……取出来，好吗？”他诱惑她，“我很难受，古拉。”