义城是辽河西岸中游附近百里之内最大的一个城池, 城内约有两三千户百姓。
殷帝自知在义城安排多少守军都抵挡不住大周三十万兵马的围攻，所以提前安排这边的守军撤到了辽河东岸，只留一位郡守率领城内文官候在城门下，恳请来攻城的大周将士放过城内的无辜百姓。
李巍三位大将军派士兵将城内来来回回搜寻了好几遍, 确定里面没有埋伏殷国士兵, 才将这消息报给了落后几十里的咸平帝。咸平帝一心做个仁君, 自然不会纵兵侵扰义城百姓, 叫李巍等将士尽管去辽河西岸备战。
至于咸平帝, 自从进了辽州，凡是前面有大周将士攻占下来的城池, 咸平帝肯定会住在城里的县衙。这样多方便啊，夜里有烧得热乎乎的暖炕，白日有御厨用灶房精心烹制的饭菜, 不怕刮风不怕下雨, 比住在野外的营帐舒服多了。
帝驾进入义城前，赵羿率领三千御林军六千步兵提前进去又将城内严严密密地搜寻了三圈，虽然不能伤民，但去百姓家中巡查有没有藏殷国士兵还是可以的，确定城内只剩百姓, 赵羿才出城来迎咸平帝。
御林军搜查时, 萧瑀再次向咸平帝进谏, 认为帝驾住在城外更为稳妥：“这一带已经是殷国腹地, 城内百姓的忠殷之心、恨周之情愈炽，皇上扎营在外, 周围全是御林军与本国将士护驾，皇上住在城内，纵使府邸外有御林军戍卫, 然而离殷国百姓还是太近，易生不测。”
先帝北伐从来没有这层顾虑，因为先帝始终率兵走在前线，打下一个城池就继续往前打，最多进城巡视一圈，绝不会在城内过夜。
咸平帝快要受够了萧瑀的唠叨，不悦道：“李巍都查过了，城中青壮早被殷帝征召入伍，只剩一些老弱病残与妇孺，加起来亦不足万人，朕有一万五精兵护驾，何惧之有？”
萧瑀看向同样从涿郡跟过来伴驾的陈汝亮。
陈汝亮好心地朝他摇摇头，暗示萧瑀不要再劝。
萧瑀再看向后面护驾的二哥萧璘，萧璘直接避开了弟弟的视线。在外带兵的武官或许还可以对皇帝进谏，但御林军从上到下都要做皇帝手中的刀，一切听命于皇上，话太多的话便如一把不听使唤甚至可能反伤主人的刀，很快就会被皇帝舍弃。
无人支持他，萧瑀只能认命地跟在帝驾后面进了城。
等咸平帝在城内完全换上御林军看守绝无半个辽州人的郡守府衙安置完毕后，抓住机会，萧璘带着御林军统领赵羿找到弟弟，皱眉问道：“大军与御林军就差将城内掀个底朝天了，你还有什么不放心的？有就告诉我们，我们再派人去巡查，确保万无一失。”
赵羿颔首，他不怕萧瑀说话难听，皇上的安危才是他最看重的。
萧瑀：“城内真的只剩老弱病残与妇孺？”
赵羿：“千真万确，包括先帝的两次北伐，每次殷帝都会将所有能用之丁征进军队，助其护国。”
大周有九州的男丁可用，辽州就这么大地方，殷帝再仁慈，该征兵时还是要征兵，不然将毫无胜算。
萧瑀：“百姓家的衣柜、茅厕、地窖都查过了？”
赵羿：“是，凡是能藏人的地方，猪圈、驴棚、柴房、粮仓等等，绝无疏漏。”
萧瑀思索片刻，问：“城中可有容貌十分美丽的女子？”
赵羿：“……我没遇到，不过大人放心，即便皇上要去街上巡视，御林军也会保证任何适龄女子都没有机会出现在皇上面前。”
萧瑀：“凡是皇上入口的饭菜，都必须用我们自带的粮草，若皇上想吃新鲜，也要派人去附近村庄百姓家采买。”
包括城墙、街道以及郡守府内外的巡逻安排，无论萧瑀说什么，赵羿都一一应下。
赵羿走后，萧璘看着弟弟问：“这下可以放心了？”
萧瑀叹道：“再放心也不如在外面安营扎寨放心。”
到底有多不放心呢，萧瑀换上一套常服，叫上青川以及一队士兵，亲自去城中巡视了。大多数百姓都因为惧怕周兵紧闭大门瑟缩在内，街上几乎没有本地百姓的人影，萧瑀便随意选定几家进去查看，再跟老大爷老妇人或是孩童们打探消息，无谓消息真假，他主要是观察百姓们的神色，依次判断城内到底有没有暗藏什么危险。
他的举动很快就传到了咸平帝耳中。
虽然萧瑀是为了他的安危着想，但萧瑀越谨慎越衬得他这个皇帝任意妄为叫臣子操心了，咸平帝对萧瑀就更不满了。
老老实实地在郡守府住了三日，四月十九，李巍从辽河西岸派人送来消息，称大军已经完成铺搭浮桥的准备事宜，随时可以渡河。
咸平帝精神一振，只要大军过了河，将直扑百里之外的殷国都城！
咸平帝当即带着萧瑀、陈汝亮以及三千御林军骑兵出了义城，快马加鞭赶至西岸大营，当晚宿在营中，翌日早上，咸平帝亲自击鼓为渡河的将士们助威。历朝的皇帝们御驾亲征，除了自己有建功立业之心，另一点便是为了最大程度地振奋士气。
看着双臂青筋暴起毅然擂鼓的咸平帝，萧瑀胸口亦有豪情翻滚，昂首看向前线准备渡河的大军。
河西有大周的先头军，河东亦有殷国的弓箭手、步兵、骑兵在提前搭建的长长壁垒后方严阵以待。
辽河尚未进入汛期，此时河面宽达百丈，大周的每一条浮桥在铺搭之时，前头都有战船开路，战船船身能挡住一部分弓箭，船上的弓箭手、盾手也在快速地射杀着对面的殷兵。
然而战船有限，战船上的周兵死去新兵还要从水里爬到船上才能继续射杀敌兵，对岸的殷兵却能随时替换新人，导致大周虽然有三十万的大军，连续强渡三日也没能突破殷兵的箭雨与壁垒。
咸平帝的双臂早抡酸抡麻了，在李巍三位大将军的劝说下，咸平帝带着他的御林军返回义城等着去了。
因为亲眼目睹了本朝将士接连倒在河中染红一片片河水的惨烈，咸平帝心中烦闷，在郡守府待不下去，决定到街上逛逛。百姓还是要营生的，三四日过去，发现周兵真的恪守军令不会扰民，百姓们该开铺子该当工的就都出来走动了。
为了不扰民，咸平帝以身作则，弃马步行，但前后左右还是围了一圈御林军。
这次他没带萧瑀，只点了陈汝亮伴驾。
咸平帝并没有掩饰自己大周皇帝的身份，时而站在摊铺前平易近人地跟辽州商贩闲聊，询问周兵有没有欺凌百姓，临走时再大方地给几两赏钱，时而驻足欣赏某个酒楼门前悬挂的匾额，叫酒楼东家拿来纸笔，他亲手题字请东家点评。
此时此刻，咸平帝已经将辽州视为自己的囊中之物了，萧瑀越说辽州百姓对殷帝忠心耿耿，咸平帝却要提前拉拢一批辽州的民心。
走着走着，咸平帝来到了一个医馆前，医馆的门闭着，有个衣衫褴褛的老妇人正神色焦急地敲着门。
门内传来一道老者的声音：“我这儿已经挂了牌子说最近不接诊了，你快换个郎中去看病吧。”
老妇人流着泪道：“我们就住在后面一条街，家里人生病从来都是来找你林伯，我不认识别的郎中，也没那么力气走远路，求求你了，我家柱儿身上烧得都快着了，再耽搁下去……林伯，我求求你了！”
老妇人哭着跪到了门前。
林伯叹口气，打开了门，结果瞧见旁边的咸平帝一行人，林伯立即又把门关上了，如见恶鬼。
老妇人泪眼婆娑地扭过头，意识到咸平帝的来历，她明显也颤抖起来，短暂的犹豫后，老妇人哭着转过来，砰砰砰地朝咸平帝磕头：“求您了，我们都是普通百姓，求您放林伯随我回家，我家柱儿才七岁，真的耽搁不下去了！”
城内主街铺的是青石板，老妇人磕得又快，转眼额头便是一片血肉模糊。
咸平帝心中不忍，欲上前搀扶老妇人，赵羿、陈汝亮几乎同时拦在了他面前，担忧之意溢于言表。
咸平帝冷声斥道：“退下！”
他出城是临时起意，城中百姓就是有心谋害他，也不可能来得这么快这么巧。
赵羿、陈汝亮不敢阻拦，但还是寸步不离地守在咸平帝身边。
咸平帝双手托起瘦弱的老妇人，先安抚老妇人止了眼泪，再对里面的老郎中道：“辽州虽属殷国，却也是汉人天下，辽州百姓更是与冀州、青州等地百姓沾亲带故同为一家。朕讨伐殷国是为了统一十州，彻底结束汉家百姓的自相残杀，绝无意欺压辽州百姓，所以你尽管放心地随这位老妇人去看诊，朕不但不会阻拦，还会多赠你一份诊金。”
等待片刻，里面的郎中颤微微地打开了门。
就在门缝逐渐变大，就在赵羿、陈汝亮包括咸平帝等人都看向里面提防里面可能会有人偷袭时，一直被咸平帝搀扶且背对赵羿等御林军的老妇人突然扑向咸平帝，并仿佛演练过千万遍般以迅雷不及掩耳之势将藏于袖中纳鞋底用的木柄粗针狠狠地在咸平帝胸口连扎两下，直到要扎第三次时才被赵羿一把扯开！
“唰”的一声，赵羿抽出佩刀便要砍向老妇人。
“慢着！”
因为受惊与疼痛而脸色惨白的咸平帝一手捂着胸口，一边看向地上的老妇人，愤恨道：“你是殷帝派来的刺客？”
老妇人苦笑道：“何须皇上派我？我的两个儿子都死在了你们周国的老皇帝手里，知道你在义城，我只要出门便会带上这个，遇不到你算你命大，真能杀了你，是苍天有眼，助我报仇！”
她确实是来替孙子求医的，但她随时都做好了反杀周兵的准备，没想到今日让她赚了个大的，周国的皇帝自己送到了她手里！
“毒妇！”赵羿再次挥刀。
咸平帝偏头，抬手道：“罢了，朕的父皇杀了她的儿子，她来寻朕报仇乃是天经地义，朕不怪她，只盼朕能早日结束辽州与九州百姓的仇恨。”
说完，咸平帝用他带血的手解下腰间的荷包，艰难地放到老妇人旁边，这才倒在赵羿怀中，命赵羿速送他回郡守府。
御林军簇拥着咸平帝疾步离去，原地只剩吓得跪下的几个辽州百姓。
老妇人呆呆地盯着远去的大周皇帝，再看看大周皇帝留下的织金缎面的荷包，突然伏在地上嚎啕大哭起来。