没走几步，谢叙白发现事情比自己预计中还要糟糕。
不远处人头攒动，密密麻麻看不清人影——几乎整个江家的下人都被召唤过来，堵在路口形成一道牢固的人墙，让后来者根本进不去。
不管是谢叙白之前找过的江爷还是江四爷，他们都闹不出这样的动静。
难道说那些玩家惊动了江家主？
谢叙白飞跑的双脚，在疯狂涌动的人潮前刹停！
他对自己脆弱的身板很有自知之明，这么多异化的“人”挡在眼前，就算强行挤进去也会变成肉干，更别说能不能及时赶到前排。
谢叙白垂睫，用力掐按眉心，嘴唇抿紧成一条凌厉的直线。
倏而他掀开眼皮，眸色深沉。
既然已经闹开，那就不妨再闹得大一点！
就如谢叙白料想的那样，另一边的玩家群体正撞上不小的麻烦，这麻烦和他们开局遇上的分支剧情有关。
时间回到一天前。
当江凯乐展露诡王之身，要求玩家出招争夺家主之位后，严岳等人面前唰一下亮起半透明的虚拟屏幕。
【检索到主线剧情之一：帮助江凯乐（身份：江家继承人）夺取家主之位。】
【此处属于试炼的重要节点，玩家的最终选择将直接影响到过后的剧情走向。】
提示没有具体选项，却暗示有其他的分支可选。
严岳等玩家为了多获取线索，表面顺从地答应下江凯乐的要求。
等少年离开，他们遵循任务指引留在阶梯教室，看见浑身焦黑、形如枯骸的老管家从墙里颤颤巍巍地爬出来。
被那样凶猛的大火烧灼快十分钟，老管家的状态可想而知有多么糟糕。
他撑在地板上不断咳嗽，吐出不少带着血丝的炭渣。瘦弱的身躯随剧烈的咳嗽声耸动，似风前残烛。血肉以极其缓慢的速度在这具焦炭般的身躯上重新生长。
这一幕实在诡异，严岳等人担心冒冒失失过去后会被老管家充当人肉血瓶，在旁边谨慎地进行观望。
但看着对方痛苦挣扎的模样，他们不得不承认，比起刚出现就给所有人下马威的江凯乐，眼前的老人更像被欺凌的弱势一方。
此时在场玩家对自己能选择的立场大概有了个数。
无限游戏没有可以从头贯彻到尾的攻略主旨，活到最后一天就算成功。
所以玩家可以选择走杀戮线干掉BOSS，也可以走救赎线解救NPC。
利用保命道具苟到天荒地老也不失为一种办法，但经尝试，在诡王试炼里行不通。
只因BOSS结尾会直接暴走，龙卷风式摧毁整场副本，旨在一个无人生还。
当没有选择的余地，或选择受到局限，玩家们的实际行为也无法完全代表他们的善恶观。
就比如看到老管家步履蹒跚地站起身，胡昌脸上满是悲怜，转头却在组队频道内连点严岳的名：【打个商量，让你的死士再给它来一下，看看这NPC最后能复活几次。】
严岳：……你还想再死一次吗？
胡昌：别这样，认真的，我知道前面咱们有点误会，但大家不都是为了通关试炼？
胡昌：你把死士借我用一次，大不了等我把蝉生抢回来后还给你。那可是一次活命的机会，对你来说绝对不亏，考虑一下吧！
看得严岳一阵窝火，眉毛跳个不停。
他连忙看向死士，怕人情绪激动和胡昌打起来。
然而后者面色如常，好似根本不在乎胡昌把自己当物品讨要，也不在意严岳会不会随手把自己转让出去。
严岳一愣，点进队友的状态栏，却见对方的名字下面挂着一个硕大的【死士（已认主）】图标。
这图标组队的时候还没有。
不难想象，是该名玩家进副本后，对自己使用精神控制类道具，主动把自己变成名为“死士”的工具。
严岳心里直感悲壮，更加坚定要通关这场试炼的想法。
他在组队频道冷厉地警告道：不管你想要做什么，别妨碍到我，不然我一定先铲除你这个不稳定因素！
别看胡昌只是嘴贫一句，如果真有机会试验怪物能不能无限复活，他绝对会毫无顾忌地下手。
但凡登上实力总榜的人，基本上都有在死亡边缘疯狂试探的毛病。
一方面是可以刺激观众打赏，另一方面极限（作死）操作往往能试验出刁钻讨巧的攻略方法。
观众看得开心还受益匪浅，其他玩家哪怕厌烦也无可奈何。
但这不是严岳下决心开场就和胡昌划清界限的原因。
他毫不怀疑后者会为了活命给他下绊子，或者直接利用他和其他玩家的命试探副本深浅。
胡昌看着严岳的回复，灰暗的眼珠子一转，无声冷笑。
两方人算是彻底闹崩。
在严岳的示意下，死士玩家上前搀扶老管家，一阵嘘寒问暖后，得到线索一：“大少爷最近性情大变，越来越暴躁，就好像变了个人一样。”
线索二：“咳咳，没关系，我已经习惯了。活在江家大院的下人们，哪一个不是这样艰难地苟活着？”
线索三：“大少爷屡次忤逆家主的意愿，还有他做出的那些过火行为，都让家主很不高兴，所以才招聘你们过来教大少爷重新学习礼仪。”
老人说话的功夫，忍不住再次弯腰咳嗽两声，浑浊黯淡的眼睛望向所有玩家，状似诚恳地忠告道：“刚才大少爷特意把我和其他人关起来，我不知道他和你们说了些什么，但你们最好一句都不要相信。”
“要知道大少爷天性恶毒，他在几岁的时候就烧毁了整个江家祠堂，包括留在里面的人也被一并烧死！简直就是头怪，咳咳咳，怪物！”
老管家说完，扶着急剧起伏的胸口，有气无力地道：“家主也想见见你们，跟我过来吧。”
在众玩家互相交换眼神。
此时已经有两人明显出现动容，其他玩家也满脸凝重。
唯有严岳，或许是疑心病作祟，总觉得老管家在刻意引导他们对江凯乐产生恶感。
之后由老管家带路，一众玩家在主宅面见江家主，后者不合常理的老态令他们触目心惊。
书房昏暗阴森，形如枯槁的老家主坐在轮椅上，捏着拐杖的手用力到发抖，眼白布满蛛网般的红血丝，看起来非常激动。
可他整个人又像被无形的钉子封死关节，不管情绪再怎么激烈，也纹丝不动。
那张泛白起皮的嘴唇一张一合，说话方式犹如没有感情的提词器。
“我要你们在联谊舞会开始前，教会江凯乐宴会的基本礼仪和一支交际舞。”
随后就是玩家们关注的重点。
只见江家主摆摆手，让老管家拿出一箱子黄金，还有个用黄色符箓封贴的檀木盒子。
“时限为七天，作为报酬，这箱黄金可以全部送给你们。”
金银对玩家无用，但诡王副本出品，必属精品。
当即有人鉴定黄金的附加属性，发现居然有个开光赐福、能带来幸运加成的效果，顿时喜上眉梢：“好，我们一定——”
要知道运气类道具极其稀缺，每一个拿到黑市里都能卖出上万积分，而这里整整有一大箱！
怎能不让玩家情难自禁？
在她将要满口答应下来之前，严岳连忙将其打断，看向被江家主紧紧按在掌下的檀木盒子，谨慎追问：“家主既然把东西都拿了出来，是不是说明另一边的盒子里也放着我们的报酬？”
刹那间，本就昏暗的书房又暗上一度。
气温急速骤降，张口甚至能吐出白雾，冷得强化过身体的几名玩家也忍不住直打哆嗦。
而江家主的表情也更加狰狞，拐杖咔一声被捏出偌长的裂痕。他浑身抖动，仿佛随时都能跳起来吃人。
“没错。”江家主死死盯住严岳，每个字都像是从齿缝中挤出来的一样，“这也是你们的报酬。”
“只要你们能让江凯乐向江家低头认错，并真心认可我这个父亲，那么我将传授你们江家绝不对外公布的秘术！”
所有玩家都在此刻瞪大眼珠子。
众所周知玩家技能只能靠觉醒，觉醒之后无法更改，一人只有一个技能，哪怕清空属性复活重生，也还是那项技能。
能得到新技能，前所未有，从未听闻！
这奖励实在太丰厚了。玩家们被冲昏头脑，甚至忘记诡王副本的恐怖，拍着胸脯打包票自己能完成任务。
严岳一样呼吸急促。
见江家主像看偷家的仇人般死死盯着自己，他见好就收，往后退一步，让死士出面继续沟通。
这天晚上，风平浪静的只有江凯乐的卧室。
玩家们被一大群发疯的诡怪追着跑，有个倒霉的家伙还被咬没半边身体。
幸好严岳治愈类道具带得多，及时把人给救了回来。
也是这项交好的举动，让除胡昌和蝉生以外的五名玩家暂时联合在一起。
艰难抵挡住第一晚的怪物潮，他们在朝阳热烈的橙红色余晖下休养生息，交流白天调查到的副本线索。
严岳不知道这批队友的素质如何，斟酌话语，想着要如何提醒他们注意江家主的异常。
却听到双马尾的女玩家忽然说：“我认为老管家肯定有问题。试炼开场就能获得大量线索，哪有这么好的事？”
“同意。”她穿风衣的同伴说道，“他告诉我们江家大少爷小时候烧死过人，却一点都不提前因后果，引导性太强。”
“而且像这种和诡王有关的重要线索，换成我们所经历的那些副本，哪一个不是需要拼死拼活才能得到？他却迫不及待地抛了出来，生怕我们站队诡王一样。”
剩下的那名玩家弱弱举手道：“我今天打探消息，听到一个江家下人说‘大少爷不应该变成这样’，语气很微妙。”
“不应该变成这样？那他们期待的大少爷应该是什么样子？”双马尾女呼地一下坐起身，“看来这群江家下人也不简单，明天抓几个典型，再用道具审问一下。”
“那诡王怎么办？不提他最后到底会不会变成龙，按照诡王的特性，他的力量会一天比一天强，放任他成长下去，别说等到第七天，就是第三天我们都不一定能扛得住。”
“这不是没到第三天吗？别着急，冷静点，等明天鉴定完诡王的成长数值再说。”
“可是……”
“哪怕最后面对一头龙，也比像胡昌那样触发死亡条件瞬间团灭要好吧？”
“行。”
死士仿佛也被他们热烈的讨论气息所感染，朝严岳眼神请求。
得到允许后，他跟着道：“江家主也很奇怪，他好像极不情愿把盒子里的东西交给我们。”
“不情愿就对了，说明那里面才是能影响到副本走向的关键物品。”风衣男说，“得想个办法把它偷过来。”
“啊啊啊啊！我当时真是鬼迷心窍，差点答应他的请求，还好严会长眼尖及时阻止我们，不然真的血亏。”
风衣男嘴角抽搐：“你那是差点答应？我都来不及拽住你。”
双马尾女不好意思地嘿嘿笑：“那可是幸运道具，谁能忍得住呀！”
“新技能……应该不会被系统清空，如果能拿到手，就算死掉也不亏。”
双马尾女伸手去搅风衣男的头发，后者任由她作怪。
直到差点被薅下来一把头发，他才吃痛地倒吸一口凉气，将女生的手拍掉。
看到双马尾女频频对自己使眼色，风衣男叹气，大手按着她脑袋揉几下，在人恼羞的反抗声中看向严岳。
“严会长，听说攻略组在试炼开始前给所有【6】玩家特别赞助。如今的你实力大增，是最有可能偷取到那个盒子的人。”
严岳面不改色地回视他：“你想说什么？”
如果这小情侣想借他实力最强的由头，道德绑架他去偷取盒子的话，那他只能在这里和他们分道扬镳。
小情侣还真是这个意思，但有个前提条件。
“我们拿命买。”
只见风衣男拿出个绑着飘带的拇指玩偶，飘带颜色就是女生衣服的橙黄色。他一直紧紧攥在手里。
相比之下，女生显得大方一点，把缠着蓝色飘带的玩偶举到严岳的面前，让人鉴定道具特效。
严岳鉴定完后难掩惊异。
这个玩偶的效果竟然和蝉生的技能一样，都是无条件替死！
一个蝉生就能让广大玩家热烈追捧，他们竟然一出手就是两个同效果道具？
“全游戏只手可数的特级替死道具。整整两条命，一条我的，一条他的，和我们做交易，不亏吧？”女生笑嘻嘻地道。
“你们……”严岳震惊得说不出话。
新技能固然重要，但和试炼里的两条命比起来，谁能分得清价值高低？
“对我们有利，才和你提出交易。”女生说道，“这两个道具对我们来说有点鸡肋。他替我死，我痛不欲生。我替他死，他生不如死。那不如最后一起死。”
“而且，你是【6】。”
女生严肃地举起手来，掌腹朝外，五指张开。
她按住大拇指掰下去：“6。”
又按住食指掰下去：“这场试炼过了，就是7。”
随后按住中指：“8。”
按住无名指：“9。”
最后捏住小拇指，女生顿了顿，转向风衣男，表情瞬间温柔下来：“实不相瞒，进入无限游戏之前我和他正准备见家长。我俩还计划开一家早餐店，店铺价格都和房东谈好了，到时候我蒸包子他抻面。”
风衣男被女生暧昧难解的眼神看得脸颊飘红：“嗯……她做的包子很好吃。”
“所以想让叔叔阿姨也尝尝。听他说自己的厨艺继承村里的厨师老爸，为了欢迎我，他爸还计划杀猪，那可是正宗的跑山猪！”
双马尾女转头，看向忽然哑声不言的严岳。
她的眼神熠熠生辉，与灿烂的朝阳两相辉映：“严会长，怎么样，要不要和我们做交易？”
再然后玩家轮流放哨，小睡四个小时，起来继续收集线索。
直到准备出手偷取道具的严岳，再次遇上一晚上消失不见的胡昌，并在对方的手里看到江家主不肯交出来的檀木盒。
在严岳原本的计划中，他准备先等江家主松懈，再找个机会摸到书房，用伪装类道具替换檀木盒。
这个准备工作可能要多花点时间，毕竟只是提及给出檀木盒，就差点让江家主杀人。
如果真的把东西偷出来，江家主恐怕会当场暴走，触发团灭条件。
可他万万没想到，胡昌的动作居然这么迅速，当天看到檀木盒，只用一个晚上就将东西偷出来。
——要知道江家所有人会在晚上异化成诡怪，玩家在它们眼中不亚于恶狼撞上烤好的羊羔！
胡昌明显隐藏了自己的实力，但这不是严岳关注的重点。
他急切追问：“你有没有用替换道具？”
“替换道具？”胡昌耸了耸肩，充满笑意的脸上恶意满满，“我可不像严会长你有攻略组的全力支持，咱们囊中羞涩，买不起什么替换道具。”
严岳闻言咬紧牙关，连忙在队伍频道给正在探索的其他玩家疯狂发消息示警，却发现消息根本发不出去！
他瞬间一惊，切到自己的状态栏，才发现不知道什么时候多出一个【无人区】的状态标识。
不仅显示无法和队友联系，甚至能屏蔽直播镜头！
严岳看着胡昌早有预料的笑脸，遍体生寒，感觉自己仿佛被卷入一场极大的阴谋。
直播功能和系统挂钩，就连特级道具都不能完全干扰系统，胡昌使用的道具只能是神级！
两人站在别墅的最顶端，可以看见无数的江家下人潮水般涌到东区，气势汹汹的模样宛若大军压境！
如果严岳没有记错，那就是小情侣离开前计划探索的区域。
“你们到底有什么企图？”严岳厉声道。
他不认为单单一个胡昌能拿出神级道具，对方的背后肯定还有其他指使者。
“企图？”胡昌随意地抛着檀木盒子，“如果你非要一个企图的话，可以认为我们是在自救。”
“什么？”
对上严岳不解且愤怒的目光，胡昌说道：“严会长，你觉得自己和进入游戏前变化大不大？”
不等严岳回答，他笑着说道：“我觉得自己变化挺大。进游戏前我甚至连鱼都不敢杀，可是现在，看谁不爽我就想弄死谁，比喝水还轻松。”
“游戏开始到现在一年，哪个玩家敢说自己手里没几条命？重生只能清空记忆，不会清空本能和精神状态，哪怕最后能够赎回地球，我们这3亿人也再也回不去了，真正能回来的只有那77亿人而已！”
胡昌脸色逐渐扭曲，攥着檀木盒子的手不断收缩，几乎将它捏碎：“我们并不是被选中的救世主，而是一群注定被抛弃的苦命儿！”
类似的问题，严岳不是没想过。
同样这问题也如随时可能爆炸的地雷，埋藏在所有玩家的心中。
别说杀生这种暴雷问题，就是一个人突逢变故，都会和从前大相径庭。
手上到底有没有沾过血，身上到底背负着几条命，普通人可能一眼感受不出来，那游戏开始前朝夕相处的家人呢？
可他们只能不去想，把那些对未来的恐惧和迷茫抛到脑后，才可以继续向前。所以娱乐风气盛行，玩家们能过一天是一天。
“你先别激动。”严岳看檀木盒子被胡昌捏出裂痕，双手平举，做出安抚的动作。
胡昌扯了扯嘴角，说道：“严岳，原本我没有把你当回事，可是这场副本很奇怪，没准还真能让你通关试炼。”
“做出选择吧严岳。”
“什么选择？”
胡昌的手指扣住盒子，不断加大力量，盒子表面一层木壳应声而碎，淅淅沥沥地从房顶上滑落，看得严岳呼吸急促。
胡昌一字一顿道：“是为自己的未来选择新技能，还是抱着那微乎其微的可能性继续通关？”
严岳脸色冷肃：“你想让我放弃试炼？”
胡昌正要继续说，忽然感受到脚下的楼房传来猛烈的摇晃感，不远处忽然爆发出滔天烈焰，橙红色火光如绽放的红莲烧透半边天！
这绝对不是那些玩家能闹出来的阵仗。
胡昌的目光飘过去一瞬。
也是这千分之一秒不到的刹那间，严岳忽然出手，用瞬发类攻击道具砍断他捏着檀木盒子的手臂！
鲜血喷涌，胡昌惨叫出声，脸色立刻煞白。
他的反应也很快，竟然不顾断手，飞速去抢掉落的木盒！
严岳也不是吃素的，他的个人数值可能逊胡昌三筹，可他积分多！
各种瞬发道具层出不穷，不要钱似地用，打得胡昌只能慌张躲避，无暇前进一步。
也是这个时候，正在争抢檀木盒的两人同时看到不远处泱泱赶来的人群，霎时愣住。
经过一天半的探索，两人已经通过各种手段把江家族谱认全。
他们看得见，位于人群前列首当其冲的人是……江世安？
除了铁青着脸的江世安以外，旁边还有一位雍容华贵的妇人，似乎是今天上午才探亲回家的江夫人。
不不不，不止这两个人。
他们紧接着又看到体态削瘦的江四爷，面无表情的江表叔，扶额叹气的江家表三舅父，脸色青白的江家大堂叔……甚至还有颤颤巍巍拄拐的新一代族老。
怕不是整个江家的精英怪和小BOSS都被招了过来！
而他们昨天才见过的某余姓家庭教师，就走在队伍的最前方，步履急促，似为领头者。
两人脸上是相同的懵逼。
什么鬼，这是让他们撞见了逼宫现场？？？