此时此刻，心怀疑虑的人不在少数。
但玩家们不是质疑谢叙白话里的真实性。
先不说谢叙白刚刚才救了他们，就说前几次副本，哪一次谢叙白误导过人？多的是好心救他们于水火，帮他们通关试炼。
遇到这种好神还要质疑祂是不是有别的险恶用心，未免也太没良心了吧。
最关键的是，凭谢叙白的实力，想害人只需要一个念头，哪儿用得着这么麻烦。
当即有玩家顺着“黑王的游戏”、“参赛资格”等关键信息陷入深思。
黑王是这次副本的boss吗？
拿不到游戏资格是不是必死无疑？
他们想要追问更多线索，俊美无俦的年轻神明却果断地摇了摇头：“这是你们自己的试炼，过于依赖外物投机取巧可不行。”
见玩家不解，谢叙白神色凝重地解释道：“必须要付出代价才能获取线索，这是既定的。但我的出现打破了这一定律——你们都还活着，这大大出乎了那些家伙的预料，也让ta们很不高兴。”
谢叙白说：“为了你们的安危，接下来我不会经常出现，也不会给出过多的提示。”
那双澄澈如浩瀚星河的眼眸抬起，依次扫过每一名玩家，像湛蓝辽阔的天空将他们温柔包容，忽而垂了垂眼睫，无奈中透着显而易见的歉疚。
“身为你们的指导NPC，却不能给出更多的线索。”谢叙白轻声说道，“我很抱歉。”
什么情况，祂在愧疚？
还在分析信息的玩家们，心脏猛一下揪紧。
谢叙白的语气，就好像祂其实知道所有的内幕，也知道玩家将要面临什么危险。
却碍于某种规则或限制，不能将其直接尽数告知，也不能明目张胆地施加帮助。
明明是无限游戏想要杀死玩家，让玩家陷入困境，和祂没有半毛钱的关系，但心地善良的祂还是会为此内疚自责。
立马有人心疼得不行：“这根本不是你的错，你为什么要怪自己？”
“是啊，您根本不需要道歉！”
不等谢叙白回答，又有一人跨步上前：“恕我再多嘴问一句，指导NPC的身份……是不是您主动争取来的？”
这话他问得很没底，毕竟谢叙白一个正儿八经的神明，怎么会纡尊降贵来当一个小小的指导NPC？
但他仿佛被见到偶像的激动冲昏了头脑，那氤氲着自责的眼神更叫他心碎如焚，迫切地想为谢叙白正名。
“……对。”
谢叙白望着他固执期待的样子，顿了顿，不自然地挪开目光，耳根竟是红了一片：“但我有我的理由，并不全然是为了你们。”
在场玩家心神俱震。
果然是这样！
纵观以前的试炼副本，系统恨不得将所有线索掘地三尺藏进去，不都是他们靠反复死人试错方才硬生生堆出来一条生路？什么时候有过指导NPC？
所以这身份必定是谢叙白自己要来的。
至于谢叙白说不全是为了他们。
那不就代表有部分原因就是为了他们吗！
再看谢叙白不好意思和他们对视的样子，居然脸红了！这是一边担心着他们，一边又害羞得不敢承认？
啊啊啊啊啊啊！
他们的谢神怎么可以这么可爱啊！
情绪起伏时，又听到谢叙白轻咳一声，再度弯眸柔和了语气，郑重其事地说道：“不要担心，虽然我的力量多少受到了限制，但如果ta们从中作祟，再派出刚才那样无法战胜的怪物，我一定会像现在一样出面制止。”
谢叙白的力量受限，是因为他作死地将精神体分裂成多份，均摊下来，每个分身能使用的力量自然会被削减。
但玩家们两段话连着听，很容易联系上下文把它们理解成因果关系。
在他们听来，就是谢叙白为了当这个NPC，才会力量受限。
顿时感动得热泪盈眶。
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“此行艰难，但我知道，能够走到这里的你们一定不会停下脚步，你们很好，很优秀。”谢叙白温柔动人的嗓音，好似江南阳春三月的暖风，一路拂进在场玩家的心里，“加油去吧，我与你们同在。”
说完这话，谢叙白的身体化作丝丝缕缕的金色线条，如他现身时一样圣洁光辉，悄然散去。
即使相处的时间很短暂，不过几句话的功夫，但受到的鼓舞和感动却是深入肺腑。
就算是对谢叙白不太感冒的人，也难免不为此意外动容。
于是水墨空间里的斗篷人，眼睁睁看见那些被忽悠的玩家对谢叙白信以为真，又生成了二十多根信仰线，慢吞吞地连接到谢叙白的掌心。
斗篷人：“……”
虽然颜色浅淡，随时都会消失，但他们都相信了谢叙白是个妥妥的神明。
积累到一定数量，恐怕谢叙白不用升华神格，也能借助海量的信仰登梯成神。
斗篷人为他的不要脸感慨：“你可真卑鄙啊。”
听听谢叙白的那些话啊。
什么叫“你们都还活着让ta们很不高兴”？
玩家又不会在这一层全死光！
还有，“为了你们的安危我不能给出过多的提示”？
那是不能给吗？是根本给不出来才对吧！要保持神秘，怕露馅，才不敢和玩家随行！
可巧妙的点在于，就是较真起来，谢叙白的话也几乎没什么毛病。他故意说得半真半假，模棱两可，哪怕之后被揭穿，也很大的余地去自圆其说。
斗篷人幽幽地说：“真不知道那些推崇你的人看见你现在的样子会怎么想。”
谢叙白早已恢复云淡风轻的表情，刚才展露在玩家面前的含蓄羞赧荡然无存。
其实从医院副本出来之后，他就很少笑了。
但这事只有谢叙白一个人知道，因为面对裴玉衡他们时，他都能发自内心地笑出来，也能看情况调整出无数个让大家都安心的笑。
唯独一个人独处的时候，没法对着自己弯起嘴角。
听到斗篷人的感慨，谢叙白微微扬眉，那股淡然的气质愈发幽深，乃至于有点冷：“我从来没说过自己是个正直磊落的人。”
他早在孤儿院时就知道用甜言蜜语换来大人格外的关注，小学无师自通地学会琢磨人心，加以引导。
初中有人因他无父无母想要霸凌他，他没有揭发，反而激化矛盾以此捏住对方的把柄，威胁那人给他当了四年的保镖。
高中更是会用非常手段夺回被抢占的奖学金。
因为谢女士身体力行地在他的心中铭刻下诸多不能逾越的原则，所以谢叙白始终坚持底线，不会堕落变坏。
但他没那么好，至少没宴朔他们认为的那么好。
斗篷人眉梢一动，缓缓地扯出一个怪异兴奋的笑：“我猜你已经想起自己最初是个什么样的人了，是不是？”
是最初的最初，一切循环重生都没有开启的最初。
也是没有谢语春恰逢其时地收养他、没有和宴朔相遇、没有认识平安他们，只作为一个幼年失孤的普通人努力活着的最初。
无依无靠的路途，雨打浮萍的人生，阴沉沉，灰蒙蒙，遍布泥泞。只有崎岖，没有安宁。
被ta这么一激，谢叙白没有反应，很平静。
人真的能将过去的伤痛完全抛之脑后吗？
斗篷人直勾勾盯着他专注琢磨棋盘世界的眼睛，半晌，兴奋消失，讥讽凉薄地抽了抽眉毛。
——或许现在的谢叙白真的不在意。
这个人漠视自己的一切，甚至是性命。
他会救所有人，唯独丢下自己。
谢叙白沉吟一会儿，目光从棋盘上抬起，忽然道：“你似乎很疑惑，我为什么能向玩家给出正确的指引。”
斗篷人的眼神比之前更危险了，像毒蛇看青蛙一样凝视着他，双手交握抵住下颚，不意外他这么说，只是轻飘飘地问：“交换条件是？”
ta还是很了解谢叙白，知道自己现在特别招人厌。
对方但凡愿意开口接ta的话，一定想要从ta的身上获取什么。
谢叙白对上ta的眼睛，平静的目光犹带三分威慑力：“条件是你也要如实告诉我，你是谁。”
斗篷人咧了咧嘴，脸上没有一丝异样，除了那疯魔般的笑容：“好啊——”
*
另一边的玩家拿着为数不多的提示，也很头秃：“到底要怎么获得游戏资格？”
想找找有没有什么线索，抬头一看，只有一片狼藉，满目废墟。钢筋铁管裸露在外，被烧焦的大地硝烟弥漫。
淦。
众人心里悲痛咆哮。
这还找个屁的线索啊！
被无数人投来责怪的目光，骄傲的脏辫少年很是不自在，恼怒地攥起拳头，电流凝聚：“看什么看？”
“阿萨！”为布莱恩医治的同伴满头大汗地叫住他，在队内语音焦急道，“布莱恩的情况很危险……你不要和他们起冲突！”
什么？
阿萨一惊，连忙蹲下身查看布莱恩的情况，看到的一幕却让他骇然生畏。
只见布莱恩的胸口被掏出一个偌大的窟窿，血淋淋的皮肉被撕扯外翻，肋骨裸露，能清晰看见里面的心脏被刮破大半！
要不是布莱恩有契约神力护体，换成一般人被伤及心脏，现在早就死了！
可布莱恩的伤势怎么都愈合不了，无论是用技能还是道具。
同伴在队内频道中说：“他的伤口处有一团黑雾，这团黑雾让我们没法治愈他！”
阿萨想到黑雾应该是瘦长鬼影留下的诅咒，宛如被人从头泼下一盆冰水，寒意浸透全身：“那该怎么办，布莱恩这样下去会不会死？”
“不，暂时不会……”
同伴手指向布莱恩脖颈的项圈，阿萨看见项圈散出半透明的金光，似缥缈的绸带延伸到布莱恩破碎的心脏，和黑雾分庭抗礼。
同伴复杂地说：“现在来看，似乎是那名神秘人给出的项圈勉强让布莱恩的伤势没有继续恶化。我们必须尽快找到办法化解黑雾诅咒，不能再和他们起冲突。”
“特别是你，阿萨，为了布莱恩，你必须控制住自己的脾气，我们需要他们的帮助。”
阿萨抿紧嘴唇。就在这时，布莱恩似乎浑浑噩噩地听到他们的谈话，小幅度地动了一下。
同伴们紧张地问：“布莱恩，你怎么样？”
“没事。”布莱恩嗬嗬地喘上一口气，咬牙坐起身，青筋鼓起，扯来绷带，死死缠住被开洞的胸口，“死不了。”
撕心的疼痛折磨着神经，布莱恩手指疯狂痉挛，无意中触碰到项圈散开的金光，柔和的暖意似能镇痛，他的意识清明了一瞬。
联盟话事人的叮嘱在耳边回荡。
“布莱恩，我建议你进入游戏后让其他玩家签订死士契约。”
布莱恩记得自己当时很震惊：“为什么？”
外面是白天，但办公室很暗。话事人的表情半数隐于阴影，显得格外沉重：“你还没看清楚这个艹蛋的世界吗？每个人都变得很自私，他们随时可能为了活下去将枪口对准自己的同伴，特别是那些阴险狡诈的中洲人，他们经常见钱眼开，背信弃义。”
布莱恩嗤之以鼻，很是倨傲：“那我也不需要，如果有人敢做小动作，我会在之前干掉他们。”
话事人无奈地看着他：“不，你想得太简单了布莱恩。就算你有信心应对所有的突发情况，你的同伴可以吗？”
布莱恩陷入沉默：“那可以签其他契约……”
“不，我们证实了玩家不会意识到自己会被邪灵蛊惑。只有签订死士契约，才能保证身边的人永远不会背叛你，如果他们有什么异常，你也能第一时间发现端倪，制止危险发生。”
“为你在意的人考虑一下吧布莱恩，你的父母和妹妹还在等你救命。”
布莱恩几乎被他说服了。
心想反正他不在意其他玩家的想法，也不可能和他们合作，签完契约把他们丢一边保证不会捣乱就行了，试炼结束后再把契约解除，什么影响都没有。
现在看来，这种想法何其傲慢。
他栽了个大跟头，差点就死了。
布莱恩嗓音沙哑地说道：“进入试炼前，我去找过【占星师】。她说我这一次会很快遇到死劫，如果侥幸没死，就代表有人替我挡下一劫，最好听从那人的指引。”
同伴在队内频道惊讶激动地问：“是那位拿到命运之眼的【占星师】吗？！”
传说最早还有一批顶端玩家，他们是真正不靠契约神明，只靠自己踏入成神门槛的天才，只是不知道为何全部陨落，只留下碎枝末节的传闻供人高山仰止。
命运之眼出自当时的传奇玩家之一【预言家】，也是后来的【命运女神】。
她提前窥破自己的死亡，在此之前以惨烈到令人心惊动魄的方式献祭了自己，用器官锻造出四大命运神器。
分别是：【窥见未来之眼】，【包含所有可能性的浩瀚启示录】，【可以改写命运的白骨笔】
和最重要的【永不崩溃的对抗命运之心】。
布莱恩虚弱地点了点头：“既然她的预言应验了，那么接下来，所有的试炼副本很可能会融合在一起。”
玩家们使用道具，在高空勘测到游乐场的另一边还有小片完好之地，准备去那里碰碰运气。
忽然后面有人低声道：“不好意思，我刚才找到一张游乐场海报，宣传语是‘让国王为你鼓掌’，下面写着几个具体的游乐项目地址，都是竞技解密的类型。”
听到有线索出现，玩家们大喜过望，转头看向出声的人。
是个青年，戴着黑框眼镜，约莫二十来岁，长相清秀，但算不上出众，胳膊上没二两肉，看穿着打扮像个毕业没多久的大学生。
虽然年轻，但气度莫名沉稳淡定。
青年环顾一圈，大概是觉得巅峰第三分队的徐队长比较靠谱，将海报递了过去，手指点在上面的标语上，解释说：“我有个猜测，谢神给出提示时没有提到第二个王，所以这里的‘国王’很有可能指代的就是‘黑王’。”
“让国王为我们鼓掌的前提至少要是国王能先看见我们，也就是得到参加游戏的资格。如果这个王国的人足够尊敬或者说畏惧国王，就不会在写着他的名头的官方海报上说谎。”
青年的手指点点下面的指定项目：“它们一定是关键。”
“我猜，我们要去玩这些项目，获取高分或者达标、破纪录，以此证明自己有实力参加黑王的游戏。没有被雷电波及的东边就有一个躲避球的项目。”
青年的分析不说绝对正确，至少也是条理不紊，让人信服。
徐队长大概扫一眼，为了美观，游乐场海报一般比较简洁，信息量不多。
他短时间的推测和青年差不多，毕竟现在也没有别的选择了。
只是……
看着崭新干净的海报，再看看满目疮痍的焦土，徐队长忽然眯起眼睛，狐疑地看着青年：“我好像从来都没有见过你，你刚进游戏时在什么位置？”