黑塔第二层。
呼呼——
一阵寒风呼啸着扑面而来，风中还掺着粗粝的冰渣，砸在脸上刮擦皮肤，生疼。
几名玩家还没来得及看清楚这里长什么样子，就被冻得一个激灵。
放眼望去，白茫茫一片，街道大地被淹没在厚实的雪层中，整个世界都仿佛处于冰天雪地之下。
“这这这这是什么鬼地方，太冷了吧，阿嚏——！”重力玩家说话牙齿都打颤，抱着手臂抖成个筛子，张口喷出白雾。
他B级强度的身体居然会冷得这么狼狈，说明这里的地表温度起码低到了零下三四十度。
这要换成普通人穿着短袖站在这，早就冻得浑身上下没知觉，肌肉失温坏死了！
谢叙白轻微体虚，高冷高热环境对他来说都很要命。
致命寒气冲上脸颊的刹那，他似有预兆的肌肉收缩呼吸一滞，下意识想要使用精神力抵抗。
却没想到扎根体内的葡萄藤忽然摇身一晃，一股温暖的气息从内往外渗出，像透明的绒毛薄膜，覆盖在他的体表，完美隔绝环境带来的严寒。
正是此时，匆匆忙忙掏出附魔防寒装备的重力玩家仿佛看到什么不得了的东西，愕然高呼：“好大的火炉——”
第二层的布局和第一层似乎没什么区别。低矮的土瓦居民房四方排列，街道四通八达，接近中心区域传送塔的位置，建筑群巍峨屹立，层次分明，看得出来比第一层发展得更好一些。
也是在那片中心区域，屹立着一个巨大到一眼就能发现的圆柱形火炉，精钢制造，结构复杂。
半透明的检视窗口没有火焰燃起，被堆积成山的雪淹没，蒙上一层白霜。
整个世界安静得出奇，落雪仍旧在纷纷扬扬地下着，逐渐覆盖巨型铁炉的身体。
像是输送暖气的管道纵横交错，冰冷沉默地没入没有一点声息的楼房。
谢叙白的眼睛左右一扫，在瞄见某个树桩旁突起的轮廓时，眉头骤然紧蹙。
他挥出精神力，雪层飞散。
重力玩家张嘴震惊状，只因那雪下叠着好几具尸体。
血管破裂导致浑身青紫，皮肤僵硬泛着惨白死气。
尸体的手无一例外，均都扣在那半截树桩上，另一只手拿着斧头类的工具，死不瞑目地睁大眼睛，似乎临死前还想着挖起这半截树桩，烧火取暖。
意识到这点时，重力玩家骤然一个激灵，扭过头，果不其然没有在街道两旁看到一棵完整的树。
甚至再仔细一点，还能看见部分被烧毁大半的房屋，或许是因为大雪没能完全烧起来，徒留半边垮塌的屋顶和熏黑的墙壁。
到底是被逼到什么份上，才会绝望地烧家取暖，重力玩家想象不到，只觉得不寒而栗。
恰是这时，和队友们成功联络上的徐济急匆匆赶来：“找到人了，大家快过来！”
先一批进入的玩家早已在巅峰成员的有序安排下做好防寒保护，但这里的极寒似乎有规则效力，篝火点着没一会儿就灭，用屏障挡风也无济于事。
部分没有强化过身体的低等级玩家，特别是那些老人和小孩，就算用厚被子裹住身体，依然被冻得皮肤青紫，哆嗦个不停。
直至众人会合，谢叙白他们用神力帮大家护体，才稍微好上一些。
巅峰成员向徐济他们汇报最新探查到的线索。
他们找到了张贴在公示牌上的新闻报道，又去图书馆名人墙上搜索一通，将七七八八的信息整合在一起，基本可以断定极寒天气就是这一层的区域限制。
限制背景源于王国上层居民对大自然的过度开采，在推行重工业的途中不加节制地排放污染，导致全塔气候变暖，间接使得极地漩涡的冷冻风受到影响，无法得到有效控制，给黑塔中下层带来极端严寒的环境。
这一点，游戏降临前生活在澳洲地区的玩家深有体会，真的很难不骂骂咧咧。
为了解决这一危机，黑塔王国炼金工会的高级炼金术师们联合起来，终于锻造出神器“火山”——也就是外面那个巨大的火炉。
别管原理和内部构造是什么，总之只要火炉在持续不断地运作，暖气就会源源不断地输送到地底的管道中。
简单来说，就是给一整层的居住区都装上了地暖。
所以摆在眼前的问题很明显了。
管理维护“火山”的工厂或是这一层突然出现某个变故，导致“火山”没法正常运行，极寒天气骤然爆发，冻死一大批人。
重力玩家忍不住问：“到底是因为啥，有查出来吗？”
巅峰后勤组说道：“暴乱。”
“什么？”
“就是我们所在的这个工厂，在出入口的安检处、各个重要车间以及武器库，都有激烈争斗过的痕迹，火炉‘火山’的部分重要组件和运行系统遭到了恶意破坏。”
“然后，我们在某些统一穿着黑袍的尸体身上搜到了一些宣传单，里面血字书写着‘推翻黑王独裁暴政’之类的口号，你们看。”
谢叙白他们接过宣传单。
正如巅峰成员所说，上面不留余地用各种激烈愤慨的言辞批判黑王的独断专横，大力呼吁王国公民们清醒过来，加入起义军，掀翻这肮脏腐烂的王权统治。
有玩家悻悻地摸了摸鼻子：“不知道为什么，我居然一点都不意外。”
就说他们还没进入游戏王国时，那些公民对黑王政权的疯魔程度，都能联想到整个王国的生存环境有多么病态。
压迫和反抗向来并步齐驱，长久的压抑下，当然诞生出一些起义分子，或明智大义，或疯狂极端。
许清然说：“先等一等，按照这个剧情走向，我们后期铁定要打黑王和起义军的阵营战，既然谢神和黑王是深交，黑王还帮我们降低了登塔难度，那是不是意味着我们得想办法提前加入黑王阵营？”
徐济摇头：“黑王在最高层，就算出现战争，也只会在中后期爆发，那些事都太早了。
当务之急是想办法尽快登塔，我们刚才去看了一眼，整个通道都被冰封住了，和黑塔一层大门同样的情况，有规则限制，用技能道具没法破封。”
许清然立时明悟：“所以要从外面的巨型火炉下手，让它重新运作起来？”
谢叙白一针见血地提点道：“工厂里的备用部件或许被破坏了，但进货商那里应该有存货或组装原件，去采购部门找找进货单，没找到的话就去厂长办公室、资料库翻档案。”
徐济附和：“还有中心区域行政楼，涉及机密要件一般都会在具备管理权的官员那里留档。”
重力玩家发愁：“但是我们不会炼金术该怎么办？”
谢叙白说道：“走一步看一步，这是游戏，不会安排无解的难题。”
旁边，得到神力护体的玩家们终于彻底缓了过来。
但有些人，甚至可以说大部分人，在恢复活力的时候，表情却称不上有多么放松和庆幸。
他们裹着被子，迷迷瞪瞪地听着谢叙白等人的讨论。
巅峰后勤组成员把事情说得很清楚，所以内容他们几乎都能听懂，思维也都跟得上。
可差距始终存在，比如他们需要顺着线索联想好半会儿才找到办法，谢叙白等人却能在得出结论后毫不犹豫地行动起来。
不免觉得空虚。
像他们这种低等级玩家，好似永远都没法拥有高级玩家所具备的决断力和执行力。
看着谢叙白等人匆忙奔走的背影，部分玩家心里忽然升起某个决定。
他们在私密频道商量许久，才发现大家或早或晚都产生过相同的念头。
等到谢叙白他们回来后，其中几名外国玩家举起手毛遂自荐：“嘿——！如果是炼金术，我们几个专修过，应该能帮上忙！”
这可真是意外之喜！
接下来的时间，所有玩家都为维修火炉“火山”这一目标齐心协力，力所能及地帮忙。
不得不说，只要没有人捣乱或偷懒摸鱼，群体协同合作真的能带来事半功倍的效果。
火炉顶层工架上的维修师用喇叭声嘶力竭地吼：“要启动了，都让开——！”
众人连忙将折叠梯和其他工具拿开，迅速撤退。
忽然听到轰的一声巨响，刺耳的嗡鸣声贯彻鼓膜。
人们仓促回头，看见巨大的防高温检视窗玻璃内，炙热的火焰如洪水般喷涌而出！
那场面真真如火炉的名字，火山喷发时一样震撼。暖气烧红管道，宛若烫红的岩浆朝着地底流淌，烟囱喷出灰尘，神似火山灰弥漫。
在高温的烤炙下，皑皑厚雪以肉眼可见的速度融化，街道、房屋，渐渐都露了出来，还原这一层级原本的样貌。
那炙热的红色倒映在众人的眼底，像火焰在他们心中熊熊燃烧。
——他们终于顺利赶在天黑寒潮来临前，让火炉重新运作。
再之后。
徐队长惊讶地看着面前的大部分玩家：“你们不想走，为什么？”
为首的玩家默了默，尴尬地挠了挠脑袋：“这话说出来，或许你们会觉得很失望吧，但事实就是这样，登塔不需要那么多炮灰，我们也发挥不了什么作用。”
“为什么要这么想，明明刚才……”
“我们并不是害怕，也不是退缩，徐队长。刚才大家一起商量过，那些技术玩家会继续跟着你们前进，像我们这些能力一般的，老弱病残的，则留下来。”
玩家笑了笑：“听起来有点既要又要的味道，但想到你们战斗途中还要顾及我们的安危，心里挺不是滋味的。”
“再者不是所有玩家都善于战斗或者玩游戏，马上就能赢下游戏了，谁都不想在这个紧要关头掉链子。”
“而且我们也听到了，你们担心火炉再次出问题，极寒气温会像第一层爆发的污染源般蔓延到下一层级，影响整座黑塔，所以这不是正好吗？”
“火炉太大，维修起来需要大量人力，我们留下来镇守这一层，你们这些在前线拼斗的人就不会再有后顾之忧。”
他以及身后的所有玩家，全都诚恳地看向谢叙白等人：“相信我们吧，我们也想要出一份力。”
徐队长似有触动。
身旁的宴初一忽然说：“他们是认真的，让他们留下来吧。只要我们一直往上走，解决掉那些可能流窜到底下的危险因素，他们会比向上闯关更安全。”
宴初一的话在队伍里一向很有分量，况且那些话不无道理。既然是他们反复商酌考虑后的决定，理当被人尊重。
坚持留下来的玩家松了口气，随后看向宴初一，眼中似有某种向往的情绪轻轻晃动。
他掩去心里的失落难受，凑到宴初一身边勾住人的肩膀，没想到大佬居然没躲。
于是他嘻嘻哈哈，状似不经意地开玩笑说：“唉，虽然是想力所能及地做到不拖后腿，但从结果来看更像是临阵脱逃，我们这群做啥啥一般的普通人，恐怕一辈子都没法得到神明的青睐吧？”
话音未落。
一阵忽然升起的金色光芒映入这群玩家的眼帘。
他们一时半会没能反应过来，直至某一刻骤然回神：不对啊，这光怎么是从斜下方照上来的？
恍惚中仿佛意识到什么。
空气变得很安静，加剧的心跳声撞击胸腔，众人血管喷张血液飞快流淌，不可置信地缓缓扭头，盯向显出神眷者徽记的手背。
瞳孔扩大！
虽然不是完整的神眷者徽记，整体半透明，但他们确实感受到了神力的流淌，以及——
神明垂眸，投来温柔的注目。