……
嘭——！
合金防护大门被人从里面硬生生撞开，紧跟着冲出来一个瘦弱的男孩。
惯性使然，他不稳地摔在地上，手肘磕红撞肿，半拉拖鞋贴着地面飞了出去。
但男孩完全顾不上去捡，踉跄慌张地撑起身，过于匆忙，脚掌打滑又摔了一次。
窸窸窣窣的涌动声在背后响起，有东西在追他，屡次碰到他的衣角。
男孩：“有人吗！有人吗！警卫！！怪物出现了！快来人啊！救救我！”
走廊上荷枪实弹的巡逻队听到动静，连忙快步朝声源赶去。
看见上气不接下气的男孩，为首的队长连忙将他护到身后。
其他人不约而同地举起枪，枪口唰唰唰对准男孩来时的通道，绷紧神经屏住呼吸，严阵以待地戒备着即将到来的危险。
然而。
什么事情都没发生。
通道口寂静得针落可闻，白炽灯将地面映照得锃亮光滑，半道影子都没出现。
半晌，巡逻队长狐疑地扭过头，询问男孩具体情况。
这时男孩终于喘匀了气，忍住慌张的颤音：“它们就出现在我的卧室，我睡觉时感觉有东西在摸我，结果一睁眼就看到了无数涌动的触须！”
“力量体系似乎是宇宙外的混沌怪，我没看清楚就跑了出来，大概有两只？还是三只？……攻击我的时候拍碎了床，但是地板完好无损，说明它们的杀伤性不强……或许只是误打误撞闯进来的小兵，基地的位置应该没有暴露……”
巡逻队长立马对两名精英队员使了个眼色，架起枪在前面开路，其他人亦步亦趋地跟在身后。
可当他们抵达男孩的卧室，却什么异常都没看见。
说是被拍碎的单人床，完好无损地摆在那，地板干干净净，合金墙面没有开裂，四下也没有打斗过的痕迹。
所有巡逻队员顿时齐刷刷看向男孩，满目怀疑。
男孩不敢置信地瞪大眼睛，急切辩解：“这不可能！你们相信我，真的有怪物出现！当时防护门出故障一直打不开，我好不容易才将它撞开的！”
几名队员的表情更加古怪，无奈地问。
“但是这位小朋友，你知不知道整个基地在修建时加入了S级珍奇防御材料？单是这扇门的防御力就高达上千，想要破坏它起码得有S级的攻击力！”
“退一步讲，就算你把这扇门给撞开了，为什么上面一点痕迹都没有？”
男孩回头看去，果真看见防护门完好无损，甚至找不到一道擦痕。
他心脏一咯噔，整个人都混乱了。
直觉告诉他，刚才那股毛骨悚然的危机感不可能有假，它太真实也太鲜明，但现实却和他的记忆相驳。
正是这时，巡逻队长去走廊的摄像头前调来监控，招呼男孩过去。
男孩无措地跑过去。
低下头看监控的瞬间，他的视角余光越过电子屏幕，落在脚下穿着的拖鞋上，猛然一僵。
卧室还能解释为怪物不想打草惊蛇，把它恢复了原状。
但这只掉落的拖鞋，总不可能是怪物当着这么多巡逻队员的面，悄无声息给他穿回去的吧？
滋啦。
紊乱的电流声传出，监控电子屏上开始播放男孩刚才冲出卧室的画面。
——银白防护门缓缓打开，正常开启。
焦急奔跑的男孩一瞬间消失在通道的交叉口，然而身后空荡荡，没有任何东西追上来，静得出奇。
怎么看都是男孩在撒谎。
巡逻队长没有责怪对方的冒失，体贴关切地询问：“是不是训练压力太大了？”
男孩没有吭声，脑子混乱又迷茫。
五分钟后。
男孩被巡逻队长带到治疗室，里面有一位精神抚慰师正在值班。
从巡逻队长口中听说完男孩的情况，精神抚慰师立马露出怜爱的神情。
她招呼男孩坐在躺椅上，让对方放轻松，掌心散发精神力：“是因为上次的试炼副本吗？我听其他抚慰师提起过，外神会污染生物的思维认知，前线攻略组差一点全军覆没。那些幸存下来的人，精神也受到了不可磨灭的损伤。”
男孩的精神失常，确实是上一场试炼副本的遗留问题，但和别人不太一样。
本来他不想提起，但或许是精神力的莹莹光辉照在抚慰师的脸上，衬得她愈发温柔可亲，逐渐和记忆中模糊的身影重合在一起。
太久没能见到亲人的男孩扬起脑袋，怔愣地看着抚慰师的脸，眼眶逐渐红上一圈。
噩梦源于男孩最新觉醒的能力。
主动技能是让敌人的能力无效，乖乖停在原地当挨宰的羔羊。
这一技能所蕴含的潜力无限大，用得好的话堪称无敌，是以联合会立马激动地着手安排男孩参加试炼。
男孩得知自己有机会入选为正式使徒，加入前线攻略组，拯救消失的波兰人民，想也没想地欣然应允。
然而他们都没想到，男孩竟然同时觉醒出被动技能“无声的旁观者”，能够看穿虚幻中隐秘的真相，却不能说出口。
也正是那一次试炼，意气风发的男孩毫无防备地抬起头，直面了外神的真身。
那一刻堪称地狱。
数不清的呓语在男孩的脑海中响起，疯狂、混乱。
男孩很难形容他感受到了什么，他听到自己嘴里发出撕心裂肺的叫喊，四肢像断裂的积木般掉落，黏腻滚烫的血液顺着鬓角流淌。
脑袋凉飕飕的，伴随着让神经颤抖的麻痒，有什么东西掀开他的天灵盖爬了出来。
直到那个东西爬到眼前，细长的纤维束扫过脸，撑起白花花布满褶皱的身躯，他才恍惚发现。
——原来，那是他的脑花呀。
男孩忍不住打了个哆嗦，抱住自己抖成个筛子。
那场景诡异恐怖到他这辈子都不愿意再遇见。
抚慰师问：“那你还记得自己当时是怎么得救的吗？”
男孩点头，他醒来后听医师提起过，是那个传闻中叫white的关系户救了他。
医师的口吻不掩庆幸，直言如果当时不是对方离得近，他会迎来比死亡更凄惨的下场。
男孩也想找个时间去道谢。
但是从那天之后，他的精神就变得很不正常。难以入睡，时常惊醒、心悸。经常无意识发呆，一点声响就会蹿跳起来，草木皆兵，很难再和人正常接触。
听到这里，巡逻队长的脸上流露出一丝恍然大悟——男孩谎报消息的原因可算找到了。
他语重心长地劝说：“你应该早点向上面汇报自己的遭遇。”
抚慰师：“是啊，你都出现幻觉，再这么拖延下去病情只会更严重，必须好好修养一段时间。”
男孩张开嘴欲言又止，神色有些着急。
抚慰师仿佛知道他在担心什么，微笑着说：“放心，我刚检查过一遍，你受到的损伤不算太严重，不会对今后的训练造成影响。”
那就代表他不会被淘汰，还有机会继续竞选正式使徒，挽回初战发挥失力的评价。
男孩当即松上一口气，仰头看着面前的两人，心想自己又遇到了好人，露出一个放松的笑。
这时抚慰师站起来，给巡逻队长倒了杯水：“劳烦您把他送过来。没能检测出他残留的精神损伤是我们这些抚慰师的失职，稍后我会向上面请示。”
巡逻队长笑着说了声没事，将水一口喝完。
“马特乌斯。”
抚慰师转头又倒上一杯水，递给男孩，柔声说道：“看你满头大汗的，先喝口水吧，我马上为你治疗。”
男孩乖乖地将水杯接过来，温热的水汽蒸腾而上，模糊了视野，让人感觉暖烘烘的。
喉结一滚，渴意上涌。
他张嘴要喝，忽然想到什么，全身猝然一僵。
像一盆冷水兜头淋下，男孩被暖意照拂得混沌的脑子，刹那清醒了不少。
他缓缓抬头，看向面前温柔微笑的精神抚慰师，嗓音沙哑得像是磨砂纸：“……你，为什么会知道我的真名？”
为了避免被系统追溯身世、斩草除根，所有使徒的身份信息和真实长相都被列为最高机密，除了领路人和自己以外，谁也不知道。
听到男孩的询问，精神抚慰师说：“因为我刚才使用了精神探查……”
“不对！”
男孩骤然打断她的狡辩，厉声喝问：“我没有向上面汇报情况，不是我不想，是技能特性要求我保持【缄默】！只要有倾述的念头就什么都说不出来，可是为什么我能向你们毫无障碍地说出那些真相？？”
精神抚慰师不说话了，保持温柔得体的微笑，安静地和男孩对视。
巡逻队长也放下水杯，无声地看着男孩。
治疗室外人声退去，寂静无比。
男孩的心跳越来越快，一缕冷风从窗户的缝隙吹进来，拂过他满是鸡皮疙瘩的手臂。
男孩吞咽口水起身，突然感觉手掌有些痒。
低头一看，瞳孔无声瞪大。
清冽的热水消失了，他只看见了虫子——很多的虫子！
它们源源不断地从水杯里涌出来，爬上他的手背，着纤毛的细脚搔动皮肤，密密麻麻，顺着胳膊往上！
再看那水杯，哪是什么水杯，两只黑窟窿似的眼睛瞪着他，分明是人的头盖骨！
“啊——！”
男孩手忙脚乱丢掉头骨，疯狂拍打手臂上的虫子，连滚带爬地离开躺椅，冲向治疗室的大门。
他又听到了窸窸窣窣的声音，从抚慰师和巡逻队长的位置传来，那么近，那么清晰，冰冷的呼吸贴着他的耳侧，仿佛就在他的身边。
男孩几乎被吓得魂飞魄散，手脚发软，不敢回头，只敢拼命地往前跑。
直到再次撞见巡逻队。
为首的队长一把拽住他的胳膊，强迫他停下。
“怎么了？发生什么事了？”
男孩惊恐地气喘着，下意识要开口。
抬起头的瞬间，又看见了巡逻队长的那张脸！
啪的一声，巡逻队长的身体四分五裂，黑红色的血虫淅淅沥沥地掉在地上。
男孩想跑，奋力挣扎，高声尖叫，但巡逻队长的手死死地抓着他。
他眼睁睁地看着无数血虫涌上来，冲着他张开血盆大口。
……
“还没有找到吗？”
外面传来嘈杂的脚步声，还有巡逻队员焦急的声音。
“没有！各个地方都找遍了！”
“裴监察员说了，那名使徒预备役的精神正处于崩溃边缘！如果不能把他及时送去治疗，他必将疯狂堕化！”
“可他就是从治疗室逃出来的啊……治疗真的有用吗？”
嘭！
口不择言的人被狠狠踹了一脚：“他丫的，别在这里说风凉话，别忘记他们是为了谁才变成这样！找！无论如何都要找到他！”
男孩蜷缩在黑暗里，眼下一圈青黑，瞳孔呆滞涣散，宛若被抽空灵魂的木偶。
外面响起翻天的阵仗，几乎所有警卫齐齐出动，他恍惚地疑惑了一下，歪了歪脑袋。
那些声音是从哪儿传过来的呢？
是从他的耳朵，还是大脑，还是手脚、心脏呢？
男孩抬起自己的手指，指尖的尘土在他眼里变成跳跃的灰尘精灵，随后扭曲异变，长出狰狞的触须。
他忍不住笑起来，冲它们缓缓地张开了嘴。
突然间咔嚓一声巨响，从他的身下传来。
男孩呼吸一滞，浑身汗毛炸开，恐慌地要往外爬。
晚了！发现他的人下手干脆利落，电光火石间拆掉通风管道，把他倒了出来！
强烈的失重感传来，男孩发出尖叫，直到有人稳稳地接住他，单手掌住他的后脑勺，金光倾泻而出，转眼间构建起精神链接！
男孩仓促抬头，视线撞入谢叙白平静沉稳的眸眼，那眼神不知道有什么魔力，叫他忽然定住。
下一秒，他看见一段记忆影像，一个普通人在无限游戏开启前的日常生活。
比如早起去买喜欢吃的包子，咬出肉汁后双眼放光。
比如超绝不经意地一步步靠近流浪猫，搓搓手指，欲盖拟彰地：“嘬嘬嘬……”
比如周末放风去公园溜达，偷偷摸摸混进人群，探头探脑看大爷们下棋。
男孩充斥着惊恐和混乱的脑子，仿佛被那稀疏平常的画面猝然冲散，满脑子一片空白。
直至谢叙白的精神体出现在他的身边，不疾不徐的嗓音平稳响起：“你的记忆和思维都已经被污染了，在彻底清理干净前，就先忍耐一下，看点别的东西吧。”
至于自己到底看了多长时间的记忆影像，男孩记得并不清楚。
他只记得镜头没几个，一直在重复地播来播去，播来播去。
原本他不想动，也没有力气去动，最后实在忍不住了，强烈要求谢叙白换个新的影像。
至少别老是包子馒头、猫猫狗狗还有大爷大妈！那些东西到底有什么好看的！
谢叙白的精神体飘在旁边，看得津津有味，一点都不带厌烦。
闻言，他笑眼瞥过去：“好啦好啦，我也想给你放点动画片，可惜一直没什么时间去看，要不我现场给你编个故事？”
男孩：“……谁要看动画片了！”
……
小羊从梦中醒来。
他很久都没有睡得这么踏实舒服，忍不住伸了个懒腰。
展臂却撞上结实的胸口，这才反应过来自己是被人抱着的。
小羊顿了顿，怔愣地抬头看。
谢叙白掌心金光氤氲，为对方清除意识海的污染，似有所感地低下头：“醒了？”
太阳早已坠落，寒风呼啸席卷大地。
整个十一层黑得伸手不见五指，唯有篝火在黑夜里噼啪燃烧。
那摇曳的橙红色火光照在谢叙白的脸上、身上、头发上，映出清瘦干练的轮廓，最后落在他的眼底，炙热、明亮，宛若太阳正从里面冉冉升起。
小羊下意识将他抱得更紧，像是夜里失温的小动物本能地靠近热源。
谢叙白重新将精神力凝成毛刷：“这次别放在空间袋里了。”
小羊接过毛刷，如果不是他的契约神祇为谢叙白赐福那一茬瞬间提高了对方的境界，他本该看出这东西藏着的蹊跷。
想到这里小羊忽然警觉，紧张兮兮地检查谢叙白的情况。
神化成黑山羊幼崽后会丢失记忆，他记不清当时发生了什么，幸好左看看，右看看，没有发现受伤的迹象。
小羊顿时松了口气：“你应该早点告诉我这东西可以用来召唤你。”
谢叙白：“如果我事先告诉你，你还会用吗？”
小羊扯了扯嘴角，不置可否。
——他本就打算和那两个叛徒同归于尽，为white减轻负担，何至于又把对方牵扯进来。
男孩的情绪波动如实传来，谢叙白不免头疼莉莉丝究竟给这孩子灌输了些什么可怕的东西。
说起可怕，他眉头一皱：“你什么时候接触的旧日支配者？”
连谢叙白都没想到小羊居然会契约黑山羊幼崽。
不是“能”，是“会”。
他很早就知道，小羊的技能特性让对方天然拥有接触“禁忌”的优势，迟早都能和祂们搭上线。
但是。
谢叙白微微一笑：“明明有过差点迷失在疯狂里的遭遇，居然还敢这么大胆地直接和旧日支配者缔结契约，是不是有点欠考虑了，马、特、乌、斯？”
小羊从昔日监护人兼上级长官的语气里听出危险的气息，立马汗毛直竖心脏一抖：“对，对了！”
“你还记不记得游戏胜利后，联合会要无偿分享给我们国家最新的科研成果，比如——”
公是公，私是私。
谢叙白条件反射进入滴水不漏的外交状态，礼貌得体且分毫不让：“我怎么记得当初商讨的结果是经由联合会共同裁定后，按照贡献度和具体需要分配战果和所有生产资料？”
小羊原意是快速转移话题，结果发现white不仅没上套，还一副公事公办没有任何回旋余地的周扒皮模样，忍不住严肃瞪眼：“难道你要说我们的贡献度还不够？”
“当然够。”谢叙白微笑说，“所以一切都会按照拍板敲定的章程办事，我也一定会在战后总结和申请报告中多替诸位美言几句。”
果然这个家伙在国家公事上就是个软硬不吃的铁公鸡！
小羊唰一下坐起来，磨牙凿齿，气得想咬他。
紧跟着谢叙白话锋一转：“不过鄙人有幸在某个权威医疗机构里担任副院长，或许可以帮忙争取到相关成果。”
一听这话小羊顿时来劲儿了！
无限游戏时期的医疗领域也包括能力开发和数值强化提升，换而言之可以最大程度实现人民的统一进化！
谢叙白：“但由于鄙人任职的机构于十多年前被招安，从私立改为公立医院，所以还是要打报告向上级申请。”
“不过那些研究成果都设置了合法的招商加盟渠道，凭你现在积攒起来的家底，买下来应该不在话下。看在昔日无数载的情谊和诸位劳苦功高的份儿上，我尽量帮你们争取到最大的优惠折扣。”
小羊：“…………”