李家父子住在鲁妈妈隔壁, 两人的到来，不但有了开车、看门的，还把姜定知从清扫院子、打理花木中解放出来了。
老爷子现在可悠闲了, 跟着胡同里退休在家的老头们养起了百灵、画眉、黄雀和红子, 鸟笼都买了十几个。
谢稷提着行李走东跨院侧门, 抄近道回主寝院给姜言放水，待会儿好洗澡；姜言问清鲁妈妈, 老爷子在哪, 抬脚去二进仪门院外客厅看他。
他约了人，组了牌桌。
姜言刚一跨过垂花门, 便听到他中气十足的吆喝：“对王，顺子！”
几人轻吁，又让他赢了。
姜言掀开外客厅的厚棉帘, 抬脚踏入屋内，目光一扫，径直落在红木八仙桌前居中而坐的老爷子身上，笑着唤道：“阿爷——”
打牌的几人一同看了过来。
其中一位老人哎哟一声，笑道：“老姜，这是你小孙女吧？”
姜定知哈哈笑道：“除了她还能有谁。呐，一身军装，这不刚军训回来。言言，来，给你介绍一下, ”他招了招手，待姜言走近，挨个儿指着几人道，“这是你宋爷爷、李爷爷、张爷爷。”
姜言一一唤人。
三人打量着她, 一个问军训辛苦吧？
一个问，这回来了歇几天呐？
另一个却含笑道：“接下来要实习六个月喽。”
姜言点头，并不诧异老人对外交部内部制度这般清楚明了，东四三条至八条一带，深宅大院多住着离休高干与各界名流，清幽小院里多是文人雅士与旧世家后人，寻常杂院则聚居着地道的老京市土著，外交部退休人员在此居住的亦不少，整片胡同可谓是又贵又文又老。
“半年实习期过了，还得熬满两年试用期。两年里工作不出差错，才算通过外交部最终考核，定下随员的职级，正式跻身外交官行列。”张老说罢，端起了茶盏。
姜言在阿爷身旁坐下，抓了桌上的炒花生剥壳吃。
姜定知拿了一个小橘子给她。
李老好奇道：“那这试用期里头，能外派出国去驻外使馆工作吗？”
张老呷了一口茶，微微颔首：“能啊，只是资历浅位次低，平日里多半为驻外大使做做文书翻译、跑腿打杂的活儿。”
宋老家的孙女今年刚考入北外，关切道：“随员往上是什么职位？”
“三等秘书、二等秘书、一等秘书、参赞、公使衔参赞、公使、大使。”张老放下茶盏，慢条斯理道，“随员熬满三年方能升任三秘，三秘再历三年晋二等秘书，二秘需四年提拔为一等秘书，一秘至少四年才可升参赞。”
“待到参赞，再想往上走，就全看个人实绩与岗位需要了。听着，是不是像在熬资历？”张老笑道，“这还是最顺的呢，不少人蹉跎十余年，到头来依旧只是个随员。”
姜言心中了然，这是说那些早年受时局影响，白白耽搁了十年的外事干部。
吃了几颗花生、一个橘子，喝了半杯茶，又陪着说了会儿话，姜言便起身回了主寝院。
谢稷已放好水、帮她准备好里外换洗衣服，见人回来，温声道：“快去洗吧，要不要我给你搓搓背。”
姜言脚步微顿，回头嫣然一笑，朝他轻轻勾了勾指尖。
谢稷哑然，随即迈步上前，攥住那勾人的小手，牵着她走进了浴室，门一关，细细密密的吻便落了下来。
衣衫散落一地，无人他顾，一室温情逐渐升温。
慕慕放学回来，自行车一支，背着书包便朝主寝院跑：“姆妈、姆妈——”
谢稷索取的动作一顿，看向窗外，不知什么时候，天色已经暗了下来。
姜言喊得嗓子都哑了，气得捶他：“谢稷你不是人！”
哪有人一做就是几个小时的。
谢稷掐着她的腰，眼都红了……待余韵一点点褪去，才拥着人缓缓躺下，轻轻抚去她眼角的泪，哄道：“乖，晚上你休息。”
“混蛋！”姜言咬牙。
谢稷轻笑：“言言，你要可怜可怜我一个老男人，独守空房三个月，思你如痴如狂。”
姜言扒开他揽在腰上的手，浑身发软往外爬了爬，气息微喘，软糯中带着沙哑地骂道：“谢稷我看透你了，就会欺负我！”
谢稷低低闷笑，胸膛微微震动，伸手将人捞了回来，手掌温柔地摩挲着她纤细的腰肢，下巴抵在她发顶，语气满是缱绻委屈：“言言，整整三个月啊，九十个日夜，两千一百多个小时，十二万九千多分钟，你就不想我吗？”
姜言摇头：“不想不想……”
谢稷托着她的脸，堵住了她的嘴：“口是心非。”
慕慕跑进院，啪啪拍门：“姆妈——”
谢稷松开言言，朝外喊了声：“你姆妈刚醒，你先回房把作业写了，我们这就起来。”
慕慕轻哼一声，转身道：“我去我姆妈书房写。”
东厢房的门没锁，轻轻一推便开了，锅炉虽然烧着，只是宅院屋舍繁多，除了常住人的正房与倒座外，其余厢房皆未通暖，冬天办公、写作业多在正房的客厅。
姜言推推谢稷。
谢稷会意，朝外喊道：“去客厅。”
慕慕嘴角微微翘起，顺手关上东厢的门，去了客厅。
谢稷拉亮床头的宫灯，起身下床，提着暖瓶兑好一盆温水，先给姜言擦洗、穿衣，然后才收拾自己。
姜言扶着腰缓步走到窗前，推开窗格，深深吸进一口清洌凉风，昏沉的神志顿时清爽不少。
谢稷飞快换下床上用品，抱去洗衣房丢进洗衣机清洗。
上月家里又添了三台全自动的进口洗衣机，谢稷和姜言这边单独放了一台，另两台分别安装在了嗲嗲的正厅院和西跨院，原来那台就留在了一进院给鲁妈他们使用。
姜言去卫生间又洗漱了一番，涂上香香、喷了一点香水，才迈步走进客厅，看儿子写作业。
慕慕停下笔，抬头看她，片刻，扑哧一声笑了：“姆妈——”
“嗯。”姜言轻应了一声，提起暖瓶，兑好温水，冲了两杯蜂蜜水，一杯放在他面前，另一杯捧在水里慢慢喝着。
“你咋把头发剪短了，还晒得这么黑，”慕慕仔细打量了两眼，又道，“看着也瘦了不少。”
姜言摸摸脸，确实黑了瘦了，皮肤也粗糙了：“姆妈丑了？”
“那倒没有，就是有些不习惯，你以前都是留长发的。”
“每天训练累得我是分分钟都能睡着，哪有时间打理长发，剪了才知道头有多轻。”姜言晃了晃头，“姆妈留短发不好看吗？”
“好看，特别英姿飒爽！”
姜言笑着揉了把他的头：“还是我儿子会说话。”
慕慕瞥了眼进来的谢稷，跟姜言挤眼：“我爸说你短发不好看了？”
姜言扭头瞪了谢稷一眼，嫌弃道：“别跟我提他。”
慕慕拍着腿，看着吃瘪的老爸哈哈大笑。
谢稷走近，抬手给了他一个脑瓜嘣：“好好写作业。”说罢，在言言身旁坐下，端起慕慕面前的蜂蜜水，喝了起来。
“那是我的。”慕慕哀号一声，起身来夺。
“什么你的我的，”谢稷冷着脸拍开他的手，“快写，写完去前院吃饭，你姆妈饿了。”
慕慕不甘地坐下，拿起笔一边做英译汉，一边小声嘟囔道：“就知道欺负我，有本事抢我姆妈的水喝呀。”
谢稷瞪他：“说什么？”
“哦，我说这道题有点难。”
姜言哈哈笑倒在谢稷身上。
谢稷伸手扶在她腰后，缓了脸色。
慕慕飞快把几道题写完，卷子一收：“走喽~”
姜言放下杯子，跟着起身。
谢稷拿起沙发上的大衣，给姜言穿上，扶着人出了门。
一家三口到餐厅，姜定知已经在了，姜叙白还没下班回来。
“吃饭，”姜定知递了碗汤给姜言，“你嗲嗲今晚有个外事活动，到家还不知道几点呢。”
姜言接过汤，在他身旁坐下，舀着汤里的红豆汤圆吃了一口：“嗲嗲有没有说，明天会不会休息？”
“没说，不过我估摸该歇了，他已经连着两个月没休息了。”姜定知说着，剥了一只虾放在她面前的碟子里，“尝尝，南方运来的鲜虾。”
“嗲嗲的福利吗？”
“嗯。”
姜言放下汤碗，夹起虾蘸了蘸料汁送入口中，确实鲜，冬天极少能吃到鲜虾。
见她喜欢，谢稷和慕慕都纷纷剥起了虾。
一只两只，慢慢堆了一碟子。
“好了好了，我够了。”姜言忙伸手罩住了碟子。
父子俩这才擦擦手，端起汤喝了几口，就着馒头吃菜。
姜言分了几只虾给阿爷：“快过年了，大姐、二姐今年过来跟我们一起过年吗？”
姜定知：“你大姐跟人合拍的电影年底上映，她过几天要来京市送审。”
“拍好了，这么快？”姜言惊讶道。
慕慕一愣，不可思议道：“一年半了，还快？！”
“她拍的不是文艺片吗？我听说文艺片最费工夫，得好好打磨，三年拍成都不错了。”
“大姐拍的不是纯文艺片，”谢稷夹了块细嫩的鱼腹肉放到她碗里，轻声解释，“是兼顾市场的片子，好像叫《梧桐街》，带了几分伤痕文学的韵味。”
姜言看过几篇伤痕类的小说，说实话不喜欢，通篇尽是诉委屈、写苦难，满是失意与遗憾，负能量满满，半点不见积极向上的劲头。看多了只觉得别扭，好似他们这些背井离乡，扎根三线厂区、北大荒、边境一线的工作人员与战士，多年来的坚守与付出，成了一件无足轻重的事儿。
“二姐呢，他们过来吗？”姜言转移了话题。
姜定知：“航航明年想报考军校，寒假你二哥想把他送进部队参加训练。他和你二姐、韶韶在部队陪航航过年，就不过来了。”
姜言精神一振：“有说报考哪所军校吗？”
这个慕慕知道，小家伙举手：“空军第一航空学校，校址在哈尔滨。二姨父让航航哥先报名参加春季的招飞，若是不过，不耽误参加高考。”
姜言：“招飞什么时候报名？”
慕慕：“5月报名，6月体检政审，7月敲定人选，先去空军航空预备学校受训，结业后再分到哈尔滨空军第一航空学校学飞行。要是招飞落选，照常参加7月的高考呗，这可是双保险，想想就美啊。”
姜言轻笑：“羡慕啊？”
“那可不！”
谢稷瞥了儿子一眼，语气平淡：“你最近成绩下滑了？”
慕慕顿时像炸毛的小鸡崽，嚷道：“哪有！”
谢稷神色沉静：“按你以往的水准，外交学院不该是囊中之物吗，怎么反倒羡慕起航航来了？”
囊中之物！！！
姜言侧目，一言难尽道：“你们父子俩……真不愧是父子俩！”
谢稷、慕慕看她一眼：这不是废话吗？
姜定知在旁笑吟吟地看着。
吃过饭，一家人在院子里散步、消食，听姜言讲了些军训中的趣事。
天色渐晚，几人送姜定知回屋休息。
慕慕也回了自己的院落，还有作业没写完呢。
姜言和谢稷去二进仪门院的外客厅等嗲嗲，这间屋里因为要待客，装了铸铁煤炉子取暖。
谢稷添了点新煤，姜言便去厨房拿了几个小红薯，搁在炉子边慢慢烤着。
谢稷坐在八仙桌旁，伏案绘制设计施工图。
自打今年下半年起，核二院便主动外出跑市场、承揽民用项目，不再一味坐等军工任务。
上周院里刚签下一批项目，试水承接了啤酒厂项目，还有办公楼、招待所、宾馆、厂房这类民用建筑，外加废水处理、城市垃圾处理等小型民用工程，都是小批量签约，先慢慢铺开路子。
谢稷眼下画的正是啤酒厂项目的图纸，这活儿做完，到手奖金不少。
红薯烤好，姜言剥开一个，尝了一口，唔，老甜了，她吹吹了喂谢稷。
谢稷张嘴咬了一口，姜言还待再喂，院外忽然传来汽车引擎声响，嗲嗲回来了。
姜言放下红薯，洗了把手，穿上大衣出去查看。
刚迎到垂花门，便见嗲嗲拎着公文包从吉普车上推门下来。
“嗲嗲——”
姜叙白扭头看来，见闺女成了一个假小子，不由扬了扬唇：“回来了。”
“嗯，”姜言快走几步，到了近前，一把挽住他的胳膊，“您喝酒了？”
鼻尖嗅到淡淡的酒气，还掺着一丝清雅的香水味，她接着打趣：“还跟人跳舞了吧。”
姜叙白忍俊不禁笑起来：“倒是长了副灵鼻子。”
姜言轻轻晃着他的胳膊撒娇追问：“您就老实说，到底喝没喝，有没有与人跳舞？”
“嗯，喝了一杯，还跟人跳了一支舞。”说完，姜叙白忍不住又笑开了，“你怎么这么磨人？”
“谁让我是您最小的小女儿呢。”
“是，我们的小管家婆。”
父女俩说着话去了三进正厅院的客厅。
姜言扶他在沙发上坐下，冲了一杯蜂蜜水给他。
姜叙白接过杯子放在茶几上，把大衣脱了递给她：“明天休息一天，后天去报到？”
“嗯，去新闻司实习半年，部里再依据我们的专业分配科室。”
“你是国际新闻专业毕业，实习结束多半会去国际司。”姜叙白端起杯子抿了一口，继续道，“国际司的副司长厉蕴道是沪市人，1948年他还在读高三，就加入地下/党投身革/命了。”
姜言在嗲嗲身旁坐下，若有所思道：“那他没比我大多少啊？”
“大14岁呢，”姜叙白抬手揉了揉闺女的发顶，小丫头陡然剪了短发，他还有些不习惯，“解放前，我们在沪上打过几次交道。1952年他大学毕业便来京，进了外交部，算起来，他是国际司的‘老国际’了，你若能跟在他身边做事，成长起来就快了。”
“他身边缺人用吗？”
“缺。缺口语出众的专业人才。”
姜言明了地点点头。
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作者有话说：明见，晚安