“铁木奇。”
“莱伊！好久不见, 你终于有时间过来了，给你看我的成果！”
莱伊受到了铁木奇热情款待。
当然，他的工作室还是乱糟糟的样子。
铁木奇把玻璃灯拿了出来, 它的尾端接了一条长导线。
随着咔哒一声, 灯亮了起来。
铁木奇终于成功了。
“恭喜你！”
“谢谢，还是你提供给我的思路起了很大的作用。今年我打算把‘开关’带到聚会上去, 这项发明会署上你我的名字, 如果赢得了奖金, 分给你一半可以吗？”
铁木奇笑得很开心。他相信这一定是今年聚会上炙手可热的一件作品。
“不要写上我的名字，用‘爱迪生’这个名字。”
“啊？”
铁木奇不解。
“我不想受到太多关注。”
“好。”
莱伊随便找个理由搪塞过去了。
开关是著名发明家爱迪生的作品, 就算已经身处异世, 他也实在不好占了人家的发明创造。但说到底还是沾了他老人家的光，让异世的人也能记住这个伟大的名字吧。
莱伊想着。
“铁木奇，你一般什么时候出发去参加那个聚会？”
“冬天初雪降落的时候, 公会会把地点告诉我们。”
“出发的时候可以带我走一段路吗？我想去附近的城镇看看。”
铁木奇有些为难。
“你放心, 我在第一个或者第二个落脚点就停下了, 不会跟着你一起去的。”
“好，没问题。”
听了莱伊的解释, 铁木奇这回痛快的答应了。
侏儒每年聚会的地点都不同, 具体在哪里是侏儒族内的秘密，严禁透露给别人。
如果莱伊说想要一同前往, 那绝对是一件非常不礼貌的行为。但是只是顺路结伴同行, 就一点问题都没有了。
“你的矮山怎么样了？”
“还在囤积木材, 已经修整出一大片山地。”
“进程不错。马上就要到狩猎季了，或许我们可以一起去山上打猎。”
“非常荣幸。”
铁木奇发出邀请，莱伊怎么可能拒绝。
无论是从武力还是经验上看，铁木奇都要比莱伊强上太多太多。跟着他一起去, 绝对是莱伊占的便宜多一些。
“莱伊，今年你准备什么时候制作火锅底料，我真是太想念那个味道了。”
“没有牛油可以用，只能等到冬天的时候。”
“好吧。”
两人又闲聊了一会儿，莱伊就走了。
铁木奇家旁边种的土豆和红薯已经被他挖出来收好。
研究了大半年的东西终于被他搞出来了，一扫前几月的阴霾，也有时间收拾自己种的园子了。
今年村里收粮早，赏金小队也比往常来得早一些。
村民们忙着收麦子，但见安德森的车队来了还是在百忙中倒出了些功夫，担着自己家的各种干菜，和新鲜蔬菜去了晒谷场。
去年在伊顿大森林收的小魔兽让安德森佣兵团赚了不少。
做这种事容易被有智慧得魔兽记恨上，不过风险越大收益就越高。
他们本就是孑然一身的异乡人，为了几十上百倍的收益，成群结队的扑向伊顿大森林中，开启冒险，也是他们自己的选择。
“希恩，今年干完我们就解散吧，我打算用前些年攒下来的金币开一家酒馆，伊顿美则美矣，不过，我们已经老了。”
希恩有些无奈。
去年从伊顿大森林出来后，安德森的状态就开始不对劲起来。
说起衰老这个话题。
的确，这一年来，安德森的状态很不好，以前的旧伤发作的越来越频繁起来，根本没怎么接任务。
“那手底下的兄弟们怎么办？他们有的是孤儿，有的受了重伤导致身体残疾，其他佣兵团根本不会接收他们的。”
“可以留在酒馆帮忙，不过现在这种生活是维持不了了，我只能保证饿不死他们。”
安德森手上的烟卷明明灭灭。
“你到底怎么了？”
“我……唉……”
安德森狠狠吸了口烟，然后吐出一大口烟雾。
“这次出发前，我给自己占卜了一下。”
希恩用不可置信的眼神看着安德森。
难道还真让他给说中了，安德森偷偷学习了占卜术。
“别这么看我，希恩，你知道的，我那个瞎了眼的老祖母曾经是个远近闻名的占卜师，”
“您继续，结果怎么样？”
安德森摇头。
“不好，我的直觉也告诉我有很大的危险。但来自大贵族的委托又不好拒绝，只能是硬着头皮上。”
希恩拍了拍安德森的肩膀，给予他精神上的鼓励。
“我们不要走以前的路线了，换一条安全些的。”
安德森说道。
“临时改道？好。”
希恩的理解让安德森安心了一些。
“希恩。”
“嗯？怎么了我敬爱的团长大人？”
“去年在村里买的咸蛋再多买一些，那个好吃。”
“……”
“好。”
有佣兵团来村里采购的消息，莱伊也听说了。不过他今年已经在镇上卖了很多的蔬菜，并不打算和村民们竞争这次机会。
家里只有他一个人在，简单吃了晚饭后，莱伊坐在院子里串辣椒。
今年自家种的辣椒够多，等到冬天做火锅底料的时候基本不用再去镇上买了。
“莱伊，莱伊。”
卡里带着一个陌生人站在门外，莱伊感觉那个人有些眼熟，像是在哪里见过。
“啊，卡里哥，你怎么来了，是今年的狩猎季要开始了吗？”
“不是的莱伊。这位是安德森佣兵团的副团长希恩，他想来你家买些鸟蛋。”
“好。”
莱伊想起来他是谁了，就是这个人在他这买了不少的咸蛋，让他小小赚了一笔。
“希恩团长，您需要多少，需要我帮您煮熟吗？”
“你好莱伊，你家里还有多少那种鸟蛋？”
莱伊算了算。夏天天气太热他怕鸟蛋放坏了，腌了两坛。自己家吃，再加上送人，还剩下一坛大概七八十个。
“不好说，能有七八十个吧。”
“那这些鸟蛋请你都煮上吧，有多少算多少，我都要了。我们团里的人还算多，都很喜欢吃。”
“好。”
莱伊家里养了不少红原鸟，今年新孵化的已经开始下蛋了，下的不多，但养的数量多，基本实现了吃蛋自由。
咸鸟蛋也是想吃就腌，洗净泡在固定比例的盐水里，一点都不费事。
“啊，对了，莱伊做的腌菜也很不错，您可以试试看。”
卡里状似无意的提了一句，偷偷给了莱伊一个眼神。
“是的，我这里也有很多泡菜和腌菜，可以保存很长时间，味道爽口。”
“哦？”
见希恩来了兴趣，莱伊把两人邀请到客厅。
还没进门，塔塔嗖的一下就跑到了楼上，快得只能看到一道白色的残影。
“家里养的小猫，有些怕生。”
莱伊解释了下，让两人先在客厅坐下。听到莱伊的解释，希恩这才放松下来。
莱伊拿了刀和盘子去了放泡菜和腌菜的储物间。每种各切了一块端到了桌子上。
“尝尝。”
盘子上摆着生姜、萝卜、豇豆、小辣椒等各种泡菜，还有一盘是大酱腌出来的酱菜，有黄瓜，豇豆，辣椒，包菜等常规食材，还有一块丝瓜。
酱缸里直接下各种蔬菜腌酱菜，大酱就不好了。莱伊就单独搞了个大坛子，专门用来腌菜。
希恩先是尝了尝泡菜，又吃了点酱菜。卡里没跟莱伊客气，也跟着吃了不少。
“如何。”
卡里问希恩，希恩点了点头。
“不错。我想要一小坛酱菜，一小坛泡菜。麻烦帮我切成盘子里这个大小，价格你开，坛子钱，小菜钱，还有工费都算上，晚上送到晒谷场就行。”
“好。”
莱伊找了两个能装十五磅水的坛子出来。
“您看下，这么大的坛子可以吗？”
“可以。”
谈完生意生意两人就走了。塔塔蹲在楼梯的小角落观察着楼下的动静。
他认出希恩的味道了，就是他们把自己从伊顿大森林里带了出来！
他怕希恩发现他后会再次把他带走，所以快速躲了起来
“嗷！”
人类！
“嗷嗷嗷！”
你和他们是什么关系！
莱伊听不懂塔塔的一顿嗷嗷，只当他是饿了，塞了块魔兽肉干给他。
“去吃吧，我要开始忙了。”
“嗷嗷，哼。”
敷衍，哼。
莱伊把鸟蛋煮好，并着两坛小菜，用小车斗拉到了晒谷场。
价钱也没多要，给出了一个合理的价格，希恩很愉快的与他完成了这次交易。
安德森佣兵团只停留了一晚就离开了这里，村民们又开始忙活起了地里的农活，一点也没耽误。
在村民们早出晚归的忙碌中，秋收就这么的结束了。
族老巴奈特组织村民们把要缴纳的粮食在晒谷场称好，几辆牛车并着骡车把粮食送到镇上后，一切终于尘埃落定。
忙碌了一年的村民们再次迎来了丰收的喜悦。
晒谷场上都是村民们的粮食，金灿灿的一片。
有了去年的经验，莱伊今年屯了不少麦秆，谁家不要了，他就牵着骡车去地里捡回来，主打能白嫖就白嫖。
尼尔已经在学院待了将近半个多月，到了规定的休息时间，是时候接回来了。
莱伊早早把骡车赶到附近，经由尼尔老师的同意，把他带走了。
半个月不见，尼尔好像有些瘦了，脸上的婴儿肥已经没了。
“哥哥，我好想你。”
尼尔忍了又忍，眼泪汪汪的看着莱伊，像只被抛弃的小狗。
“我也想你。”
“真的？”
“真的。”
尼尔开心了，坐在车斗边晃着脚。
“学校里感觉怎么样？”
“挺好的，老师教我们骑马和挥剑，还有学习帝国史之类的课程。”
“有认识新朋友吗？”
“有两个，我们经常一起吃饭。哥哥，这次能给我带点小菜回来吗，餐厅提供的饭菜味道太淡了。”
“好。”
兄弟俩迎着一阵阵小风回家，莱伊给尼尔买了很多的肉，打算多给他做些好吃的。
天空不作美，尼尔回到家的第二天就下起了雨。雨还挺大，没法出门。
莱伊就和尼尔坐在客厅里干活。
莱伊穿辣椒，尼尔一个个洗着鸟蛋。家里的咸鸟蛋都卖了，只能再新腌一波。
“哥哥，听上一学年的同学说，丰收节会放假，你别忘了接我。”
“好。”
“你们平时可以出去吗？”
“只有第一周的最后两天下午可以，但是也不能走的太远。”
“嗯，挺好的。”
“哥哥，我跟你说……”
窗外雨淅淅沥沥的下着，屋内尼尔兴奋讲着自己骑马的经历。
尼尔去骑士学院后开朗了不少，这样的变化非常不错。
塔塔趴在长桌上假寐，以尼尔的喋喋不休来打发无聊时间。
没有了高温侵袭，虽然只是暂时的，但每个人都感到了舒服和惬意。
“哥哥，等会雨停了我们去采蘑菇吧，今年咱们囤的好像不多。尤其是那个木耳，冬天放在火锅里好吃极了。”
“好。把那个递给我。”
莱伊接过一段秸秆，把它穿在辣椒绳上，系了个死结，一串辣椒大功告成。只等着晴天的时候挂在屋外晾晒。
休息的时间总是过的很快。
莱伊找了个好看的小罐子，挑着尼尔喜欢的小菜给他带了一罐，还给了尼尔一枚银币当做零花钱。
尼尔感觉还没在家待几天就到了回学院的时间，背着塞得满满的小包裹依依不舍走进了学院。
秋收结束，矮山那边也应该动工了。莱伊通知依鲁后，第二天就把地精们送到了矮山。
这次去的又换了一批地精，不过依鲁还在。
莱伊还让依鲁帮忙找了四个地精和他一起摘板栗等山货。
他和兰姆两个人的力量实在有限，要想达到理想的供货量，最终还是得依靠更多的人工。
莱伊加上四个地精，连续忙活五六天，算上壳摘了将近一千磅的山货回来。
期间莱伊砍了不少的松树枝，差不多到熏腊肉的时间了。
牧给他留了四条后腿，还有半只咕噜兽肉。
自从牧养殖的去掉某部位的咕噜兽可以供给自家的摊位后，牧就把所有肉都换成了那种。
价格虽然涨了一些，但是生意却依然火爆。
就这半只咕噜兽还是莱伊提前打好招呼后，牧特意给他留的。
其实除了镇上的小贵族们，想莱伊这样一次性买这么多肉的人不多。
莱伊买这么多也是有原因的。一直以来海格家都在帮助他，他也总得表示表示自己的心意。
日子就这么平淡的过着，直到莱伊出去参加狩猎的某天夜晚，空无一人的家里发生了一件大事。
夜晚，明月高悬，天气依旧闷热。
知了趴在花椒树上声嘶力竭的鸣叫，鼓噪又惹人心烦。
说来这个时节还有知了活着也是稀奇。
塔塔在家无聊的紧，趴在窗户边看小黑自己咬自己的尾巴转圈。
莱伊出去了，给它留了足够的口粮，家里的牲畜兰姆每天都会过来两趟喂它们。
塔塔其实也想跟着去的，不过莱伊没让他一起跟着，说回来的时候会给他带更高级的魔兽肉回来。塔塔这才选择原谅了莱伊。
“嗷～”
啊……好无聊啊……
塔塔想在森林里自由自在的奔跑。
“咔哒，咔哒。”
细小的碎裂声传来。这没逃过小魔兽灵敏的小耳朵。
塔塔好奇地寻找声源，发现来自莱伊房间。
他轻车熟路打开房门，靠近箱子发现声音越来越大了。
奇怪，里面有什么？
塔塔用毛爪触碰箱子上的铁锁。
突然，动静消失了。小魔兽像是预料到了什么一般，跳出了房间。
砰的一声。
木箱碎裂，有什么东西出现在了房间的半空中。
作者有话说：感谢在2024-05-29 13:01:23~2024-05-29 21:12:09期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：一盏酒 10瓶；修仙大法好 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！