伽兰部接到额尔纳城破的消息已经是两日后, 等伽兰王君遣大军前来，上万穆延镇狱骑已经陈兵边界，严阵以待。
在几次冲锋都没能突破镇狱骑的防线后, 领兵的伽兰部统帅脸色铁青。
穆延拓叔父在位的数年间, 部族最大的兵力都用在了追杀穆延拓上, 和其他几个部族之间为攻城略地发生的征伐反而不多。
等到穆延拓夺回王君位，因伽兰部中有人助他复仇夺位, 两部之间也就维持着很不错的交情。
没想到沉寂两年，穆延拓竟然第一时间就向伽兰部的额尔纳露出獠牙, 不等他们反应过来，镇狱骑已经控制了这片土地。
伽兰部无法冲破穆延部的防线, 就只能看着从穆延王城来的巫祭沟通天地, 抹除伽兰部在额尔纳的烙印, 留下新的祝祷印痕。
在苍州，这就意味着一片土地的正式易主。
当伽兰部的大军被拦在额尔纳之外时, 城池中，穆延拓正与乌磐部的使者歃血为盟。
穆延部和乌磐部本就交好，在这场夺城之战后关系更为紧密, 穆延拓得偿所愿，不知内情的乌磐王君也得到了出兵相助的回报，双方都很满意。
乌磐使者的到来意味着两个部族正式结盟, 至少在接下来很长一段时日将守望相助, 互通有无。
为了加深与乌磐部的联系, 穆延拓当着众人的面宣布, 将派自己的长子前往乌磐王城学习。
话音落下，出现在结盟现场的人神色各异，在今日前, 穆延拓没有透露过任何这样的意思。
苏赫脸色一片空白，作为要前往乌磐王城的人，他也是到这个时候才知道这件事。
原本对只有他出现在这里，在场不少人心中别有想法。在两部结盟的场合出现，无疑代表了穆延拓对这个长子的重视，难道王君当真打算以他为继任者？
不过到了现在，他们心中就只剩下幸灾乐祸，说得好听是学习，其实就是派个人去乌磐部做质子，这在苍州部族间并不少见。
苏赫流亡在外多年，本就在穆延部中根基薄弱，除了萨尔沁部曲外支持者不多，如今又要去乌磐部做质子，也就失去了部族掌权，建立自己势力的机会。
苏赫也很清楚这一点，他看向穆延拓，十年过去，他身形高大依旧，除了双鬓染上霜色，和从前好像没有什么分别。
但不一样了。
在苏赫面前的是穆延王君，不是那个会将长子抱起来，高高抛向天上，意气风发的穆延世子，不是会任他骑在肩头的父亲。
穆延拓也正在看着苏赫，不是父亲看向儿子，而是君王审视着臣子。
在这样的目光下，苏赫忍下了所有质问的话，低下头，像是代表着无声的服从。
以都和卓为首的萨尔沁部曲眼中都流露出带着震惊的怒色，苏赫流亡在外多年，如今终于回到穆延部，又要被安排去做质子，寄人篱下，王君怎么忍心？！
少主是他和丹珠大人唯一的儿子！
为了助他夺位，萨尔沁部曲流了多少血，他怎么能这么对丹珠大人的儿子！
都和卓心中被怒火点燃，青年踏出一步，想要说什么，却被苏赫抬手拦下。
既然穆延拓已经当着这么多人的面将话说出了口，就意味着事情已经没有回旋的余地。
他必须去乌磐部，不管是自己去，还是被捆着去。
既然如此，与其做无谓的挣扎，不如想想，怎么才能利用这件事为自己争取来什么。
对于苏赫的反应，穆延拓眼中终于现出一点微不可见的满意。
也是因此，在和乌磐部的结盟结束后，他允许了苏赫的请见。
当苏赫走出宫室时，早已等候在外的都和卓快步迎上前：“少主……”
苏赫双眼泛着红，像是才哭过，神情却显得格外冷淡，形成微妙错位。
“萨尔沁会得到一千铁浮屠。”
这就是对苏赫作为质子的补偿。
发现青铜地宫所藏的偃甲时，他满心都是自己将来带领数千铁浮屠横扫苍州的未来，却忘了这些偃甲还并不真正属于他。
得知消息的穆延拓很快率镇狱骑赶来，接手所有偃甲，除了得到他两句赞赏，接下来的事就和苏赫关系不大。
这些铁浮屠属于穆延部，属于穆延王君，但还不属于有着萨尔沁血脉的穆延苏赫。如今，以前往乌磐部为质子的代价，他才终于得到了一千铁浮屠的偃甲。
在十年前失去母亲后，到这一刻，他才后知后觉，自己也早已经失去了父亲。
都和卓握紧了手，苏赫前往乌磐部，已成定局。
“我陪你一起去！”桑玛看着苏赫，眼神坚定。
就像从前在乌磐部的草场一样，她会陪着他。
但苏赫拒绝了。
他的神色显出前所未有的认真：“你要留在穆延王城。”
只有在王城的巫祀殿，她才能学到更多，成为真正的巫，甚至大巫。
苏赫将手中令信交给了都和卓，这是可换来一千偃甲的信物，他能信任的人，也只有都和卓。
明白苏赫的意思，都和卓郑重地将手按在肩上，向他低下头：“少主，萨尔沁的铁浮屠，一定会再次回到苍州大地上。”
苏赫笑了笑，这个时候，他的神情意外和他父亲很像。
交代完这些，苏赫最后看向明烛，以萨尔沁一族最高的礼节向她致意：“我要去乌磐部了，但萨尔沁的苏赫会永远记得央措的恩情，将来只要你需要，萨尔沁的铁浮屠一定会出现在你剑锋所指！”
自从认识以来，明烛救过苏赫不止一次，便是恢复王君之子的身份后，也是她帮了他许多。
甚至如果不是明烛，就算穆延部攻下额尔纳，他也不会意识到青铜地宫的存在。
十六岁的苏赫空有王君之子的身份，什么也做不了，但不会一直都是如此。
明烛其实并不需要这样的承诺，但看着苏赫固执的眼睛，她最终道：“好。”
乌磐部的使者没有在额尔纳停留太久。
随着乌磐部众人准备启程，也就意味着苏赫也要随他们一起离开。
他既然是去做质子，能随行前往的萨尔沁部曲也就不会太多，只有两百轻甲而已。
离开穆延王城的时候，苏赫没有想到自己花了那么多年才回到这里，没过多久又不得不离开。
他转头望向王城的方向，眼底现出冰冷的讥嘲。
临行前，骑着青牛的黑袍大巫为他赐福，苏赫低下头，随着灵光在身周隐没，他沉默地拜别被镇狱骑簇拥的穆延拓，没有再回过头。
桑玛望着他的背影，直到乌磐部的车队消失在草原尽头。
谁也不知道两部的结盟能维持多久，身为质子苏赫又要到什么时候才能再回到穆延部。
明烛看了眼骑在马上的穆延拓，他脸上不见任何与长子分离的忧思，只有足以将一切燃尽的野心。
在青铜地宫中的偃甲和其他藏宝被逐一运出后，于额尔纳盘桓多日的穆延拓终于在留下信任的将领镇守后，带人回到了王城。
虽然这一战真正的目的在于藏于额尔纳的地宫，但付出了这么大代价打下的土地当然不能让伽兰部夺回。
也是在回到王城后，诸多赏赐如同流水一样送入众星主的府宅，对于有用的人，穆延拓并不吝于奖赏。
苏赫的离开对于明烛也没有太大影响，接下来几个月，她继续来往于巫祀殿中，与诸多大巫探讨，又不断将白殊记忆中的巫术载录下来。
入上三境后，她刻录术法的效率当然越来越高。
明烛也没忘了抽空与都和卓等人对练，不过在她境界突破后，就算不动用术法，力有三千钧的都和卓也不再是她的对手，何况其他人。
被放倒在地的都和卓喘着气，再次深刻地意识到明烛是何等怪物。
不过他很快就爬起身，认真听着明烛点评自己动手时的问题和如何改动战法修行，实力也悄无声息地增长着。
偶尔，明烛也会去看都和卓练兵。
她觉得好奇，许多力量并不算强的人列阵为兵，竟然也能与上三境的修士一战。
这世上的强弱，原来也不能一概而论。
烈日下，三千被都和卓精挑细选出的部曲精锐负重跑过百里，不断以战法淬炼身躯，要发挥铁浮屠真正的威力，对穿上偃甲的战士也有力量要求。
桑玛还是和卓延住在苏赫府中，她修行更刻苦了许多。卓延也还在她的帮助下，继续研究明烛交给他的天魔纹印，实在有不通之处才会壮着胆子找上明烛请教。
明烛也有些意外他的执着，作为没有命星的寻常人，卓延能借桑玛的帮助读懂天魔文殊为不易。
但他还是没有找到能让自己成功修行的方法，明烛也没有告诉他那个轻易可以得偿所愿的方法。
向天魔借来力量是需要付出代价的。
当秋风卷过穆延部的王城时，明烛站在外城的城墙上，看见了东南方向升起的缥缈烟气。
如同纱幔的黑烟飘荡在被瘴气笼罩的天穹上，像是要将天光都遮蔽，那是莽苍原的方向。
除了明烛，好像没有人注意到这样的异象，就算是瞥过东南方天空的巫祭，也没有察觉任何异样。
他们当然看不见，这是幽墟召集麾下天魔使的号令，没有与域外天魔有过交易的人不会看见这样的烟气。
莽苍原深处，在幽墟被破的四年后，有人再次回到这里，燃起召集麾下天魔使的号令。
明烛知道，自己到了该离开的时候。
她要去幽墟。
作者有话说：
无