那天的“失控”, 完全在许城计划之外。
他原想，绝不越雷池半步。等任务完成，他去读书, 姜皙和姜添由李知渠安置，他也放心。如果仍不够好, 不叫他安心，他自己也会管姜皙和她弟弟。
可突然发生的一切, 将他整个搅乱了。
他的心受到了前所未有的冲击, 像长期以来想隐瞒的、死死摁住的秘密盒子突然爆开, 所有私藏的秘密如冰雹混着雨水一样劈头盖脸把他砸得狼狈不堪。
许城很快收拾好心里的一地狼藉，把盒子重新关好。但关上的那一刻, 他做了个决定。
他和李知渠说, 任务完成后，他要两样东西，暂且不讲。李知渠知道他不会提荒唐要求, 答应了。
这一回，许城知道, 他势必要尽全力保证任务成功。
许城重新审视自己, 意识到这段时间各种冲击的、割裂的、声色犬马的、黑暗浓稠到滴墨汁儿的生活将他异化了。
他时常不知身边那些晃荡着的躯壳究竟是人，还是披着皮的恶鬼。
而他还得提防警惕每一个破绽, 留心每一处细节, 搜寻一切机会，一次次潜入姜家位于各处的秘密地，如履薄冰地找线索。
他表面平静、游刃有余；内里紧绷、惊弓之鸟、性情大变。
在外, 是隐忍的无尽的压力、焦躁、惊恐、紧张。
只有回去见到姜皙，他的心才能有片刻的安宁。她仿佛他心中唯一的一片净土——他对姜皙上瘾了。
只要他在家，便和她锁在画室或卧室里。他时刻都想拥抱她, 抚摸她，亲吻她，占有她。
江州这块烂地上，怎么会生出姜皙呢？她是如此干净而纯质，美好而纯粹。
她丝一样柔软光滑的肌肤，发间、胸口甜蜜的香气，腰间滑腻的细汗……
他沉迷其中，像手捏揉掐着温软的、湿润的棉花糖，哪儿都能掐出水绵绵的痕迹。
埋身其中，如同沉入温柔软热的幽幽湖水里，清透的干净的清水，把他心中的一切愤恨悲怨不甘愧惭，都抚平了。只留下最本质的亲密与爱意。
姜皙亦欢喜与他的肌肤之亲。她解释不清楚，像是一种超越了之前的更贴切的喜欢，只想跟他紧紧相贴，密密相连。
她纯净，简单，却每每能直接地、赤诚地表达爱意与感受，嘤咛：“许城，有点……了。”“许城，我腰酸了。”“许城，我好开心哦。”
她不知道，这些话于他耳中，简直要命。
许城像对她着了魔，只想紧紧地、狠狠地与她交缠，就好像他们的生命、灵魂、躯壳都死死地融合在了一起。这世界上只剩下他和他的江江，外头的一切纷繁污浊都再也无法入侵。
他们痴缠最亲密的那段日子，正是江州的回南天。明明有春光，室内却总是阴冷、潮湿、水汽绵绵。
姜皙很喜欢和他一起光溜溜地裹在薄被里，让他炙热的体温将她蒸腾缠绕，从此不再知寒凉。
毕竟，她是最怕冷的。但自从和他一起后，许久不知冷是种什么感觉了。
有次，许城外出。姜皙在家蒸桑拿。阿文意外发现她身上到处是吻痕。新的鲜红，旧的暗红，胸口，腰腹，手臂，后背，甚至腿根……
阿文吃惊：“他是个禽兽吧！平时领带一系西装一扣人模人样的。”
姜皙红着脸，道：“你再这样说，你就出去。”
阿文知道姜皙是半点听不得谁说许城不是的。包括之前分手，她气不过骂了许城几句，姜皙两天没跟她讲话。
阿文拧她脸：“行，说点你爱听的。阿武说，你爸爸越来越器重许城了。好多场合都带着他。”
“是吗？”
“嗯。阿武说，许城确实很厉害，脑瓜子一般人比不了，能力又强。你爸爸想让他尽早去接触……”阿文意识到自己说多了，立马打住。
姜皙敏锐察觉：“什么啊？”
阿文挤出笑来：“他们工作的事，我一窍不通。我哪儿记得住？哎呀，到时间了。出去吧，过会儿要晕了。”
姜皙觉得不对。莫名想到去年六月一号的事。而这段时间，她沉溺于与他的爱欲中，也差点忘了，他对她有过一次莫名其妙的分手。
那晚，姜皙在小西楼客厅陪姜添玩。见许城迟迟未回。阿武说，许城在北楼，和姜成辉姜淮谈点事情。
姜皙一听“北楼”就心慌。去年那事后，她再没去过那个方向。
但这次，她又偷偷溜去了。她摸上走廊，很远就看到了许城，坐在花厅的藤椅里，在跟她的父亲和哥哥聊天。
他敞着西装，领带拉得略微松散，解了颗西装扣子，人看着又有精气神又不羁——他手指间夹着根烟。
这样的他，很陌生。
众人谈笑风生的样子，和去年“死人”那晚很相似。
姜皙慢慢走近，听到姜成辉说：“给他个教训，放心，死不了人。”
许城皱起眉，狠狠抽了口烟，深吸入肺中。他微张着口，仰头望着天花板上的水晶花灯，眼中一片白光。
姜成辉说：“许城，你迟早是我半个儿子。你什么都好，比姜家这一辈的几个孩子都成器。就是那些无聊的清高和底线太多。多到烦人。阿皙是喜欢你，但想给我当女婿的、有本事的人，一抓一大把。不缺你一个。”
许城张开口，青色的烟雾慢慢升腾，笼在他被夜灯照得白皙的脸上，寂寥。
拐角有人来，姜皙躲去一边，回了小西楼。
半小时后，许城才回来，身上、嘴里一丁点儿烟味都寻不见了。眉清目朗，唇角含笑。他望见她时，永远是这样。
姜皙其实知道的，在她没有看向他时，他会心不在焉，甚至阴晴不定。比当初在船上更甚。
她一直都知道，他不开心。
可不管怎么问，他都说没有。
那夜，他或许心有郁结，近乎发泄；她叫了痛，他才反应过来，忙说对不起。
也是那时，姜皙像从幻梦中清醒。她发现，许城的话，越来越少了。每夜，他几乎没有多的话，只是疯狂地亲吻和做.爱。
或许，所有的缠绵，都是他的求救。
莫名地，姜皙说想回去船上住，哪怕一周只住两三天也行。
搬去那天，恰逢清明。
夜里，江岸边燃起星星点点的火光。有人在烧纸钱，祭奠故人。
姜皙坐在甲板上看着，突然没头没脑地问：“要是哪天我死了，你会给我烧纸吗？”
许城轻拍了下她嘴巴：“说什么屁话。”
“我是说如果。你纪念亡人，也会烧纸吧？”
“会烧，但就是个形式。我不相信这些东西。”
“不相信有鬼魂和神仙？”
“嗯。也不相信有来世。不信轮回，也不信神灵。”
“为什么？”
许城说：“我是坚定的唯物主义，也不信报应，好的坏的，都不信。这世上要是真有报应……”
为什么好人惨死，为什么奸恶猖狂？
他掩去心中落寞，道：“信那些有的没的，没用。我就想按我内心的准则，一路走下去。来人间一趟，听从自己的心，对得起自己，这辈子也就够了。”
姜皙望住他的侧脸，在晚风中坚毅的、执着的、又染着一丝悲怆的侧脸。那一幕，映在了她的心上。
她想，许城，因为如此，所以你痛苦吗？
渐渐，姜皙总是问他工作上的事。无论她怎么问，他都以无事搪塞。但姜皙心有怀疑，变得警惕不安。可他没法解释，怕讲多了引发祸端。
那段时间，他明面上跟着姜家父子出入各种黑白场合，见识着这个家族的腐败与肮脏。暗地里，做贼般搜寻着姜家在各处的保险柜和账本。处处惊险，处处落空。
每日在姜成辉、姜淮、李知渠、姜皙和一堆正确错误黑暗清白之间周旋，他精神高度紧张，连做梦都不敢讲话，人快要疯了。
她问得越来越多，他被逼得不耐烦，提高音量。她便噤声，不问了。他又自责煎熬，向她道歉，说工作太累。实在太累了。
姜皙从他那里得不到结果，只能内求答案。
她哪里知道许城被各种现实、情感、危机、险境撕扯，几近碎裂崩溃。她以为他是在姜家和她之间抉择；既舍不得她，又无法融入和接受姜家，两相为难。
她开始自责，担忧，心疼——自责将他拖入两难境地；担忧作恶为祸，终遭审判报应；心疼他的痛苦挣扎。
她没有能力解决这庞大的一切，只能用自己的方式纾解他的痛苦。她尽全力地在亲吻中、在亲密中迎合他，抚慰他。
两人都仿佛在无声地用亲吮、吸咬、紧抱、冲击交流着心中的恐慌、无力、绝望，或对彼此的怜惜、心疼、爱意。
仿佛各自一天的飘荡无依结束后，唯有彼此相拥才是真实。
如果那夜是在船上，恰逢大雨倾盆，敲打甲板；风高雨急，天地飘摇，许城和姜皙便反而能心中安稳，能久违的幸福，能难得睡个好觉。
姜成辉要许城做的事，他终究没做。
江州日报有个记者，写新闻抨击新区建设有规划不合理和腐败之处，姜成辉认为此人不能留。
自然是叶四他们动手，但他希望许城去坐镇。许城看过那篇报道，并不值得姜成辉惦记，但那报道隐射了江州某位重要人物——许城在姜成辉办公室见过的那位。
他怀疑姜成辉在帮他的保护伞解决麻烦。
他断然拒绝。姜成辉没太在意，姜淮却再度跟他杠上。
不久后，两人又爆发了一次冲突。
五月，江州开始入夏。
那天许城结束完一天工作，准备离开会所时，在楼道里闻到奇怪的味道。
他寻着味儿过去——三楼一房间里云雾缭绕，年轻的男男女女神色诡异而迷离。许城进去，几瓶冷水把人泼醒，叫人报警。服务员吓一跳，赶忙把当时值班的邱斯承喊来。
邱斯承也惊了，说他们玩的东西绝对不是店里的，肯定是自带。
为首的男生丝毫不惧，大喇喇坐在沙发上，搂着女朋友，安慰说没事；边说边扔了厚厚几沓钱在茶几上：“借你们场子玩，是看得起你们。拿了钱，闭上嘴滚蛋。”
许城一句话没说，摁下手机摁键报警。那男生明显慌了，可姜淮出现，抽走了他手机。
他了解完事情经过，把许城带到隔壁空房，说这孩子爸爸是何人物。今天先放他们一马，告诉家长，以后不许他们来了。
许城说：“姜淮，你们口口声声要搞正经事。今天这事儿传出去，别人会不会拿你这儿当窝子。沾这个，你想死啊？”
姜淮眯眼，一字一句：“我说了，这事儿不会传出去。”
“必须给他们一个教训。”
“你知道他爸谁吗，轮得到你教训？！”
姜淮抢他手机，许城挥臂抵挡，两人同时出手将对方猛地一推；各自退后一两步，拉开距离。
姜淮腿撞到茶几上，疼痛难忍，彻底火了：“老子他妈真想弄死你！我能忍你一次两次，不能忍你三次。”他骤然上前，一把揪住许城衣领，“我要真弄死你，阿皙气我一年两年，我关她在家，然后呢？她迟早有一天要好起来。许城，你小子真以为你筹码很大？”
许城被他晃得下巴微抬，垂眼俯睨着他，竟笑了：“不大。姜皙对你们来说，算个什么东西。”
姜淮惊愕，一拳要揍他，迎着他冷然的目光，又收回去，大骂：“你对她又有多好？”
“许城，你搞清楚，你现在拥有的一切都是姜家给的。离了姜家，你他妈算个屁！你配得上她吗？你有什么，啊？除了张脸，还有你那破船！”
“比你们好！”许城冷笑，“你姜家会养女儿。姜淮，你放眼全江州看看，哪个正经人家养女儿，把她关在特殊学校，请家庭教师圈在家里，不让她接受正常教育？不高考，没社交，没朋友，没有半点生活常识！扔到社会上一点生存自保的能力都没有。你们甚至不让她走路！！”
姜淮哑口无言。
“最他妈虚伪的就你，你爸都不用装。但你会，你装得很爱她。你装得可真好啊，好到她以为你是她亲人。她说愿意为你牺牲性命，可你配吗？姜淮，你配个祖宗！”许城说，“你以为我不知道你跟你爸盘算什么？拉我入局，转型洗白这一关成功度过还好，我就是最好用的棋子。万一不行，出事了我顶包。哈哈哈，姜淮，你还诓什么结婚生小孩，你但凡考虑过她的一丝心情，你下得去手！”
“你他妈！”姜淮恼羞成怒，一拳打在许城颧骨上。许城没躲。那一刻，他内心深处某处角落里的亏欠，让他挨下了这一拳。
真他妈的疼。
他侧着头，缓了会儿，摸摸脸颊上的血液，阴厉的眼眸转向姜淮，一拳还击回去。
两人打了起来。彼此下手都是又狠又重，毫不留情；打得茶几破碎，沙发移位。
直到门突然被推开，姜皙尖叫：“你们在干什么？！”
那天他俩是要去船上住的。阿文照常开车送姜皙过来，接上许城去码头。许城下楼前发消息说下来了，但人一直没出现。姜皙这才找上来。
屋内两人停了手，双方都目光躲闪。
许城先开的口，说：“你哥酒喝多了。”
“他也喝多了。”姜淮上去，跟他勾肩搭背的，说，“闹着玩，没事。”
姜皙竟什么也没问，只看许城：“我们回去吧。”
“嗯。”许城捡起手机和外套，过来牵起她的手离开。隔壁那帮人早跑了；邱斯承跟几个服务生站在走廊上，垂眸顺眼。
回去路上，姜皙一句话也没问。到码头后，许城让她先下车，问阿文，姜皙有没有听到、看到什么。阿文说，没听到。但撞见一帮嗨到神志不清、衣衫不整的年轻人涌出来，飙车而去。
回到船上，许城没解释这件事。她没问，他也不想撒谎，否则就太累了。
关灯后有一会儿，彼此都没有讲话，却也都没闭眼，静静等着眼睛适应黑暗。圆窗外透出来的天光，让他们依稀辨清了这小小的船上的隔间。
姜皙轻声：“许城？”
“嗯？”
“你记不记得去年夏天，在这里。我们在船上，在江上流浪。”
“记得。”
“我很想回去那个时候。”
许城静默。他何尝不想。
“许城，要是那时候，我们一路流浪去上海，换艘海船，去海上，天南地北再不回头呢？”
他竟不自觉憧憬起那个画面；如果那时，他们一路向东，没有回头……
他和她同时奔赴向对方，在黑暗中紧密地亲吻，拥抱，做.。
她柔软的呻吟像在哭泣，他低低的喘息像在叹息……
次日，两人都醒得比往日早，一起散步去附近的渡船码头，从早集上买了米粉，回来做了两碗。吃米粉时，姜皙笑得很开心，说她喜欢的味道还是没变。
许城见她开心，不禁倏然一笑。这一刻，也是开心的。
可去公司的路上，姜皙忽问：“许城，如果现在可以去别的地方生活，你愿意和我一起去吗？”
她说这话时，很平静。窗外流动的树影打在她脸上，像缓缓流动的时光。
那瞬间，许城胸口有情绪在强烈冲撞，克制着，没有第一时间回答。
好几个月，他已先后试过辉色、金辉物流、货运、地产等等所有办公楼的保险箱，都没找到。只有最后一个地方，姜成辉所居住的姜家大院北楼。
或许，再给他一段时间，只差一点，就能成功了。
他内心天人交战的这几秒，姜皙忽地想起除夕夜他说的那句话：“你有什么值得我这么做的。”
她睫羽微垂，遮去眼底酸涩，很快微微一笑：“我开玩笑的，爸爸也不会同意我去别的地方。”
许城不知该说什么，便什么也没说。
姜皙想，终究是她把他锁在这个恐怖的吃人的大房子里。他也被吃掉了，变得不是他了。
可她不舍得放他走，不舍得和他分开。
她咬咬唇，问：“那……你别跟爸爸和哥哥做事了，我们去做别的工作好不好？”
许城说：“这个问题我们不是讨论过很多次了吗？”
姜皙说：“是不是爸爸和哥哥逼你的，我去和他们说，求他们——”
许城心里一惊：“我工作上的事你能不能别管了！”
车厢里静得可怕，只有发动机的轻响。阿文在前头开着车，目不斜视。
姜皙垂着头，脸颊上一片涨红，一片煞白。
这段时间，他们摩擦很多，他被逼得没办法了，偶尔会不耐烦。但语气严厉，还是第一次。
许城心里不是滋味，拉她的手，拇指轻抚她手背；她任他，手心却微凉。
他不愿她难过，无力解释：“我什么也不是，凭什么给你现在的生活。姜皙，我得做出一番成就来。”
姜皙立刻抬眼，急切道：“我不要那些。许城，房子车子大床，我都可以不要。”
“可我要。你要是和我在一起，过得不如现在，那你为什么要和我在一起？”
姜皙不懂：“我喜欢你啊。这不就够了吗？”
许城心被划一刀，他快撑不下去了。
“许城，我们去做别的——”
“不要再提了，姜皙，我真的不想跟你吵架。”
她脑袋垂下，很无助。
许城将她搂进怀里，下颌紧紧贴住她鬓角：“我没有在做不好的事。真的。你别担心了。好吗？”
姜皙搂住他的腰，无声闭了眼。
下了车，走进公司大楼，许城莫名想着姜皙的话，鬼使神差忽想跟姜成辉聊聊。他没坐电梯，走楼梯上去。快到办公室门口，听到有人在对话：
“许城还是太轴了。”这是姜成辉的声音，“居然差点报警？场子里出点这事儿，多正常？少见多怪。”
姜淮说：“既然要转型，这事就得严格管控。他要报警，肯定不行；不过出发点是对的。”
“倒也是。”
“爸，我真觉得许城他不适合干这个。”姜淮说，“他是很能干，但我们这行不适合他。放他跟阿皙走吧。他们想干什么干什么，想怎么过怎么过。他这种人，到哪儿，干哪行都会出类拔萃。阿皙跟着他不会吃苦的。放他们走吧。”
“我说过了。我女儿不能离家！”
“您怎么就那么犟？”
“父子俩，大清早的别吵起来。”姜成光在劝，“姜淮啊，有些事你不懂，宁可信其有不可信其无。”
“什么事？”
姜成辉：“你给我闭嘴！”
没声儿了。
身后有脚步声，许城闪躲去拐角。见是姜成辉的助理泡茶过来，他没再多待，潜走了。
那一整天许城心神不宁，早早下班回到家中。阿文说姜皙在睡觉，今天没画画。
许城停下，问：“她今天心情一直没好？”
明明中午发短信还来来回回用了好多颜文字呢。
阿文不答，却将许城带进画室，从书架内层搬出一个大大的精致的核桃木盒子，盒子打开。画纸上全是他。
许城知道姜皙喜欢画他。在一起后，她画的每张画，他都看过。关于他的，无关他的。可这个盒子里的，很陌生。
一张他在校外公交站等车的油画。阳光很好，他拎着书包，校服外套系在腰上，望着车来的方向。落款：“姜皙 2003年10月11日”。
他们自2003年5月第一次去游乐园后，再无往来；除了6月，许城在校门口遥遥见过她一面，就再没见过。直到2004年6月，她上了他的船。
可……
他飞速翻动，画作并不多，只有五六张。但画中他的衣服厚了又薄，学校的树枯了又茂，最后一张日期是“2004年4月11日”。
一年后再重逢，她撒谎了。她一直喜欢他。默默地，从未忘记过。
许城脸色发白。
阿文阖上盒子：“许城，阿皙真的很喜欢你。她很单纯。认定一个人，一件事，就不会转变。我知道你想出人头地，但阿皙并不需要你做这些。你是个好人，不适合、也不该再在姜家做事，不如让老板放你们走吧。”
许城缓了下，坐在软榻上，说：“老板不会同意。”
阿文垂下肩膀，好像一点都不意外。
许城盯着她：“你是不是知道点什么？”
阿文咬紧牙，因害怕而发抖。可她原本就打算告诉许城这件事，终于开了口。
“你……知道阿皙和添添……为什么会被收养吗？”
阿文多年前无意偷听到，没敢和任何人讲。
姜太太生下姜淮后，后头几个孩子全部或流产或夭折。姜太太也得了癌症，命不久矣。
姜成辉夫妇去山上拜佛，碰上大师算命。那大师很灵，将夫妇俩的前尘往事一一算准，连两人哪儿有伤疤胎记都知道。姜成辉立刻求问如何给夫人延年益寿。大师却说，姜成辉问题更大，他不得善终，断子绝孙。如收养身体有残的苦命小女孩，视如已出，或可破解，亦可挡灾移祸。
姜成辉便去福利院搜罗，挑挑拣拣一番，那些面目残缺的、心智过低的，他实在不喜，最终挑了个长得漂亮的瘸腿小女孩。奈何那小女孩死活不肯离开弟弟，好在那弟弟也生得白净，便一起收养了。
姜成辉又带了这小女孩去见大师，看面相、摸骨。
大师摸着小女孩的泪痣，说这小孩选得极好。只要将这小孩圈养好，让她开心无忧，便能替他挡住灾祸。甚至说这小女孩未来带来的人能替姜家洗清罪孽。但谨记不可让小女孩离家，离家便祸来。只可招婿，不可出嫁。
这小女孩“很灵”。当年，医生说姜太太活不过三个月，自收养了姜皙姜添，姜太太便多活了两年。反而是在福利院里健健康康的姜皙，初入姜家那年，莫名其妙又是肺炎又是心肌炎，大病好几场。这不是挡灾了？
后来也是，每次姜皙生重病都会碰上姜家化险为夷。没有更巧的巧合了。姜成辉兄弟愈发深信不疑。无才无德卑劣之人，却坐拥财富，怎会不信？
包括去年，姜皙刚从家里逃走，方信平就摸到重要证据要来找麻烦，逼得姜成辉姜成光不得不花钱消灾找人毁了证据，还出手整死了他。
死的毕竟是警察，差点酿出大祸。原是镇宅的跑了。
姜家这几年想着转型，姜皙带回来的许城恰恰应了当年大师的说法：洗清罪孽。这不就是能洗白成功的意思？
“都说她是姜家小姐，江州人多少人背地里连着她一起骂。可姜家没有滋养过她。她要是在福利院长大，院里会给她配假肢，送她去上学。我去年看新闻，江州福利院有三个孤儿考上了大学。要不是姜成辉把她抢来，她这么聪明的孩子，这时候已经读大一了，不知过得多精彩。”
“许城，这家里除了淮哥，没有一个人真心对阿皙。连叶四都看不上她。但阿皙不知道这些，我也不敢跟她讲。”阿文哭起来，“我知道姜家那些事，你看不上，很烦。但你们不要总为这些吵架、离心，不值得。阿皙她不是想惹你，她是太内疚了，把你拖进这摊浑水里。”
“你知道吗？去年从船上被抓回来那些天，她特别想你，每天都想到哭。可她忍着不去找你，就是怕把你牵扯进来。要不是你给她发照片，她还会一直委屈地忍下去。”
阿文走了。
许城头痛欲裂地瘫倒在软榻上，半天起不来。他很痛，痛得浑身脱力，望着天花板发呆。脑子、身心，皆是一团乱麻，没有一处不折磨。
昨晚他和姜淮吵架说的那番话，有些是他的猜测，有些是他的愤怒，有些则是他故意施加给姜淮的情感要挟。
在姜家的这些日子，在那个游离在姜家大院的小小西偏楼里，他早看清了，整个大家族里唯一有那么一丝真心对待姜皙的，只有姜淮。
他早料到了是这样。
但亲耳听到，他彻骨的悲凉，为姜皙。
他心疼她，心痛到撕裂。
可他又有什么资格？
他不知道真相揭开的那天，她该怎么接受这一切，而他该怎么面对她。
他快要疯了。甚至开始设想，到时有没有办法让姜皙不发现他的身份。
快疯的不止他一个。
姜皙开始睡不着觉，做恶梦；梦见许城或被人杀死，或深陷囹圄。如果那晚是在姜家，那她便怎么也不肯继续睡在家里，一定要回船上去。
有时，她噩梦醒来，会哀声说：“我不喜欢你待在姜家，做那些事。”
“为什么？”
“我觉得是不好的，不对的。”
“真的没有。”他尽全力安抚，抱着她轻轻摇晃，“我没有做不好的事。”
“许城，我们走吧，离开这里。要挣那么些钱做什么呢？我们带上添添，一起逃走好不好？”
“你知道我们逃不掉的。”他必须让她认清现实，必须，不能破坏计划。
她便颓然沉默了。
又有时，她会哭泣：“如果不是因为我，你不会陷进这里面，做你不喜欢做的事，对不对？”
“没有。姜皙，真的没有。和你没关系，你别乱想。”
可言语无用。
她陷入了深刻的内疚自责，认为他走到现在进退两难的这一步，都是她害的。许城很想尽力在她面前微笑，轻松，但负疚、紧张、压抑、心疼一股脑压在他身上，他喘不过气来；而他的沉默、出神、阴郁、闷闷不乐、心不在焉落在她眼里，是姜家的黑暗，是他为她的牺牲，是他的身不由己和无力逃脱；她愈发内疚、痛苦、茫然、也不再快乐；这于他，则是更深的自责痛苦，是对她有所隐瞒之后的加倍压抑和自我厌弃。
仿佛一个恶性循环。
唯一能让两人觉得轻松的时刻，便是回到船上的时光。天气慢慢热起来，许城工作结束得早，会开着船漫无目的地去江心。
姜皙会像以前一样搂着他的腰，靠在他肩头。他们望着前方辽阔的水域，一句话也不说，看日落黄昏，看满天星辰。
在这种时候，许城的心会获得短暂的平静。如果可以，他想和她永远这样，漂泊水上，追着东方而去。
可一旦上岸，他就看不到未来，不知什么时候能找到出口。
转眼六月下，眼看一年之期要到。许城跟李知渠讲，如果到七月还没完成，这事就到此为止了。
李知渠思索之后，说好。
许城又说但如果完成了，他还是要那两样东西。
李知渠听了他说的，大吃一惊，问他要干什么。有件东西，他可以答应；另一件，得请示上级。
许城冷梆梆的，不给解释，说答应即可，不然行动中止。
在姜家这一年，他整个人气质变了一大截。李知渠有时想和他沟通都很困难。
最终李知渠得到上面回复：同意。
时间一天天过去，许城日渐焦躁。
直到突然，天赐了良机。
六月底，姜成辉姜成光的父亲去逝，享年八十九岁，算喜丧。姜家子女为其大操大办表孝道——按江州老一辈习俗，家中置冰棺，停灵三日。
姜宅前所未有的忙碌，人声鼎沸，办了一个江州几十年来最盛大的葬礼。三教九流、达官显贵，江州及周边地区有头有脸的黑白道人物全部来了。
黄色、白色的花束、花圈从灵堂一路摆出门去，层层叠叠，绵延百米直至大门前；挽联随风飞舞，好不风光。
老人二子二女，加上姜淮这辈孙子孙媳外孙外孙女婿，几十口人，另有道上数不清的认亲的干儿孙们；除了姜添，全部披麻戴孝，跪于灵堂两侧，每有宾客来磕头，便齐磕回礼。
许城陪同姜皙，也在其中。
葬礼的前两天，许城没有机会。来祭奠的人太多，他没法长时间走开。但有利的是，姜家宅子里到处是人，几乎没了空房间。平日里守着北楼的保镖们捉襟见肘——北楼也容纳了大量客人。姜家娱乐场所的服务生都调来帮忙了。
姜家势力大，人际关系密集复杂。除了不便久留的，全都留下给亡灵守夜，等着第四日清晨出殡。
人多了，无事可做。房间里、各厅里临时拉来不知多少张麻将桌，抽烟、吃喝、日夜打牌。整座宅子白日锣乐喧天，黑夜灯火通明。人脉即财气，足以可见姜家在江州何其实力雄厚，树大根深。
姜皙很沉默，她本就不喜欢人多喧乱的场合，叫她紧张焦虑。所谓丧葬之礼，不过是活人显摆的招牌、结交的场所，荒诞滑稽。
她连着起起跪跪两天，身体渐渐吃不消。如今梅雨季节，一到夜里，风大雨也急，将白天的繁华花圈打得湿漉狼狈。第一日守夜，灵堂上狂风四起，凉热交加，姜皙次日上午便有些体热。
许城想让她休息，但姜成辉觉得没有大碍，可以坚持。许城时刻密切关注她情况。当天守夜，又是大降暴雨，骤热骤冷，冰火两重。
姜皙嘴唇干枯，脸颊潮红，开始晕眩，许城怕她撑不下去，跟姜淮说她发烧严重，不由分说将人抱回了小西楼。
偌大楼中，除了待在自己房间的姜添，一个人影都没有。
许城给姜皙找好药，兑了温水，喂她服下。
姜皙虚弱地问：“你等下要走了吗？我有点怕。”
窗外下着暴雨，电闪雷鸣。
他掀被上床，搂她入怀：“不走。我一直在这儿，陪你睡觉。”
她便安稳入睡了。
待到她呼吸平稳下去，许城轻缓下床，换上一身黑衬衫，背上黑包，套上薄雨衣，下楼潜入雨幕中。他进入宅子，沿着院墙下茂密的灌木丛一路潜至北楼。此刻，楼里绝大数房间都亮着灯，许城身手敏捷，轻而快地沿着排水管和空调板挡雨板往上爬。
经过三楼某扇窗旁，窗户忽然被拉开。他惊得立刻贴于墙壁上，不敢动弹。窗户里传来甩牌的狂喜：“诈！同花顺！哈哈哈。”
“哎呀，把窗户关上，风那么大，雨都飘进来了！”
窗子很快关上。
许城在风雨中抹了把脸，继续往上。他用事先准备的刀片顺利撬开四楼窗户，翻身进去。他方向感好，行动极其迅速，关窗、脱雨衣、换上软鞋，边开包准备各种工具，边快步往书架走。
他到书架处蹲下，在倒数第二排摸到暗格，取下木板，露出嵌在墙里的保险柜。他将小手电拧开，叼在嘴里，拿他最终留下的四把钥匙，很快就试开了保险柜。
里面是厚厚几摞许城从未见过的账本，和几十张五颜六色的银行卡。
他立刻拿出一本粗略翻看，辉色进货对账单。
这单子许城没见过，头几秒没明白上面的数字对应着什么，很快才发现对应着人，会所每一年的新人、旧人、各自的营业额。而另外一本地下赌场的流水单更是骇人，无数个家庭的悲剧化作几张纸上流水。
他匆忙又翻开一本，非大陆地区的银行账号交易记录映入眼帘，巨额的资金叫人麻木。
许城心跳越来越快，直到他翻开又一本黑色账本，记录着姜家转出的金额，及收款名录。有些名字，许城在江州新闻上听过。这些东西，大到无论是他、还是李知渠都可能承受不了。
那股巨大的高山压顶的恐惧感再度来袭，他手剧烈发抖时，窗外一个电闪，照得屋内一瞬蓝白。许城打了个抖，疑似听到开窗声、脚步声。
他立刻将东西复原，关上保险箱，躲去沙发后趴下。
十秒后，屋内灯开。姜成辉和姜成光进来了。
“你怎么突然想看这个？”姜成辉先开的口。
“到现在这种关键时刻，得找他们帮帮忙。光吃饱了，哪能不吐点？”
姜成辉走到书架下，打开保险柜，从最底下抽出两本黑色账本：“都要？”
“不用。这些年的我都记得清清楚楚。早年的给我看看，心里有个数。”
姜成光拿走一本，姜成辉将剩下的一本重新塞回去。
“爸后天出殡，明晚让那几个道士好好作作法。”两兄弟议论着，出去了。
灯关，房间重新陷入黑暗。许城趴在原地，半天不敢动，怕两人折返。他不知姜成光要拿那本账本看多久，是否会中途还回来。
手机屏幕亮了下，李知渠说他到了。
许城立刻从沙发后爬出来，重新开了保险柜，将所有东西一股脑装进塑料袋塞进包里，迅速关了保险箱，合上木板，关了手电，跑到窗口，套上雨衣，关紧窗户，飞檐走壁般沿着管道和挡雨板速降下去。
整座宅子到处都是人声、风声、雨声，许城在夜幕雨幕掩映下，很快溜出，从小西楼画室外丛林里窜出，沿小路到山中，很快碰上等在那儿的李知渠。
许城将包一股脑推进李知渠怀里，不知是喘气还是颤抖，说：“都在里面。”
“全部？”
“比你、比我、比方叔想的还要多。”许城的头发全被雨水淋湿了，一张脸像刚从水里捞出来的，黑眼睛亮得吓人，“知渠哥，你撬得动吗？”
李知渠紧抓着那黑色的包，猛地点了头：“放心，我上级是坚决要扫掉这块的。我也一定尽力！”
又是一道闪电，许城的脸色煞白，嘴唇克制着打抖：“那你们行动要快了。”他简短讲了刚发生的情况，说，“葬礼人多，姜成光应该没太多功夫看账本，但也说不准。他随时会发现。他们有一堆护照，你们要是行动迟了，人就全跑了。”
“我知道。肯定尽快。”
许城点点头，转身就走；李知渠惊得一把薅住他手臂：“你干嘛？去哪儿？”
许城眼神直愣：“回去。”
“这时候你还回去干什么？！太危险了。你马上跟我走！我找了个安全的地方，你待着直到案子结束。”
“我还有点事。”许城眼神躲闪，掰他的手，“我处理完就走。”
李知渠一下猜出来了：“姜皙吗？她不会有事的。但你回去太危险了，你跟我走。”
许城固执掰他手。
“许城你冷静，你听我的——”
许城不听，也明显不在冷静状态，用力挣扎；李知渠死命拖他，许城急了，一脚将他踹开。
李知渠跌在一株灌木上，撞得雨水啪啪打落。他低吼：“你疯了许城！你不要命了！她真的不会有事！但你回去随时会没命！”
大雨哗哗，许城额前的黑发在滴水，他眼中癫狂，表情却冷静，一字一句：“我说了，我还有事。”
李知渠哪肯放他回去，扑上去一个擒拿要抓他，但许城敏捷侧身躲过，转身就滑下山坡，瞬间消失在雨夜丛林里。
许城赶回小西楼时，整栋楼静静悄悄。远处姜宅里的人声像掩映在雨幕后，漂浮成一团。
他赶回卧室，见姜皙睡在原处，他狂乱跳动的心顿时落下半截——她还在，沉睡在柔软的薄被里。
他突然很想去亲亲她的脸颊，他知道她的脸总是香香软软的。
但身上全是雨水。只得先去浴室将自己清洗，衣服迅速洗了吹干，整个过程心脏始终疯狂跳动，像要爆炸。
他收拾好一切，打开门，却见姜皙散着头发，坐在床上呆呆望着他，他心中一惊，掩饰住慌乱了，走过去，问：“怎么醒了？好些了吗？”
他伸手摸她的脸，还是很烫。
她意识不清，软趴趴地靠进他怀里，搂住他的腰：“你刚才去哪儿了？你不是说不走的吗？”
“我……”他不敢撒太容易被拆穿的谎，“去外面抽了根烟。对不起。不该抽烟的。”
她咕哝：“可我感觉你去了好久……”
他心都快跳出来：“没多久。睡吧。”
他将她揽进怀里，吻了吻她的眼睛。这一夜没再离开。但这夜，许城心惊胆战，担心东窗事发，几乎无法入眠，直到破晓时才勉强睡了会儿。
家中办丧事，客人太多，阿文也顾不上这里，早餐都没人来叫。上午，阿文忙中抽闲来了趟，说姜淮问姜皙病情怎样。
许城去找姜淮，说姜皙没有好转，想带她去医院。
灵堂上，连舞了两天的道士又开始了新一轮作法，外头的唢呐响彻天际。姜成光在灵堂侧面一间屋子里，跟一帮朋友们打牌，应该手气不错，胖脸上堆满笑容。
许城刻意移去一旁，站去看不见他的地方。
姜淮说行。
许城立刻折返去小西楼，还没到半路，姜淮打电话过来：“爸爸说，让家庭医生来。就别动阿皙了。”
许城停在走廊上，手指发抖。今天白日是大太阳，阳光照得白楼绿树晃人眼。
他冷静说：“我觉得应该去医院。她昨天吃过药，但一点作用都没有。我怕有炎症，最好做个检查。”
姜淮似有迟疑。
“她烧就没退过。要耽误到什么时候？！”
姜淮终于松口：“你去吧。检查完跟我说一声。”
许城挂掉电话，狂奔去姜皙房间，给迷迷糊糊的她换了身衣服，抱上车。又去喊姜添，他得把姜添也带走。可姜添在睡觉，死活不肯起来，差点闹脾气大叫。许城没办法，想着不管怎样，都不至于牵连到他。只得放弃。
开车穿过姜家大门的一瞬，许城紧绷的心仿佛停跳，他猛踩油门，疾驰而去。
姜皙肺部有小炎症，不是很严重，医生给挂了吊水。许城对姜淮夸大了病情，说今晚回不去了。姜淮没有异议。
许城一直守在病床边，时刻警惕着手机和住院楼楼下的动静。每听到外头的车辆声，他都得惊起身看看。又是个不眠之夜，姜皙烧退了些，但人仍昏睡。
早晨六点，是姜家算好的出殡吉时。姜家逝者都葬在宅子东面山坡的祖坟处。
李知渠突然打电话过来问他在哪儿。许城说在医院。李知渠却没事要讲。许城追问，李知渠说没事，随即通话断了。
许城立刻猜到，警方要行动了。
上门逮捕，用不了多长时间。可姜家关系网庞杂，一旦事情败露，姜家人会立即想到远离了家门的他。
医院不能待了。
许城找护士拿了剩下的药，奔回病房一把抱起姜皙，抓起输液架，火速离了医院，驱车赶去码头。
路上，姜皙迷糊问他怎么回事，他道：“医生说可以回家休息了，我带你去船上好不好？你不是喜欢住船上吗？”
“好呀~”她微睁开眼，迷糊地笑了。
那时，许城飞速瞟了眼车内镜。镜中，姜皙笑得很幸福。她说“好呀”时，带着黏黏的鼻音，娇娇的，软软的。
那一刻，他的心，莫名就跟着静了，软了。
许城把姜皙安置上床，固定好吊水后，立刻起锚，开船。一直行至上游已废弃的旧船厂，找到隐蔽无人的旧码头停靠。随即握着手机等消息。
等人都落网，他会日夜守着姜皙，瞒住他的身份。只要警方保密，能瞒住的。
一直到下午，手机像死了一样。不论李知渠，还是姜家那边，都没消息。按理说，这会儿人应该都抓起来了。
姜皙沉睡一天，烧退了，但人没醒。许城熬了一锅稀饭，想叫她起来吃，手机终于响起，却是许敏敏惊恐的声音：“小城，不知道什么人把我们反锁在店里了，这怎么回事呀？”
那头有猛砸卷帘门的声响。话音未落，手机被抢走挂断。再拨便是关机。
许城知道出事了，怕是警方逮捕了重要头目，小弟喽啰们来报复了。
他匆匆从笔记本上撕了张纸，写了行字：
“姜皙，如果醒来，哪里都不要去，在家等我。等我回来。我很快回来。——许城。”
他将纸放桌上压好，又折回里间，伏到床上，吻了下她发热的脸颊，才拿上钥匙手机，出了门去。
可没想到，许城赶到店里时，派出所民警已将人控制——竟只是一群喝了酒发酒疯前来打杂的混混。
许城顿感荒谬，又有一种不好的预感，顾不上安抚姑姑，立马驱车回废弃码头。
行至江堤下一处空旷的十字路口，侧方突然飚来两辆黑色豪车，直奔许城而来。
许城辨认出是姜淮的车，来不及做反应，车毫不减速地猛撞上来，“砰”一声巨响！
车掀翻了在道路上连滚两圈，四轮朝天撞进花坛，青烟直冒。
许城随车翻滚，头破血流地栽在翻倒的驾驶室里，周身剧烈疼痛，脑子一片晕眩。
天旋地转中，他看见姜淮从车上下来，朝天开了一枪。
“砰！！！”
街上其余车辆吓得紧急刹停，夺命而逃。
姜淮走到翻倒的车前，揪住许城衣领，一把将他拖扯出来，枪口紧抵住他喉咙：“是不是你？！”
刚开过枪，枪口滚烫，烙铁般炙着许城的脖子。
他闭了闭眼：“是！”
姜淮的枪几乎要捅穿他：“你他妈想死？！老子成全你！老子最恨卧底。我拿你当兄弟，你背叛我！”
阿武赶过来，急道：“小老板，得走了！不然来不及了！”
姜淮揪着许城把他拎起来：“她在哪儿？”
许城说：“我不会让你带她走的。”
姜淮一个顶膝猛击他腹部，许城撞倒在车上，痛得弓成虾米。姜淮瞄到他脚边，砰地一枪！
“我再问你一遍，我妹妹在哪儿？！”
许城一双血眼盯着他：“你想让她跟着你逃亡、从此东躲西藏地过日子？！姜淮，你别执迷不悟——”
姜淮一拳打他脸上：“她在哪儿？！”
许城咬牙：“我说了你带不走她！”
阿武心急如焚：“淮哥，来不及了！他不会害小妹的，你先走啊！！”
可姜淮打红了眼，又是几拳狠揍许城，许城半点没还手。姜淮再次将枪抵上他脖子：“我最后问你一遍，她在哪儿？”
就在这时，四方传来刺耳的警笛声。一瞬之间，四辆特警车飞驰而至，将路口封堵得严严实实。
姜淮冷笑一声，将许城抓过来挟持，枪抵喉管，面对着四面八方的特警。
“姜淮，你已经被包围了！放下手枪，放开人质！”
阿武抱头蹲着，急道：“淮哥，把枪放了吧！”
“许城。”姜淮在他身后，恶狠狠骂了一句，“你他妈的，狗日的。老子真想一枪打死你。”他手上使力，枪口撞得许城抬了头。
许城说：“你罪不至死，别一错再错。”
姜淮居然笑了一声：“你觉得，以老子的性格，肯去坐牢？”
许城心里一沉：“你别犯浑！”
“老子有你浑？”姜淮说，“你真他妈不是个东西。”
他语气随意，毫不紧张，像已决定了什么。
许城越来越慌，竭力道：“想想姜皙！姜淮你想想姜皙！你要出了什么事，她多伤心？你对她很重要你别干蠢事！”
姜淮晃神了两秒，问：“她退烧了吗？”
许城怔了一下，心如刀捅：“退了。”
姜淮叹息着笑：“我还想见她一面呢，没机会了。”
下一秒，他猛地将许城一推一踹。许城摔在地上，回头；就见姜淮抬臂，手枪瞄准了他。
许城惊愕，回头冲特警们狂喊：“别开枪！”
可——
“砰！！！”
“砰砰！！！”
阿武惨叫：“淮哥！”
姜淮直直倒在地上，胸口三个洞，汩汩冒血。许城扑上去，死死摁住他胸口，但鲜血泉一般往外涌。
“许城，”姜淮死死盯着他，说了一句话。
许城吼：“你先别说话！等医生——！”
但……姜淮断气了，双眼涣散望着天。
许城脑子里嗡地一片轰鸣，什么都听不到了。
过去一年，两人争执、甚至打斗过无数回，但许城从没想过姜淮会死。他也罪不至死。
一股巨大的恐慌从天而降。
完了……
他完了……
他该怎么跟姜皙交代？怎么交代？！
她不会原谅他了，绝对不会原谅他了。
特警蜂拥上来检查姜淮的尸体，逮捕阿武和其他人。许城满手鲜血瘫坐一旁，盯着几步外的姜淮，双目呆滞。
有警察上前来拍他的肩，让他去做笔录。许城如梦初醒，突然推开所有人，狂奔而去。
他一路发疯般奔跑，他等不了让李知渠兑现答应他的条件了。他要立刻！马上！带姜皙走，对她屏蔽掉关于江州、关于姜家的一切消息！从此再也不回来！
她说过无数次，想和他一起离开江州，远走高飞的。
现在就走！
不能让她知道他是线人！
现在就走！
许城以为这一刻已是此生恐慌的极致，可当他狂奔到船上——门开着，风扇还在转，人却不见了。
吊水的针头垂挂着，一滴一滴，地上一滩静默的药水渍。
许城的心狠狠下坠，他惊恐地喊着她的名字，将整艘船上下翻找，没有姜皙。
他脉搏都快停止；双手抱头，想让自己冷静，可没用了，不断下沉的心仿佛掉入无底的黑色深渊，无休无止地加速坠落，永远触不到底。
他心慌到反复干呕，不断打她手机，始终无人接听。
许城骑摩托狂飚至栖雁山，竟见姜家大院火光冲天——原来姜家一直负隅抵抗，导致逮捕行动极其艰难。
他沿小路冲去小西楼，西楼也淹没在火海中。
姜皙的画室像一个燃烧的玻璃球，无数画作在火焰中翻飞。
他不顾一切冲进去，骇然撞见阿文的尸体。她脖子、胸口、肚子上全是刀伤，浑身是血倒在画室地板上。
许城抓住她肩膀：“阿文！阿文！”
她身体还是温热的，人却没气了。
许城更惧，惊惶到脑子里一片空白噪音，起身就本能地往大火深处去寻。
他怕，他怕姜皙在里面：“姜皙！”
“姜皙！姜添！姜皙！姜添！”
但救火的消防员将他阻拦。他疯了，只想往火场里冲。李知渠赶来，几人死命将他拖走。
他嚎啕大哭，彻底崩溃。
消防员说，小西楼里没有人了。许城一直守在姜宅外头，僵硬如雕塑，双目笔直而血红，哪儿也不肯去。
大火烧了一天一夜才灭。姜成辉兄弟弹尽人绝，终于被捕。姜家抵抗之下，伤者无数。经辨认，没有姜皙和姜添。
许城听到这消息，一颗持续高速下坠仿佛遥遥无期的心，终于撞击摔碎在坑底，砸得稀巴烂。
那一瞬间，他恍惚觉得世界变成一个突然熄灭了灯的小房间，寂静无声，眼前一片漆黑，一丝光亮也没有了。
他一句话没说，直直栽倒在地，昏死过去。
*
后来，许城想，那天他要是没有离开船，是不是结局会不一样？又或者，姜皙在姜家覆灭后，依然会得知他的欺骗，而不顾一切也要离开他呢？