褚堰皱眉， 看着倒在雪地的小乞丐，再看看自己的手。
身后的女子走出来，往他看了眼：“他只是脚滑。”
“我，”褚堰薄唇动动， 有些无奈， “没有推他。”
他只是看着她就要被撞上， 赶紧过来挡住，谁知道小乞儿一碰就倒。
安明珠嗯了声，便过去蹲下， 手摸向孩子的额头……
“别动！”褚堰出声阻止。
安明珠伸出的手被人攥住，停在半空中， 指尖差点儿就碰上孩子。
是褚堰， 他神情认真， 看着她道：“万一他是风寒， 会传染。”
安明珠这才反应上来，遂将手抽回：“那怎么办？总不能让他就这么躺在雪里。”
那边的几个孩子，此时一哄而散。
褚堰剑眉微敛， 想说人各有命， 能不能活下去得看自己的本事。
世道本就如此，强者生存、弱者淘汰……
“医馆，”安明珠道，手指拽着男人袖子， 几分焦急，“那边就有个医馆。”
褚堰看她：“现在城中缺药， 医馆怎么可能救一个乞儿？”
安明珠一怔，却知道他说的是真的：“衙门呢？官府是为百姓做事的，给他安置一个地方总行吧？”
有没有药的另说， 再等下去可会冻死人的。
冷风吹着，卷着碎雪萦绕在两人周围。
几粒碎雪吹到褚堰眼中，使得他眼睛眯了下。面前女子的脸上，是最纯粹的认真，她觉得他是官员，应该对这些百姓负责，救护他们。
是吗？官员为民，理所应当。
可是，他之所以走仕途，原不是为国为民那样的崇高胸怀……
“嗯，”他颔首，眉间蹙起跟着松开，“城墙那边有间善堂，送他去那儿吧。”
安明珠长松一口气，然后伸手想扶起孩子：“快醒醒。”
褚堰手臂一伸，将她拦下：“我来吧。”
说着，手一捞，便将孩子从地上拉起，随之背到自己背上。
安明珠不放心，跟在人身后。
雪后，给行走造成不小的麻烦。
“城中的风寒很厉害吗？”她问，这些是出发前没想到的，“不是说这边只是雪下的多吗？”
褚堰看着前方，轻轻嗯了声：“你不要乱走，等明日，我让嘉平送你回京。”
自然，离京前，只说让他来这边处理今年初办过的一桩案子。可到了后，才知道大雪与风寒，这种情况，他自然要留下，先让人将情况送去京城，再等着那边的定夺。
其实，也是早料到不会这么顺利。
“回去？”安明珠一愣。
她不知道褚堰在想什么，只知道自己来这儿就是为了胡御医。可是，褚堰又不会平白无故说这样的话，定然是晓得了其中严重。
“城外，”见他不语，她又道，“我去城外住如何？”
褚堰脚下一停，转脸看她：“不是住在哪里的问题。”
是不能冒险。
说完，他继续往前走，显然是这件事已经定下。
安明珠站在原地，看着人进了善堂，低头是他留下的一串脚印。
其实她也知道，这种时候不该任性和侥幸，可就是觉得失望。二三百里路过来，竟是一场空吗？
“夫人，”武嘉平从后面跑过来，抬手指着善堂方向，“是大人吗？背着个孩子？”
安明珠点头。
武嘉平不可思议的笑笑：“还没见他背过人呢，这是第一次。”
“不是……”安明珠嘴角微张，而后轻轻抿上，没再继续说。
“嗯？”武嘉平看她，见她不再言语，便道，“夫人找的郎中是叫胡清吧？”
安明珠本想转身，闻言看向他：“是他，找到了？”
她问得小心翼翼，怕听到的答案让人失望。
“那就没错了，”武嘉平爽朗一笑，带出眼角的一道笑纹，“医馆的郎中说见过他。”
“真的？”安明珠一扫方才的失落，心境瞬间变得明朗。
武嘉平十分肯定的点头：“说出来也巧，人就在前面的善堂。”
善堂？
安明珠此刻是真的说不出话，有道是踏破铁鞋无觅处，谁能想到正觉得无望的时候，人就这么突然的出现。
她看向善堂，发现褚堰走了出来，正往她这边看。
看来，他已经见到了胡清。
再顾不上别的，安明珠朝善堂走去，深一脚浅一脚。
而前面的人亦是朝着她走近，他过来托上她的手肘，让她缓下来慢些走。
“不用急，他就在里面。”褚堰道。
下一瞬掌心里的细细手臂便收走，他的手空空的托在那儿。
“我只是，”她冲着他笑，眼睛弯成好看的月牙儿状，“有些不敢相信。”
笑容如此的明媚，在这片严寒中，像是久违的灿烂日光，让人挪不开眼……
“是真的。”褚堰唇角弯出一抹弧度，声音不自觉的放轻。
“嗯。”安明珠用力点头，这是心中喜悦的最明显表现。
武嘉平走过来，刚想说什么，就看见主子送来一个微冷的眼神。
好嘛，他这是还没开口，就不让他说了？他想说什么，给事中大人他知道吗？
“我去衙门看看，京城那边有没有消息送来。”说完，便朝相反的地方走了。
保仁堂，由莱河的几位商人出资修建，平时用于行善施粥，也会收留些无家可归的孩子。
今冬雪大，有些百姓的房子被雪压塌，便也临时住了进来。是以，一踏进院门，看到的便是很多人。
这里不算大，就是处一进的院子。
“有风寒症状的人都在后院，”褚堰走在前面，脚下踢开挡路的杂物，“你不要在这里久留。”
安明珠跟在人身后，这善堂里人这么多，就算是得病的分开来，可似乎很难避免传染：“那个孩子呢？”
“去后院了，有人会照顾。”褚堰停下脚步，眼睛看着前方。
顺着他的视线，安明珠看到一个老者站在垂花门下，面前有七八个小童，他正一个个的分发药丸……
是胡清，她一直在找的御医。
她越过褚堰，走去垂花门下，仰脸看着老者。
多年未见，对方的头发染了白霜，为母亲诊病的时候，还不到五十岁。
胡清同样看到了她，挥手让小童们散开，自己从台阶上下来：“听褚大人说，夫人在找老朽？”
“明珠见过胡御医。”安明珠上前一步，做了福礼。
“老朽早不是御医了，”胡清笑着，捋了捋下巴上的胡须，“我离开京城前，你还是个小姑娘，如今都嫁做人妇了。”
安明珠点头，嘴角带笑：“御医还认得我？”
胡清摇摇头：“女大十八变，认不出了，不过是知道你嫁给了褚堰。”
“原是这样。”安明珠应着，不忘自己的目的，便说起母亲的病情。
胡清脸色严肃起来，眉间拧着：“若我没记错，你娘的病应当没那么厉害，为何缠绵了这么多年？”
这里人多杂乱，两人便进了一间靠墙的小房间。
外面的冷风是挡住了，可是屋中也没见有多暖。没有烧炭，光线也暗。
胡清指着凳子示意坐下：“这里就是简单地挡挡风雨而已，比不得安家舒适。”
安明珠自然明白，并不介意这些。她是来请人帮助的，哪能端着高高在上的架子？
“我知道御医已经告老还乡，我前来打搅有些冒昧，”她坐上凳子，“只是实在担心母亲，她这些年看遍了郎中，总不见好，今年更是半数日子在床上……”
说着，悲从心来，红了眼眶。
胡清叹了声：“你这孩子也是孝顺，居然跑了这么远过来。”
由此也能猜到一些，自从安卓然去世，他的妻女便不被安家那么重视了。
安明珠深吸一口气，想着找到人终归是好事，不能落泪，便舒展开唇角：“御医当初离京也是突然，听说回了故里炳州。”
胡清笑笑，眉目慈善：“年少时总想着大展本事，实现抱负。后来想通了，何必挤在那御医司勾心斗角？平时宫里的女贵人们有点儿小病小灾的，就跟天要塌下来般，里外跑着忙活。在那里，我的本事只是为了那几个人，长此以往，接触不到别的病症，会毫无长进。”
老人脸上全是淡然，似乎在讲别人的过往。
安明珠认真听着，也问出自己的不解：“我听说你从洛安过来的？是找什么药材吗？”
“对，”胡清点头，撩袍隔桌而坐，“你也知道，我擅长女子之症，有些时候会受世人质疑，更有些人还不觉得我是郎中。”
他哈哈而笑，没有介意那些恶言恶语。
安明珠却是心中佩服，这大概就和别人认为她是安家女，就会仗势欺人一个道理吧。
“毕竟世人对女子要求颇多，要忠、要贞，”她轻道，“所以有了难言之疾只能忍，不敢对旁人说，怕被指指点点，心中却侥幸能自愈。”
胡清眼中生出赞赏，点头认同：“确实如此，你倒是明白。”
“是父亲说的，”安明珠眸中带着骄傲，“他说郎中是救人又不是害人，生死面前，还计较担心那点儿脸皮作甚？”
“是这样，”胡清拍了拍桌子，感慨一声，“只是女子们被这种想法禁锢太久了。”
话说到这里，安明珠干脆挑明自己来意：“不知御医可否去为家母诊病？”
“去京城？”胡清捋着胡须。
安明珠期待的看着对方：“我知道年底了，御医应该打算回炳州。这样，劳烦你去一趟京城，事成后，我找船送你回炳州，应该耽搁不了。”
“不是回炳州的事儿，”胡清摆摆手，“是眼下莱河城的这场风寒，我到底是行医之人，不能坐视不管。”
“那，我等着你。”安明珠想也不想道。
胡清看过来：“你可想好了，这场风寒可不知什么时候过去。”
“我想好了，”安明珠肯定的点头，事情断然没有半途而废的道理，“而且，我也知道，风寒症只有对应的药方子，很快就会平息。”
胡清笑：“这你都知道？看来安卓然没少教你。”
安明珠跟着一笑：“御医答应了？”
“好，”胡清爽朗一声道，转而笑容一敛，“不过，你得先做一件事。”
说着，打开一个小匣子，从里面取出来一粒小药丸，隔桌送来，正是他在垂花门下分给小童的那种。
安明珠接过来，看着指尖捏着的小黑粒：“这是什么？”
“算是预防的一种药吧，以前在御医司也是学了一些的，”胡清坐正身姿，“多少有些效用的。”
安明珠明白上来，随后将药丸服下。
从屋里出来，她神情轻松。
前方院门处，武嘉平已经回来，正和褚堰说着什么。
褚堰面容淡淡，抿平的薄唇似乎冷冷勾了下。
见到她出来，他看过来。也不知是不是门下有阴影，他现在明出来一张脸，反而又没那么冷。
“怎么样？”他走过来问道。
安明珠笑着点头：“他说城里的风寒平息，会去京城。”
“平息？”褚堰已然料到，她会等在这里。
还有很多事要处理，他不能一直呆在这里。方才已经让武嘉平回京城送信，令其直接交到张尚书手中。此处的官员说已经送了几封信去京城，一直没有得到回信儿，料想是压在了哪个官员手里。
朝堂争斗，往往并不在乎底层的百姓。
两人在善堂分开，一个回来衙门，一个回了客栈。
因为武嘉平走了，安明珠没了消息来源，便只能从客栈伙计那里打听。赏几个钱，对方就是尽数告知。
过晌的时候，她让车夫去衙门送了一个匣子，给褚堰的。
天要黑的时候，伙计上来送饭。
芙蓉虾球，藕片排骨，按如今城中的情况，已然是很好的吃食。
正要关上房门，走道上传来脚步声，安明珠看了一眼，随即见到熟悉的身影。
“大人？”
竟是褚堰来了，斗篷上落了雪，一看便知外头又开始下了。
他手里拿着一个匣子，正是过晌她让车夫送的那个。
“你怎么拿回来了？”她不解，身子往旁边一让，请人进屋。
进到客房里，安明珠关了门：“我正好要用晚膳，大人用了吗？”
褚堰不语，只是手往前一送。
安明珠看着他手里的匣子，道：“里头的信你看了吗？这些银票是用来买药材的。”
没错，她将自己带出来的银票装在匣子里，交给褚堰，让他用于目前城中肆虐的风寒。
“你知道自己在做什么？”褚堰开口，手里的匣子再普通不过，偏偏觉得沉重。
安明珠点头，卷翘睫毛扇了下：“我知道。我只带了这么多出来，现在城中缺药，可以拿着银子去别的镇子买一些。”
“你不必做这些的。”褚堰道。
他看过里面的数目，不小，的确能买到不少药材。
安明珠嘴角翘起，声音软和：“就当我为了我娘，积德行善。而且事情早些平息，也可以早些回京。”
“有时候，事情并不是表面看得那样简单。”褚堰声音不觉放软。
牵扯太多，他来这里可并不是无缘无故。
“那就一点点的做吧，”安明珠道，没有接匣子，“说起来，我真有些想家了。”
褚堰的手缓缓落下，抓着匣子的手指发紧：“想家了？你把银子都拿出来，后面可就没办法吃芙蓉虾球了。”
安明珠走去桌边坐下，握上白瓷茶盏：“一两日的，没什么。回到京城就好了，况且，我手里还留了一些。”
回去后，她的两个铺子进项多，而且城外还有自己的庄子。银子很快就会回来。
“你倒是打算的好，后面别无钱可用才好。”褚堰笑了声，
然后，他走到桌边，拉出凳子坐下。
安明珠倒是不介意，分给他一个调羹：“我帮不了别的忙，就出些银子吧。”
算起来，也没什么，平日她买那些珍贵矿砂和颜料，银子花的更多。
晚膳，褚堰是留在这边用的。
安明珠怀疑他在衙门吃不饱，因为吃完桌上的这些，他又去客栈厨房里烤了两个红薯，拿回客房与她一起吃，吃完才回了衙门。 。
京城那边还没有回信儿，莱河城中的人可不能坐以待毙。
尤其胡清说，如果事态继续严重下去，很可能等来京城来的消息，是封城。
遇到事情一味等着别人拯救并不是办法，城中已经有人安排去城外山上寻找草药。
安明珠会去善堂那边，送一些谷米之类。
天空有些许放晴，风也稍稍收了些。
安明珠没什么事做，便想和善堂的人一起出城。当然，她不认得草药，肯定是上不了山的。
她想的是，山下总会有些村子，她给银子，让村民做些热饭，烧些热水，给采药下山的人。
一个妇人见了，给她换了套男子的粗布衣裳，说这样方便些。
“娘子别乱走，如今有些乱，难免有坏人。”妇人提醒道，“前日，有个丫头差点儿被拐子领走。”
两人坐在马车车尾，因为没有车篷，能看见一里地外的山头。
安明珠拽拽身上的粗衣，头顶的旧毡帽有些大，不时就会滑下来，卡在眉眼处。
“人没事儿吧？”
“追回来了，”妇人叹了声，“可总有追不回来的。这些个天杀的，尽盯着女子和孩童祸害。”
安明珠也算明白上来，为何对方让自己穿成这样。
马车是她花银子雇的，能让人省些力气，路上也快些。
就这样，马车停在山脚下，百姓们上了山，安明珠则去了不远处的小村子。
其实她知道，这样恶劣的天气，挖不了多少药草。山上被雪盖着，药草也已枯萎，更不说那土地是否被冻住。
只不过是人怀有期望，相信人定胜天，也怕再微小的力量，也会凝聚起来。
村子里，安明珠找了几个妇人烧水做饭。既能帮到人，又能拿到银钱，妇人们自是乐意，很快在村口的空地上忙活起来。
再往山上看的时候，先前那些人已经不见，彻底进了林子里。
安明珠站在一堵院墙下，宽大且粗糙的衣裳，让她看起来就像个干巴的半大小子。
好在内里还穿着自己的夹袄，倒不会觉得太冷。
过晌的时候，一个男人跑进村，说是往城里送药的马车翻到沟里，请人去帮忙。
里长听了，赶紧带着几个人跟了去。
安明珠看看时候还早，便也跟着去了。
谁知这么一去，就是四五里地。
也是送药的车夫心急，抄近路走。可这大雪后的野路哪那么平顺，一个不小心就翻到了沟里。
众人齐心协力，这才把车从沟里拉上来，几个大男人使尽了力气。好在药材没事儿，只是麻袋上沾了些雪。
“坏了，车轴断了！”车夫沮丧道。
安明珠想起自己雇的马车在村子里，便跟里长提议，拉一辆马车过来用。
里长摇头：“这样的路不能冒险，万一再滑到沟里怎么办？”
众人点头，而后决定，男人们扛着麻袋回村子，这样稳妥。
只不过，要留着人在这里看马车，等后面的找人来把车轴修好。
安明珠扛不动麻袋，便和车夫的伙计在这里等着。
只是这一等，就等到了天黑。
“怎么又下雪了？真能冻死人！”伙计抱怨着，遂指指不远处，“那里有间娘娘庙，我们去那里等吧？” 。
褚堰从客栈找到善堂，都没见安明珠的影子。
“安娘子没回来吗？”一起去的妇人一惊，结巴道，“我们见她没在村里，还以为早回来了。”
妇人还不等说完，就见面前人影一闪，那年轻的男子大步跑出了院门。
天完全黑了，北风裹挟着雪粒子，砸的人眼睛睁不开。
褚堰一路骑马出了城，马蹄踏雪而过，飞溅起细碎的冰碴。
就在白日，衙门里的差役说城里失踪了好些人，皆是女子和孩子。不用想也知道，是拐子趁乱拐走的。
前方路上走来一群人，同样是挖药回来的，只是没有马车坐，在雪中步行。
褚堰从马上跳下，脚才落地，便冲进人群中。
“有没有见到我夫人？”他问着，声音带着焦急，没了以往的冷静。
他看着每一张脸，试图在其中找到那张熟悉的脸。
然而没有，他站在那儿，疲惫的人群从他身旁经过，他像冻住了，一动不动。
寒风不知悲悯，冰凉的雪源源不断砸上他的脸，眼睛疼得发酸发涩。
前方只剩黑暗和风雪，路几乎看不清。就像张大嘴的怪兽，想要吞噬掉一切。
斗篷被吹得猎猎作响，扯着，阻止他继续前行。
褚堰双手攥紧，周身被寒冷包围，心亦跟着冻透。
“明娘，你在哪儿？”
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作者有话说：武嘉平：大人，你最近看起来很焦虑。
褚大人：你看看满屏的和离，不焦虑？
虐一波狗，没意见吧[狗头叼玫瑰]