沙州的三月， 隐隐看出有些春天的意思了，日渐清晰的草色，高大的杨树，亦开始抽出嫩芽。
这里的春天来得晚， 可终究也是来了。
安明珠这段日子过得轻松惬意， 想做什么， 再也不用受人管束。
邹家的这处府邸，不如京城的大，布局更加直接实用， 也就少了那些假山流水之类。
今日早上，外祖母在前厅商议事情， 她也过去了。
厅里， 三个舅母， 四个表嫂， 个个精神利落，身上没有京城女子的柔弱感。
至于邹家的男子，大多时候是在军营中， 其中二舅舅和两位表哥， 驻扎在里沙州城百里外的巨虎山。安明珠至今还没见过三人。
她坐在末端，听着邹家女子们谈论着，谁都可以有自己想法和意见，外祖母也会认真听取。
不由， 她想起安家，似乎只能手中有权的人做决定， 别的人只能照做。
“明珠，你怎么想？”外祖母刘氏看眼门边柔婉的女子，脸上带着笑意， “是否要收拾出一间院子给公主？你在京城，也见过几位公主，她们的喜好如何？”
邹家已经知道，家里会出一位驸马，虽然不知道是谁，但是提前准备着总没错，而且，之前看官家的意思，是今年内就将此事定下。
安明珠听见唤自己，便看去正座，对上一张慈祥的脸。
她的外祖母，是一位江南女子，身形娇小，然而精气神很足，西北的风没有折损这位如水温柔的女人，依旧如秀竹般坚韧。
“准备院子是应该的，”她缓缓开口，嘴角弯着软软的弧度，“就算公主不会来沙州，咱们这边却要做好该做的。”
刘氏点头，脸上带着认同：“是这样，宫里那边的意思，是招了驸马，以后留在京城的公主府。咱们这边，还是要收拾一间的，京城府里也是。”
一屋子的女人点头，认为事情该这样做。怎么说，公主也算是邹家的媳妇。
安明珠看着众人，来了一个月了，她已经同这些舅母、表嫂们熟络，每一个人都对她很好。不像安家，个个心中有自己的算计。
可能女人们心里都明白，家中不能乱，她们的男人在外面也会更安心的做事。这些，远在京城的那些官员们，是不懂的。
“公主府？”大舅母道了声，而后问，“我倒知道有些公主出嫁，是直接同公婆住在一起的，看来是位受宠的公主。”
这话说出来，有人喜有人忧。
毕竟，娶一个平常女子，无非就是简单地过日子。而娶一个公主，要注意的就很多，若是个受宠的公主，那驸马的日子，应当只能是忍气吞声。
二舅母也接了话：“要是做了驸马，是否就要离开邹家军了？”
大渝不成文的规定，驸马不能有实权，娶了公主，也就相当于放弃了自己的前程。
对于平庸的男子来说，这似乎不算什么，可要是有能力的男儿，那的确会让人觉得可惜。可巧，邹家的儿郎，个个有能力。
闻言，安明珠道：“我见过几位公主，都是温婉的。”
她想起惜文公主，虽然有些骄纵，但是人心思不坏。就看后面，是哪位表哥了。
说起来，几个适龄表兄弟的生辰八字年前就交到了官家手里，这厢还迟迟没有定下，也是奇怪。
这件事算是定下来，选了府邸东面的一处院子，不日之后修缮整理，作为给公主的住处。自然，人几乎不可能来沙州，只是规矩上，应该备好。
事情商量完，大家开始拉家常，说着城里的新鲜事儿。
这里是边城，出入大渝的门户，商贸自是发达，比不上京城的繁华，却也十分热闹。
尤其是现在天暖了，来往的商人明显多起来，天南海北的货物，也便聚到了此处。
“明娘，一会儿跟嫂子去集市走走？”一个表嫂笑着问。
另一个表嫂听了，忙道：“跟我去清点兵服吧，明珠你算账麻利，比我强。”
“你瞧瞧，”大舅母笑了声，“明娘才来几日，你们就拉着她做这做那的。”
“我们是怕她无聊。”一位表嫂道，接着看过去，“明娘，跟着我，咱们去看看城南那片地，麦子长得怎么样了？”
邹家的女人，不会一天到晚拘在家里，都有自己的事情。她们去外面做事，抛头露面，完全不会有人指指点点。
安明珠见都想拉上她，便笑道：“我要回千佛洞。”
“千佛洞？”刘氏看过去，道，“你决定了？”
安明珠点头，认真道：“那里的壁画在修复，我刚好会调制颜料，也是画几笔，想将那幅画帮着修好。”
这里不是京城，她也不再是安家千金，可以出去做事。
刘氏闻言，又道：“就是离家远了些，一来一回的几十里路，你还得住在那边，我有些不放心。”
这个小外孙女儿和家中别的女子不一样，她是安家养出来的娇女，柔柔弱弱，终究，这里是边城，情况复杂，比京城乱太多。
安明珠也明白大家的担心，便道：“外祖母放心，在千佛洞主事的工部林大人，是我爹的好友，他会照顾我的。”
这次修缮千佛洞，是官家下旨，逝去的太后信佛，此番整修千佛洞，也算是官家的一片孝心。
所以，派了工部的人过来，监理此事。
“而且，”她笑了笑，一张脸甜甜软软的，“还有工钱可以拿。”
此言一出，厅里笑成一团，皆被她这句话逗乐。
“娘不用担心，”二舅母开口道，“千佛洞往北七八里地便是黑土堡，我家二郎驻在那里，明娘若有事，便去寻二郎就行。”
沙州周边地域广阔，所以设置了不少驻点和堡垒。
刘氏这才应下，又道：“你一会儿将千佛洞周围的舆图交给明娘，让她认认路。沙州不比京城，全是荒原和沙漠，人可不能迷路。”
二舅母忙说是。
等着从前厅出来，日头已经快到天中。女人们一起说话，不知不觉就这么到了晌午。
安明珠想着午膳后回千佛洞，最终，她也同意了外祖母的提议，答应要一个打理日常起居的婆子。
她回了正院，东厢房是她来沙州后的住处，外祖母一定要她留在身边住，将自己院里的厢房收拾了出来，布置的雅致舒适。
简单收拾了几件衣裳，她便带着一起去了正厅，准备用饭。
如今的她不再穿那些华丽繁琐的衣裳，像眼下，就是一件简单地青袍，束着男子一样的发，利落清爽。
甚至，她在这里可以随意跑、跳，无需去在意姿态是否端庄。
等用完饭，她便同邹家人道别，牵着马出了府。
婆子的事，刘氏想仔细挑个能干的，便就说晚些时候让人过去。
安明珠牵着马走在大街上，因为邹家在沙州许多年，所以，尽管这里鱼龙混杂，但是秩序是很好的。
“喂，你才出来？”
一道声音传来。
安明珠循声看去，见到了路边倚在墙上的男子。
他身材高大，披着发，能看见发中的几条细发辫，一根布条扎在额上，露出一张五官立体的脸。他姿态慵懒，一条腿曲起，脚后撑在墙壁上，正拿眼睛看她，眸中一抹幽蓝。
“你在这儿做什么？”安明珠停下，问了声。
几步外的男子，便是她在初来沙州时，水清镇上结识的，她帮他的人买些茶叶。他有个大渝的名字，叫晁朗。
男子懒散散的走过来，看一眼不远处的邹家，又回来看着面前的小个子女子：“这不是想着和你同路而行吗？”
安明珠牵着马往前走，淡淡道了声：“不顺路的，晁公子。”
“不碍事，”晁朗慢步跟上，丝毫不介意，“我可以多绕点儿路，反正也没别的事。”
安明珠看着前方：“你家人还不让你回去吗？”
晁朗笑了声，仰脸看着天空：“你知道的，我不是不想回去，是回不去了！”
这件事，安明珠听他说过。他父亲在关外，也是一处番地的领主，后来父亲死了，被叔叔夺走领主之位，于是他就被赶了出来，索性留在大渝境内。
原来，这种争权夺势，关内外都是一样的。
“对了，小老头还没回来呢？”晁朗又问，接着自己道，“不会真的去沙漠找黑蝎子了吧？这时候天还冷，应该找不到。”
说起这事儿，安明珠就直叹气，这厮说沙漠黑蝎子毒性强，能治失眠症，就真把胡御医师徒俩给诳去了。这已经十几天了，都不见人回来。
“你不是说让人去寻他们了吗？有消息吗？”她问。
等了一会儿，也不见人回答，她往他看。
然后见着他正和路边一站着的女子眉目传情，那女子大胆朝他扔了块手帕……
安明珠摇头，小叹一口气。这厮长得好看，又会讨女子关心，极有女人缘，这被女子赠香帕的事，一天也不知道有多少回。
一个男子，却像个开屏孔雀。
同样是好看，褚堰就不这样，冷冷冰冰的，即便女儿家们心中也喜欢，却没人敢这样主动上前。
她一怔，随即自嘲一笑。
都已经过去三个月了，她还想这些做什么？
深吸一气，她不再去想往事，也不愿看一旁的含情脉脉，一手抓住马缰，脚踩上马镫，便翻身上了马，双腿一夹，骑马跑了出去。
“明珠，等等我！”见一人一马跑出去，晁朗往前追了几步。
眼下，也没有再和姑娘家说笑的打算了，只朝人笑笑，将香帕掖进袖中，便去找自己的马。 。
四月的京城，繁花已经落尽，树木葱茏茂盛。
这几日，城中发生了几件大事。
一件事是炳州贪墨案牵出了卢家，这座没有实权的侯府，已经被羽林卫围了五日。官家并没说要怎么处置卢家，有人说卢家毕竟救过官家，且卢嫔还生了公主；也有人说，现在不处置，是因为春闱。
毕竟春闱三年一次，是头等要事。
第二件事，便是与春闱有关。
往年的春闱主考都是中书令安贤，今年官家多安排了一位主考，吏部尚书褚堰。
这事要怪安家二爷安修然，在魏家坡犯了错，所以安贤在官家那里，总归是不像以前那样信任，这才有了两位主考。
而褚堰刚好是上一届春闱的夺魁者，受到不少读书人的敬仰，由他主考，众人信服。
至于安修然，所犯之事清清楚楚，案子已经审理完毕，被判流放充军。
与前面几件严肃的事相比，后面两件便和姻缘相关。
一件自然是皇室公主选驸马，驸马会出自邹家，让百姓们很是期待；另一件，吏部尚书褚堰，人年后同夫人和离，官家念其为朝廷做了太多，想为他指一门亲事。
褚府，一如既往的安静。
头晌，曹家夫人带着女儿过来坐了坐，人走后，徐氏感到有些疲累。
现在府里大小的事都要她来决定和安排，委实让她有些吃不消，尤其是在一些相对重要的事上，完全找不到人商量。
如此，也便更加想念安明珠在的时候，总会三言两语便将事情解决。
晌午饭后，恰逢儿子回府，她便让人将他叫了过来。
座上，青年男子身着红色官袍，面容淡淡，丝毫不显露情绪。
“外头都这么传的，”徐氏小声开口，有些试探的意思，“官家真会给你指婚。”
说的便是从外面听回来的，做母亲的自然关心。
算起来，儿子儿媳和离已经四个月了，儿媳更是去了遥远的西北，中间两人再无牵连。自然，各自嫁娶，也属正常。
闻言，褚堰面无表情，只道：“传言罢了，娘不要当真。”
他的话，徐氏自然不完全信，谁家传言敢拿官家来说？定然是有过这事儿的。
只是儿子这样说了，她也不好再多问，便就提起了女儿的事。曹家有意，在年内将人娶回去，想着要不要这两个月将亲事定下。
谈论到亲事，褚堰不自觉想起当初自己娶安明珠的时候，好似并未操什么心，只是成亲那日，走了一趟安家，将她接回的褚家……
如今想想，他到底欠她许多。
欠她的一番情意，欠她的体面婚礼。
“这些事，交给管事办就好。”他道了声。
徐氏点头，趁着人在，干脆将所有积攒的事说出来：“还有你大哥，现在已经回了东州，他的腿是不是好不起来了？”
录州，褚泰的案子终于在上月审理结束，那地方官员拖拖拉拉，罚了些银钱，好歹将人放了。但是，人的左腿坏了，以后走路怕是不会如正常人那般。
对于东州本家，褚堰并不想多管，只道：“他咎由自取，怨不得别人。”
徐氏也知道这个道理，心中怕的是别的：“你爹他，似乎对此很埋怨你，我怕他万一来京里，到时候对你不好……”
“娘，不用再去管他们。”褚堰蹙眉。
说完，他站了起来，手边的那盏茶连动都没动。
“又要走了？”徐氏问了声，不禁看着儿子清瘦了些的面庞。
自从与儿媳和离后，他又回到了以前的样子，冷清淡漠，所有心思都藏在心里，性情越发深沉难测。
褚堰道声是，便离开了涵容堂。
外面春雨连绵，将府里各处润湿，充斥着安宁，又带着淡淡的冷清。
武嘉平见人出来，忙过去给人撑伞：“大人，沙州那边的信。”
褚堰停步，看着对方手里那枚薄薄的信封，当即接了过来，而后将封口撕开。
就这样站在雨中，他将信看完，冰冷的脸上映出笑意：“她去了千佛洞，在那里修复壁画。果然，这是她想做的，结识了朋友……”
他的话一顿，脸上的笑也跟着消失。
武嘉平顿觉不妙，小声问道：“怎么了？结识朋友是好事啊。”
褚堰不回他，只是将信折起，收回信封中。
好事？一个男子接近她，会只想结识做朋友？
真不知道邹博章在干什么？当初对他又防又挡，这个时候怎么不管了？
他往前走去，武嘉平赶紧跟上。
“大人，你和夫人都和离了，为何还……”
还从远在千里外的沙洲，打听她的消息？
褚堰看着前方雨雾，蒙蒙如薄纱：“谁说我同她和离了？”
一纸和离书而已，真以为就如此简单和离？他可从没将那和离书送去官府，没有官府的印证，他和她还是夫妻。
武嘉平听得一头雾水，也没敢再多问。凡是牵扯上安明珠，他家大人就会变得喜怒无常。
不过说起来，自从安明珠离开后，安家倒是越来越不行了。
安修然已经指望不上，连带着整个二房都愁云惨淡。自然而然，平庸的安陌然得到安家栽培，想来就是下一任家主，人调去补上水部郎中的职位，好歹手里有了点儿实权。
至于中书令安贤，可能因为年纪大了，也可能受安修然事情的牵连，不管是本人，还是在朝中，明显不如过去。原先朝中跟随的人，也开始摇摆。
就拿刚过去的春闱来说，仕子们显然更偏向于站褚堰这边。而安贤，也不好再故技重施，从中选第二个褚堰，嫁女，加以培植。
回到正院。
褚堰没有进正房，而是去了西耳房。
推开门进入，鼻间嗅到淡淡的香，那是安明珠一直会点的那种。
墙边规整的书架，干净的桌案，地上厚实的毡毯，每一处，都还是原来的样子。
他将窗扇打开，然后走去书案后坐下，耳边是沙沙雨声。如此安静坐在这里，就好像心爱的妻子还在。
那封信又看了一遍，能想象出她在沙州的自由自在。离开了京中的烦乱复杂，她得到了想要的平静简单，并做着喜欢的事情。
接着，他拉开抽屉，看着里面躺着的一个螺钿匣子，美丽精致。
他拿出来，细长的手指捏着：“明娘，等我，我很快去找你。” 。
千佛洞。
崖壁上雕刻出的大佛，雍容慈祥，微微着垂眸，仿佛在悲悯的看着世人。
虔诚的僧人们跪在大佛脚下，唱着经。
哪怕是天天看到这些佛像，安明珠仍然会被一次次的震撼到。就在这荒凉的西北处，却修了这样一座佛教石窟，雄伟壮观。
通过佛像的脸，甚至还能看出是哪个朝代所刻。
她手里提着一个袋子，里面是各种颜料粉，用于修复壁画的。
“那个叫晁朗的，还一直找你？”邹博章站在她身旁，同样看着巨大的石佛，“别觉得他有一副好皮囊，就轻信。”
前车之鉴，便就是那个褚堰。
安明珠一笑，点下头：“知道，舅舅别为我担心，我在这边一切都好。”
这种简单的日子，正是她喜欢的，不用去琢磨旁人心思。再说了，她现在只想将念德堂的壁画修复好，别的不愿多想。
所谓念德堂，其实就是一座石窟，千佛洞的其中一座。当年是一位节度使捐建的功德窟，至今已经两百年。
里头壁画精美，绘有千佛，星宿，团花等。
念德堂在前面低一些的地方，离着明霞寺较近。
两人一边说话一边往前走，偶尔碰见僧人，对方都会尊敬的对安明珠行礼。
看着走出去的僧人，邹博章低声对身旁人道：“这些和尚对官府的大人都没有像对你这样尊敬，还特意停下来给你行礼。”
“舅舅想什么呢？人家寺里的师父们，对谁都有礼。”安明珠笑，她可没注意到这些，明明就是见面了问声好。
邹博章显然不这样认为，他在这边许多年，这些僧人可不是随便对谁都这样的。
不过也说得通，他这外甥女儿有本事，作画功夫了得。修复壁画对明霞寺何其重要，僧人们自然会对这位女画师生出崇敬。
正在这时，一匹快马向这边驰来，马上之人身着邹家军的兵服。
邹博章大老远就认出来人，往前走了几步：“林子怎么来了？骑得这样急，是不是家里出事了？”
听他这样嘀咕，安明珠跟着紧张起来，快走几步跟上对方。
叫林子的士兵同样看到了二人，马还没停下，人就从马背上跳下来，因为太急，差点儿摔倒。
邹博章赶紧上前，伸手扶住对方：“怎么了？骑这么急？”
“快、快，”林子大喘着气，因为着急而有些结巴，“快回去，老夫人让你和明姑娘回去。”
“出什么事了？”邹博章问，俊眉皱起。
林子好容易缓上一口气，道：“京城里有人来了，快回去吧！”
邹博章和安明珠对视一眼，异口同声。
“京里来人？”
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作者有话说：小舅舅：本以为打场马球赢个新年彩头，结果赢回来一个媳妇儿！