前院儿的待客室， 管事送了茶水进来，而后便退了出去。
一张茶桌，安明珠与褚堰分坐两边。
“你的手怎么这样凉？”褚堰隔桌捧着妻子的手，想要帮她暖过来。
安明珠现在不但手是凉的， 连心也是凉的。
父亲可能是被人害死的， 这个想法一旦生出， 便就抑制不住的往深里想。可不管怎么想，最终都指向一个方向，安家。
“这是岳丈的书？”褚堰看眼妻子手边的书册， 从书封的字迹上辨认出。
安明珠点头，抬头看向他：“你方才说， 我爹的死有蹊跷， 是怎么回事？”
褚堰暂时将她的手松开， 把自己带来的书册打开， 翻到一页，而后推到她面前去：“你看，这是我当初去炳州办案， 让人备抄的一份炳州府衙文档调取记录。正好是七年前， 岳丈准备去赴任之前。原以为用不上，便带回来留在了刑部档房，今日回来后，便去看了看， 幸好还在。”
安明珠低头看，上面的日期果然对得上。清清楚楚的记着， 父亲从府衙调取了当地的文书。
“他要这些做什么？”她问。
“上任前，了解下府衙的各项事务，岳丈那时已经定下官职， 这样做是正常的，”褚堰解释道，“我的意思是，他早早的已经派人去了炳州。”
安明珠认证听着，道：“派人去炳州？”
这些她并不知道，那时候才十二岁，也不懂。只知道，父亲会带着他们一家去炳州，乘船走运河去。
褚堰颔首，手指点着书册上的“炳州”二字，道：“对，赴任前，让自己的人先去那边，将各项情况打听清楚，自己这边做到心里有数，也免得上任后各种事情毫无头绪。”
这样说，安明珠便明白上来。父亲是个心细的人，虽说无心仕途，但是既然定下去上任，肯定是会做好的。
提前让人过去打听和准备，确实也正常。
“所以，他是查到了什么？”她问得小声，心底越发的凉。
褚堰并不肯定，只是说着自己的猜测：“着实是事情太过巧合。”
安明珠颔首，垂眸仔细想着以前的事。父亲的过世，安家只当是一场意外，将人给安葬了，加之母亲小产，大房一团乱，所以根本没人想过，这可能是人为加害。
这么多年过去了，想要重查，简直太难。更何况，还有卢氏的那一把火。
她现在都怀疑，卢氏是不是真的疯了，还是装的。
“明娘，你是怎么想的？”褚堰问，将暖暖的茶盏塞进她手中，“慢慢说。”
安明珠手心一暖，遂看向他。谁能想到，最后和她坐在一起商议事情的，是当初形同陌路的丈夫呢？
这个时候，有人陪在身旁，她发凉的心底，沁染上一片暖意。
“安家，我们大房的院子被烧了，一干二净，”她静静说着，“我觉得，是因为父亲的那条船找到了，有人开始发慌，担心出来更多的证据，所以放了火。”
不管怎么想，她都不觉得那场火是意外。卢氏就算恨大房，可是烧一座空院子有什么用？
“你说得对，”褚堰赞同道，眼中带着欣赏，“可以确定，若岳父是被害，那么这个人一定与炳州贪墨案有关，卢家并不是结束，后面还有人。”
安明珠捧着茶盏，低头看着茶汤，盏底躺着两片舒展开的茶叶。
炳州贪墨案她管不了，但是父亲的事，她一定会要个明明白白。
“我回去看看，查清楚，”她声音中带着坚定，“毁了我的家，凭什么这人还可以安生的活着？”
褚堰看着她，眸中浮出心疼：“好，我和你一起查。”
他站起来，走到她身旁，手揽上她的肩膀，带着她靠来他身上。
安明珠眨眨眼睛，身形一歪，枕在他的腰侧：“你不怕吗？”
她问得很轻，因为这个查，她和他都知道，是去查哪里。
褚堰笑了笑，手轻轻抚着她的后颈：“要说我最怕的，就是夫人你不理我。”
别的，都无所谓。
安明珠放下茶盏，双臂一伸环上他的腰。
褚堰垂眸看她，女子乖乖的，像只猫儿般依偎在他身前。没有了以前的抵触和躲闪，她真切的愿意靠近他，依靠他。
他心中软成一团，这样柔软的妻子，实在是喜欢的不行。所以，他不会让她受委屈，也不准任何人欺负她。
这样好的她，是该被一辈子呵护在手心的。
目前，两人只是猜测，手中并无证据。
而当卓安然的船回京时，只要确定是他的，也就坐实他参与了炳州贪墨案。
“不用担心，”褚堰轻声道，指尖落在那片细柔的颈侧，“会水落石出的。”
安明珠嗯了声，简单地话语，却又是明确的鼓励。
褚堰只坐了一会儿便离开了，不用想也知道，他是去查这件事了。 。
八月十二，主街上的灯架基本已经搭好，矗立的，足有两三层楼那么高。
安明珠去了安家，一进大门，感觉到的还是那份压抑。
不过，相较于以前，倒是觉得多了份冷清。
三房的高氏出来迎了她，两人一路去了老夫人那里。
再次相见，高氏穿着打扮明显比以前好不少，对待下人的口气也变了，隐隐的，竟也有了些卢氏的影子。
大概是没想到安明珠会回来，一路上，拉着不咸不淡的家常。
“要仲秋了，家里真是各种事要安排，”高氏说着，看眼身旁的女子，“也不知道大嫂会不会回来？”
安明珠只是笑笑，遂脚下一停，看着不远处的院子：“二婶怎么样了？”
那间院子，正是二房的。
昔日里热热闹闹，人进人出的，现在院门紧闭。
高氏看过去一眼，道声：“看尽了郎中，就是不见好，人是彻底糊涂了。”
安明珠看向这个三婶，道：“我想去看看她，左右这个时候祖母还在午睡，我过去了也是等着。”
“见她？”高氏连连摆手，劝道，“明娘你还是别去了，她现在见人就打，你过去，还不把你撕了？”
“我回来一趟，她总归是长辈，该去看看的。”安明珠道，这次她回来，便是打着仲秋节前问安的名头。
高氏一听，也不好再阻拦，便就带着往院子里走。
边走边抱怨着：“我是接手这个家之后，才知道家中的账目一团糟，之前去问二嫂，她倒好，什么都不说，还指着我阴阳怪气的。”
妯娌间从来不缺这种明争暗斗，尤其是安家。
安明珠听着，便想起邹家来。邹家的女人更多，却很和谐，有点儿小摩擦，也是不过夜就算了。
“三叔呢？”她问。
听到提起自己丈夫，高氏脸上浮出几分嘚瑟之意：“还在衙门里忙，每逢这过节时，水路上的船就特别多，这都两日没回家了。”
安明珠知道三叔现在是水部郎中，虽说是个从六品，可手里握得是实权。
已经到了二房院外，高氏过去拍了拍门板。
很快，有个婆子过来开了门，见到外面的两人，脸上闪过惊讶。
高氏简单说了来意，婆子便回道，说卢氏恐会发疯伤人，最好别进去。
安明珠来安家的目的，便是见卢氏，哪里肯放弃？
“那我也说实话了，”她看向高氏，软唇轻轻一抿，“二婶烧了我们大房的院子，可原先院里是有不少好东西的。”
这样一说，高氏心里明白上来：“明娘是觉得二嫂拿了你们大房的东西？”
仔细一想的话，她也知道大房那边不少好东西。安卓然喜欢收集些古玩和字画之类，当初那一场火，她还在心里暗暗可惜。
安明珠点头，又道：“我不是不信三婶，你做事向来公道。我是不信二婶，她以前怎么对我们大房的，这府里谁不知道？如今卢家倒了，她没有进项，怎么就不会打主意道我们大房？”
高氏笑笑：“明娘，你的意思是二嫂装疯？”
“不会吗？”安明珠反问，“就因为疯，所有人都不怀疑她。”
“是这个道理。”高氏道，想着大房是被烧了干净，如今人家回来要说法，再拦着也不好。
左右，放人进去看看，知道卢氏是真疯了，也就去了心事。
当然，她心里也在暗暗思忖，想着卢氏是不是真疯？是否真如安明珠所言，拿了大房家的宝物。
在高氏的示意下，安明珠进了院子。
她轻盈朝对方施了一礼，温婉笑着：“三婶事忙，不用在这里等我了，我一会儿自己去祖母那儿就好。”
高氏忙道声无碍：“你自己进去，我不放心，一起吧。”
说着，便跟在后面，一起进了院子。
正屋的门上了锁，婆子快跑几步过去，拿钥匙打开来。
安明珠走到门前，手一推，那两扇门便吱呀着打开了。
外头的光线进到屋中，驱散了些许昏暗，也就看到了里面的杂乱。桌椅翻倒，遍地狼藉。
一股难闻的味道扑面而来，安明珠皱了下眉，一旁的高氏直接拿帕子掩住口鼻，眸中闪过厌恶。
屋中传出来轻轻哼唱的曲儿声，让人觉得浑身发毛。
安明珠抬脚跨过门槛，余光中，高氏这次倒是没跟上。
她也没管，径直循着哼唱声找去。
穿过正间，站到了东间门外。里头一张凌乱的床，扯破的幔帐，碎掉的花瓶……
她一眼看到缩在墙角的卢氏，哼唱声正是来自于她。
这位往日风光无限的二婶，如今披头散发，浑身污垢，连街边的乞子婆都不如。
安明珠皱眉，遂走近东间，脚底下踩着各种碎片。
“二婶，明娘来看你了。”她唤了声，然后见着墙角的女人木了一瞬，随后抬起头来。
“呵呵……”卢氏傻笑出声，继而低下头去，继续玩着一根布条。
安明珠缓缓蹲下，注视着人的脸，那一头乱发下，已经看不出原来的模样。
“你不用装，我知道你没疯，”她轻道，“说，你从我家拿走了什么？”
自然，卢氏不会回答，继续哼唱着不成调儿的曲子。
安明珠皱眉，有些生气道：“你知不知道，你一把火把我爹留下的东西都烧了。现在外面说他参与了炳州贪墨案，我要怎么帮他证明清白？”
这时，高氏忍着厌恶到了东间门外，道了声：“明娘你看，她就是疯了，话都不会说了。”
“不是，她装的，”安明珠抬手把指着卢氏，声音略高，“她是想将那件案子引到我爹身上，来减轻他们卢家的罪责，她是想害咱们安家！”
高氏一听，吓了一大跳，压低声音道：“这话可不兴乱说，和咱们安家有何关系？大伯的事，只是外面造谣罢了。”
任两人怎么说，卢氏就是没有反应，偶尔抬头傻笑。
安明珠气得跺脚，上前去双手摇晃着对方：“你给我说，把我爹留下的东西放哪儿去了？”
见状，高氏赶忙上来将她拉开，劝了声：“别气了，你看她根本听不进的，咱们想别的办法。”
安明珠踉跄的退后两步，因为生气而胸口起伏，抬手指去墙角：“别以为你不说话就没事了，我爹留下来的东西，可不只是都放在家里。我既然来找你，就是知道以前发生了什么。”
边上，高氏听得云里雾里，只能将人拉着往外走：“你犯得着和她生气？一个傻子而已。”
“不行，”安明珠道，声音气呼呼的，“二房的其他人呢？我要去问他们。”
高氏哭笑不得，好歹将人带出正屋：“成，我一会儿就让他们来见你。现在，咱们该去老夫人那儿了。”
安明珠平稳着气息，接过婆子送来上的湿帕子，一下下的擦着手：“我知道了，三婶。”
“你瞧瞧，”高氏帮着整理着衣裳，一边道，“平日里你温婉端方的，这衣裳都扯乱了。”
安明珠叹了声，有些感激的看去对方：“我也是着急，不想我爹蒙受不白之冤。他都过世好些年了，现在卢家想脱罪，竟是将那么大的事儿往他身上泼。若不是这样，她为何烧我们家院子？”
高氏笑笑，劝了声：“大伯是清白的，官府自会做主。”
“是这么说没错，”安明珠道，一边踩着楼梯下到院中，“我是昨日偶然看到父亲留下的杂记，上头提了炳州的事，可巧，最后一页正好写到一半。我就想着，可定是有下册的，便过来问二婶要。”
高氏跟着无奈一叹：“你也看到了，她就是这个样子。这样吧，一会儿咱们问问二房的其他人吧。”
从二房院子出来，两人去了老夫人那里。
安老夫人已经睡醒，坐在软塌上，微眯着眼睛，脚边跪着个婢子，正在给她摁腿。
或许是没想到安明珠会来，人进来时，盯着看了一会儿，似是在确认。
时隔几个月后的相见，祖孙俩毫无热络可言。
安明珠走上前，问了声安好。
晓得自己当初毅然脱离安家，这厢回来不会得到好脸。所幸，她也不是回来诉说亲情的，面对祖母冷淡，她心中并没什么波动。
“听说去见过你二婶了？”安老夫人开口，眼皮连睁也不睁，“怎么，你想同一个疯子计较，让她赔你一间院子？”
安明珠面色不变，声音娓娓：“别的倒是其次，我就是想证明我爹的清白，他没去过炳州，那件案子怎么能牵扯上他？”
到底是自己的亲儿子，安老夫人的手攥了攥，声音跟着轻了些：“你个女子家的，管这些做什么？你祖父会处理，不会牵扯上咱们安家。”
“其实事情很简单，”安明珠又道，“让二婶好起来，说出实情。”
安老夫人送出一声哼笑：“你怎会想得这样简单？要是能治好，早就治了。”
“我有办法，”安明珠上前一步，“祖母将二婶交给我，我带她出去诊病，她定然会好起来。”
安老夫人终于睁开眼，看着面前孙女儿：“你在胡闹什么？”
“我说得是真的，祖母不会忘记我娘的病吧？”安明珠提起母亲，她不信祖母时候不怀疑这件事。
果然，安老夫人眉间拧起，心中开始寻思。
要说有人作乱，的确不无可能。可是安府太大了，这里面人也多。
见人不语，安明珠跟着说道：“不管二婶知不知道这件事，把她治好了总不是坏事。如今，胡御医就在沽安，我把人带过去，让他诊治，也不麻烦。”
“胡御医在沽安？”安老夫人问。
安明珠点头称是：“他昨日才到的。”
她心知，胡清此时应该在回炳州的路上，但是别人不知道。
安老夫人嗯了声：“这件事要问过你祖父才行，你先回去吧。”
安明珠道声好，而后便离开了。
游廊上。
高氏问，还要不要见二房的其他人。
安明珠摇头，说不用：“麻烦三婶一直帮着我，我也是太急了。”
“哪里话，”高氏摆摆手，道，“不过，你想带走二嫂诊病，这应当不可能。”
“为何？”安明珠不解问。
高氏小声道：“之前，你三叔就提过，让二嫂去外面休养诊病，结果你祖父不同意。”
安明珠眼帘微垂，唇边缓缓吐出两个字：“祖父……” 。
今年的秋天格外热闹，秋猎这边结束了，马上会迎来仲秋节。仲秋节过后，九月会有惜文公主与邹家小儿子的大婚。
于一片热闹中，百姓又提起炳州贪墨案。
原本是年节后结了案，结果突然冒出来一条船，是安家过世长子安卓然的。可巧，这条船牵扯上了这案子。
各种说话分沓而至，有说安家根本就和这案子有关系；又有说，是那过世安大爷个人所为，早已经过世，与安家无关；也有人说，是卢家想脱罪，故意拉安家下水。
不管谁对谁错，反正那艘船在不日便会到京城。到时候，定然是要往下查的。
百姓们猜测着这件案子是否还会交到褚堰手里，也想看，他与安贤交锋，到底谁会最终赢出。
偏偏这时候，有人又说官府找到了新证据，是关于安卓然的，说他当年留下了几本平日杂记，里头记载了关于炳州的事。
说他上任前，就派人去了炳州，明里暗里的查一些事，为上任做准备。这些，他都一一记下。
至于那几本杂记，便是在他给女儿安明珠的一间书画斋里找到的。
这间书画斋，在京城相当有名气。有人便说，他恰巧那日就在，也看过安明珠拿着几本杂记上了马车。
而此时的安明珠，正在房间里看父亲的杂记。
要说外头传得有多玄乎，她并不知道。但是，这杂记里，关于炳州的记载，也只是寥寥几笔，并没写什么。
窗外，天黑了，又是一日过去了。
“姑娘，中书令真的会让你带走二夫人吗？”碧芷收掉空茶盏，问了声。
安明珠放下杂记，看向窗外：“我也不知道。”
以她对祖父的了解，他是绝不会让她带走卢氏。她昨日去的安家，今日等了一天，也没有等到祖父的意思，结果已经很明显。
碧芷觉得这件事很是麻烦，又问：“那二夫人真是知道什么吗？”
安明珠不语。
自从知道母亲病重的真正原因，现在关于安家的一切，她都不相信了。
又过了一日，安明珠收到了母亲的信，说是已经从炳州启程，在回京的路上。
她不清楚母亲是否知道这件事，担心对方的身体。
没过多少时候，章妈妈来了邹家，送来了安贤的信。
安明珠看着对方，接过信来。低头看着信纸，上头果然是祖父的字迹。
“家主让我传话给姑娘，说你可以带二夫人走。”章妈妈面无表情道。
安明珠面上无波，看着信上果然也是这个意思：“我知道了。”
章妈妈颔首，问道：“姑娘准备怎么办？我好回去回话。”
“明日是八月十四，我正好乘船回沽安，”安明珠开口，嗓音柔而清晰，“白日里人多眼杂的，便劳驾妈妈，天黑的时候将二婶送去渡头。如此，也无需让外人知晓，只说二婶仍在府中，每日让人去送饭食，与平常无两样。”
“也好，”章妈妈也认为此举妥当，便应下来，“省得外面对安家指手画脚的。”
这厢，事情定下，人就离开了邹家。
章妈妈前脚刚走，褚堰后脚便来了。
他进门时，正见着妻子将一张纸凑近烛心，下一刻便燃烧起来，顷刻间化为灰烬。
“是什么？”他走去她身边，看着脚下的一点儿灰烬，问道。