杜悯顿住， 他其实清楚孟青是在耍他，她不会轻易毁掉两张凭据，只是他不死心地想来试探一下， 想赌什么他也清楚， 可惜这个家里还真没有几分真情， 全是算计。
“二嫂，东西可要藏好了， 别让外人看去了。”杜悯告诫她，“日后二嫂要是有用得着我的，可以拿这东西来跟我交换。”
孟青垂眼思量，这个合作是双方都得利，她也赚了，没必要再贪心， 她忍痛放弃这个诱惑。
她认真地说：“三弟多虑了， 我索要这个东西是出自对你们杜家人人品的不信任， 只为自保，不为谋利。”
杜悯叹气，交换不来的东西意味着他要付出更大的代价，她一日不肯出手，他就要多忌惮她一日。
“我的话永远作数，二嫂随时能来找我兑现。”他重申。
孟青微微一笑， 不再辩解。
“我的提议爹娘同意了吗？”她问。
杜悯看一眼杜黎，又扭头看向她， 他好笑地问：“没人跟你们说？”
孟青不回答。
杜悯摇头， 这个家人心已经散了，四分五裂，已经算不上一个家了。
“同意了， 具体的要他们再商量，我不插手了。”杜悯认真回答，“二嫂，我明天要回书院，你要不要一起走？”
孟青点头，“你二哥明天送我，他过完端午再回来。”
“阿悯回来了？好长时间没看见你了，是不是瘦了？你二嫂没照顾好你啊。”住在杜家后面的堂嫂过来串门说话。
“云嫂子看错了，夏衣单薄，衬得人消瘦。”杜悯否认，他朝杜黎身边走去，拿个莲蓬在手里剥，随和地闲聊：“你家今年剿了几斤丝？”
“九斤多。”
“那不少，能织八匹绢，就是你跟我三婶要受累，一整年不得清闲。”
农家女人在农忙时要下地帮忙，闲时才得空纺线织绢，一个人织一匹绢要耗时三十至四十五天，寻常农家一年能出产十匹绢。
“不得清闲才能赚钱，趁你侄子小，我们多攒点钱，过两年也送他去上私塾。他喜欢写写画画，要是有出息，以后跟你一样，不用吃种地的苦。”说起孩子，堂嫂笑得要淌蜜。
杜老丁有个念书厉害的儿子，他逢人就念叨他小儿子在书院如何受夫子器重，时不时遥想他小儿子科举高中，他这一房就此翻身成士族，过上使奴唤婢、披绫穿绢的日子。他在杜家湾风光无限，杜家湾的村民羡慕他也嫉妒他，心里憋着一股气，便纷纷把自家的小子塞进蒙学摸摸底。
近些年，村里学风大盛，都想养出一个杜悯这样的儿子、孙子。
“我前些天在书肆遇到给我开蒙的郭夫子，他讲他的私塾里姓杜的学子占一半，还说我们杜家湾的人有远见，这一代的人目光不浅薄，下一代人指定有出息。我听他这么说，高兴了好几天，村里多出几个有出息的，日后在官场上，我们能守望相助。”杜悯说起好听的话。
“对对对，我听说书先生讲长安的世家大族就是有出息的人多，过个上百年，你们姓杜的也能成世家。”云嫂子激动地高声说。
这个……杜悯不曾奢望过，他也不敢想。
“阿悯，你进来，娘跟你说个事。”杜母在院子里喊。
“云嫂子，我进去一趟，你到屋里来坐坐？”杜悯问。
“我就不进去了，我跟你二嫂说说话，你忙去吧。”
孟青：……
“云嫂子。”她抱着孩子上前打招呼。
“呦，这孩子长得可真像你。”云嫂子看见望舟，她逗弄着说：“真秀气，像个小姑娘。啧啧啧，这眼睛一笑就弯成月牙了，看着真喜人。孩子认不认生？我抱抱？”
孟青郁闷，她心想你刚刚还在阴阳我没照顾好你们杜家湾的金凤凰，这会儿又笑脸迎人地要抱孩子？她盯她两眼，看着也不像讨厌她的样子。
“还行，不怎么认生。”都养过孩子，两个月大的婴儿还不到认生的时候，孟青不在这方面扯谎，她把孩子递出去。
云嫂子摸到孩子的衣裳发现不对劲，“这是绢布衣裳？”
“葛布的，我娘扯布给他做的。”
“这种料子就是葛布啊？我还没见过，有一年听收绢税的官差说葛布比绢布还贵，是不是真的？”
“对，葛布比粗绢还要轻薄透气，价钱是要贵些，好在孩子身量小，一两尺葛布还买得起。”
云嫂子捻了捻，这衣料滑溜溜的，穿在身上肯定舒服，她叹一声真是享福的孩子，打听起正事：“最近你娘家的生意忙不忙？”
“有点忙，云嫂子问这个做什么？”
“我大哥的丈母娘快不行了，他大舅兄又是个里长，早就交代他送葬的时候要送大礼，要体面点，不要落他的面子。我前些日子回娘家见我娘烦心这事，我想起你娘家是卖明器的，想跟你打听打听店里有什么，又是什么价钱。”云嫂子说。
一听来生意了，孟青立马热情相待：“有花圈，一顶花圈至少由五百张纸钱花粘合而成，立在地上比人还高，你大哥上门祭拜的时候举两个，定不落他里长妹夫的身份。还有纸人，可做童男童女，也可做仆役奴婢，烧下去伺候老太太。纸牛纸驴也有，烧下去给老太太当坐骑。至于价钱，花圈和纸人便宜些，寻常花圈是五百文一个，颜色和样式有要求就是一贯钱一个；纸人是二百文一个。”
云嫂子迟疑，“还挺贵。”
“毕竟纸不便宜，我堂侄儿过两年要上蒙学，你应该也了解过，普通的黄麻纸都要一文钱一张。”
一提起这个，云嫂子立马点头，“这倒是，我知道这个，纸是真贵。”
“就是贵才能充当钱用。”
“你说的话在理。过两天我回娘家一趟，跟我哥嫂说说。”云嫂子把怀里的孩子还给孟青。
孟青接过孩子，说：“五月初七那天，仁风坊陈员外的爹下葬，陈老先生的葬礼上有不少孟家纸马店制作的明器。你大哥要是不放心，那天进城去看看。”
“行。”云嫂子答应。
“你又出去做什么？”杜母不高兴地问。
“喊我二哥二嫂吃饭。”杜悯说。
“你别出去，出去她又要缠着你说话，她憨得不透气，跟她有什么说的。”杜母不喜欢这个侄媳妇，真不知道她是不是在装傻，有时候说话怼得人心口疼，有时候又能说几句人话。这人直愣愣的，缺心眼，得罪人也不知道，她经常在这个侄媳妇面前生冤枉气。
杜悯没听，他走出去喊：“二哥二嫂，吃饭了。云嫂子，你也来吃点，我家炖了鸡汤。”
杜母黑了脸。
“不了不了，我回去吃。”云嫂子回一句，她拽住孟青，嘿嘿一笑：“弟媳妇，我大哥去纸马店报你的名字能不能便宜点？”
“能，我明天回城就跟我爹娘通个气。”
云嫂子目的达到，她心情颇好地走了。
“走，先吃饭，没剥完的吃完饭再剥。”孟青喊杜黎。
“她跟你说什么了？你笑得牙豁子都出来了。”杜母硬梆梆地问。
“你别打听，我说了你又嫌晦气。”孟青去洗手。
杜母一听，果然面露嫌弃，她瞪杜黎，就是他把这晦气的玩意儿讨回来的。
杜黎已经习惯了，他看见也当做没看见。
折腾了一天终于能坐下来好好吃顿饭，杜悯这会儿才反应过来，他早上吃过早饭之后，一直水米未进，他也没察觉到饿，看来是气的。
孟青一手抱孩子，一手拿筷挟肉吃，两三年的老母鸡炖了小半天，骨头都炖酥了，皮还是脆的，细细咀嚼，越嚼越香。
“还是散养的鸡更好吃，我家的鸡养在鸡圈里，肉没有这么香。”孟青说。
李红果一听这话，心里立马警惕起来，生怕孟青要借老三的名头从家里逮鸡，她先声夺人：“弟妹，前些日子，二弟带进城的一筐蛋送进孟家了吧？”
“没有啊，他走在渡口被人推了一把，一筐蛋摔得稀巴烂，筐都不能要了，洗干净了还腥得很，忒招苍蝇蚊子，我让他扔了。”孟青说得特别真。
杜母拿眼夹她，看她这面不改色的样子，她气不打一处来，忍不住说：“谁吃我的蛋谁不要脸。”
孟青脸上一冷，她盯着她。
“娘，我不是说摔碎了吗？怎么又说起这个事了？”杜黎恼火。
“我又没骂你，你蹿什么蹿？摔碎了就算了，要是没摔碎，蛋进谁肚子谁不要脸。”杜母更来劲。
孟青端起碗一口气喝半碗鸡汤，她看向杜悯，问：“三弟，大嫂炖的鸡汤香吗？”
“……香。”杜悯小心翼翼地回答。
“是比我炖的鸡汤香，想来是鸡的问题。明天我们走的时候抓五只鸡带走，我隔三差五给你炖一只，免得下次回来又有人说我没照顾好你，把你照顾瘦了。”孟青气定神闲地发功，她扫杜母一眼，笑盈盈地问：“娘，家里的鸡你舍得给你小儿子吃吗？”
杜母吃瘪，她嘴角抽搐着，硬是没憋出一个字。
“我……”
“三弟。”孟青轻飘飘地喊一声，“你是我们家的金凤凰，吃几只鸡罢了，别觉得愧疚。”
杜悯不敢得罪她，他不插嘴了。
“明早给我抓五只鸡绑起来带走。”孟青跟杜黎说。
“好。”杜黎忙不迭领命，太爽了太爽了。
“三弟想吃鸡就回来吃，你逮走的鸡谁知道能有多少进他的肚子。”李红果试图挣扎。
“行了！吃饭。”杜父赶忙打断，他不适合骂儿媳妇，只能狠狠瞪老婆子一眼，斥道：“你真是不长记性。”
这下好了，又搭进去五只鸡。
再说下去，每个月都要搭进去五只鸡。
孟青见好就收，她美滋滋地喝口鸡汤。
李红果气得眼睛发红，一转眼瞥见杜明嚼鸡骨头嚼得咂咂响，她狠狠踩他一脚。
杜明疼得大叫一声，杜父冷瞥李红果一眼，说：“吃饱了就出去。”
李红果真就出去了。
杜明忙跟出去，李红果在院子里抹眼泪，她哭着骂：“你就知道吃，也不知道帮我说话，家里的鸡都是我和两个孩子喂的，结果蛋和肉都进别人嘴里了。”
“行了啊，家里五六十只鸡，你们挖的蚯蚓逮的虫子值多少粮食？喂鸡的米糠和劣豆都是家里出的，这才是鸡鸭主要的吃食。”杜明想好好吃顿饭都吃不到，他也烦，也懒得哄了，说：“你猛不丁提什么蛋，这不是没事找事，爹娘都睁只眼闭只眼了。算了算了，你想吃蛋想吃鸡，改天你再孵几窝小鸡，我搭个鸡窝你另外养。”
“你跟爹提提，你名下的一百亩地可不能分给老二。”李红果想起这茬，杜明的一百亩地都分下来了，杜黎目前只有五十亩，可不能让他占便宜了。
杜明应好，他带她回屋吃饭。
“唉！”杜悯叹一声。
“唉什么唉，吃你的。”杜父拿起勺子给他舀两勺鸡肉。
杜明接过勺子给自己也舀两勺，转手把勺子递给李红果，问：“爹，下午那事怎么说？我名下的一百亩地在收庄稼之后都是我的吧？”
“只要你种得过来，别说你的一百亩地，就是我的一百亩地都能让你种。”不是杜父小瞧他，他这个大儿子也不是不能吃苦，就是见不得他累旁人清闲，秋收后村里人都闲了，独他还下地干活儿，他八成会撂挑子。
杜明果然不吭声了。
“老二，你的五十亩也都给你，要是嫌少，我名下的地二十文一亩租给你。”杜父扭头说。
“不用，五十亩田地够我忙活了。”杜黎拒绝。
孟青长出一口气。
杜悯看她，他这下也察觉到他爹的偏心，一个给，一个租，不怪他大哥二哥能闹起来。
“你想拿这五十亩田地做什么？”杜父问。
“还没想好。”杜黎不想说，正好孩子哼唧着想睡觉，他接过孩子抱出去哄睡。
孟青也吃饱了，她放下碗筷，李红果见了，说：“饭是我做的，碗不该是我洗。”
“我洗。”孟青接话，“我先去打水洗孩子，待会儿来收拾碗筷。”
结果孟青也没洗，碗筷是杜黎洗的，收拾完后，他摸黑进鸡圈，鸡在夜里是瞎子，怎么摸都不跑，他仔细挑选，挑走一只大公鸡四只老母鸡。
*
隔天一早，吃过早饭，孟青、杜黎还有杜悯，带着咯咯哒的鸡离开家。
两个时辰行船，抵达渡口已是正午，孟青喊杜悯下船：“走，去我家吃饭。”
“我不去，我回书院吃。”杜悯照例拒绝。
孟青指一下天，说：“等你回书院只剩泔水了，屁的饭。走吧，名义你都担了，不去吃顿饭岂不是亏了。”
杜悯一想，还真是这回事，他起身下船。
然而孟家没人在家，孟青开锁进去，发现灶是冷的，早上吃饭的碗筷都没来得及洗，还泡在盆里。她也懒得再烧火，选择带杜黎和杜悯去茶寮吃茶泡饭。
茶寮里的米饭是太湖糯米，蒸饭师傅手艺好，米糯又粒粒分明，新出甑锅的糯米淋上由葱、姜、枣、橘皮、薄荷、莲子、鲜茶叶磨碎冲泡的茶水，再佐以一颗腌青梅，些许酱菜，是一餐极爽口的饭。
“这里的茶博士泡茶手艺不错。”杜悯吃得很满意。
“吃饱了吗？”孟青问。
杜悯点头，“下次我请你们吃。”
“行。你什么时候嘴馋了就来我这儿，我给你做好吃的，或是带你和孟春出去吃。你二哥要是来了，我叫他去喊你，你过来加餐。”孟青说。
杜悯避之不及，他明确拒绝：“可别，我不需要。我没什么口腹之欲，在书院能吃饱，你们不要去打扰我。二哥，家里的事我不掺和了，你别再去找我。”
既然都不真心，都在算计利用，就别搞这些试图拉拢人心的小动作，他也不稀罕。
“要是动用了你的钱呢？也不跟你说？”杜黎问。
杜悯冷脸，“你非得这么跟我说话？”
“我是认真问的。”杜黎说。
杜悯没理他，他起身气冲冲走了。
杜黎看孟青一眼，她笑了，他也跟着笑。
夫妻俩带着孩子离开茶寮前往纸马店，孟父孟母和孟春都在纸马店忙活，昨天孟青离开后，店里来了五笔生意，定金都收了十贯。
“米市余东家的老娘过世了，他家的亲戚来定一顶纸轿、一头纸牛和六个花圈、四个纸人，这些东西要在头七之前交付，时间紧，我们除了睡觉都在纸马店忙活。”孟母说，“你得亏没在你婆家久住，你赶紧帮忙扎纸牛，他们不要白牛，要黑牛，跟陈府的纸马一个色。”
孟青看向杜黎，“米市的余东家？你还记得吧？差点成为你老丈人。”