夜晚降临， 杜黎等老大一家四口都回屋之后，他大摇大摆地去敲西厢的门，“爹， 开一下门。”
杜明和李红果听到动静， 二人齐齐竖起耳朵。
西厢的门从里面打开， 杜母板着脸问：“又做什么？”
“拿钱，老三在州府学吃住都要钱， 还有束脩。”杜黎推她进去，他反手关上门。
杜母皱眉，她情绪激动地嚷嚷：“问我们要什么钱……”
杜黎“嘘”一声，他低声问：“我大哥大嫂知道老三那事吗？要是还打算瞒着他们，你们得做做样子。”
“没跟他们说。”杜父明白了，他吩咐老婆子：“把箱子里的钱兜给他。”
杜母也反应过来， 她去开箱子。
“你们没跟我大哥大嫂说啊？我还以为他们知道了。”杜黎纳闷， 他爹娘跟老大两口子说什么了， 让老大两口子不再对他离开家的事追着咬。
“你的嘴闭紧点，敢在外面胡说八道，我剥你的皮。”杜父警告他。
杜黎没吭声，他伸手接过他娘递来的钱袋，还有点分量，他打开一看， 里面是两双烂布鞋。
“行了，出去。”杜母赶他， 她打开门， 故意大声说：“这钱够他用到年底，你让他省着点用，不够用也别再回来拿了。”
杜黎：……
“快出去， 我跟你爹要睡了。”杜母懒得见他，再一次赶人。
杜黎拎着装烂鞋的钱袋走出门，北屋的门猛地打开，杜明光着上半身站在门内，他借着月光盯着鼓囊囊的钱袋，问：“爹娘给了多少钱？”
“没数，你问爹娘去。”杜黎快步进屋。
杜明朝西厢看一眼，他关上门，不痛快地说：“爹娘嘴上骂老三骂得起劲，天天说指望不上他，给钱倒是痛快，我看钱袋里至少装了五贯钱。”
李红果没太大的反应，两个老东西给老三花钱她没意见，老三念书是正经事，这笔钱是必须要花的。
“老二两口子是巴结上老三了，以后老三要是考不上官，他在城里开个私塾，老二两口子把孩子塞过去念书不用交束脩。你说我们要不要经常进城看看三弟，也拉拉关系，别让他被老二两口子挑唆了。”她说。
“别费工夫，他那个狼心狗肺的，爹娘对他那么好都捂不热他的心，你指望他会被一点小恩小惠收买？你放心，老二就是给他当牛做马他也不会承他的情。”杜明倒在床上，说：“我们就把爹娘哄好，跟老二一家相比，肯定是我们得名得利。”
李红果笑了，“孟青以为她是个聪明的，到头来认不清形势，分不清大小王，最后白忙活一场。”
“一个商户女，就嘴皮子厉害点，眼里装的都是蝇头小利。”杜明哼笑。
锦书和巧妹睡在床里侧，睁着眼听爹娘一来一回地说话。
“娘，以后我长大了，我坚决不娶商户女。”锦书说。
“睡你的，大人说话小孩别插嘴。”李红果斥一句。
“噢。”锦书不吭声了。
杜明猛地坐起来，他穿鞋下地。
“你干什么？”李红果问。
“我去找老二，他们一家子不在家住，房子空着也是空着，不如让锦书和巧妹搬过去住。”杜明说着已经打开了门。
李红果见了，她披上衣裳跟出去。
杜黎正在收拾行李，他没几身好衣裳，能穿出门的体面衣裳都是孟青嫁过来后给他置办的，他挑挑拣拣，挑出三身衣裳叠好装起来。
“二弟，开门，我跟你说个事。”杜明拍门，门未拴，一拍就开。
杜黎放下东西走过去，问：“什么事？”
“锦书和巧妹大了，再跟我和你大嫂睡一起不合适，你跟弟妹长时间不着家，屋子空着也是空着，让你侄子侄女搬过来住一段日子。哪天你跟弟妹回来了，他俩再搬回来。”杜明有求于人的时候，又用你大嫂你侄子侄女拉近关系了。
“不行。”杜黎想也没想，一口拒绝，“我屋里的衣箱、桌椅板凳和被褥都是孟青的陪嫁，都还是新的，不能让锦书和巧妹住进来。”
“你这话是什么意思？”杜明冷下脸，“你侄子侄女还能把家具弄坏不成？都是什么破烂玩意儿，一用就坏。”
“别管是好还是烂，她的嫁妆没有给婆家侄子侄女用的理。再一个，哪有这么大的侄子睡婶子床的，你们是真不讲究。”杜黎抬手扶门，作势要关门：“老三也不回来，要睡睡他的屋。”
杜明被他呛得说不出话，只能眼睁睁看着门在他面前关上。
“什么人啊，臭讲究。”杜明朝门上唾一口。
李红果指指西厢，她低声说：“睡老三的屋也好，在书房里再搭个床，巧妹睡书房里，锦书睡后堂，他们兄妹俩分开睡。”
杜明去敲西厢的门，怎么敲都没动静，杜父杜母醒着，就是不搭理，之前杜明和杜黎嚷嚷的话，老两口都听见了。
杜明也敲出火了，他火大地通知：“明天我就让锦书和巧妹搬进老三睡的屋。”
杜父杜母还是没反应，直到门外的脚步声离开，院子里又重归安静，杜母才开口：“老头子，阿悯爱干净，他不喜欢别人动他的东西，我可跟你说好了，他的屋谁都不能住。”
杜父哼一声，“他都不认你不认这个家了，你还惯，再惯下去，他能呼你嘴巴子。”
杜母心里发疼，但她装作没听见这话，自顾自说：“你把他的屋腾给锦书和巧妹住，他日后回来知道了，一气之下越发不会回来。”
杜父“呵”一声，“你以为他还会回来？考不上官他都不会回来长住，更别提考上官，那是给鸡插上鸟的翅膀，飞出去就飞不回来了。”
“说来说去，你还是要把老三的屋腾给老大？”杜母一个翻身坐起来。
杜父不吭声。
杜母见状又躺回去，她低声说：“你可别一退再退，最后让老大骑你头上拉屎拉尿。”
杜父沉默，许久，他“嗯”一声。
老大两口子惦记这事惦记一夜，天一亮，李红果起来做早饭的时候，杜明也跟着起来，他动静颇大地在中堂进进出出。
杜老丁躺不住了，他黑着脸开门出来：“你在折腾什么？”
“我昨晚不是跟你们说了？”杜明有恃无恐，他指着房门大开的后堂，说：“今晚锦书搬过来住，巧妹住书房，他俩搬出去，明年我再给你添个孙子。”
杜父心生恶心，他强忍着厌恶说：“你三弟的屋动不得，屋里的一本书一张纸都有大用，动不得。”
“那巧了，老二也说他屋里的东西动不得，你总得给我腾一间能动的。总不能他们的屋都搁这儿空着，我们一家却挤得没地方睡。”杜明问，他打商量道：“要不把老三的东西搬去老二屋里？”
杜黎这时候开门出来，他看一眼杵在檐下的父子俩，径直去打水洗漱。
“老二，你们不在家的时候，让锦书和巧妹住你们屋里，你们回来，他们再跟他们爹娘睡。”杜父高声说。
“不行。你要是逼我让出屋子，村里人再问我为什么住在岳家，我就说家里没地儿住，我们夫妻俩的床被侄子侄女占了，我们一家只能搬去孟家借住。”杜黎肆无忌惮地威胁。
“你！”杜老丁恶狠狠盯着这个儿子，他此刻猛地发现，老二变了。
“老三的屋还空着做什么，他现在都不常回来，以后回来的次数只会更少。要是考上官，他去外地上任，好几年回来一次，回来也不会住这茅草顶泥巴墙的房子。”杜黎为保住自己一家的屋子，他选择站在他大哥一方，“我这次走的时候把老三的书都带走，他手里的书被浇得看不清字了，留在家里的书他估计能用上。老三的东西我带走，屋子腾出来给锦书和巧妹住。”
“对啊，老二两口子顶多过两年就回来了，到时候锦书和巧妹搬出来，不还是要住进老三的屋。”杜明应和，话落，他又喃喃道：“不对，要是老三能考上官，到时候……”
“闭嘴！”杜老丁给他一巴掌，“蠢东西，蠢得像头猪。”
杜明后知后觉地发现他险些说漏嘴，挨打挨骂他只能低头认了。
“到时候什么？”杜黎走过来问。
杜明摇头，“没什么。”
杜老丁死死盯着杜黎，他这一刻才醒悟，三个儿子里，老大是最蠢的，又蠢又奸又懒，只会耍点小聪明。他捏住这一个又蠢又奸又懒的，只能起个看门的作用。
“你们都长大了，翅膀都硬了，不听我的了，我也管不住你们了。”杜老丁长叹一声，他揣着一腔后悔走了。
杜黎无动于衷，他去粮仓拿个麻袋，去把杜悯留在家里的书全部装进麻袋里。
“这个书桌好，老榆木打的，一点毛刺都没有，搬出去给锦书用。”杜明站在杜悯的书房里，他兴奋地摸着书桌。
“谁让你们动的？都不准动！给我放下！”杜母披头散发地冲进来，她推开杜黎撞开杜明，两手指着他们大骂：“滚，都滚出去！”
杜黎看向杜明。
“娘，我还喊你一声娘，老三连声娘都不肯喊，你还这么偏袒他？你就是给他霸着这两间屋，他也不会谢你，人家看不起你看不起这个家。”杜明拍书桌，他拍得砰砰响，“你偏袒老三亏待老二，现在老二一家子跑了，你还不知道悔改，还要偏袒老三。这两间屋你孙子孙女住不得？我今天偏要让他们住进来，你不让住就把我们一家也赶走，你们老两口霸着这个家等老三回来吧。”
杜母气得心窝子疼，这就是亲儿子，专往她心窝子里戳，她打不动骂不了，气得趴在书桌上大哭。
杜父进来扶走她，他盯着杜明，说：“你也不用动不动拿老三不孝的事来打我们的脸，他不孝，你也不孝。你娘被你气成这个样子，你一点愧疚心都没有？我们早晚被你们气死算了。”
杜母哭到伤心处，她难受地说：“老头子，我们怎么养出这三个孽障？这还是个家吗？”
李红果站在灶房外，看公婆回到西厢，她推推女儿，叮嘱说：“去哄哄你们爷奶，多说点好听的话。”
锦书领着巧妹去了。
早饭杜父杜母没出来吃，是锦书和巧妹端进去的。
杜黎把杜悯的东西都收拾好了，他回屋拿出自己的行李，锁好门，他去西厢说：“爹，娘，我走了啊。”
杜老丁应一声，“照顾好你三弟。”
“我逮几只鸡走吧，我三弟要天天喝鸡汤补身子。”杜黎还惦记着家里的鸡。
“不行，鸡是我们养的。”锦书记住了他娘挂在嘴边的话。
“不给他吃，他都看不起家里的爹娘，还看得起家里养的鸡？”杜老头变脸。
杜黎见他又说车轱辘话，他叹一声，转身离开。
“黎小子，你昨天才回来，这怎么又要走？”村口的大娘问。
“我三弟考上州府学，州府学不让女人进去，只能我去给我三弟送饭。”杜黎又扯个谎，他心想他快成谎话精了，这种鬼日子也不知道什么时候是个头。
“你三弟有出息，你可得照顾好他。”村口的大娘叮嘱。
杜黎点头。
*
回到城里，杜黎直接搭船去州府学，他到的时候，杜悯还在学堂听课，他没他宿舍的钥匙，只能坐在门外等着，真成个守门的了。
小半个时辰后，杜悯端着饭菜回来，看见门外坐着的人，他惊讶道：“二哥？你昨天才回去，今天就来了？”
“快开门，热死我了。”杜黎站起来。
杜悯掏出钥匙，他踢一脚麻袋，问：“这是什么？”
“你的书和衣裳。”杜黎拎起麻袋进去，他直截了当地说：“你睡的屋和书房腾出来给锦书和巧妹住了，我担心两个孩子会弄坏你的东西，都给你拿来了。”
杜悯拉下脸。
杜黎提起水壶给自己倒一碗水喝，说：“你自己翻翻，缺什么少什么，我抽空再回去拿。”
“你来了还回去吗？”杜悯问。
“不回，留这儿给你做饭送饭，以后你的衣裳和换下来的脏床单都给我，我拿回去洗。”
“爹娘答应了？你跟他们说我受伤的事了？爹娘怎么说的？”杜悯揣着希冀问。
“说不来看你了，免得又给你丢人。我要从家里逮几只鸡给你补身子，爹也不让我逮，说你看不起家里人，也看不起家里养的鸡。”杜黎丝毫没隐瞒，甚至还有意挑唆。
杜悯一听顿时冷了脸，但他不好糊弄，“他们舍不得鸡，却能放你来城里照顾我？你别是糊弄我的。”
杜黎只能坦诚相告：“我说州府学的学子还在欺负你，你一离开宿舍，就有人使坏招砸你的门，进来浇湿你的被褥，我给你送完饭还要给你守门。”
杜悯忍不住多看他两眼，“难怪我二嫂敢毫不犹豫地赌你会再回来，原来是你也变了。”
“狗都会忍不住亲近喜欢它的人，何况是我。”杜黎拎起属于他的行李，“不耽误你吃饭，我走了，晚上来给你送饭。”
杜悯忍不住跟出去，他蠢蠢欲动地打听：“二哥，孟家人待你好吗？”
杜黎重重点头，“在孟家我才能像个人一样活着，你二嫂是我的贵人，她没有瞧不起我，她的爹娘和兄弟因为她肯善待我。”
杜悯不怀疑他的话，只是心里抑制不住地汩汩冒酸气，他这个憨人竟然能遇到肯真心待他的人。
“你的贵人是我，二嫂是看重我的前程才嫁给你的。”杜悯尖声说。
杜黎回头看他一眼，杜悯脸上的嫉妒让他心里发颤，他迅速扭过脸。
“对，我知道，你二嫂一开始接近我，看中的就是杜悯是我三弟，你如果不是我兄弟，她肯定不会嫁给我。”杜黎强忍住逃跑的冲动，他一把揽住杜悯的肩膀，似是生气地狠拍两下，“你非要戳破我的话做什么？看我高兴你难受啊？还是嫉妒我？”
杜悯肩膀发疼，心里却好受许多，察觉到这个变化，他忍不住唾弃自己。
“用功念书，早点科举入仕，帮我留住你二嫂。我要是成为孤家寡人，你是罪魁祸首。”杜黎亲近地开起玩笑。
杜悯笑出声，“你儿子都抱怀里了，还担心我二嫂会跑？”
“这世道，妇人改嫁可吃香了，她又有本事，我凭什么能留住她。”杜黎推他一把，说：“你的门没关，快回去，别让野猫偷吃你的饭。”
“那我不送你了。”
杜黎头也不回地挥下手。