“你说什么？望舟过继给你？”杜黎怀疑自己的耳朵， “我又不是养不起，我把儿子过继给你做什么？”
“不是养不养得起的问题，望舟要是过继给我， 你跟我二嫂能放开手脚去做生意赚钱。”杜悯无奈， “又没人说你养不起， 你火这么大。”
“我儿子都不是我儿子了，我们赚再多的钱又有什么用？还是说我们赚的钱都给你。你给我们养儿子， 我们感恩戴德地给你上供？嘿！你可真会想，你爹娘不再心甘情愿地供养你，你要给自己再找个爹娘。”杜黎越说越气。
杜悯黑了脸，“你说话注意点，我真是给你脸了。”
“谁给谁脸？是我太给你脸了，让你信口胡咧， 张口就说， 连长幼有序都不懂。我是你哥， 你但凡知道尊重我一点，就不会说出这羞辱人的话。”杜黎心里积的火一下子蹿了起来。
“别指着我！”杜悯伸手朝指着他的手打过去。
杜黎手上挨了一巴掌，他二话不说攘杜悯一拳。
杜悯一个踉跄，他气红了脸，挺身质问：“你想打架？”
“打架？你打得过谁？是我想打你。”杜黎放下食盒，他撸起袖子上前两步， 一把薅住杜悯的衣领，拖着他压在床上打。
“你放开我！”杜悯使劲踹他， “你再打我我恨死你！”
杜黎不理， 他抄起竹枕砸杜悯的背，边打边数落：“我叫你嘴贱！叫你瞧不起我！你傲什么傲？爹娘兄长外加同窗好友被你得罪完了，师长也不喜你， 你还翘着头傲，认不清自己是什么玩意儿。还恨死我，我一天三顿给你送饭送菜，刮风下雨一天不歇，你是一点不承我的情。你轻贱我就算了，连你二嫂跟你侄子你都轻贱，你是不是人？你还有没有人性？”
杜悯被压着打，他使足劲挣扎，爬起来又被压下去，按压的力气越发大，胸骨都要被摁碎。
“哥！二哥！住手！我要被你压吐血了。”杜悯识相地讨饶。
杜黎闻言松了力道，杜悯趁这个机会往右边一滚，他脱离桎梏，迅速爬起来朝门口跑。
杜黎把手上的竹枕砸过去，竹枕砸在杜悯头上，他往前一冲，额头撞在门板上，他疼得抱着头蹲下去。
杜黎慌了一瞬，他走过去探头查看，正巧撞上杜悯愤恨地回头瞪他，他双手一摊，心里的慌乱顿时没了。
“再瞪我还打你。”杜黎威胁。
杜悯气得说不出话，他咬牙咬得咯咯响，“你敢打我？”
“我是你哥，有什么不敢打的？你还能杀了我不成？”杜黎从没打过谁，藏在背后的手都是抖的，但心里爽快极了，他警告说：“你再轻贱我们一家，我还揍你。”
杜悯冤死了，他气得大喊：“我什么时候轻贱你们一家了？你要是不知好歹，你多读几本书也行啊？你懂不懂我的意思？种地不累啊？在地里刨食又不赚钱，还一年忙到头。你闷着头忙着插秧割稻，让我二嫂也跟着你受累？她愿不愿意？你想没想过？我是为你们着想，望舟过继给我，你们不为他前程忧虑，就不用受户籍限制！你懂不懂啊！而且我只是说一句玩笑话！玩笑话啊！”
“好，那我也跟你说一句玩笑话。你能不能靠科举入仕谁都不知道，但陈员外已经是六品大官了，他看重你，你要不今年娶妻，明年生个儿子，过两年要是不能进士及第，他过继你的儿子，再送你入宫当太监谋富贵。”杜黎绞尽脑汁地举个例子，话出口他觉得太对味了。
杜悯被他气晕了头，他捡起竹枕冲上去打架。
杜黎硬挨一下，他拧住杜悯的两只胳膊，这下直接把他摁趴在地上，他原话奉还：“我说句玩笑话，你火这么大做什么？”
杜悯气得大叫，“你有本事放开我，你个莽夫，我不会放过你的。”
杜黎抄手朝他头上扇一巴掌。
杜悯深感耻辱，他在心里暗暗发誓，过了今天他就要练力气，他挨的打都要打回去。
“你知不知错？”杜黎扬声问。
杜悯不回答。
杜黎一个扭身坐在他背上，“你什么时候认错，我什么时候放你起来。”
杜悯被他坐得快要喘不过气，他再次识相地服软：“我错了，你起来。”
杜黎动都不动，他到底不想跟杜悯结仇，打也打过了，气也出了，他平心静气地继续之前的话：“老三，我跟你二嫂对你不差吧？你不喜欢翻旧账，我就不说过往种种。你是读书人，你合该是最明理的，怎么会有过继望舟的想法？”
“玩笑话。”杜悯争辩。
“玩笑话也不行，你有这句玩笑话就表明你有这个念头。你是怎么敢把这句话说出口的？你去街上拦个人跟人家说要过继人家儿子，你看你挨不挨嘴巴子。在陌生的人面前你都不敢说这种话，你怎么敢在我面前说？过继我儿子，你是多瞧不起我？我儿子我不会养？轮得到你替我养？你有多大的脸？”杜黎质问。
杜悯不说话。
“张嘴闭嘴就安排我跟你二嫂入商籍，商籍是什么好东西？你二嫂要不是商籍，她会屈就自己嫁进杜家？爹娘在家动不动骂商人性奸低贱，你也看不起商户，孟家请你去吃饭你都不肯，你还让我也入商籍？”
杜悯闭上眼，心里的气没了。
“望舟是人不是东西，说给你就给你？你是当叔叔的，你替他想过没有，他亲父亲母为赚钱不要他，还眼光短浅地成为一对地位低贱的商人，他会不会高兴？他长大会怎么想？”杜黎有点无力，“老三，你可别长成跟爹娘一样的人了……”
“行了，别说了，是我错了。”杜悯心服口服地服软，“是我说错话了。”
杜黎从他身上起来。
杜悯趴在地上长出几口气，他想爬起来，下一瞬意识到姿势不好看，他翻个身平躺着。
杜黎伸出手，杜悯看看他，抬起手抓住他的手。
杜黎发力拽起他。
杜悯拍拍身上的灰，为缓解尴尬，说：“二哥，你嘴皮子还挺溜，一句一句说得还挺在理，跟我二嫂学的？”
“我一直是这样，是你一直瞧不起我，轻视我的话，没有认真听我说话才没发现。”杜黎自嘲。
杜悯脸上发窘，他想解释，却无法张开嘴。
“你挨这顿打不屈，你从小仗着爹娘的势瞧不起我。”杜黎继续说。
“不要翻旧账。”杜悯心虚地嚷嚷。
“过了今天，今天的事也是旧账？”杜黎狡猾地问。
杜悯：……
杜黎收拾食盒打算离开。
“今天的事别跟我二嫂说。”杜悯提要求。
“不可能。”杜黎不答应，“你想算计她，还想我帮你瞒着她？”
“我没想算计你们。”杜悯不承认。
“我儿子被你捏在手里，我们赚的钱还不是任你拿。”说到这儿，杜黎的手又开始发痒，他恨恨道：“望舟过继给你，钱你拿了，他以后要是有出息，功劳和名望都归在你头上，你怎么这么会算计？”
“我没想这么多。”杜悯真觉得冤，他是真没想到这个方面，只是话赶话，突然起了这个念头。
“二哥，你想太多了，我只是说一句玩笑话，我是说假如我成亲了能过继望舟，可我压根没成亲，我压根不可能去过继个儿子。就算我现在成亲了，你真让我过继个儿子我还不愿意呢。”杜悯辩驳，“这句玩笑话轻贱了你们是我的错，我道歉，但我不承认其他的罪名。”
杜黎不再理他，他提着食盒离开。
杜悯捶一下床板，手上发力牵扯到后背，他疼得嘶一声，这才发觉整个背都在疼，杜老二下手真够重的。
*
孟家。
孟青一直没等到杜黎回来，她抱着孩子进屋，说：“不等他了，我们先吃。”
“都等这么久了，再等一会儿吧。”孟父说，“孟春，你出去迎一迎，你姐夫别是出什么事了，这会儿还没回来。”
“能出什么事，去州府学的路他比我还熟，又不会迷路。”孟春嘴上这么说，脚却老实地往外走。
孟春出门过桥，一眼在渡口看见熟悉的身影，见杜黎下船，他扭身拐回去。
“端菜端饭，我姐夫回来了。”他先回去报信。
等杜黎进门，饭菜已经端上桌了，孟青不高兴地问：“怎么去这么久？家里一直在等你回来吃饭，菜都热两回了。”
“路上耽搁了。”杜黎没解释，“吃饭吧。”
挟菜的时候，孟青发现他右手上有几道抓痕，指节上有刮伤，她多看他几眼。
“手上的伤哪儿来的？跟人打架了？”她问。
其他人也看过去。
“没有，手甩在树上蹭的。”杜黎缩回手。
抓伤和蹭伤其他人还是能分清的，孟父孟母见他不肯说，二人也没有戳破他的话，吃过饭迅速离开家。
“我去进货了啊。”孟春也识趣离开。
“这下能说了？”孟青不急着收拾碗筷，她靠在桌上问。
“我把杜悯打了一顿，他开玩笑说他要是成亲了，就过继望舟，让我俩入商籍做生意赚钱。”杜黎交代，“我没敢当着爹娘的面说，怕老两口跟着生气。”
孟青精神一震，“他真这么说？”
杜黎点头，他把前因后果都交代一遍，“他看不起我我知道，我想着我照顾他三四个月，他总得承点情吧，一点都没有，跟我说话还是毫无顾忌。望舟一个活生生的孩子，在他嘴里好像是个玩意儿，能让来让去，不考虑他的感受，也不顾及我们当爹娘的想法。我受不了了，就打了他。还是要打，我早该打的，他挨打之后老实多了。”
“该打。”孟青挺解气，“这次该打，幸亏你打了，打得对。”
杜黎松口气，“没坏你的事就好，我就担心坏你的事。”
“他要是因为这件事记恨我们，我也认了。”孟青说，“他现在一贫如洗，一个穷书生，对我们没多少利处，我们不用巴结他，他该巴结我们才对。我让你去给他送饭是看他无人亲近，想让他亲近你，他既然不承情，以后就别去给他送了。”
杜黎点头。
在这之后，杜黎和孟青没再去过州府学。
杜黎在孟家待到九月底，估摸着家里的晚稻都收割了，他打点行李准备回家。
“我要跟你回去一趟吗？”孟青问。
“别回。”杜黎毫不犹豫地拒绝，他抱起望舟亲一口，说：“我有个打算，说给你听一听，你帮我拿个主意。”
“你说。”孟青在床边坐下。
“我打算回去先买上百只鸡鸭放桑田里养，借着看守鸡鸭的理由，我在桑田里搭一间屋，夜里就睡在桑田里。这个时候还不冷，我睡木棚里也没事，等天冷一点了，我把木棚改成泥巴土墙屋的房子。今年盖一间屋，明年再盖一间屋。等你在城里住不下去了，回到村里，你不想住在家里也搬去桑田。我们在桑田里多养鸡鸭，到时候你不用下地干活儿，负责捡蛋喂鸡摘果卖。”杜黎说。
孟青想笑。
杜黎弯下腰看她，“你笑什么？”
望舟在他怀里也探头盯着他娘。
孟青看他们父子俩一模一样的动作，她笑开了，望舟立马跟着笑，两只手臂摆动着，母子俩一模一样的眼睛弯成月牙。
“我笑你变化真大，犹记得春暮时节，我劝你攒私财，你害怕地说律法规定父母在不异财。这还不到半年，你都琢磨好要分宅另居了。”孟青撑着床，她后仰着看他。
杜黎有些脸热，他嘟囔说：“那个家我都不想回去，待在那个家，要想吵架天天有得吵。”
他摸摸望舟的脸，说：“我爹娘不喜我，也不会喜欢这个孙子，我大哥大嫂又是阴阳怪气的人，我可不想让望舟跟我小时候一样，生活在一堆不喜欢他的人里，听着吵架和嘲讽声长大。桑田里养的鸡鸭多，脏是脏点，但自在，吃个什么做个什么，背后没人盯着。”
“行，我要是真在城里住不下去了，我回去跟你养鸡养鸭照顾果树。”孟青答应，她抱臂靠坐在床尾，说：“这样平平淡淡过一辈子也不错。”
杜黎笑笑不说话。
“你什么意思？”孟青翘脚踢他。
杜黎没说话。
孟青勾着脚尖在他腿上挠两下，她抬眼对上他的目光，又看望舟一眼。
杜黎喉头动了动，他攥一下手，说：“我去做饭。”
他快步逃出去，走出门发现孩子也被他抱出来了，他又进去把孩子放床上。
孟青笑一声，等他走了，她大笑出声。
望舟坐起来，他仰着头跟着咯咯笑。
“小傻子，你乐呵什么？”孟青踢掉鞋，她翘着腿趴床上，胳膊一横把望舟推倒，她轻轻枕在他的肚子上。
“你爹要回去了，我们娘俩的舒坦日子可就没了。”孟青嘀咕，杜黎精力旺盛，人又勤快，他在孟家的这三个多月，她回来就有饭吃，也不用洗碗洗衣裳，洗澡水有人端有人倒，孩子夜里闹人也有人抱出去哄。她尝到当少奶奶的滋味，实在是舒坦。
望舟什么都听不懂。
孟青下床穿鞋，她抱着望舟出去，走到灶房外说：“望舟也大了，吃一次奶能挺两个时辰，以后我带他多回去看你。”
“还是我过来吧，再过一个月天就冷了，河上水汽重，风也大，你带着他搭船，一来一回要三四个时辰，多受罪。”杜黎头也不回地说，孟青只要不回去就不用接触他家的污糟事。
“也行，那你要经常过来，望舟会想你。”孟青说。
杜黎“噢”一声，他嘴角翘起，她也会想他吧！
吃过这顿午饭，杜黎就提着行李坐船回去了。
他赶得巧，进村遇上收粮税和绢税的官差，官差们也刚来，都还在村口，村里的村长出面接待，并安排他儿子去挨家挨户通知。
“咦？黎小子？是你啊，我差点没认出来。”村长上下打量着杜黎，他啧啧称奇：“你长胖了看着像换了个人，比你三弟还俊俏。”
杜黎绷不住笑了，“我黑得像抹了锅底灰，俊俏个什么。”
村长笑两声，另起话头问：“你一个人回来的？你媳妇没回来？你三弟也好久没回来了。”
“天凉快了，杜悯舍得走出门去书院外面接饭，就换我媳妇给他送饭，我能腾出空回来帮帮忙。”杜黎一回来就扯谎，“八爷，你忙啊，我回去了。”
杜家人正在粮仓忙活，家里三个满二十一不足六十岁的男丁，要纳粮六石。杜明手上忙着扒稻粒，嘴上抱怨说：“老二那个奸贼，今年种庄稼他都没出力，我们还要替他纳二石的粮税。”
“春天插秧的时候我不在家？还是收早稻的时候我不在家？”杜黎走近就听到这话。
杜明吓了一跳，他回头看一眼，不吭声了。
“不胡说八道了？”杜黎撂下一句话，他拎着行李走开。南屋的门还落着锁，门口的缝隙里堵着稻壳，门上也落着厚厚一层灰，看样子没人进去过。
杜明往外瞪一眼，抱怨说：“早不回来晚不回来，田里的稻子都收回来了，他回来了。”
杜父“咂”一声，“你消停消停，别又吵起来了。”
“我怕他不成？”杜明憋屈地说。
杜父不理他，他走出去问：“老二，你这时候怎么回来了？你三弟那儿的事消停了？”
“消停了，以后换他二嫂去送饭，我回来干活儿。”杜黎换身旧衣裳出来，他看见锦书，问：“锦书还没去上蒙学？”
“上个月天凉快点就去了，今天是旬休放假。”杜父说，他看杜黎好几眼，眼前这个儿子可真让他陌生。
杜黎要去粮仓帮忙，杜母从东厢出来叫走他，“你一个人回来的？你三弟没回来？他还在生气？”
“没回来，生不生气我不知道。”杜黎说。
“真是个没良心的，也不想他爹娘。”杜母又气又失落。
“忙你的去，不该问的别问。”杜父一看就知道老婆子在问老三的事，他依旧硬气：“他骨头再硬，过年也是要回来的，到时候我叫他好看。”
杜黎懒得听他们说话，他进粮仓扛起一袋稻子率先出门。
交粮税的村民都聚在村头，杜黎趁这个机会打听谁家有鸡苗鸭苗。
天渐渐黑了，村头燃起火把，村民们排队等着交粮交绢交绵。
“户主。”差役问。
“杜老丁，我有三个儿子，大儿子二十八岁，二儿子二十二岁，小儿子十八岁，小儿子还在念书，在城里州府学，他还未成丁。”杜老丁高声说。
差役没什么反应，他翻着户籍册，同样高声喊：“三丁六石粮，一户二丈绢三两绵。”
杜老丁有点失望。
“呦！这是我二堂弟？我还以为是哪家的客人。你丈人家伙食不错啊，我进你们杜家的门五六年，你一直瘦条条的，就没见你长胖过。”云嫂子探头探脑走到杜黎身前。
杜黎笑着喊一声云嫂子。
“你媳妇回来了吗？改天我找她唠嗑。”
“没有，她还留在城里给我三弟送饭。”杜黎不厌其烦地解释。
“也是，孩子大了，她能离开身出门了。”云嫂子说。
“这倒不是，我丈人家人多，不缺哄孩子的，望舟也乖巧，青娘一直能出门给我三弟送饭。之前是天热，我三弟不想出门拿饭，州府学又不准女人进去，只能我一天三趟给他送进去。最近天凉快了，他肯出门拿饭，就换青娘去送，我回来再寻摸点活计，多赚点钱，把今年请人插秧割稻的工钱赚回来。”杜黎熟练地叙述他搁心里编造的谎言，他趁机问：“云嫂子，你家有新孵的鸡苗鸭苗吗？两到三个月大的都行，我多买点放桑田里养，年底卖出去，也能换点钱。”
云嫂子心想杜悯可真是身娇肉贵，奈何二伯一家愿意宠着，她也不能说什么。
“有十八只小鸡，六月份孵出来的，两只老母鸡把蛋下在外面，小鸡孵出来才领回来，正好两三个月大，你想买你就逮走。”云嫂子说。
杜黎记下，他又去问旁人。等他问一圈回来，发现他家里的人都走光了，他回到家，人家一家人已经坐在中堂吃饭了。
杜黎突然没了胃口，他直接舀水回屋洗漱睡觉。
“你爹不在屋里。”孟春抱着望舟推开卧房的门，“你看，屋里没人。”
望舟“哇哇”两声，屋里没人应，他伸着手往外指。
孟春抱他出去，顺着他手指的方向去前院，鸡圈里没人，驴棚里也没人。
望舟“啊”一声，又指着大门要出去。
“姐！望舟要出去找他爹呀，这可怎么办？”孟春大声问。
孟青洗洗手，她走出来接过胖墩，说：“你爹回去了，过几天就来了。”
望舟固执地还指着大门要出去。
孟青和孟春只能抱他出去。
“他估计以为我姐夫去给他三叔送饭还没回来。”孟春说。
孟青点头，她笑道：“也不知道你姐夫想不想望舟，夜里不会捂在被窝里偷偷掉眼泪吧。”
孟春大笑，“以我姐夫的性子，这事还真有可能。”
“姐，前两天我姐夫手上的伤是怎么回事？跟杜悯发生矛盾了？”他好奇地打听。
“你猜到了？他把杜悯打了一顿，手上的伤是杜悯挠的。”孟青脸上的笑淡了下来，她没瞒孟春，说：“杜悯吃油了心，试探着说他要是成亲了，就把望舟过继给他，我跟你姐夫能入商籍放开手做生意。”
“做他娘的青天白日梦，他当望舟是我姐夫？没人心疼没人爱，能胡乱送人。”孟春气得破口大骂，他越想越气，气得使劲踹石头，“太气人了，气得我想请人套麻袋揍他。姐，我们明天去找他，我非要骂他一顿。”
望舟低头看他舅舅，孟青顺势把胖墩递给孟春抱。
“不用找他，他会上门来道歉的。”孟青算着杜悯手里的钱用不了多久，她是不会去给他送钱的，以他的聪明劲，自然知道该怎么做。