“有预订的吗？”孟青开门见山地问， 毫不掩饰她的目的。
“施主。”为首的大和尚出声阻止，“该做法事了。”
孟青点头，她无视在场的异样的目光， 厚着脸皮语速飞快地说：“再有一个多月就过年了，抄写佛经外加供在佛前至少需要一个月，有意向的孝子贤孙要提前准备啊， 今日过后可以提前来下定金。”
说罢，孟青冲僧人颔首，她让开位置，请僧人们作法超度船上的亡魂。
僧人叮叮当当地敲响木鱼， 各走到各自的方位盘腿坐下念经， 周围的人群相继静了下来。
老天赏脸， 突起一股大风，僧人身上的僧袍被吹得烈烈作响，一里外的河堤沿岸， 浪花猛地激荡起来， 水下如千军作战，浪鼓滔天。
夜色骤然降临， 天地间， 气氛顿时紧张肃穆下来，唯有敲木鱼声和念经声丝毫不受影响，富有节奏的铛铛声一声接一声传入人耳，此时拥有了化解恐惧的力量。
杜黎站在孟青身边悄悄拉住她的手，他目含忌惮地盯着被僧人围住的纸船， 又不时瞥一眼翻滚的河水。
孟青则目含怀疑，她瞪大眼睛紧紧盯着纸船，一直到法事结束， 也没看到什么魂什么鬼。
“点火，燔祭。”大和尚吩咐。
杜黎看向孟青，孟青看向杜悯，杜悯则看向卢镇将，他抬手说：“卢大人，功德已成，您收个尾吧。”
卢镇将看他一眼，他接过衙役递来的火把，挨个引燃并列的六艘纸船。
烈火焚烧，桐油和牛胶隔绝了纸和纸上的经文，在灼灼烈火的炙烤下，呆板的经文随着融化的牛胶鲜活起来，一个个字跳动着，掉落着，最后纸船化为灰烬，字迹也消失了。
最后一丝火光消失，四周骤然一暗，待人眼适应了黑暗，莹莹月光照亮了房屋和河面。
风停了，河水也平静了下来。
“好了，亡人可以安息了。”孟青出声打破寂静无言的气氛。
“感谢诸位高僧下山做法事，劳累一天了，我安排衙役送你们回寺。”杜悯开口。
僧人颔首。
立马有衙役举着火把去开道。
“感谢诸位今日的善举，眼下法事已成，诸位都请回家吧。”杜悯又说，“天色已黑，回去的路上小心脚下，行走离河边远点，最好结伴同行。”
围观的人群散开，但有一小撮交头接耳的人留了下来，杜悯正要问他们为何还不走，下一瞬见他们跪了下去。
“县令老爷，我代我儿给您磕几个响头。我儿两年前淹死在黄河，掉下去就没影了，尸骨都没打捞到，他今日终于能解脱了。”一个妇人悲戚又释然地高声道。
“我也代我儿给县令老爷磕几个响头。”
“我代我娘给县令老爷磕几个响头……”
“……”
一声声高呼绊住了欲离开的人群，在众人回视的目光下，跪倒在地的六七十人伏身磕头，额头跄地，声声响亮。
杜悯于暗处露出笑，他吐出一口气，快步走进人群搀扶，“快起，快起，这是本官身为父母官的责任，是我该做的。”
“我们河清县迎来好官了。”一个被杜悯搀起的老者说。
杜悯扶着老者替他紧了紧衣襟，说：“老人家，回家吧。”
“哎。”老者点头。
“都回家吧。”杜悯抬起双臂挥了挥，再次说：“都回家吧，路上慢点走，别磕着绊着。”
等人走得差不多了，杜悯回到卢镇将身侧，说：“卢大人，我们先送您回去？”
卢镇将摆手，他仔细瞧杜悯几眼，提点说：“杜大人，以这种方式小火慢炖，过个几年，你的目的能达到的。”
杜悯点头，但完全没听劝，回去的路上，他坐在驴车上迫不及待地安排任务：“顾无冬，从明天起，你去县尉手下做事，跟他一起带人巡逻，留意县里的丧事。回头我给你一沓名单，这些人里但凡家中有丧事，你立马通知我上门吊唁。”
顾无冬下意识应是，领下差事后他回味过来，“您是打算亲自去葬礼上审查陪葬品？”
“对。”杜悯痛快点头，“我一个新上任的县令，光发布律令有什么用，那些人又不是不识字不懂律法，仅张贴律令可不管用。接下来我该行动了，我要亲自到场盯着，甚至跟着一起抬棺上山都行，我就不信我压不住他们。”
说罢，杜悯看向另一辆驴车上的人，说：“二嫂，我要当你们义塾头一个捐赠人，以前纸马店售卖的那种鼓鼓的纸铜钱，我要五百个。”
“行。”孟青点头。
顾无冬环顾一圈，看其他人都没意见，他咽下心里的忧虑，上人家葬礼上去找茬，这保不准要挨打啊。
*
杜悯这边的政事开展起来，孟青的义塾和孟家纸马店，在寒衣节过后也开张了，来客多是信佛的香客。这些人深受捐赠香火钱的熏陶，孟青稍稍一暗示，他们立马上道，当场掏钱资助义塾的发展。
纸马店那边是明码标价的生意，一些嫌麻烦的人，或是要提要求的人，都被孟青请去隔壁下定金。
但这种火爆的生意仅持续了一个月，在这一个月里，杜悯先后参加了九场葬礼，从吊唁到下葬，他日日带着衙役到场。而治丧的主家从一开始的忌惮，渐渐演变为恼怒，最后对他怒而轰之，他们宁愿活人下大牢，也要让亡人享受风光大葬。
杜悯因寒衣节积攒的好名声迅速败光，并在市井里有了瘟神的坏名号。
受百姓迁怒，义塾和纸马店遭到河清县所有人的抵制，甚至有人跑到义塾和纸马店门外烧纸钱，就连他们收的学徒也被人鼓动着离开了一半。
杜悯气得嘴角起燎泡，但始终不肯示弱，闹事者通通给抓起来，白天让衙役押去挖河泥修路，晚上给关在大牢里吃牢饭。而他一如既往地带着被唾弃得抬不起头的衙役招摇过市，哪里有丧事哪里有他的身影。
“三弟，快带人跟我走。”杜黎气喘吁吁地跑回来，他搓着被寒风冻僵的脸，说：“有一行送葬的队伍要过河阳桥，送葬的人恐怕有二三百个，陪葬品拉了四五十车，你快去抓人。”
杜悯立马让县尉去点人，下一瞬，他看向孙县丞，“我漏了谁家的丧事？这么隆重的葬礼，我不该没听到风声，还是说下面的人隐瞒了？”
“可能是外县的送葬队伍。”孙县丞提醒，他望着手段强硬的瘟神，故意问：“外县的丧事我们也要管吗？”
杜悯思索片刻，他看向杜黎，问：“你回来报信，我二嫂知道吗？”
杜黎立马垮下脸，他面无表情地说：“……你二嫂让我回来的。”
“带人跟我走。”杜悯立马行动。
孙县丞：“……”
*
河阳桥北桥头。
孟青和孟春带着两家的学徒拦在送葬队伍前祭拜，站在他们面前的孝子贤孙一个个都阴着脸。
“这位夫人，纸钱都烧三箩筐了，你还要烧到什么时候？家父与你无亲无故，你如此虔诚地祭拜实在是古怪，有什么目的？”披麻戴孝的王大郎厉声发问。
“我昨夜做了个梦，梦里的场景就是眼前这一幕，在梦里，棺中有人说话，他让我去他棺前祭拜，必须烧够十筐纸钱。”孟青面露苦恼，“梦里我想动却动不了，惊醒之后吓个半死。本以为只是个梦，可今日我还真遇到你们送葬的队伍，棺椁的样式都跟我梦里一模一样，这让我不得不信。虽然不知道是什么原因，可令尊都入梦吩咐了，我只得来他棺前烧纸。”
“一派胡言！赶紧走开，休要挡道，耽误了上山的吉时，我要你的命。”一个男人冲上来，他厉声吩咐：“来人，把这些人乱棍打走。”
“你们不孝啊！竟然驱赶祭拜的人！有没有问过你们父亲的意见？”孟春指着棺椁发问。
“给我打！”
送葬的人一拥而上，孟青喊上人拔腿就跑，但人是往浮桥上跑，有他们在前面挡着，送葬的队伍怎么都不能如愿抵达对岸。
“大爷，官府的人追来了。”
“快！快！快加快步子，赶在他们过来之前抵达对岸河阴县的地盘。”
“把前面的人给我扛走，不识趣的都推下桥。”
“姐，怎么办？”孟春听到这话了。
“再拖一会儿，对了……”孟青站在浮桥上蹦两下，看浮桥荡起来，她带着人开始晃动浮桥。
后面的送葬队伍瞬间乱了。
官府的人上桥了。
王大郎看着前堵后追的豺狼虎豹，他双眼一闭。
“不用晃了。”孟青看见杜悯赶来，她出声吩咐。
“王乡绅？”杜悯惊讶，竟不是外县的人，这不是轰赶他的老熟人吗？他站在棺椁后望着前方披麻戴孝的人，说：“你们不是昨天就发丧了？你把你爹抬去别的地方了？又在哪儿弄了这么多的陪葬品？这对镇墓兽可不得了，三品官死后都不一定能用。”
“我跟你走，违制的陪葬品留下，你让我爹的棺椁先上山。”王大郎开口，“杜县令，送葬的队伍不走回头路，你今天要是毁了我爹的葬礼，我王家与你不死不休。”
“可。”杜悯点头，他冲前方的人做个后退的手势。
抬棺的队伍继续前行，不合规矩的东西全部留下，杜悯让拉车的下人把陪葬品又都拉回北桥头。
河阳桥北岸来了许多围观的人，他们满眼恨意地盯着杜悯和官府的人。但看着王乡绅和三十八车陪葬品被衙役带走，他们心里不安分的火苗彻底熄灭了，王乡绅兜了这么大个圈子，都快走出河清县的地盘还给抓了回来，官府的人是要跟陪葬品死磕啊……
卢镇将带着两个下属站在远处望着，他疑惑又带着点佩服地说：“这个杜县令也不知道是命硬还是愚笨如猪，手段强硬得让人害怕，他就不怕死？”
“杜县令，你就不怕死吗？”王大郎走到杜悯身侧阴恻恻地问。
“怕啊。”杜悯回答，“王乡绅，你们要是遵守律法，哪有这档子事，我也是被你们逼的。”