两天后， 雨过天晴。
又过两天，黄河水位出现下降的苗头。
河阴县赵县令立马着手安排运粮船负重过河，试了三天， 才有一艘船成功抵达对岸。船夫将绑在船上的绳索交给吴镇将，又由对岸的绳索牵引着， 顺利地返回。
黄河流水平缓下来了，赵县令立马回县衙禀告，郑刺史闻言， 带上兵卒上船。
吴镇将看见对岸摇动的旗帜， 吩咐道：“拉绳子。”
一船牵着两根绳，在两岸衙役和兵卒的合作下，船只安全无虞地抵达河清县。
“卑职失职，还请大人降罪。”郑刺史还没下船，吴镇将先跪了下去。
来不及松开绳索的兵卒纷纷跟着跪了下去。
“本官已向朝廷奏明此事，你等消息吧。”郑刺史说， “消息还没下来之前， 你尽快补过，争取能将功折罪。”
“是。”
“起来吧。”郑刺史说， “杜县令找回来了？”
“是， 七日前的夜里，卢镇将府里的府兵扛着杜大人出府，被守在府外的衙役发觉，在南城一里外被追上，此人弃下杜大人往南逃，最后在黄河岸边被抓获。”吴镇将一五一十地叙述，“当晚，孙县丞和林县尉带着衙役撞开镇将府的大门， 把卢镇将捉拿归案，关进县衙大牢，等着您去审案。”
“带路。”郑刺史说。
吴镇将躬身走在前面带路，走了几步，他反应过来，立马安排下属去准备马车。
“大人，还请稍等，地上泥泞不堪，卑职准备马车送您过去。”
郑刺史颔首，他似不经意地再次询问：“杜县令是什么时候失踪的？”
“五月十八还是十九，十九，对，是五月十九。卑职记得是在卢镇将亡父的葬礼上，卢家做法事那天，卑职也在，开席前杜大人急匆匆跑了，散席后没多久，我就听说杜县令失踪了，县衙里的衙役都出动在寻找。”吴镇将认真回话，他叹一口气，说：“杜县令是个负责任的人，过了正月，他日日带着衙役在河边巡逻，黄河涨水后，他更是尽职尽责，一大早就过来，天黑之后才回去。就是在打压厚葬一事上手段激进了点，谁的面子都不给，卢镇将估计也是清楚杜大人的性子，才铤而走险做出这等糊涂事。”
郑刺史默默听着，“你也认为是卢镇将掳劫囚禁了他？”
吴镇将察觉到一丝不对劲，但没多想，他点头说：“人都抓到了，这还能有假？”
“你说的对。”郑刺史看向旁处，又问起庄稼受灾的情况。
吴镇将不清楚，好在马车来了，他把郑刺史送上车，这才长吐一口气。
半个时辰后，马车来到县衙外，吴镇将进去吼一嗓子，衙门里的胥吏纷纷走出来迎接。
郑刺史下车直接进门，“杜县令何在？”
“杜大人受伤严重，还下不了床，他在官署里躺着，下官给您带路。”孙县丞欠着腰小跑着走在前面。
杜黎出门看他的田去了，只有孟青和望舟在家，二人和仆从一起在捶打满是脚印凹痕的地面。听见脚步声，母子二人抬起头，看见一个穿着紫色官袍的男人。
“民妇见过刺史大人。”孟青行礼。
“这是杜县令的二嫂。”孙县丞介绍。
郑刺史掠过一眼，径直走到檐下，“杜县令住在这一间屋？”
“杜悯恭候刺史大人的大驾，大人请进。”杜悯急忙下床，他强撑着走了几步，面色苍白地说：“下官身体有恙，不能出门迎接，还请大人见谅。”
郑刺史快走几步扶他一把，“快回床上躺着，怎么伤得这么重？卢湛那个老匹夫下的手？”
“不是他，是我自己撞的，为了让卢镇将放我出去。”杜悯虚弱地靠坐在床上，他不着痕迹地观察着郑刺史，解释说：“我被卢镇将派人劫走之后，醒来就被关在一间偏房里，外面有人守着，但没人理我。我一开始不知道是在哪里，直到浮桥断裂的那日，我兄嫂心急，莽撞地闯了镇将府，我听到我侄子的声音，他喊浮桥断了，让我快出来。浮桥怎么断了呢？我询问过吴镇将和赵县令，二人都说往年还有比今年更大的水患，往年都没出事，偏偏今年出事了。我急得火烧火燎的，可喊门无人应，我只能以头撞门，希冀背后主使会怕，借此能放我出去。可撞得太过用力，昏死了四天，醒来靠装失忆，演了三天，大概是骗过了卢镇将，他终于肯放我离开了。”
杜悯情绪激动，一时之间血气上涌，苍白的脸变得满面潮红，他咳了几声，牵扯到头上的伤口，疼得他浑身冒汗，脸色又变得惨白。
郑刺史上前几步扶着他躺下，“你别激动，安心养伤，本官会为你做主的。”
杜悯咳嗽不止，他艰难地说：“大人，您走远点，我受了寒，有点着凉，别把病气传染给您。”
郑刺史起身，“你躺着吧，本官去大牢会会这个老匹夫。”
“下官不送您了。”
郑刺史转身出门，在门外看见孟青，他脚步一顿，但什么都没问，大步走了。
孙县丞忙跟上，孟青也想跟上，可没有身份跟上去，只能干等。
郑刺史带着孙县丞和吴镇将，由典狱长领着来到大牢。
卢湛和卢笛堂兄弟俩都换上了囚服，二人在牢里关了七天，形容狼狈，目光发痴，郑刺史走到监牢外，二人也没什么反应。
“卢湛！”郑刺史大喝一声，“你这胆大包天的老贼，竟敢犯下囚禁县令的大罪，枉你身为朝廷命官，竟还知法犯法。你说，囚禁杜县令的事是不是你犯下的？”
“不是我，我压根不知道。”卢镇将不承认。
“你不知道？我们抓到的人是你的府兵，他打晕守门的衙役，扛着杜大人从镇将府出来，不是听你的命令行事？你糊弄谁呢？”孙县丞开口。
“我不知道，我也没下这个命令。”卢镇将咬死不承认。
孙县丞看向郑刺史，郑刺史说：“提审那个府兵。”
孙县丞心里一咯噔，他赶忙说：“大人，下官已经审过，他已经承认了，也已签字画押。”
郑刺史淡淡瞥他一眼。
孙县丞闭嘴了。
再审，这个名叫薛荣的府兵反口了，他一口咬定劫掳杜县令是他一手策划的，“卢老爷子生前对小的有恩，小的想让他的身后事能风光大办，这才劫走了杜县令。但卢镇将恪守朝廷律令，杜县令哪怕是失踪了，没人再能阻拦，他也没有给卢老爷子厚葬。”
“刺史大人，他撒谎，我们抓获他的次日就提审了，他当时的口供是受卢镇将指使。”孙县丞起身递上签字画押的口供。
郑刺史接过，问：“这份口供你怎么说？”
“犯人当时急于脱罪，一时瞎了心把罪责都推到卢大人头上。”
孙县丞看向典狱长，变故发生在牢里，是他被收买了？
“既然……”郑刺史准备顺坡下驴，把罪责推到府兵身上。
“大人……”杜悯被孟青扶着，他脚步踉跄地走出来，故作不明地问：“犯人卢湛认罪了吗？”
“没有，这个府兵承认是他一手策划的。”郑刺史淡淡地说。
“大人也是这么认为的？”杜悯反问。
郑刺史不开口。
杜悯也不开口。
“提审卢湛。”郑刺史说。
典狱长走开，孙县丞也跟了上去，不一会儿，卢湛被带了上来。
“卢湛，劫掳囚禁杜县令一事你是否知情？”郑刺史问。
杜悯闭眼，他果然料中了，郑刺史是偏向范阳卢氏的。
“不知情。”卢湛答。
“不知情？我被囚禁在镇将府九日，受伤后还有大夫日夜守着，你说你不知情？”杜悯质问。
“因河阳桥断裂，亡父匆匆下葬，我为人子，愧疚难当，这些日子精力不济，对府里的事务疏于把控，也就没注意到薛荣打着我的名头在府里胡作非为。”卢湛面露愧疚，“于公，我疏于约束下属，于私，我管家不严，杜大人遭受此难，我有推脱不了的责任。此事罢了，我会引咎辞官，一心守孝，从此不再回官场。”
杜悯冷下脸。
“杜大人，你还有什么疑问？”郑刺史问。
杜悯不答，他看明白了，长安的卢氏发力了，郑刺史不会秉公断案。
“刺史大人有没有什么疑问？按卢镇将这个说法，他是否有责罚？”杜悯问。
“他孝期无官，贬无可贬，但监察不力是事实，他也承诺从此不再回官场，你对这个结果不满意？”郑刺史问。
“对，绑架朝廷命官是对皇权和朝廷尊严的严重挑衅，这是他监察不力，治下无方导致的，不是他一句引咎辞官就能善了，他该被革职，此生永不录用。”杜悯申明。
郑刺史盯着他额头上的伤，他松了口，“依你。”
卢湛面色紧绷，虽说不用受刑，可被革职，他的名声也坏了。
“薛荣为主犯，犯劫囚罪，在我性命垂危时，意图弃我于荒野，且下迷药，有谋杀的嫌疑，合该判绞刑。”杜悯又说，“若不是他劫囚了我，河阳桥或许不会断裂，他的行为罪大恶极。”
郑刺史笑了，“据本官所知，河阳桥断在夜间，你就是没被囚禁，又如何抢救？”
吴镇将出列，他涨红着脸高声说：“河阳桥断裂的原因是一棵被连根拔起的大树拖着一艘破船挂在了桥上，挡住泥沙、浮木和草垛，因施力太重压断了桥道。而杜县令没被劫囚之前，他日日带着衙役从上游往下游巡逻，他失踪后，衙役一力寻找他，没能巡逻河道。若没有这个事，大树和破船一定会在白天被发现，也不会发生断桥的事故。”
“巡逻河道不是你的职责？”郑刺史发问。
“对，卑职失职，请大人降罪。”吴镇将一力承担。
“刺史大人，薛荣可配绞刑？”杜悯跟着追问。
跪在堂下的犯人吓得浑身发颤，卢湛紧握双手，生怕薛荣会反口。
公堂上的气氛凝固住了。
孙县丞腰上被戳了一下，他回头，看见衙役在给他使眼色，他扭头看去，看见孟青站在门后朝他勾手。
“刺史大人？莫非是因为我没死，他才罪不至绞刑？”杜悯又问。
孙县丞悄悄走出公堂，孟青小声跟他说几句，他点点头，走了出去，跟着说：“这种胆大包天的十恶之徒，就该判绞刑示众，抄没家产，让他的子孙成为刑家之子，悖逆之余，不能与良家通婚，永远受乡党邻里排斥，世世代代无科举门荫的资格。你，薛荣，你就是你家的罪人，死后不入祖坟，丢弃乱葬岗被野狗啃肉嚼骨！日日受子孙后代唾骂。”
薛荣瘫软在地，他嘶哑着嗓子艰难开口：“不是我……”
“你闭嘴！”卢湛暴起。
吴镇将上前两步，一把把他抡倒在地。
郑刺史站起身，他重重撂下惊堂木，“干什么？肃静！”
杜悯嘲讽一笑，“刺史大人，您还在犹豫什么？下官还在等您给我主持公道。我堂堂县令被劫囚，险些丧命贼人之手，还不足以判他绞刑？您若是个仁善下不了手的，此案交由刑部和御史台审理吧，由圣人过目。”
“对，说不准圣人暴怒之下，再判个株连之罪，送他妻儿老小一起上绞刑架。”孙县丞继续恐吓。
“不是我，不是我劫走的杜大人，是陈勇劫的，我、我……我是受卢大人的吩咐。”薛荣痛哭流涕，“卢大人，属下对不住您，可属下什么都没做，只是受命送杜大人回县衙，我罪不至死啊，我的子孙也不该受我牵连啊——”