公堂上鸦雀无声。
杜悯暗松一口气， 他看向郑刺史。
孙县丞得意地笑了下。
隐在门后的孟青，她不复紧张，闲适地倚在门上继续探听。
郑刺史脸色紧绷， 他沉默许久，无视落在他身上的目光， 问：“卢湛，你可还有要辩解的？”
卢湛浑身冒汗，脑子里一片空白， 他求助地望着郑刺史， 嘴里说不出话。
郑刺史暗骂一声蠢才。
司法佐起身上前，他拿着一张口供走到薛荣面前，说：“签字画押，再反口，判你个蔑视公堂的罪。”
薛荣急着脱罪，他接过毛笔赶紧签字画押。
“刺史大人， 您还有什么要问的？卢湛还不能定罪吗？”杜悯发问， “您要是还缺少证据，下官这就派人去把劫持我的陈勇， 和给我治伤的大夫都抓来。对了， 物证也有，下官被囚禁的日子里，我摘下身上的私物藏在那间屋里，此物足以证明我被囚禁在镇将府。”
郑刺史深深看他一眼，他放弃给卢湛这个蠢物脱罪，问：“卢湛，你可认罪？”
卢湛摇头，他还希冀有人能救他， 挣扎着说：“我不认罪，不是我做的，我堂弟卢笛能给我证明，这些日子他都在府里陪我。”
“传唤卢笛。”郑刺史发令。
“林县尉，你带人再去南城镇将府一趟，抓捕府兵陈勇，以及一个身形矮小，左耳残缺的大夫。”杜悯发话，“找到囚禁我的房间，你把床榻搬开，下面有个银制的无事牌，那就是物证。”
林县尉抱拳应是，他挥手带走五个衙役，脚步飞快地跑出衙门，生怕晚一步就被郑刺史拦住了。
孙县丞搬来一张凳子，“大人，您坐下歇歇，我看您都要站不住了。”
杜悯坐下，他靠在孙县丞身上，闭上眼缓了缓。
“禀大人，嫌犯卢笛带到。”典狱长押着卢笛走上公堂。
“卢笛，杜县令囚禁在镇将府一事跟你有何干系？你这些日子一直待在镇将府？”郑刺史问。
卢笛一进公堂就察觉到不对劲，薛荣一脸的惶恐和愧疚，但浑身笼罩着死里逃生的轻松，跟他相反，卢湛一脸的灰败，满眼的焦急之色。
杜悯睁开眼，他出声问：“卢笛，你可知我被囚禁在镇将府？”
“知。”卢笛跪下，“小人在大人撞门昏迷后，才发现您被卢湛囚禁了起来……”
“闭嘴！你在说什么？”卢湛再次暴起，他揪住卢笛的衣领。
吴镇将再次代劳，他出手分开两人。
“小人担心他一时迷了心窍做出不可挽回的事，一直留在杜大人身边守着。之后大人转醒，小人哄劝他送您离开，如果不是我，杜大人可能还被囚禁在镇将府。”卢笛垂着眼面无表情地说。
卢湛死死盯着他，他咬牙怒骂：“卢笛，你这个奸诈小人！”
“堂兄，我很早之前就在劝你，可你不听，你为一己之私劫囚杜大人，害得我们一族受你连累，你罪不可恕。”卢笛偏头看向他，“你做错事合该受律法的惩罚，不要再挣扎了，认罪吧。家里的事你放心，堂嫂和侄儿，族里会帮你照顾的。”
卢湛脱力，他垂着头不吭声。
杜悯睁开眼，他兴致勃勃地看着，真是好一出大戏。
郑刺史拿起惊堂木一拍，再次问：“犯人卢湛，你是否认罪？”
“……认罪。”卢湛不再挣扎，他艰涩地开口。
“犯人卢湛犯劫囚罪，流三千里，终身不得入仕。”郑刺史抽出一枚令签扔出去，“先看押在县衙大牢，等刑部复审后，若无异议，秋后流放。”
典狱长押着卢湛离开公堂。
“犯人薛荣几经悔供，蔑视公堂，笞六十；参与劫囚杜大人一案，从犯无疑，但因受上官命令，有情可原，免流刑，徒五年。”郑刺史又掷下一枚令签。
衙役立马押人下去行刑。
“疑犯卢笛，知情不报，也为从犯，但碍于亲亲相隐的律令规定，不予追究刑责，当堂释放。”郑刺史看向杜悯，“杜大人有疑虑吗？”
“无。”杜悯回答。
卢笛暗吐一口气，他起身面朝杜悯长鞠一躬，随后离开公堂，身着一身囚服走出衙门。
杜悯扶着孙县丞站起身，“刺史大人，恕下官不能多陪，下官头晕目眩，撑不住了，要先行回屋躺着。”
郑刺史起身，“审理从犯的事情交给孙县丞，本官扶你回官署休息。”
杜悯料到他有话要说，他招来一个衙役扶着他，说：“大人请先行。”
一扇门后，孟青脚步飞快地离开了。
“娘——”望舟握着木铲跑过来，“劫走我三叔的坏蛋认罪了吗？”
“认罪了。”孟青竖起食指在嘴边一晃，提醒他不要多问，她牵着他来到杜黎身边，“什么时候回来的？”
“半柱香前。”杜黎望向门口，身着紫色官袍的男人走了进来。
郑刺史驻足，他看向孟青，“你跑什么？有什么不敢见人的？”
孟青垂下头，她恭敬地回答：“民妇担心偷听审案会惹得您不悦。”
杜悯加快步子走进来，他跟着找茬：“郑大人，容下官冒犯地问一句，您为何试图帮卢湛脱罪？明眼人都清楚薛荣一开始悔供就是在为卢湛顶罪，您却相信了。”
郑刺史转过身，“杜悯，你还想得罪多少人？”
杜悯垂眸，他适可而止地不吭声了，毕竟他的考核还捏在郑刺史手里。
但郑刺史不罢休，他挥手示意衙役离开，直白地问：“得罪范阳卢氏，于你有何好处？你是看不出本官的好意？范阳卢氏已给出诚意，让卢湛引咎辞官，此生永不回官场，你还不满意？非要给他定罪？你除了出一口气，还能得到什么好处？”
“下官得不到什么好处，得罪人能有什么好处？但我谨记我是受郑尚书提拔才有今日的权势和地位，我得为他效命。刺史大人，郑尚书知道这个案子吗？”杜悯脑子飞速开动，“敢问刺史大人，您和礼部郑尚书的关系可亲近？”
“他矮我一辈，是我族兄之子。”郑刺史回答。
“你们关系亲近，同出荥阳郑氏，应当不存在敌对关系，下官也就不隐瞒了，免得您对我心存不满。我想着尚书大人再升迁就是宰相一职，可上面的几位宰相不腾位置，他就是熬到头发花白也只能干看着。”杜悯捋顺了思绪，他挺直腰背，饶有道理地解释：“大人，您助卢湛脱罪，可能是出于郑卢两族同为世家的交情，恐圣人会借这个机会朝世家下手，有唇亡齿寒的担忧。可下官是想给尚书大人递一把刀，世交当宰相，终究不如自己坐上那个位置稳当。您说呢？”
郑刺史沉默，他探究地盯着杜悯，一脸的沉思。
孟青暗暗为杜悯鼓掌，厉害了，一举把荥阳郑氏拉到他这边来了。
“郑尚书是否不知情？”杜悯又问，“下官被劫囚后，浮桥又断了，两县不通路，我们无法向长安传递消息。”
“我待会儿用飞鸽传书通知他。”郑刺史倒戈了，“浮桥断裂一事，本官在奏折里会向圣人说明，免去你的责任。”
杜悯脸上露出笑，“多谢大人。”
“回屋休息去吧。”郑刺史和颜悦色道。
杜悯虚弱地靠在杜黎身上，由他送回屋。
郑刺史侧过身看向孟青，问：“义塾开几家了？”
“两家，一家在河阳桥北岸，因水患暂时关门了，学徒都转移到北邙山山下的义塾，那家义塾不受水患的影响，目前由我娘家爹娘和兄弟守着。”孟青回答，“大人，您知晓我啊？”
“有所耳闻。”郑刺史点头，“你准备准备，等卢湛劫囚杜大人一案传开，你去洛阳再开几家义塾。”
“是。”孟青应下，她本也有此打算。
脚步声传来，是孙县丞来了，他看到郑刺史，说：“大人，犯人陈勇和犯人许茂已收监，下官来归还杜大人的无事牌。”
孟青走过去接走东西，说：“孙大人，快晌午了，您安排一桌席面请刺史大人和吴镇将留下用饭。杜大人身体有恙不能作陪，您代他招待好二位大人。”
孙县丞看郑刺史一眼，见他没有反对，反而一脸的悦色，他心里大吃一惊，卢氏的靠山怎么又倒向杜大人了？
“下官这就去安排。”孙县丞迅速离开。
“杜大人的书房是哪一间？”郑刺史问。
孟青带他去，出来后招呼仆妇送热茶进去。
“三弟，你感觉怎么样？”孟青走进主屋，“要不要请大夫再来看看？”
杜悯动都不敢动，他闭着眼说：“算了，我二哥给我端药去了，我喝了药待会儿睡一觉。二嫂，你帮我招呼好郑刺史。”
“行。”孟青看向跟杜悯躺在一起的望舟，说：“不要打扰你三叔噢。”
“知道。”望舟点头，“我守着我三叔。”
孟青出去了，出门正好遇上郑刺史从书房里出来，他掏出个铜哨子吹响，不多一会儿，一只鸽子飞过来，盘旋着落在他肩上。
郑刺史把信塞进信筒，手臂一抬，鸽子飞出去了。
而他也在用过午饭后也离开了。
在这之后，郑刺史没再来过河清县，但派人给杜悯送过一回补品。
*
两个月后，卢湛劫囚杜县令一案的复审结果送来了，由流三千里改为流五千里。
同一时间，卢宰相以治家不严无颜治国为由递交辞官养老的折子，圣人阅后没挽留，直接批准了。
一时间，杜悯名声大噪。