在兴教坊过了最后一晚， 一家老小带着奴仆和钱财，由镖队护送着前往怀州的河内县。
车队即将走出县城，孙县令带着四个衙役追了上来。
“郡君， 下官安排四个衙役护送你们去怀州，怀州灾情多， 灾民也多， 路上可能不是很太平， 多带点人安全些。”孙县令走到车前跟孟青说话。
“孙县令费心了。”孟青道谢。
“代我问杜长史好。”孙县令退后一步， “您进马车吧，我不耽误您的行程了。”
孟青挥手， “我们来日再会。”
孙县令颔首，在车帘掀开时， 他看见望舟的脸，赶忙抬手挥了挥。
望舟惊喜， 他从车窗探出头，“孙伯伯，我下次途经河清县再来看您。”
“好好好， 一定要来啊。”孙县令自昨日起，猛地喜欢上这个机灵又真诚的孩子。
望舟点头， “一定会来的。”
“头缩回去，赶紧走吧。”孙县令挥手，“好好念书啊，早日来跟我做同僚。”
望舟一笑。
“要走了。”孟青拍拍望舟的背， “坐好。”
望舟缩了回来，他喜滋滋地说：“孙县令肯定是来送我的。”
“真会给自己脸上贴金。”杜黎说。
“要不我问他？”望舟作势要钻出车窗。
孟青盯着他，望舟伸出去的手又缩回来了，脸上的笑变得讪讪的。
“李叔， 可以走了。”孟青吩咐。
銮铃声起，马车动了。
杜黎把望川借给望舟缓解尴尬，他找个话头跟孟青聊起来：“不给老三送个信？”
“不用，我们自己过去。”孟青摇头，“这都五月了，然而雨水不多，今年估计又会是个干旱的年景，对怀州来说无疑是雪上加霜，他一人要关注五个县的水道情况，估计忙得脚不沾地，人在不在河内县都不一定。”
“叫大哥。”望舟跟望川说话，“叫哥。”
“鹅。”望川只会叫鹅。
“是哥。”望舟纠正，“这一路我一定把你教会了。”
孟青和杜黎不再说话，二人看着这对小兄弟闹着玩。
出了河清县的地界，路变得坑坑洼洼，为了人不受罪，只能放慢行走的速度。
一日只行三十里路，四日后才抵达温县，也看见了河水高于地面的奇观。
“今晚暂且在温县停留一日，我要去看看纸坊。”孟青说。
杜黎闻言下车去安排。
镖队得到信，立马开道去温县的驿馆。
*
“大人，南边来了一个车队，其中有一驾双马拉车的马车，一个时辰前入住驿馆。属下打听到车队的主家是吴郡郡君，您可要前去拜访？”午时，郭县令回到衙门，主簿走上前低声汇报。
“郡君？”杜悯耳朵尖，一下子捕捉到两个熟悉的字眼，“你在说什么？大点声说。”
主簿看县令一眼，他拱手道：“回长史的话，吴郡郡君的车队入住本县驿馆，属下是在跟郭县令汇报。”
“可算来了。”杜悯抚掌，他笑着问：“郭县令，你可听闻吴郡郡君的名号？”
郭县令不知，“下官困于县务，对外面的消息久有不闻。看您的意思，吴郡郡君是您的熟人？”
“是本官的二嫂，青鸟纸扎义塾就是她一手操办的，纸扎明器的现世也是源于她。”杜悯引以为荣，话里满是骄傲，“我这就去驿馆，午饭你自己解决吧。”
“杜长史稍等，下官陪您一起去拜见郡君。”郭县令道，“容我回官署换双鞋，这双鞋沾满泥污，实在是不雅。”
杜悯颔首，“去吧。”
半柱香后，杜悯带着郭县令来到驿馆，他在驿馆住小半个月了，这半个月驿馆里一直冷冷清清的，这会儿人来人往，热闹极了。
杜黎扶着望川在走廊学走路，余光里瞥见一道红色的身影，不等他反应过来，后背挨了一拳。
这一拳太熟悉了，杜黎不等回头就猜出了来人，“老三？你怎么在这儿？”
“你看见我了？”杜悯往屋里张望，“二嫂，我来了。”
杜黎抱起望川转过身，发现还有一个陌生的身影，见对方穿着官袍，他猜出身份，“见过大人。”
“这是温县县令，姓郭。”杜悯介绍，“郭县令，这是我二哥。”
郭县令犹豫，不确定要不要行礼。
“三弟？”孟青出来了，“你怎么在这儿？”
郭县令见此人穿着浅绯色襦裙，头上插着一柄金簪，他立马行礼：“温县县令郭从阳拜见郡君。”
“郭大人免礼。”孟青在他俯身下去前伸手拦住了，“我路经贵宝地，想要在驿馆落脚歇一晚，不想惊动了大人，叨扰了。”
“郡君客气了。”郭县令道。
“进屋说话吧，外面挺热的。”孟青跟杜悯说，“你们这是巡河回来？身上都沾着泥沙。还没吃饭吧？一起用饭？我让驿卒再上几个菜。”
“刚回县衙就听主簿说吴郡郡君入住驿馆，我和郭大人没顾得上吃饭，赶忙来拜见。”杜悯调侃，接着又抱怨：“你们怎么耽误了这么久才来？”
“五日前才从洛阳回到河清县。”孟青回答，“你呢？”
“我于小半个月前来温县巡查河渠，这几年黄河变道，温县受灾最严重，良田被淹三百余亩，即将干涸的河道又导致四百余亩的良田要因为失去水源沦为下等地。”杜悯叹气，“今年天干，雨水不丰，黄河旧道的余水快要被晒干了，我跟郭县令还在商量，是将黄河旧道改为田地，还是清淤引水改为水渠。”
“先吃饭。”杜黎引着驿卒送菜进来。
“先吃饭吧。”孟青招呼。
杜悯回过神，看见望舟，他拍拍自己身边的位置，“坐过来，有些日子没见你了，也没说给我写封信，你真是没良心。”
望舟哑口无言。
“这一个月过得快活吧？”杜悯怨气深重。
望舟不答，他拿起筷子挟几块儿鸡肉放进他三叔碗里。
杜悯啧啧几声，他摊开手跟望舟的手搁一起对比，“贼老天，我哪儿还像个文人？武夫的手都没有我的手糙。”
郭县令不安地动了动，他陡然意识到他不该在这儿的。
“三叔辛苦了。”望舟又给他挟一个鸭腿，“吃吧，多吃点，我看你都瘦了。”
“的确是瘦了。”杜悯叹一声。
孟青招呼郭县令：“郭大人，你也吃，不要客气。”
郭县令点头。
“郭县令今年年岁多少？看着年岁不大。”孟青问，“你为官几载了？”
“三十有六了，为官八载。”郭县令回答。
孟青算了算，二十八岁授官，铨选期间至少等了三年，最晚二十五岁就进士及第了。
“郭大人也是年轻有为之辈。”孟青佩服。
郭县令露出笑，他谦虚道：“不足杜长史多矣。”
“不要跟他比，比他运道好的人没几个。”孟青看杜悯一眼，接着说：“你一心跟着他干，你俩心往一处使，把温县治理好了，你必定能升官。对了，三弟，我们此趟过来，孙县令还安排了四个衙役护送。”
杜悯目光一动，他思索着问：“河清县的水渠修好了吗？”
“修好了，已经引水入渠了，挖好的河道也已投入使用，黄河水直接引到田间地头，今年河清县的收成受干旱影响不大。”孟青回答，“我听说河清县的百姓，不论男女老少，都在帮忙挖河道，就是为了让水尽快流到自家的地头。”
杜悯深吸一口气，他半真半假地说：“真是羡慕，我挖好的地基拱手让给孙县令了，他建好房子，不费吹灰之力就能升迁。他借这个工程，五年内估计能从县丞升为司马。”
“这位孙大人……曾是长史的手下？”郭县令打探。
“是，孙大人在河清县当了七年的县丞，你们杜大人任县令两年就升迁了，离开前举荐他接任河清县县令。”孟青回答，“所以我说你跟着杜长史好好干，沾点他的运道，下一个升为司马的人保不准是你。”
郭县令听明白了，他笑出声，“劳郡君费心了，下官一直很配合长史大人的行动。”
“那我恭贺杜长史得一能将。”孟青举杯。
杜悯双手端茶，他殷勤地举杯相庆。
孟青抿口茶，又跟郭县令说：“杜长史出身农家，是不怕吃苦的性子，万事要亲力亲为，跟着他做事的人享不了福。但也有一个好处，他不贪图下属的功劳，你做了多少事立下多少功都是你自己的，有个这样的上官，你就埋头苦干吧。”
“是。”郭县令点头，他端起茶盏，说：“郡君，下官以茶代酒敬您一个。今日来得突然，没有准备，您要是不急着走，明日下官置办宴席给您接风，还请您赏脸。”
孟青摆手，“接风就不必了，我人虽未来过温县，但早已涉足了温县的风俗民情，温县的义塾是我负责打理，孟家纸坊是我娘家的生意，温县于我是第二个家，日后还会常来。如今温县民生艰难，我不好大摆排场宴饮。这样吧，等温县灾情得以改善，我为二位摆庆功宴。”
“下官提前谢过了。”郭县令起身，“郡君，下官再敬您一个。”
孟青举杯，“请坐，不要多礼。”
杜悯端起茶盏一口饮尽杯中的茶水，他高兴得合不拢嘴，久违的如鱼得水的感觉终于又回来了，有他二嫂在侧，他有了胜券在握的信心。
“黄河旧道目前是什么情况？你是怎么打算的？”孟青把话头递给杜悯。
“河道洼处的残水不足半臂深，因地下有河流补充，水干不了。高处的河道水干了，但淤泥厚重，表面干裂，内里是泥沼，只经得住飞鸟行走。中间段已形成了沼泽，人下去就下陷。”杜悯讲述，“郭县令的意思是让河道再晒个一年，明年用沃土种植庄稼。但我认为黄河旧道的泥土层过于松软，吸水厉害，只要遇到连绵的大雨，泥土吸水会再次沦为泥沼，人下去收割庄稼很可能被困，甚至丧命。所以我想把泥挖上来，重修水渠，如此可以拯救河两岸的田地，收了冬麦还能引水种秋稻，挖起来的淤泥也可以肥田，改下等地为良田。”
“温县有两处黄河旧道，合计能有七十里地，河面最广的地方有三里宽。”郭县令接话，“郡君，您思量思量，这是一个多大的工程？依靠徭役，或许要历时上十年才能清出一条水渠。”
“的确不容易，泥沼里的淤泥厚重，挖起来是黏的，这要比开山还辛苦。”孟青赞同。
“河清县的水渠挨着黄河，泥的质地跟河底的泥差不多，也没有很难挖。”杜悯据理力争。
“可黄河改道占了田地，农民失了地难以为生，再不补偿田地，他们要沦为流民了。”郭县令沉重地说，“杜大人，下官知道你是想往长远了看，但百姓若流离失所，人都饿死了，何谈功在当代？”