“郭大人有爱民之心， 值得敬佩。”孟青道，“从平民百姓的立场来看，我更赞同你的想法， 饭都吃不饱，还要为十年大计、百年大计出力， 这是剥削和暴政。”
“二嫂！”杜悯气得想拍桌子， “你的意思是我意图用暴政剥削百姓？”
“我种过地， 我来表个态， 对农户来说，什么都比不上田地的收成重要， 没了田地，吃不饱肚子， 一场病就要逼得农户卖儿卖女。”杜黎开口。
“但只顾眼前，不往长远了看， 温县年年都会受灾，不彻底解决黄河淤堵和改道问题，温县的灾情只会越来越严重。郭县令打算把黄河旧道改作田地分给失地的农户， 的确是保住了一部分百姓的生计，但这也意味着要损失另一部分百姓的生计。黄河旧道曾给多少水渠供水？供养了多少沃土？失了灌溉的水源， 沿岸的田地遇到雨水少的旱年，能保住收成？不仅两岸的收成保不住，黄河旧道上种植的庄稼也要干死。”杜悯满面气愤，“郭县令， 你跟我说，明年如果跟今年一样是个干旱的年景，你要怎么解决灌溉问题？明年如果是个涝年，黄河旧道积水难除， 麦子淹死，豆杆烂根，你又如何保住农户的收成？”
孟青看向郭县令，等待他的回答。
郭县令答不出，他解决不了。
“依照你的法子，这些受灾的百姓早两年晚两年总要饿死的，总归会卖儿卖女，成为无家无地的流民。”杜悯断言。
郭县令神色几变，他忍了又忍，忍不住呛了起来：“杜长史也没比下官高明多少，温县连年受灾严重，县里的百姓大多是家无余粮，他们全部的心力耗在田地里，一年的收成在交完粮税后也只能糊口，他们无力承担繁重的徭役。杜长史，你要征役夫挖河渠，是要累死人的！你问我如何解决百姓的生计，我坦白交代，我解决不了。你呢？役夫若在服徭役时累死了，你又如何堵悠悠之口？失地的百姓又如何解决生计问题？”
“好，你俩把各自计策里暗含的弊端都指出来了，眼下只要想出解决的办法就好了。”孟青开口，“不要激动，我来给你们断个官司，谁能有解决的办法，谁拥有黄河旧道的处决权。”
杜悯跟郭县令对视一眼。
“要打擂台吗？”孟青问，“郭县令，我先问你，杜长史如果能想出解决的办法，你是否能心服口服地遵从他的命令。”
郭县令沉思一会儿，说：“我只有一个条件，不能拿温县百姓的命去填河渠。”
“杜长史，你有什么问题吗？”孟青问。
“没有。”杜悯回答，“不过我不采纳打擂台的建议，郭县令爱民如子，我的立场跟他相同，都是为了百姓的生计，他对温县的情况更了解，我做下的决策需要他帮忙参谋。”
孟青暗暗朝他比个大拇指头。
郭县令松口气，他端起茶盏敬杜悯，“还请长史原谅下官的失礼和冒犯。”
望舟赶忙拎起茶壶往杜悯的茶盏里沏一杯茶水。
杜悯端起茶盏虚虚一倾，他一口饮尽，说：“郭大人早该说出你的想法，你藏藏掖掖的，一直阳奉阴违，导致我来温县小半个月，什么进展都没有。”
郭县令赔笑。
“我想把黄河旧道改为水渠有两个目的，一是为了修河堤，黄河改道后，水顺着地面流，泥沙淤积是早晚的事，两三年后必会形成一条新的地上悬河，如今挖是挖不成了，只能在两岸修河堤，黄河旧道挖的土正好可以运过去夯河堤。”杜悯语气平缓地说，“第二个目的，我之前说了，就是保两岸的田地，正好可以一地两种，夏收麦秋收稻，增加收成。至于失地的百姓，新修的河堤分给他们，再免三五年的赋税，多少能缓解压力。”
“历时太久了。”郭县令说，“这个工程真的会累死不少人。”
杜悯沉默，他才来怀州不久，没有号召力，无法号召整个怀州的商人和乡绅捐钱。若是有钱，他以工代役，雇人来挖渠，农夫有钱拿，能吃好喝好养好身子，累死人的机率能减少许多。若是向朝廷伸手要钱，头一道门槛就是怀州刺史，就算真要到修渠的钱了，经过许刺史的手能少一半。
“我再琢磨琢磨，吃饭吧，不讨论公务了。”杜悯打算跟他二嫂请教一下再说。
郭县令应是。
饭后，郭县令告辞离开，他一出门，杜悯立马问：“二嫂，你也了解情况了，有什么看法吗？”
“百姓没地好解决，迁走就是了。”孟青缓缓展开她的计划。
“迁走？迁去哪儿？”杜悯愕然。
“你是小半个月前来温县的？孟春应该是在你之前离开的，你来温县后去找过他吗？”孟青问，“知道他的去向吗？”
杜悯摇头，“我以为他跟你们在河清县，对呀，孟春呢？他没跟你们一起过来？”
“他回吴县了，要去吴县做生意赚钱。”
杜悯面露思索，“迁民跟孟春有关？”
“之前我进宫面圣时，女圣人也问过我对怀州水利的看法，我当时提出一个法子，一旦怀州灾情严重，田地保不住了，先保住百姓的命，北民南迁是个好办法。”孟青食指沾水，她在桌上画两个圈，又用一道线连接起来，“南方人少地多，好比杜家湾，家中有两代成年男丁的，至少有二百亩地，一个宗族上百人，拥有田地上千亩。如你和你二哥这个年纪的人，上有老下有小，老的干不动了，小的还派不上用场，这导致很多地要荒着。迁一部分人过去正好，这部分人去租种荒着的田地，他们的生计得以解决，地的主人也有租子收。”
“还有一个利处，北民喜食面食，他们带着麦子的耕种技术去南方种麦，麦子有了销路，南方会兴起种麦的风潮。”杜黎接话，“我前年在河清县种了水稻，去年又种了，但很少有人效仿，我觉得最大的问题是没有销路。当地的百姓自己不吃，粮行收米稻也不多，这才导致农户不愿意种。你想在黄河旧道两岸引水种稻可能行不通，当地的百姓可能会更愿意在冬麦收了之后在地里种崧菜和萝卜，除非你能给他们找到愿意上门收稻子的粮商。”
杜悯沉默下来。
孟青脑子里突然闪过一个念头，她思索起来。
“二嫂，女圣人对北民南迁是什么态度？”杜悯问，“先不提种稻的问题，我们先说这个事。”
“女圣人什么都没说，没反对也没赞成，只道她把怀州的水利交给我和你了。”孟青说，“我琢磨过了，真有灾情严重的那一天，保民不保地是可行的。所以我让孟春回吴县了，他借纸扎明器的东风，这两三年赶紧捞一笔钱。日后真有北民南迁的那一天，他捐钱建房买地，能为安置灾民出力。”
杜悯明白了，“你们是想赌一把，让他用这个事脱离商籍？”
孟青点头，“到时候要劳你帮忙了。”
“想法是好的，实施起来很难。”杜悯面色沉重，“如果只是迁个几百户甚至上千户百姓过去倒是可行，但规模太小，孟春几乎不可能借这个事脱商籍。要是迁走大几千户甚至上万户，是能解决整个怀州地民不均的难题，但刺史不会同意。户数少了上万户，怀州要从上州降为中州，刺史的品级也会降，相应的，整个怀州的赋税和徭役都会因为迁民受到影响。”
孟青倒吸一口气，“我从来没考虑过这个问题！”
杜悯笑了笑，“但也不是没可能，真到了灾情控制不住的那一天，在饿殍遍野和北民南迁之间，朝廷还是会偏向北民南迁的。到时候我绕过许刺史，直接向朝廷上书。”
“你会受到影响吗？”孟母忍不住问，“怀州灾情控制不住，你会受朝廷责罚吗？”
杜悯点头，“那也没有办法，黄河和老天都不听我的使唤，我只能自认倒霉。”
“北民南迁说不定能让你将功折罪，保不住田地，但保住百姓的性命了。”杜黎开口。
杜悯没作声，他思索好一会儿，发现北民南迁是最能安民保财的法子，他来怀州四个多月了，走遍怀州五县，黄河淤积的问题他解决不了，能做的就是跟在后面收拾烂摊子，一点点整治，耗时几十年估计才会有改善。
“等天时地利吧。”杜悯有了选择，“只要黄河上游或是怀州出现长时间的降雨，温县、武陟县和河内县必定会淹，到时候我上表移民。”
“那还要挖黄河旧道吗？还修堤防吗？”望舟问。
“肯定要啊。”杜悯屈指敲望舟的头，“怀州就算迁走一万户百姓，还剩三万余户，这些人还要继续在这块儿地上刨食的。要是放任黄河在怀州祸乱，百姓都变成流民了，怀州的官吏都要上断头台。唉！兜兜转转，还是要收拾黄河改道带来的烂摊子。钱呐！钱呐！哪来的钱啊？”
“三弟，温县种麻的人家是不是很多？”孟青开口。
“几乎家家户户都有种，不仅有麻，还有藤条，麻、藤的最大主顾就是孟家纸坊。”杜悯回答。
“我有一个办法可以拯救黄河旧道两岸的庄稼，你不是担心无水灌溉会让两岸的良田沦为下等地，遇到干旱的年景会绝收？”孟青说，“麻不怕旱吧？不如改种麻，我给你们联系货商上门收购。”