孟青盯着许刺史， 发现他的目光有几瞬飘忽，她愤怒地开口：“看来戳中许刺史的心事了，你还真要害杜悯。”
“胡说八道。”许刺史不承认， 他盯着笼子里的鹦鹉，这两只鹦鹉他有印象， 当日的十一只鹦鹉中， 它俩的体格最大， 毛色最亮。他可以确定这是从他府里出去的那两只， 断定不是李司马和六曹参军利用鹦鹉给杜悯警示。
“这两只鹦鹉会喊柳姬和李姬，绝对是你府上的， 我虽不知是谁教它们说这句话，但观许刺史的反应， 你对杜悯有坏心，还准备要害他。”孟青斩钉截铁地说， “你不用开口，我知道你不会承认，我也没有证据指认你。今日过来是想告诉你， 你的毒计已经被我们识破了，从此以后， 杜悯不会再赴刺史府的宴席。还有，我劝你及时收手，杜悯在怀州一旦出事，我们不会忍气吞声， 你杀不了我们，我们就上京告状，你做的事经不住查。郑宰相新官上任三把火，想来他需要一个引火的人。”
许刺史面色极为难看， 他心里已经清楚谁是告密的人，但还是想证实：“你知道鹦鹉会告密，为什么还要把鹦鹉往我府里送？打着什么主意？”
“书馆开业的第四天，书馆里已经开始了捐书赠鸟的活动，没有针对你。”孟青解释。
许刺史不信，“崔瑾跟你们说过什么？”
孟青目光闪躲两瞬，她否认道：“他若肯说，我今日还会站在这里？”
许刺史冷笑两声，知道他会往酒里下药的人就那几个人，消息不可能是从他府里泄露出去的，只能是崔瑾。而崔瑾也不是真心想帮杜悯，他要挑唆杜悯和刺史府作对，今日这一幕就是他的目的，杜悯和孟青跟刺史府反目，自己一旦有动作，这二人就会倒向郑宰相。
“好好好！”许刺史拍桌，他真是小瞧崔瑾了，圈养五年还没把他养废。
“这是郑宰相的毒计，你以为他大老远来河内县干什么？他就是要让我们窝里斗，斗败了我，你们得罪了女圣人，只能向他摇尾讨好。”许刺史出声引诱，“这两只鹦鹉在三天前就被崔瑾讨走了，他还误导我你送鹦鹉是打着探听消息的主意，要让我对你有意见，我差点就上当了。而你昨日才拿到鹦鹉，中间的两天哪儿去了？是崔瑾拿去训鹦鹉了。”
“就算是他做的，但也确有其事，他怎么没让杜悯小心别的，偏偏要对你府上的酒茶小心。”孟青不听他的辩解，“我不管你们两方人马如何算计，休想利用我们做椽子，我说的话不变，杜悯不会再靠近刺史府，若有公事，你打发人去府上通知。”
说罢，孟青看杜黎一眼，“我们走。”
杜黎接过她手上的鸟笼，跟她一起往外走。
许刺史望着他们的身影消失，没有开口挽留，在解决杜悯之前，他要先把崔瑾解决了。
*
崔瑾想要把鸟笼和一干养鸟的东西都变卖了，他在午饭后打算出门探探情况，可途经前院，发现粗使仆妇个个面色有些奇怪，就连门房也在偷偷打量他，他被看得心头火起，斥骂道：“不认识主人了？看什么？”
下人纷纷低下头。
崔瑾的好心情坏个彻底，他一脸不爽地出门，到了文玩行，一下车又招来一众打量，还有人在对他指指点点。他打发随从去打听情况，自己先一步走进熟识的文玩店。
“崔、崔别驾。”迎客的小厮看见他，结巴地上前迎接。
崔瑾看一眼店里的客人，发现他们也都用奇怪的眼神盯着他，他一看过去，个个又回避开。他蓦然察觉到不对劲，心里咯噔几下，下意识转身出去寻找打听消息的随从。
“郎君……”随从正要进门，一个没注意撞了上去，他神色慌乱地说：“小的去打听了，那些无知蠢民在乱传谣言，说您奸淫了许刺史的爱妾。”
崔瑾如遭雷劈，顿时面色煞白，他的身形晃了晃，不敢再面对市井里异样的目光，迅速走向马车。
“回府。”他强装冷静地吩咐，人一进马车，他整个人瘫软下去，心慌意乱地失了神，这事是怎么传出来的？莫非是那些鹦鹉？
“去青鸟书馆。”崔瑾又改口，“不对，先送我回府。”
马夫应是。
一柱香后，马车驶进别驾府，崔瑾下车快步去后院，嚷嚷道：“夫人，快派人去把孟郡君请来。”
“请她做什么？你怀疑那些流言是从鹦鹉口中传出来的？”王夫人神色严肃，“我让人去打听了，外面的流言蜚语是今早出现的，一个半天，半个河内县的百姓都知道了，一看就是背后有人故意散布消息。”
“你知道了？”崔瑾慌了，“背后的人是谁？”
王夫人没回答，这是显而易见的事。
一个仆妇快步走进后院，“夫人，郎君，刺史府送了信过来。”
崔瑾快走几步拿过信，他发泄似的粗暴地撕开纸，折叠的纸一撕两半，但没影响纸上的字迹：今晚戌时府上有宴，还请崔别驾准时赴宴。
王夫人也看见了，她心烦意乱地攥住崔瑾的手腕：“你干什么了？”
“我不知道，我没做什么。”崔瑾想不起来，“他邀我赴席要做什么？散播那个事又有什么意图？”
“你仔细想想，你做什么惹到他了？哪里走漏了风声？”王夫人努力让自己冷静下来，“你去赴宴，看他要干什么。”
“我不去。”崔瑾对刺史府的宴席心有恐惧。
“你听我说，他要是想怎么着你，不会让人散播流言，有这档子事，你要是出事了，他逃脱不了嫌疑。他是在恐吓你。”王夫人跟他分析，“他是不是察觉到你有意挑唆他和杜悯的关系，要让你安分点？”
崔瑾不想承认，他做得够隐秘了，自觉不会被发现，可又不得不承认，近来只有这个事让他在许昂面前出言挑衅。
“去问问，是不是杜悯回来了。”他依旧心存希冀。
王夫人走出去吩咐婢女去打听，她独自站在庭院里想一会儿，这种任人揉搓的日子她受够了。
“夫人，杜长史没有回来。”婢女来报。
王夫人挥手示意婢女退下去，她又站一会儿，走进屋说：“夫君，你逃回长安吧。”
“怎么了？出什么事了？”崔瑾吓了一跳。
“这种日子你没过够吗？我过够了。”王夫人平静地说，她有预感，此次崔瑾若是再度被许昂镇压，他不会再有反抗的心气，会彻底沦为一个贪图享乐的行尸走肉，最后沦为许昂的替死鬼。
“你逃回长安，揭发许昂贪污赈灾款，行贿官员，拉他下马，为自己报仇。”王夫人盯着他的眼睛鼓动道，“夫君，有郑宰相，有博陵崔氏一族，还有我太原王氏，有三个世家为你陈情辩解，你不会有多重的责罚，而他是要被砍头的。”
崔瑾目光闪躲，他不会有多重的责罚，可他会名誉扫地，此生与官场无缘，沦为家族的耻辱。
王夫人眼含失望，她喃喃道：“我恨怀州这个地方，我的夫君死在了这个地方。”
“杜悯回来了吗？”崔瑾当作没听见。
“没有。”王夫人走向内室。
崔瑾望着她的背影，看她的背影消失在屏风后，他转身看向门外，静静地看着庭院里的阴影越扩越大，暮色悄悄地来了。
婢女持着烛台走进来，猛地看见一道僵直的人影吓了一跳，“郎君，要摆饭吗？夫人呢？还在睡觉吗？”
“摆饭吧，只摆夫人的饭菜，我今晚不在家里用饭。”崔瑾做出决定。
内室猛地响起哭声。
崔瑾脚步一顿，但还是走了。
*
刺史府里，府门大敞，前院却没有一个守卫，崔瑾走进去，偌大的府院只有他一个人的脚步声，绕过影壁，他看见他的公房里灯火通明，走近了，听见隐隐的交谈声。
崔瑾揣着震耳的心跳声一步步走进去，屋内的人一个个抬起头。
“崔大人来了？等你好久了。”李司马开口打招呼，“入席吧。”
在座一共有八个人，六曹参军、李司马、刺史府的守官，跟五年前那场宴席上的客人一模一样，一个不差，唯一不同的是他们的阴谋不再掩藏，明明白白地写在脸上。
崔瑾绷着脸入座。
“崔大人还是来了，我等还以为你不怕呢。”何参军开口，“你今日有没有想起什么？是不是想念五年前的那场盛宴？今日刺史大人又赐一桌席面给你，我等特意来作陪。”
崔瑾下意识推开守官递过来的酒水，“我不喝。”
“你必须喝，只有喝了，你才能老实点。”守官道，“给，喝吧。”
“喝吧，别不识抬举，你今晚过来不是知道要做什么？”李司马开口。
“许刺史呢？”崔瑾站了起来，“我不喝，我都交代，我再也不多事了。”
守官不跟他啰嗦，他按下崔瑾，拎着酒壶往他嘴里灌酒。
崔瑾被迫咽下酒水，他吓得大力推开守官，起身冲了出去。
李司马要去追，被守官拦住了，“不用追，酒里没东西，就是吓他的。”
今日这场下马威只是许刺史布下的一个局，如果崔瑾肯来，就意味着他认命了，没必要再施压。如果不肯来，崔瑾离死不远了。
崔瑾迅速跑回家，他回到后院，王夫人还在等他，见他一身的酒味，满脸的仓惶，她走出去，“我知道你会回来，来吧。”
崔瑾摆手，“不对劲，等一会儿，酒里好似没有东西。”
王夫人站在一旁看着他，看他渐渐放松下来，脸上渐渐凝出喜意，她心里沉甸甸的。
“夫人，前五年的日子不是挺好的？之前的话别说了，我们安安分分地留在怀州，你要什么我给你买什么。”崔瑾说。
“好。”王夫人答应，她拎起茶壶倒一杯水递过去，“多喝点水，一嘴的酒味。”
崔别驾接过水喝了，一觉睡到第二天的下午。
此时，王夫人乘坐的船只已开往并州。