沾血的刀落地， 许刺史冷眼看着李司马挣扎着要跑，却无力地倒地，粗重的呼吸在倒地时骤停。他的呼吸也跟着一滞， 做出这个决定，也是强行给自己断了后路。
守官闯进来， 他看见这一幕， 吓得目瞪口僵。
总兵看一眼刀， 心知许刺史除了逃亡， 再无生路。
“大人，您糊涂啊！”守官痛心疾首地开口， “您不要再做糊涂的事，宰相大人是您父亲， 他至少会保住您的命。我是跑不了了，李司马是我杀的， 我来担这个罪。您回官署里等着，等查案的御史过来，您不要抵抗， 老老实实地把事情都交代了。”
许刺史动摇了一瞬，但在下一瞬就否决了束手就擒的念头， 他手上不止这一条人命，且十年间贪污百万贯，这些都经不住查，而且还有知情的活口， 他杀人、贪赃的罪名无法洗脱，一旦判定就是绞刑。至于他爹，他出了事，他爹自己都自顾不暇了， 哪有余力保住他的命。何况他爹还急于撇清关系，要让他一力把罪责全担了。
“不用劝了，束手就擒的结果就是断头台上见，还不如我们奋力一搏，说不定就撕出一条生路。”许刺史做出选择，他捡起地上的刀递给总兵，“你去把暗室里的人都给杀了，再派几个护卫去长史府，把杜悯一家也都给宰了。”
“长史府只剩杜长史还在家，其他的人在四天前都搬去温县了。”总兵回答，“孟郡君等人出行雇了镖队，因人数众多，我没敢带人拦截。”
许刺史咬牙，“还真是聪明人，把我逼得走投无路了，她携家带口跑了。先放她一马，去取了杜贼的项上人头。”
“是。”总兵领命，立马出去了。
“大人，既然要逃命，您快点走吧。”守官劝，“属下带人去拦一拦洛阳来的官员，您抓紧时间快跑。”
“你不跟我走？”许刺史出门，他往官署去。
“我老了，又不擅长骑马，跟您一起是拖后腿。”守官不逃了，他预感许刺史逃不掉，南有东都洛阳，西北有长安，东北有防御之城并州，几乎是合围之势，能往哪里逃？他心知许刺史眼下是吓破了胆，又不肯认命，还试图垂死挣扎，他不奉陪了。
许刺史闻言不管他了，他回后院的书房搬出他往日珍藏的珍宝，用包袱一裹，拿起就出门。
“主子，解决了。”总兵从书房隔壁的屋里走出来，“要走了吗？我去召集兄弟。”
许刺史点头。
一盏茶后，刺史府的十二个护卫在前院汇合，但司兵参军还没有带人赶来。
“主子，杜长史不在府里，门房说半柱香前，司兵参军的随从上门说了几句话，杜长史就骑马出门了。”去长史府的三个护卫快步跑回来禀报消息。
“赵参军叛主了！”总兵愤怒，不过现在不是追究这个的时候，他催促道：“主子，不等他了，我们快跑吧。”
“狗贼，我就该一刀抹了他的脖子。”许刺史大怒，他不敢再耽误，立马下令：“往西入太行山，先逃避追捕。”
一行护卫立马骑马护送着马车出门。
守门的杂役大气不敢出，马车一走，他们也跑了。
后院里许刺史的妻妾尚不知府衙已空，还沉浸在脂粉香气里争奇斗艳。
*
一条民巷里，司兵参军听到马蹄和车轮声疾驰而过，等马蹄声走远了，他悄悄从犄角旮旯里走出来。
听到动静的百姓和下人都走出门张望，得知是许刺史带着护卫纵马出行，他们顿时没疑问了，这一贯是许刺史张扬的作风，河内县的百姓都习惯了。
司兵参军绕过人群走向刺史府，刺史府府门大开，无人把守，他犹入无人之境，目的明确地来到府衙，沿着地上滴落的血迹走进李司马的公房。
“杀人了——”司兵参军大叫着跑出去，“来人呐，杀人了，许刺史杀了李司马，他畏罪潜逃了。”
他边跑边叫，跑回自己家，他夺马而出，去校场召集训练的武官和兵士，“许刺史杀了李司马，带着护卫畏罪潜逃了，你们跟我去追。”
“赵参军，这话可不是能胡说的！”武官惊疑不定。
“李司马的尸体还倒在血泊里，我跟你胡说什么？本官现在命令你们拿上武器跟我走。”司兵参军发令。
兵士们对看几眼，其中一人拿起武器，其他人纷纷效仿。
司兵参军立马带兵沿着许刺史出逃的方向追了过去。
*
杜悯带着折冲都尉和一行骑兵来到刺史府，还没下马就看见前院里挤满了百姓，闹哄哄地说着死人了。
“谁死了？”折冲都尉跳下马，“许刺史在哪儿？”
“李司马死在公房里，许刺史带着护卫跑了。”回话的人是司法参军的儿子，“大人，我爹早几天出门下乡办差，一直没有回来，是不是也被许刺史杀了？”
折冲都尉一听，立马转身出去，他翻身上马，说：“杜长史，你留下坐镇，我等去追捕许刺史。”
“好。”杜悯一口应下，他的任务完成了。
“跟我走。”折冲都尉号令一声，循着地上的车辙印和马蹄印追了出去。
杜悯把马拴在石狮子上，他阔步走进去，问：“可有人去报官？”
“去了去了，杜长史，你可知道我爹的消息？”司法参军的儿子问。
“不知。”杜悯回答，他威吓道：“无干人等速速离开，休要破坏现场。”
来到府衙，府衙里挤满了人，杜悯立马以妨碍公务和窃取公文的罪名疏散人群，把无关人等都打发出去。他沿着血迹走进李司马的公房，满室的血腥味熏得他几欲作呕，他掏出手帕捂住鼻子快步靠近，刀伤在脖颈上，血流了一地，人已经没气了。
杜悯走出去，迎面看见婢女搀扶着刺史夫人从月亮门里走出来，她满脸的焦灼，眉宇间充斥大祸临头的不安。
“杜长史，出什么事了？我怎么听下人说李司马死了？”
“你没听错，尸体就在里面。”杜悯侧身指向背后的公房，说：“许刺史畏罪潜逃了，折冲都尉已经带人去追捕了。夫人，回后院吧，即刻起，刺史府的女眷不准再随意走动。”
“不可能，人不可能是许刺史杀的，他也不可能逃跑，我要派人给我公爹送信。”刺史夫人不信，许昂昨天傍晚才回来，他怎么可能杀人潜逃，要是有逃亡的打算，他压根不会回来。
杜悯勾唇一笑，“夫人，人是不是许刺史杀的可不由你说。至于送信，你公爹要是救得了他儿子，许刺史还会做个亡命之徒？识趣点吧，你是一个被舍弃的棋子。”
“杜长史，出了什么事？”县令形容狼狈地跑进来。
“就你一个人来的？司法佐和衙役呢？”杜悯问，他不厌其烦地重复：“李司马死了，许刺史杀的，他带着护卫畏罪潜逃了，折冲都尉带兵去追捕了。你把你的人都喊来，立即查封刺史府，即刻起，许刺史的家眷不准再出门。”
县令对这个变故感到眩晕，许刺史要倒了？他会不会受牵连？
“你的人呢？”杜悯呵斥一声。
“在、在外面疏散人群。”县令回答。
“人又没进来，赶什么赶？去把衙役喊进来。”杜悯下令，他看向刺史夫人，对方脸色灰败，再无挣扎之力，转身离开。
杜悯跟了过去，“许刺史的书房在哪里？”
“府衙后面的一整个庭院都是，寻常有护卫把守，除了伺候的下人，谁都不能踏入。他做的事，我们不知情。”刺史夫人极力撇清关系。
杜悯笑笑，“夫人管束好内宅的人，我等有疑问会去寻夫人问话。”
刺史夫人点头，她带着婢女走了。
杜悯站在庭院里看看，他抬脚走向右手边的跨院，一进门又闻到丝丝缕缕的血腥气，他揉揉鼻子，手一放下来，血腥气又灌进鼻子里。他环顾一圈，按说许刺史把护卫都带走了，跨院里不可能再有人，但不怕一万就怕万一，他担心会突然蹿出个亡命之徒害他的命，他选择退了出去，他的命可金贵了，出不了一点差池。
来到前衙，杜悯撞上县令急急忙忙要出去，他出声问：“你干什么去？也要逃跑？”
“……杜长史真会开玩笑，衙役来报，朝廷派人来了，已经到长栏街了，下官去迎接。”县令解释。
杜悯一听，心里顿时明了，难怪许刺史毫无征兆地突然逃跑，原来是查案的官员来了。
刺史府附近的街巷填塞着半个河内县的百姓，巡抚使和监察御史的车被堵在长栏街，随行的侍卫清了一柱香的功夫，才清出一条道。
“大人，人太多了，马车过不去。”侍卫来报。
“去请窦御史和孟郡君下车，我们走过去。”巡抚使道。
孟青已经从马车里下来了，见巡抚使和监察御史都下车，她走向后面的一驾马车，把崔瑾从里面喊了下来。
“河内县县令于坚参见诸位大人。”县令快步跑过来。
杜悯一眼看见好几个熟人，他二嫂真是说到做到，踩着点带着崔瑾来当众揭发许昂的罪行。
“怀州长史杜悯参见二位大人。巡抚使大人，我们又见面了。”杜悯道，去年把他坑来怀州的巡抚使又现身了，也不知道许昂伏法后，这个巡抚使会不会受罚，他几巡怀州，却对许昂贪赃枉法的行为熟视无睹。
“许刺史的罪行已经响彻朝堂，我恰好在汴州巡查水利，离怀州近，女圣人下旨钦点我来协助窦御史查案。”巡抚使说明情况，“我听围观的百姓说许刺史逃了？还发生了人命？”
“大半个时辰前，司兵参军遣随从去我府里报信，称许刺史让他召集人手护他逃亡，我接到信立马去折冲府向折冲都尉求助。等我们来到刺史府，李司马倒在血泊里，司兵参军不知所踪，许刺史已经带着护卫逃走了。”杜悯叙述情况，“折冲都尉带兵去追了，留我在刺史府坐镇。”
“去刺史府。”窦御史出声。
“请。”杜悯开道。
巡抚使和窦御史一前一后跟上。
孟青和杜黎带着崔瑾紧随其后。
“孟郡君，你也回来了？”人群里的书生看见孟青出声打招呼。
孟青回个笑。
“哎？这不是崔别驾吗？听说他犯事逃跑了。”人群里有商人认出崔瑾。
“他奸淫了许刺史的小妾，当然要逃跑。”有人信誓旦旦地说。
“我也听说过，是真的？”另有人问。
“是真的，我姨表妹在别驾府做事，她说崔别驾早在大半个月前就消失了，估计是怕许刺史杀他，他才逃的。”站在最前方的妇人接话，她盯着崔别驾，朝地上呸一口唾沫，唾骂道：“长得人模狗样，私下竟干偷人的勾当，许刺史就该宰了他。”
人群里响起嫌恶地“咦”声。
崔瑾又气又憋屈，他自我开解不跟愚民一般见识，低着头加快步子，往日厌恶的刺史府，这会儿却成了庇护他的牢笼。