尹采薇被震撼到， 她没再说话，闭眼思索着今晚的谈话，不管是关于她还是关于孟青， 在杜悯口中，都是利在前。谈及孟青， 他话里不带情分， 刻在崇敬之上的是孟青能给他兜底， 谈及她， 他话里依旧没有情分，刻在不屑里的是他对她无所求， 简单来说，是无利可图。
夫妻一场， 往日的温情蜜意湮灭后，是“利”字搭建的骨架， 这颠覆尹采薇的认知，她有一瞬间生出逃离的念头，甚至后悔嫁给杜悯， 跟他过日子实在是没有意思。但也只有一瞬，这个念头还没成形就消散了， 离开夫家回到娘家，她又成了只能跟琴棋书画打交道的尹娘子。如果再嫁，她会成为她娘的翻版，也就是杜悯需要的贤妻良母， 活成一个男人的门面，除了生育和她父亲带来的价值，丈夫对她无所求。
尹采薇被这个结论惊得心慌，她嗤之以鼻的“利”， 竟是她没有的，她这个人唯一的用处除了生儿育女，只余一个桥梁的作用，连接夫家和娘家。
尹采薇再也睡不着了，之前一直介怀的夫妻情意和情分瞬间消失得无影无踪，自恃身份带来的高傲也被击得七零八碎。真是可笑，无“利”的人在嫌弃逐“利”的人势利，真是乞丐笑富人奢靡。
苦笑过后，尹采薇又陷入惶恐，惶恐自己日后的路，她要如杜悯一样逐利，要如孟青一样给自己赋利。真是可怕，她头一次直面艰难，头一次认识到前路艰险，她只有一次的机会。
“二嫂真有本事。”尹采薇出声，只有自己站在对方的立场上，才真正体会到孟青的厉害，不论是心计还是胆量。
杜悯已经睡着了，尹采薇的感叹没有得到应和。
尹采薇睡不着，她闭着眼清醒了一夜，只在天色微亮时才睡了一会儿，身侧的男人起床时，她也跟着坐了起来。
“不早了，起吧，早点起来吃饭，再晚一会儿会有官员携妻儿登门拜年。”杜悯说。
“好。”尹采薇温声应答，“那个红木衣箱里有一套新衣，你穿那一套。”
杜悯去开箱，取出一件暗绯色锦袍和一件黑狐裘，两件袍裘的光泽极佳，一看就知道价格不低。
“狐裘是二嫂送的？”杜悯问，“不少钱买的吧？”
“我用田庄出产和你今年余下的俸禄买的。”尹采薇后悔了，该给她自己买的，这件狐裘百余贯。
“多谢娘子。”杜悯瞬间换了一张脸，全然没有昨晚的刻薄相。
“你换上我看看。”尹采薇下床，她拿起锦袍解扣子，伺候他更衣。
二人默契地翻过前篇，重回恩爱夫妻的模样。
*
“尹爷爷，望舟携弟祝您新年安康，事事顺意。”望舟和望川在踩扫在路旁的积雪，听见开门声，他牵着望川走过去。
“事事顺意。”望川跟在后面学舌。
“好好好。”尹父快走几步，他从袖子里掏出两个小荷包递给望舟望川兄弟俩。
杜悯和尹采薇在屋里听到声音，随之开门出去，望舟见了，立马牵着望川上前拜年。
杜悯拿出尹采薇准备的小荷包递过去，跟尹父尹母见礼后，喊乳母抱来喜妹，他接过襁褓带着望舟望川去给孟青拜年。
“我娘要……睡懒觉。”望川倒腾着短腿跟在后面提醒。
“新年的头一天睡什么懒觉，我们去喊她。”杜悯远远看见青竹院的门开着，他大喊一声：“二嫂，二哥，起没起？我带孩子们来给你们拜年了。”
一进门，就看见庭院里立着两个矮矮的雪人，杜悯低头看望川，“你猜这两个雪人是谁堆的？”
杜黎掀开门帘，孟青提着一串荷包走出来。
望川挠脑壳，“娘，你没睡？”
孟青装作没听见，她弯腰将两个荷包塞给望舟和望川，说：“愿我儿茁壮成长，健康平安。”
“祝爹娘长命百岁，顺遂百年。”望舟说。
“长命百岁，顺……”望川看向望舟。
“顺遂百年。”
“顺遂百年。”望川嘻嘻笑。
孟青也笑了，她摸一下望川的头顶，起身把另外两个荷包递出去，“伯娘祝喜妹能如你娘所盼，痛痛快快地过一生。”
“我也祝二嫂二哥长命百岁。”杜悯嘴上说着，眼睛看向望舟望川手里拎的荷包，都是沉甸甸，就他的荷包空空荡荡。
“别瞅了，打开看看吧。”杜黎在一旁开口。
杜悯也没客气，他把襁褓递给孟青，两手迅速地解开荷包，从里面取出一张折叠的纸。
“是什么？上面写着什么宝计？”杜悯问，他展开纸，上面只有三个字：一千贯。
“我以前许诺过，你守住底线，不去碰不该碰的，缺钱了我给你拿。”孟青解释，“你以别驾之名行使刺史的权力，俸禄没涨，应酬却多了，手头肯定会拮据。二嫂给你添一笔，让你不受缺钱带来的窘迫。”
杜悯二话不说，他跪下磕一个。
尹采薇赶来就看见了这一幕，她慢下步子，一时摸不清情况。
“起吧。”孟青扶起他，“记住答应我的，坚决不能收受贿赂和贪污公款，缺钱使了我还给你拿。”
“二嫂放心，我一定保住清正的名声，绝不行差踏错一步。”杜悯保证。
尹采薇听明白了，孟青不仅在仕途上匡扶杜悯，还在钱财上扶助他，不怪杜悯对她言听计从。
“二嫂，我也给你磕一个，我不需要你给我钱，只盼着你不嫌我蠢笨，肯指点我一二。”尹采薇说着就要跪下。
“别别别！”孟青大惊，“使不得！千万别跪……哎！”
距离远了，孟青没拦住，尹采薇已经跪下了。
孟青赶到只能阻止她磕头，“起起起，快起来，你只要肯听，我就教你。”
“我肯听。”尹采薇站起来，说：“二嫂只要肯教我就肯听。”
“一句话的事，何必大动干戈，下次可别这样了。”孟青心想这点事可值不得跪拜。
“我是跟二嫂学的，我爹受了你天大的好处，帮你买个落脚的院子，你还坚持要还钱，你客气我也客气。”尹采薇插科打诨，她心知自己跟孟青只是妯娌的关系，给不了孟青一点好处，人家凭什么要不嫌麻烦地指点她。
“话不是这么说的，一码归一码。”孟青把襁褓里的孩子还给采薇，“喜妹真乖，醒了也不哭闹。”
尹采薇抱住孩子，问：“孟叔和潘婶呢？我也来给二老拜个年。”
“回去了，我爹娘惦记着给家里的下人发赏钱。”杜黎接话，“走，都出去吧，准备吃早饭，别耽误了。”
尹采薇朝杜黎行个蹲礼，“感谢二哥二嫂昨晚替我说话。”
杜黎瞥老三一眼，摆手说：“别提了，免得有人要打我。”
杜悯抬脚就要踢他。
“你岳父来了。”杜黎诈他。
杜悯忙装模作样地踢一脚雪。
杜黎大笑一声，他跑了。
望舟也跟着笑出声。
望川闻声抬起头，没看见什么好玩的事，但他选择跟着大笑。
杜悯亲眼目睹望川的一连串动作，他一把抱起他，笑着问：“你是不是傻？傻乐个什么劲儿？”
望川被抓包，他低着头不吭声，耳朵悄悄变红。
杜悯乐死了，心情彻底好了。
来到饭厅，尹父尹母都等着了，孟青和杜黎问个好，尹父尹母又问过孟父孟母的行踪，一大家子才落座吃饭。
饭后没多久，王司马携妻上门拜年，之后陆陆续续的，六曹参军和新上任的魏县令也来了。
杜悯把人都留下吃饭，在席上，他提及预防雪灾的问题，号召各个官员把府里用旧穿旧的衣褥鞋袜捐出来。
“我夫人打算成立一个慈善会，收集家家户户的旧衣旧鞋旧被褥、桌椅板凳、衣箱和锅釜，不合礼制的东西变卖换成芦花被，一并捐给贫寒人家。”杜悯在明面上给这个慈善会正名，“你们府上如果有这些东西，还请打发下人送到隔壁的别驾府。”
在座的官员纷纷应是。
“大人，您不搬去隔壁的别驾府住？”林参军问。
“不搬了，搬家麻烦，而且我家人少，长史府也够住了。等过了上元节，我把两府的牌匾换一下，待新来的长史上任，他住进隔壁。”杜悯回答。
“尹侍郎，新来的长史是谁？”王司马问。
“窦允，出身河南窦氏。”尹侍郎回答，“他曾任汝州司马，估计会在二三月到任。”
“这个氏族多出言官。”王司马说。
“吃菜，休假期间不谈公事。”杜悯发话。
说是这么说，散席的时候，杜悯吩咐王司马给各个县的县令送个信，让五县县令在上元节后来刺史府一趟。
尹采薇和孟青送各府夫人走出厅堂，目送她们走进雪地，妯娌俩也转身回屋。
“你不打算邀她们一起打理慈善会？”孟青问。
“再看看吧，我等上门自荐的人。”尹采薇说，“我现在紧要的是拿到贫寒人家的名单，以及筹到更多的旧物。”
“名单好解决，你去找老三，问他要河内县无息租羊的农户和商户的名单，再从中筛选。”孟青说。
“对噢！”尹采薇惊喜，“感谢二嫂提醒，我去找他了。”
孟青挥手。
尹采薇走了两步又退回来，她讨好地问：“二嫂，你筹集粮食和肉菜的时候，我能不能跟你一起？能捐出粮食的人家，肯定有等着淘换的旧物。”
“挺会变通的啊。”孟青不吝啬赞扬，“行，到时候带上你。”