一夜过去， 孟春酒醒后，他铺纸写信：政令有变动，商人靠赎买田地换取子孙入国子监读书的政令不日可能会被废止， 盼叔伯抓紧时间行动。晚辈已将婚事告知父母和长姐，待王叔得偿所愿后， 晚辈携父母上门商议婚事。
信送到荥阳县之日， 正值郑氏一族大肆变卖田产， 当地跟郑氏一族共进退的豪族大户见状， 也纷纷抛售田产。
郑州其他县的豪族世家听闻消息，还没来得及去荥阳县探听情况， 就在自个儿县看到了告示，告示上称朝廷要在十月初重新丈量田地， 查出来的超额田地全部查抄归还给农户，禁止再变卖。
告示上还盖着宰相的宝印， 丝毫假不了。
怀州也收到了一沓告示，杜悯安排官吏给各个县送过去，他拿着一张告示去找孟青。
“二嫂， 你看这是什么意思？按说各个世家都答应退让了，这场变革不是要结束了？怎么还加剧了？”杜悯不解， “是有世家不配合，郑宰相要用这招威胁人？还是说他的爱民之心被唤醒了，打算借机威逼各地的豪族大户，再收割一部分田地？”
“可能是有世家不配合， 郑宰相跟他们谈崩了，装作要假戏真做威胁人。”孟青更倾向这种可能。
杜悯不是很赞同，他指着告示上的“十月”两个字，“眼下才三月初， 距十月还有大半年，这个时间跨度是不是太长了？若各个世家在下个月达成一致，难不成这个政令再回收？”
“也对。”孟青拧眉思索，“郑宰相想做什么？”
*
“郑宰相，你想做什么？”太原王氏的人上门质问，“你之前亲口跟我说，只要世家退让一步，各个族拿出一二百顷的田地，这事就结束了，我们答应了。可你在做什么？你推行的政令是什么意思？十月后重新丈量田地？”
“是虚晃一枪，你们配合退让，还有人不配合啊，范阳卢氏、高阳许氏、陇西李氏，这些人让我频吃闭门羹，我不得做做样子？上面的二位还在看着。”郑宰相木着一张脸撒着弥天大谎。
“你做做样子？如今地方豪族都被你这个举动弄得慌了神，纷纷抛售田产，这合了谁的意？”
合了我的意，郑宰相在心里回答，这些世家表面是答应了他的请托，但一个个拖着不办事，指望着他出尔反尔做个小人，巴不得二位圣人因办事不力降罪于他。这都过去半个月了，十万顷的田产，他还没凑够五千顷，他不想办法解决，坐等贬官？
“本官半个月前在朝会上请命，以一己之力抗下二位圣人的步步紧逼，当时没人反对，事后却不认账了，耍我呢？”郑宰相也来了怒气，“王将军，你与其来质问我，不如替我说动其他世家积极配合，我什么时候满意了，这道因你们而起的政令也就废止了。”
“废止？你要真想废止，就不会一竿子支到十月。”王将军虽为武将，可也饱读经义，哪会发现不了其中的文章。
“那是我的事，出尔反尔的是我，又不影响你们。”郑宰相嘴硬到底。
王将军被气走了。
接下来的几天，郑宰相用这番话又打发了好几批人。
这番话也奏效了，到了四月底，朝堂上的世家官员都做出表态，各个家族变卖二三百顷田地，合计达到一万二千余顷。
所有人都在等郑宰相废止政令，但郑宰相迟迟没有行动，从三月初到四月底，两个月内，各个州府向朝廷申报的商人名单只有八十九个，赎回的田地只有六万五千顷，离十万顷田产还缺三万五千顷。
这下不止世家官员频繁来访，就连本家的族人也三番四次地上门询问。
前脚刚送走几个族人，郑宰相还没顾上喝口水，又听到有脚步声进来。
“主子，吴郡夫人和杜刺史求见。”仆从进门禀报。
“不见，让他们自行去安乐坊见李大人。”郑宰相烦躁地说。
仆从得了信，立马出门回拒。
郑宰相闭眼思索几瞬，他起身往外走。
候在书房外的仆从听到动静，忙上前问：“主子，您要出门吗？小的去安排车驾。”
郑宰相摆手，担心府外的来客会离开，他疾步快行。靠近府门听见杜悯的说话声，他干咳一声，慢下脚步。
“是不是宰相大人出来了？”杜悯上前几步，透过敞开的府门，正好看见郑宰相走出影壁。
“宰相大人，您要出门吗？”杜悯讨好地露出笑，“我二嫂一家来洛阳送舍侄入国子监求学，下官也一道跟来了，主要是为了向您道谢，再跟您赔个不是，之前是下官以小人之心度君子之腹，对您说了许多诋毁的话，损坏了您的名声……”
“打住。”郑宰相抬手阻止，“还请杜刺史离开。”
孟青带着望舟上前，“望舟，这是于你有恩的郑宰相，宰相肚里能撑船指的就是他，你三叔得罪了他，他却不计前嫌替你寻恩师。”
“晚辈拜见恩相。”说着，望舟就要跪下。
郑宰相上前两步，他一把握住望舟的手臂给扶了起来，“不必行如此大礼，我是还你娘的人情。”
“郑宰相，您是不是遇到难处了？我们抵达洛阳已有三天，听闻了一些风声，我献的计似乎没能解决您的困境？”孟青趁机问，“不知我等是否能帮上忙。”
郑宰相面露迟疑。
“能否进门详谈？”孟青进一步提议。
郑宰相思索几瞬，跟身后的仆从说：“去少师府传句话，本官晚片刻赴会。”
仆从目光一转，心领神会地应下，随后急匆匆出门了。
“郡夫人，请。”郑宰相抬手，目光掠过杜悯，他交代道：“不准放无关人员进府。”
杜悯面露苦笑，他退后几步，“二嫂，我在外面等你。”
望舟左右看两眼，见他娘冲他勾手，他跟了进去。
回到书房，孟青率先问：“郑宰相，您当日入宫，女圣人是不是还给您出了其他的难题？”
郑宰相目光一变。
“我猜的。”孟青忙解释，“您推行的政令在时间上让人看不懂，如果只是为逼世家退让，规定的时间越短于您越有利。我认为您不可能在这方面出现差错，想来应该是另有隐情。三日前，我们来到洛阳，听到的一些消息也证实了这个猜测。”
“唉，看来是瞒不了人啊。”郑宰相叹气，“女圣人提出条件，十万顷田产，保郑氏一族的太平。从三月初至今，零零总总合起来，仅赎买到六万五千顷的田地。”
“二月底我从这里离开时，您叫住我是不是想说这件事？”孟青问。
郑宰相端起茶喝一口，借着这个动作掩饰不自在，缓了几瞬，他笑道：“再有几个月，余下的田地应该能凑够，江南道、岭南道的情况尚未反馈给朝廷。”
孟青不太乐观，“您是不是没去过南方地区？南方少世家，有地方豪族，但背后的靠山拎到洛阳来不够看的。陈员外您还记得吗？他当年在礼部任从六品员外郎，他爹在州府学当个博士，这种家世在当地就非常了不得。陈父去世后，他的葬礼上，吴县叫得出名号的人都去吊唁送葬了，可见是数一数二的人家。这种在当地了不得的，在朝堂上却叫不出姓名，更多的豪族大户还不如陈家，这意味着他们不经吓。而江南多富商，出得起高价买地，去年一年估计就把地主乡绅和豪族大户手里的超额田地掏空了。还有一点，江南多河道，种的又是水稻，受年成影响小，很少有农户卖地。”
望舟在一旁装模作样地点头。
郑宰相沉默。
“您的族人知道这件事吗？”孟青问。
“我是相信郡夫人口风紧，才告诉你的。”郑宰相没告诉族人，这事一旦露出口风，几乎是朝堂上的人都知道了，不利于他暗箱操作。
“我还以为您会旧计重施，利用家族关系暗示乡绅地主买地再卖地，借此凑齐十万顷田产。”孟青试探。
郑宰相笑笑，“这招就太冒险了，郑氏也没有这么雄厚的财力。”
孟青沉默，她快速地思考着，女圣人提出这个条件，肯定不是只为了那十万顷田产，八成是为了利用郑宰相对付世家。没想到他偷天换日，利用这招来避免跟世家对上。
“您借政令赎回的田地，符合女圣人的要求吗？”孟青问。
郑宰相没有回答，“怀州的水道和田地问题都解决得差不多了，杜刺史想不想换个差事？”
“他就在府外，您让他进来亲自问他。”孟青回答。
“想进来也简单，巡抚使一职还有空缺，本相有意任命他为巡抚使，代圣人巡视大唐国土，赎买田地的政令下，想来肥了不少蠹虫的腰包。”郑宰相打上了杜悯的主意。
孟青一听，当即默默给回绝了，杜悯又没家世做倚仗，这种要命的事他敢接？
“我会一五一十地转告，两日内给您答复。”孟青说。
“可。”
“宰相大人还有要事在身，我们不叨扰了。”孟青起身离开。
望舟行个礼，也跟着出门了。
回到马车上，孟青立即将郑宰相的想法转达给杜悯。
杜悯嫌弃地“咦”一声，“这老东西想坑害我。”
“娘，按说郑氏一族不缺人手使唤，郑宰相为什么不让族人替他效命？”望舟问，“他提出这个条件，我三叔肯定不愿意，这是亏本的买卖。他会不清楚吗？”
“郑氏一族不缺人手，但缺可用的人，能担巡抚大任的，前提要是圣人信任的人。”杜悯回答，“他那个老梆子都还在考察期，族里的人更入不了女圣人的眼。”
“郑宰相还没死心，他想两不得罪，保持中立的立场，所以不想涉水太深。”孟青补充，“你三叔就是一把合用的刀，郑宰相就是看中他想借世家的力对付世家，所以给他下这个饵。你三叔如果愿意试一试，他会许诺郑氏的人脉可以为你三叔所用。”
望舟点头，“我懂了。”
“我有办法了。”杜悯灵机一动，脑子里有了想法，“我误会了郑宰相，如今推行这道政令可以看出他是一位怜民爱民的宰相，我要大张旗鼓地负荆请罪，为他正名。”
郑宰相不是不想跟世家对上吗？他利用民声给对方塑造出一个爱民如子的好名声，让世家认为他们上当受骗了，是郑宰相踩着他们的利益为自己捞政绩。
“打贪官查抄田地的美差还是郑宰相自己去做吧。”杜悯暗暗发笑。