杜悯走出宰相府， 府外只有孟青、杜黎和尹母带着三个孩子在等着，尹侍郎也入宫赴宴去了，另一边则是一些无官无职的世家子弟。
“走， 回家。”杜悯急着回去治伤。
“你没事吧？”杜黎问。
“没事。”杜悯朝一旁的世家子弟看一眼，说：“大夫看过了， 都是小伤， 已经敷了药， 我们去看赛龙舟。”
话落， 郑宰相的车驾出来了，杜悯从敞开的车窗里看到一张似笑非笑的脸， 他脸上有一瞬的僵硬。
“走吧。”孟青看见杜悯背上的血痕在扩大，知道情况定然不是如他说的那样。
一家人沿着原路折返， 走出劝善坊，散在坊外的百姓看到他的身影纷纷聚了过来， 询问郑宰相有没有原谅他。
“原谅了，我跟郑宰相已经和好了。”杜悯大言不惭。
百姓亲耳听到故事的结局，满意离去。
杜悯一路走一路给负荆请罪的故事收尾， 待回到尹府，衣裳已经干在伤口上了。
尹母要打发下人去请大夫， 被杜悯阻止了，“我背上的伤势不能让外人看见，娘，你给我找一瓶治外伤的药， 让我二哥给我敷上就行了。”
望舟拿来茶壶和杯子，“三叔，你喝点水，嘴唇干得发白。”
“难得见你贴心一回。”杜悯接过杯子喝水。
“药拿来了， 趴下吧。”杜黎走进来。
“我去外面等着。”孟青拉走望川和喜妹。
喜妹边走边回头，“爹，你是不是很疼？”
“只有一点点。”
“可你流了好多的血。”话音未落，哭腔已经出来了，喜妹哇哇大哭。
“你爹长得大，血多，不怕流血，他多吃两碗肉就补回来了。”孟青弯腰抱起喜妹走出去。
尹母闻声过来接过喜妹，她心疼地说：“吓着了吧？我就说不该带你去的。”
孟青没接话。
喜妹哭过一会儿，她从尹母的怀里走开，走到望川身边坐下。
“妹妹，你吓着了？”望川问。
喜妹摇头，“我不高兴，我爹受伤了，我心里难过。”
“我也是。”望川叹气，他转而佩服道：“三叔真厉害，流了那么多的血都没哭。”
喜妹反应过来，她瞪大眼睛点头，“我爹真厉害。”
孟青闻言笑了。
望川和喜妹又叽叽咕咕一阵，兄妹俩溜了出去，想去看杜悯换药。
孟青出声拦下，让他们去跟厨娘说午饭再加两道补血的菜。
过了片刻，杜黎和望舟出来了，望舟的眼圈红红的，一看就是掉眼泪了。
“老三睡下了。”杜黎说，“尹婶，你也回屋歇歇吧，走来走去的，累了半天。”
“他的伤势如何？”尹母问，“他进去后，郑宰相是不是朝他下手了？”
杜黎点头，他没有隐瞒，“从肩头到腰侧，全是血窟窿。”
尹母急了，“真是不知好歹的东西，他分明落了好，还要下这么狠的手。”
屋里三人没有一个敢应声，就连望舟都没底气为他三叔叫屈，真论起来，不知好歹的是躺在床上的那个，郑宰相被他坑惨了。
*
被坑惨的郑宰相在宫中的宴席上接受文武百官的审视，他装作若无其事地品尝着美酒，心里琢磨着如何反击，他定要让杜悯吃番苦头，否则他还会肆无忌惮地来他面前放肆。
“郑宰相，天后在叫你。”坐在郑宰相下首的吏部尚书出声提醒。
郑宰相听到这话抬头看去，见女圣人看着他，他起身请罪：“还请圣人见谅，臣有些喝晕了，没听到您的吩咐。”
“没有吩咐，吾看郑卿一直在自斟自饮，恐你喝醉，才唤了一声。”女圣人道，“为何一直杯不离手？可是高兴的？吾与陛下今日听闻一桩美谈，郑卿还是主角啊。”
郑宰相含蓄一笑，“是杜刺史花招多，一桩小事，闹了这么大的动静。”
“郑宰相是得了好还嫌弃？”尹侍郎发问。
郑宰相看过去，道：“岂敢，本官若嫌弃，岂不是不知好歹？”
“杜卿曾是郑卿的门生，二位的升迁离不开彼此的扶助，一位寒门官员得世家宰相看重，此乃一番佳话。二位爱卿在去岁闹得分道扬镳，吾与陛下皆觉得可惜，今日杜卿肯做出这番表态，郑卿勿要太难为人，还望你们早日冰释前嫌。”女圣人帮忙撮合。
“是，臣与杜刺史已握手言和。”郑宰相忍着膈应表态，事到如今，他已经没了退路。就如杜悯说的，他是祭了河神的祭品，岸上的人都认为他不会再现世了，他却活生生地回到岸上，曾经的亲人和乡邻会如何看待他？是人抑是鬼怪？不用猜疑，问自己就知道，换作自己必生疑心。
女圣人对这个回答颇为满意。
宴席散后，郑宰相刚走出宫殿就被围住了，还不等他说话，宦官喊走了他。
郑宰相跟着宦官来到政事殿，等了一柱香的功夫，女圣人到了。
“臣……”
“免礼。”女圣人落座，“郑卿接下来有什么打算？”
“圣人是指什么？”郑宰相装糊涂。
女圣人拿起一本折子撂下去，“郑卿以为吾不知你的心思？吾在两个月前以为郑卿已经想明白了。”
郑宰相捡起折子打开，上面写着郑氏一族变卖田产合计八百二十八顷，一共三十二户，户主是谁，上面写得明明白白。末尾还写着十二个田庄和十二个庄头的名字，十二个庄头，其中八个是上个月才脱奴籍的。
“十万顷田产，你筹集到多少了？”女圣人问。
郑宰相沉默几瞬，回答：“一万二千余顷。”
“杜刺史不是为你宣传的是六万五千顷？他撒谎了？吾可要治他个大不敬。”
“可能是臣的话误导了他，让他把这两个月商人赎回的田地也算在里面了。”郑宰相回答。
“郑卿给他灌了多少迷魂汤？他不是拼尽全力助你升迁，就是在关键时候救你出泥沼。”女圣人指了指他手上握的折子，“吾收到这个折子没两天，他就来洛阳了，吾正琢磨着要不要治你们郑氏的罪，他来个负荆请罪为你扬名，着实让吾左右为难。”
郑宰相相信她治罪的话是真的，他惊出一身的冷汗，这么看来，杜悯是真误打误撞救了他。
“臣、臣枉担盛名，担不起大义为公的美名，也担不起百姓的敬重。但盛名已成，还请圣人赐臣一个补救的机会，臣请命任巡抚使，去巡查各个州县清查田产的情况。”郑宰相有了离开朝堂的打算，他被迫反水，无法给世家一个合理的解释，不如暂且离开。
女圣人没作声。
“离十月份只剩五个月了，重新丈量田地的政令该有个监督人，臣请命担任这个监督人。”郑宰相为自己加码。
“也好，郑卿自己制定的政令，是该自己监督执行。”女圣人放他一马，不想当权臣，当个能臣也行。
“谢圣人隆恩。”郑宰相叩谢，“臣斗胆跟圣人讨一个帮手，大兴义塾之事已过去四年，各地情况如何，需要派人巡查。臣认为杜刺史极为合适，他担着巡查义塾的名义前往各个州县，同时还能在暗处查探清查田产的情况，给臣递信。”
“换个人选，怀州的情况刚有改善，还离不了他。”
“怀州的情况如何，杜刺史是最清楚的，他若有得力的下手，人不在怀州坐镇，借书信指挥也可，何况还有吴郡夫人替他坐镇。”郑宰相是打定主意要拉杜悯下水，“或许杜刺史是愿意的。”
女圣人来了兴趣，“郑卿是指让吴郡夫人替杜刺史监政？吾不知郑卿何时如此开明了。”
郑宰相抬头看向上首的人，意思很明显，他都效忠她了，这个举动还不够开明吗？
“好，吾派人去传杜刺史进宫。”
“臣替您走一趟吧。”
“可。”
郑宰相起身离宫。
耽误了这一会儿，宫外还有人在等着，郑宰相要上马车时被叫住了。
“郑宰相，您制定的政令何时废止啊？”王将军问。
“不废止了。”郑宰相上车，吩咐说：“去尹侍郎的府上，本官要去探望杜刺史。”
“郑豫！”王将军大叫一声，“你耍我们？”
郑宰相没有回答，马车驶远了。
*
“主子，郑宰相来访，指明要见姑爷和郡夫人。”仆从来后院跟尹侍郎禀报。
孟青和杜悯等人都在，闻言，杜悯和孟青起身离去。
郑宰相在庭院里站着，听到脚步声，他看了过去。
“宰相大人，来找我算账啊？”杜悯问。
孟青剜他一眼。
郑宰相看向孟青，“郡夫人，你可认识空慧大师？”
孟青脸色一变，“郑宰相，你要做什么？”
“别激动，本官没打算对他做什么，只是突然想到你可能不知道他的行踪，特意来报个信。五年前，一个来历不明的和尚入了内宫，后来得了两位圣人的看重，落籍在慈恩寺，去年又跟随圣驾来到洛阳，参与修建龙门石窟的事宜。本官曾在宫中遇到过他，发现他与你们的口音一样，就派人去吴县查了。”
杜悯听到这儿，心里顿生不妙。
“杜大人在吴县的名声相当响亮，我的人听到了一些与你有关的消息，我原本是不信的，后来觉得不是空穴来风。”郑宰相适时地打住话头，“本官曾提醒过你，可你没有察觉，还频朝我下手，逼得我不得不跟你针锋相对啊。”
杜悯想不起来他什么时候提醒过自己，他强装淡定，问：“什么消息？”
“杜大人为官八年了，位极人臣，何不派人将父母接来团聚？”郑宰相问，“你如果没有得用的人手，本官可以替你效劳。”
“二老年纪大了，若因劳累死在半途，我与宰相不死不休。”杜悯威吓。
“郑宰相，你直说吧，想让杜悯替你办什么事？”孟青开口。
“本官跟女圣人请命，兼任巡抚使查探各地清查田地的情况，并督使各个州县重新丈量田地。我缺个帮手，就举荐了杜刺史。”郑宰相交代，“你明面负责巡查各地义塾和书馆的情况，暗地里给我传递消息。”
杜悯恼火，他就不该拉郑宰相下水，该拉他下马的。他咬碎牙根，悔不当初啊。
郑宰相看向孟青，又道：“我向女圣人举荐，由郡夫人替杜刺史坐镇怀州，协助打理怀州政事，负责向杜刺史传递消息。”
孟青心里大喜，她情不自禁地露出笑。
郑宰相一笑，“女圣人已经答应了，就看杜刺史是否肯点头。”
杜悯沉默。
“杜刺史年轻力壮，不要贪图安逸，您抱负远大，要做个爱民如子的名臣，治理怀州一地算什么，大唐国土上的子民都受到您的恩惠，这才算大义为公。”郑宰相阴阳怪气地把杜悯讽刺自己的话都还了回去，“女圣人还在等您的答复，不要让她久等啊。”
话落，郑宰相扬长而去。