女圣人见杜悯的神色越来越凝重， 她笑道：“杜卿，这么让你为难啊？”
杜悯僵硬地伏身行个礼，他忍着痛起身， “禀圣人，是挺为难的。郑宰相有荥阳郑氏托底， 千不怕万不怕， 但臣背后仅一个二嫂和一个岳父， 是怕一千怕一万。怕自己得罪人丢命， 也怕连累亲人。”
“这么说来，你是答应了郑宰相的请托？”
“是。”
“为何？你知道你可以拒绝的。”
杜悯陷入沉默， 他一脸的难堪和羞愧，一副抬不起头的样子。
“说话。”
“他威胁臣……”杜悯掀起眼皮往上偷看一眼， 对上女圣人的眼睛，他赶忙垂下眼。
“仅是因为受他威胁？”
杜悯一听就明白了， 女圣人的确知晓他在吴县的所作所为，所以才没细问。
“不完全是，这道任命于臣是挑战， 但也是机遇。臣曾劝郑宰相要恪守臣子的本分，劝谏他成为一个爱民如子、大义为公的宰相， 为此不惜造势逼他走上臣为他规划的路。这种种举动都意味着臣向往着励精图治，忠心报国。”杜悯又开始大言不惭了，“只是臣以前没有足够的权势，只能在一州之地埋头苦干， 如今就是臣借郑宰相之势整治贪官污吏，肃清朝野的机会。”
女圣人被他话里的心机逗笑了，“郑宰相能遇到你，是他的荣幸。”
“他可不这么认为。”
女圣人扶案笑出声， “那是他有眼无珠。”
杜悯张嘴欲赞同，但很快反应过来这是什么地方，他收敛了起来，欲言又止地闭上了嘴。
女圣人又笑了几声，这才正色道：“关于清查田产，这事的走向接二连三地出乎吾意料之外，今日的这个局面，是吾不曾想过的，但不可否认，这是最好的局面。重新丈量田地，还地于民，吾与陛下敢动念却不敢下旨，却被杜卿和孟卿推波助澜地做成了，还推出了一个有权有势有能耐的领头人。不管结果如何，吾与陛下记你们叔嫂二人一功。”
杜悯不可自抑地沾沾自喜起来。
“郑宰相肯妥协请愿，只要求讨杜卿为帮手，吾不好不答应，只能暂且委屈杜卿了。”女圣人道。
杜悯没想到女圣人待他能如此亲和，他激动地浑身发颤，顾不得背上的伤，他伏地而拜：“臣身为大唐的臣子，是圣人的僚属，为圣人分忧解难，为朝廷尽忠尽责，是为臣的本分，何谈委屈？圣人言重了。”
“快起快起，吾都闻到血腥味了，受伤这么重？快请御医。”
杜悯直起身，说：“郑宰相不识好歹，诓臣进宰相府上药，结果给臣一荆棍，扎得满背的血窟窿。”
“他做下的事他承担后果，杜卿安心养伤，待伤势痊愈，再领旨赴任。”
杜悯面露沉思，他拱手道：“臣斗胆进言，还望圣人容情，再有一个月，臣妻要分娩了，臣能否待她平安产子后再赴任。”
“允了。”
“谢圣人隆恩。”
“杜卿还有什么要求？都可提出来。”
“臣长时间地离开怀州，恐吴郡夫人监政不能服众，不是因其才智和能力，是人心险恶，她一人难敌群狼，圣人是最能理解其中的艰难。故臣提议，郑宰相举荐吴郡夫人监理怀州政务的主张要过明路，圣人若能赐下诏令，臣与家嫂感激不尽。”
女圣人端量他许久，道：“过了明路，争议就大了，能不能成可不好说。”
“一家一国皆有男有女，为何朝堂上就不能出现女子的身影？打江山时容许女子上战场守城门，守江山时就不容女子开口说话了？男人没有权利霸占朝堂。”杜悯铿锵有力道。
女圣人拍案叫好，“杜卿去找郑宰相，传吾旨意，让他替吴郡夫人上书请命。”
“臣遵旨。”杜悯高兴了。
“你们叔嫂二人倒是情谊深厚。”女圣人道。
“家嫂才智过人，臣今日能走到这里与圣人谈话，离不开她的匡扶。在公，她是谋士，在私，她于臣亦嫂亦母。若无性别和出身的限制，她一定是大唐的一位名臣。”杜悯不吝啬他的赞美。
“吾看出来了。”女圣人颔首，她思及自己与陛下，道：“望你们叔嫂二人不会有分歧，合力为大唐效力。”
“臣与家嫂永远不会分道扬镳。”杜悯回答得言辞凿凿，他有信心，尤其是经过了昨天的事，他如今底气十足，他二嫂永远是以他为先的，他永远不会背叛她。
女圣人莞尔一笑，“御医到了，杜卿去看伤吧。”
杜悯高高兴兴地退下了。
女官上前伺候女圣人饮茶，观女圣人神色，玩笑道：“吴郡夫人真有本事，能让杜刺史完全信任她。”
“的确有本事。”女圣人隐约能从孟青身上窥到自己的影子，她不知杜悯今日的请命有没有孟青在背后操纵，她希望是有的。
*
杜悯在侧殿经御医重新给裂开的伤口上药后，他兴冲冲地出宫，先拐去宰相府给郑宰相留个口信，随后急匆匆赶回去给孟青报喜。
“二嫂，我做好决定了。”杜悯大踏步走进跨院，“我选择兼任巡抚使，等采薇生产后就赴任。”
孟青哪怕知道杜悯会做出这个选择，但在这一刻，悬着的心才落地。她快步从屋里走出来，“你已经回禀圣人了？”
“是。”
“也好，二嫂支持你的决定，一定为你坚守好大后方。”孟青压制住内心的激动，说：“可惜望川太小，望舟又要入国子监读书，否则我定要让他们跟你一起出门办差，既能给你跑腿，又能跟你一起见世面长见识。”
“我可以晚个两三年入国子监。”望舟从院外走进来，“三叔，我陪你一起去吧。”
“可别，这又不是什么美差，别把我们杜家有出息的根苗都押上了。”杜悯拒绝，“带上你我还要担心你，你就留在国子监用功念书，跟着李老大人苦学本事，三叔盼着你早日入朝堂给我帮忙。”
“那你可得小心啊。”望舟在昨晚得知消息后，担心得一整晚没睡好。
杜悯拒绝谈这不吉利的话，他小心什么，该小心的另有其人。
“对了，二嫂，我跟女圣人请命，你监理怀州政务的旨意要过明路，你不用担心名不正言不顺了，等着收朝廷的任命吧。”杜悯眉飞色舞地报喜。
孟青这下是真惊喜，她喜出望外道：“能行吗？”
“能成。”杜悯相信他说出那番话后，女圣人必能让这道旨意经过三省传达到怀州。
“三弟，太谢谢你了。”孟青不再掩饰自己激动的心情，这真是意外之喜。
“太见外了。”杜悯挥手，“时日还早，我们收拾收拾东西回怀州吧，这儿是个是非之地，太可怕了。”
望舟一听苦了脸，“我们一家这是真要各奔东西了。”
“哎呀，我都忘了你不能跟我们回去。要不我去跟李老先生打个招呼，你先跟我们回去，等六月入国子监时再来？”杜悯问。
“算了，这会让李老先生感官不好。”望舟忍痛拒绝了，“我留在洛阳为你们探听朝堂上的动向，督促尹爷爷勤给你们写信。”
“要走了？”尹侍郎下值回来了，“女圣人怎么说？”
杜悯没跟他岳父说过孟青提出的另一个办法，尹侍郎一直认为杜悯会选择兼任巡抚使。
“事情已经定下来了，等采薇平安生产后，我再赴任。”杜悯回答，“女圣人还答应让我二嫂监理怀州政务的旨意会过明路，郑宰相上书时，还请爹多响应几句。”
“这是肯定的。”尹侍郎叹气，“我也不多说了，你离开怀州时来洛阳一趟，我给你几个会拳脚功夫的家仆，要是遇到事了，能帮你挡一挡。”
“谢谢爹。”杜悯真诚道谢。
尹侍郎摇头，“什么时候回怀州？”
“明早吧。”杜悯看向望舟，“明早把望舟送去李府，我们就走。”
望舟没有反对。
“爹，还有一事，河清县县令在清查田产时严格执行政令，从不懈怠，据我所知，河清县的丁男皆数分到足额田地，赎回的田地如今还有一百余顷记在官册，可见孙县令是位能吏。我想调他去怀州任长史一职，协助我二嫂办事。”杜悯要给孟青再捞个得用听话的下属回去。
“怀州不是有长史？倒是别驾之位还空悬，把长史升为别驾？”尹侍郎问。
“不，我回头写折子递给吏部，窦长史从去年始，一直懒政怠政，我要把他调走。”杜悯说，“之前不动他是怕得罪窦氏，如今倒是不怕了。”
尹侍郎唏嘘，他不羡慕这个女婿升迁迅速了，这提心吊胆的日子他过不来。回顾杜悯授官之后的仕途，他就没消停过，不是折腾这个就是倒腾那个。
“你先把窦长史支走了，我再帮你把人调过去。”尹侍郎说。
杜悯得到承诺就放心了。
*
翌日。
半晌午的时候，杜悯、孟青、杜黎带着望川和喜妹送望舟去李府，他只有一个包袱，是昨天下午新置办的衣裳，他留在家里的东西，只能下次再给他送来。
跟李老大人客气地打过招呼后，一家人撇下望舟出门。
望舟出门相送。
“进去吧，我们过些天就来看你。”杜黎挥手。
望舟退了两步。
“哥——”望川挤出车窗喊一声，但又不知道要说什么。
“不要偷懒了，要用功念书。”望舟叮嘱，“等我回去要查你的功课。”
望川点头。
“我们走了啊。”孟青挤走望川，她不厌其烦地嘱咐：“遇到什么堵心的事，你去找你尹爷爷。”
望舟点头。
“走吧。”杜悯吩咐车夫驾车，“骑马两三天的路程，别恋恋不舍的，有这心思给我留着，我走的时候你们上演十八里相送。”