皇上的话一出， 在场的所有人都看向杜悯，孟青和尹尚书目光凝重，卢少卿目含忌惮， 刑部尚书目含打量和揣测，而郑宰相嘴角含笑， 似是看好戏。
杜悯看向上首， 对上女圣人的目光， 见她面露不愉， 却没有出声阻止的意思，他伏身一拜：“臣领旨。”
“陛下， 郑卿因诈为功状辞去宰相之职，他兼任的巡抚使一职由谁接任？丈量田地初见成效， 不可中断。”女圣人抓住了字眼上的漏洞，既然是巡视义塾， 巡查田地就不在杜悯的职责之内，她提议道：“由刘宰相接任如何？”
“不可，郑卿辞去宰相之职， 目前尚无接任者，政事堂里仅刘宰相一人， 他若出任巡抚使，政事堂还有主事人？谁来管理军国大事？”皇上否决了，“一事不劳二主，朕看杜卿就极为合适， 杜卿这些年在巡查时，惩治了不少贪官污吏，不如领下清查田地的职责？”
“禀陛下，臣恐分身乏术， 难以兼任多职。”杜悯意欲推拒，他朝孟青拱手，说：“前五年，臣兼任巡抚使在外行走，怀州的一切政务由臣嫂替臣操持，臣方能无后顾之忧。如今臣初任工部尚书，工部负责土木工事、工匠管理、屯田水利、官道驿站修建、以及山林川泽的开发，臣肩上责任重大，不敢当甩手掌柜。一人兼任三职，若因臣的疏忽，造成重大失误，臣万死难辞其咎。还请陛下另任大才，接过郑宰相负责的清查田地重任。”
“杜卿所言有理，我朝又非无能臣可用，何必让杜卿一人身兼数职。”女圣人出声，“吾若没记错，这五年内，刘宰相参郑卿和杜卿在巡查的过程中，量刑过重、用刑严苛、查案中用尽诱供逼供的手段。他端坐朝堂上，对在外办差的同僚极尽要求，不如让他亲身前往巡查，也尝尝郑卿和杜卿的苦处。”
“刘宰相年岁已高，不适合担任巡抚使一职。”皇上不肯改口，“杜卿是郑卿门生，他了解郑卿的治世手段，适合接任郑卿留下的摊子。杜悯接旨，巡查全国田地的重任由你担起，巡视义塾之事，由户部郎中接手。”
杜悯不敢再挣扎，只能认命领差：“……是。”
“望杜卿不堕郑卿门风，认真办差。待杜卿取得佳绩，朕封你为宰相。”皇上许诺。
“臣必不负陛下厚望。”杜悯一颗心坠到谷底了，还得强打起精神应对。
“杜卿有五年多没归家了吧？吾给你一个月假期与家人团聚，十月再出巡。”女圣人道，她看向孟青，试探道：“陛下，怀州在吴郡夫人的治理下，地税和商税收入较五年前翻了一倍，不如继续由她监政？”
“不可！”姚尚书立马出言阻止，他看向尹尚书，质问道：“尹尚书，吏部是无才可选了？我朝诸多官员，竟无人可以担任怀州刺史一职？”
“在杜尚书去怀州任长史前，怀州的烂摊子的确是无人敢接手，为治理水患，朝廷拨款百万余贯都无回响。”尹尚书叙述事实，“如今的怀州在杜尚书和吴郡夫人的共同治理下，河道归服，还地于民，百姓安居乐业，我等庸才都可胜任怀州刺史一职，不缺人用。”
说罢，尹尚书向上首拱手，“陛下，容臣回禀，杜尚书五年不在任，怀州日渐向好，乃吴郡夫人之功。臣认为以怀州今日的局面，不需要才能出众的官员去怀州坐镇，可由吴郡夫人继续监政。”
“尹尚书，你这是剥夺了怀州别驾、长史之功啊，一州治理，绝非一人之功。陛下，臣提议升怀州别驾任刺史一职。”卢少卿开口插话，“臣犹记得五年前刘宰相之言，朝分内外，内有后妃与女官，外有陛下与男吏，阴阳分明，如太极图，阴阳环绕却不交涉，方能生生不息。吴郡夫人乃外命妇，五年间监政是出于协助杜大人的借口，如今杜大人已高升，夫人不该再插手怀州政务。”
“卢少卿是男人生的？”孟青冷不丁开口。
卢少卿陡然站了起来，“吴郡夫人，你休要胡言！”
“你如果是女人生的，阳脱胎于阴，是如何说出阴阳分明互不交涉的话？”孟青问，“刘宰相是吧，改日我要登门请教一番，阴阳分明是如何生生不息的，你们的子嗣是如何来的？”
“你休要胡搅蛮缠。”卢少卿斥道，“果真是商户女出身，出口尽是下流之言。”
“你爹娘不下流没有你，你不下流当不了爹。”杜悯冷嗤一声，“你卢氏倒是名门望族，可也没少干龌龊之事，你六十岁的族叔极善阴阳之道，死在你十八岁的族婶身上，这在幽州可是一桩美谈。”
卢少卿被嘲讽得面红耳赤，恼羞成怒之下，新仇加上旧恨，他跨过面前的案牍，一把拽起杜悯的衣襟，一拳挥了过去。
杜悯毫不示弱，他把今日受的憋屈气一股脑发泄在卢少卿身上，二人连踢带踹，又是掐又是捶，在大堂上打成一团，旁观的人拉都拉不开。
互殴结束，卢少卿落个殿前失仪的罪名，被贬至眉州。
至于孟青监政怀州一事，在有心人的刻意遗忘下，没人再提起。
杜悯带着一身的皮肉伤，迎着晚霞走出大理寺，孟青落后几步，跟郑宰相走在一起说话。
尹尚书上前几步，他追上杜悯，可除了叹气，也不知要说什么。
“爹，圣人跟陛下的关系已经到这个地步了？”杜悯低声问。
“太子才华出众，颇受大臣拥护。”尹尚书暗示一句，“今晚去我府里住？我们翁婿俩聊聊。”
杜悯停下步子，他看向后方，问：“我二嫂也在尚书府住？”
“不在，她的府邸在去年九月落成了，她前些日子来到洛阳，住在郡夫人府。”尹尚书回答，“采薇和两个孩子也都在洛阳，他们娘三个住在我那里。”
杜悯一听就明白了，他二哥和望川定然也来洛阳了。
“爹，我明日去找你，今晚去我二嫂的府邸看看。”杜悯说，“我待会儿去接采薇和两个孩子。”
尹尚书对这个结果不意外，他不勉强，“随你。”
孟青和郑宰相跟上来了，郑宰相冲杜悯草草行一礼，“杜尚书，给你贺个喜。”
杜悯面无表情。
郑宰相如卸下重担一般露出一个笑，“丈量田地的重任就交给你了，还请杜尚书大义为公，勿要心生退怯。”
“这就不劳郑刺史操心了，我们苏州的水土养人，郑刺史过去了好好养伤。”杜悯朝他身上瞥一眼，讽刺他为了病退自导自演出一场刺杀的戏码。
“苏州能养出杜尚书这般的能臣，自然不是凡土，郑某去了，定要探访杜尚书的求学成才之路。”郑宰相四平八稳地回击，“杜尚书多少年没有回乡了？是否想念家中双亲？是否需要郑某替你探望尽孝？”
杜悯被捏到软肋，顿时不敢吭声了。
“我公婆年岁已大，我们一向报喜不报忧，还请郑大人替我们隐瞒近况。”孟青开口解围，“若是可以，还请大人不要上门打扰，我公婆一辈子伺候田地，胆子小，被渡口的监官呵斥一句都要心慌好几日，见到县令更是惶惶。你若上门，哪怕是好意，二老也能被吓得不轻。”
郑宰相见杜悯吃瘪了，他见好就收，改口道：“如此，我就不上门打扰了。”
一道钟声响起，大理寺的官员要下值了。
“要宵禁了，郑宰相，我们住得远，先行一步。”尹尚书拱手。
郑宰相回一礼，他苦笑道：“劳烦尹大人改个口，郑某不是宰相了。”
“圣人一日不昭告群臣，大人就担一日的宰相之名。在下官心里，宰相唯您最堪当。”尹尚书道。
郑宰相道声谢，他抬脚先一步离去。
孟青和杜悯分两路，一路去驿站领杜悯带回来的护卫，一路去尹府接妻儿。
孟青乘坐马车来到驿站，护卫们正在吃晚饭，听到驿卒的通传，一桌人纷纷放下筷子。
“二婶。”锦书率先上前行礼，“您也在洛阳啊？”
孟青打量着面前壮实的男子，不确定地问：“你是锦书？跟在你三叔身边的确能锻炼人，你跟五年前相比，判若两人。”
锦书挠头笑笑，“是我。”
“收拾东西，跟我去我府里住，你二叔和你两个弟弟都在。你三叔去接他妻儿了，会跟我们分两路赶过去。”孟青交代，她看向护卫，“赵总领，你们也随我过去。”
护卫应是，立马回屋拿行李。
锦书拿上他的包袱坐上孟青的马车，马车里私人物品颇多，榻上有小孩识字用的读本，也有小姑娘的香囊和团扇，他拘谨地选择在靠近车门的一侧落座，抱着包袱问：“二婶，我三叔怎么样了？我听他说朝中有人告他。”
“已经洗刷了冤屈，没事了。”孟青拿起团扇对着自己扇风，但心头的燥热如何都散不去。她似是来了倾诉欲，详细地说：“郑宰相没有逃脱，他被摘了宰相的头衔，贬去苏州任刺史。你三叔要接过他手上的事，一个月后出任巡抚使去清查田地。”
“啥？”锦书吓得站了起来，头“咚”的一声撞在车顶上，他似是毫无痛感，只顾着惊恐地念叨完了完了，“不行不行，二婶，你快让车夫停车，我要下车。”
“你下车做什么？”孟青问。
“我要回吴县。”锦书扒拉车门，“我要回吴县，我不陪我三叔冒险了。”
车夫被迫勒停马车，跟在后面的护卫赶忙上前查问情况。
“郎君，你这是要做什么？”护卫总领问。
“我、我要去买点东西。”锦书长了个心眼。
“他要回吴县。”孟青戳破他的谎言。
护卫总领眼神一厉，他下马把锦书推进马车，自己坐上车辕驾车。
锦书蹲在马车里暗暗瞪着孟青，嘴上央求道：“二婶，你放我走吧。”
“你是你三叔叫来的，你能不能走要看他的意思。”孟青目光飘忽，最终落在锦书身上，说：“你都跟他干这么些年了，再帮他几年吧，等你爷奶去世，他守孝了，你也轻松了。”
话一出口，孟青的脸腾的一下烧了起来，回顾往昔，她在杜黎面前的陈词都成了此刻的打脸之言，什么父母什么人命，她也只能在不危及自己不危及她的孩子时，才有心思当个清白的人。