瑞光寺山下的纸马店还是孟青离开时的样子， 里面的布局丝毫没有改动，但守铺的掌柜、打杂的伙计、劈竹子的学徒和做纸扎的师傅都是新面孔。孟青与他们相看不相识，也就没有说破身份寒暄， 她在纸马店里转一圈，买一筐纸钱， 挑一批现成的纸扎明器。伙计抬着纸扎明器往渡口送时， 她和杜黎在纸马店外面转一转看一看， 随后离开了。
监官为他们寻了十艘扁舟， 行李装满五船，纸扎明器装两船， 仆从坐一船，主人分坐两船， 正正好。
跟老监官告别后，孟青等人乘坐着船只离开吴门渡口， 前往杜家湾。
行船两个时辰，十艘船抵达杜家湾渡口。
船还没靠近，村里的人已经聚在渡口守着了， 孟青、杜黎一行人还没下船就迎上乌压压的人头。
“二弟妹。”李红果上前两步，她的目光落在孟青和尹采薇脸上， 下意识捋了捋耳边的鬓发，手指触到头巾，有几瞬想要解下灰扑扑的头巾。
“大嫂，这是三弟妹， 叫采薇。”孟青介绍，“采薇，这是大嫂。”
“大嫂。”尹采薇颔首打招呼。
“哎，哎。”李红果伸手拽住船头， “快下来，不晕船吧？”
“大嫂，你让开，让下人做这个活儿。”尹采薇出言阻止。
杜黎长腿一迈率先跳下船，望舟跟着在晃荡中跳上岸，父子二人去后面的船上扶人。
杜黎扶孟青，望舟扶尹采薇，同船的喜妹不需要扶，她拎着裙子利索地跳下船，三两步走上台阶，站在李红果身边。
“大伯娘，我叫喜妹，是老三家的大女儿。听大堂哥说，家中还有一个姐姐，她在家吗？”喜妹主动打招呼，“我大堂哥没跟我们一起回来，他跟我爹在一起，估计要晚一个月才能回来。”
“我认出来了，你长得像你爹。”李红果忍不住多看她几眼，世上真没有报应？老三那个毒蝎子还能有儿有女？
望舟、望川和望山也走过来叫人。
“大伯娘，我大伯没在家吗？”望舟问。
“大明，孩子在叫你，你缩在树底下做什么？”杜三婶呵斥一声。
杜明一直坐在树下没起身，充当大爷，点到名了，他才懒散地拖着步子走过来。
杜黎从人群里走过来，说：“我们直接去坟地，你给我们领个路。”
“上了坟就走？”杜明问。
“走去哪儿？”杜黎来气，“家里没有我们住的地方？”
“有，哪会没有，你大嫂二月份才找人新盖了四间屋，就是为你们盖的。”杜大伯高声接话，“东西都拿上，我带你们去坟地烧纸。”
杜黎一听，当即不理杜明了。
杜明臭着一张脸不甚热情，村里的人则很是殷勤，老老少少上船帮忙卸行李搬明器。
杜大伯的儿子赶来三驾牛车，纸扎明器全部装车，孟青和杜黎等人跟着牛车去坟地祭拜，留下仆从协助村里的人抬行李回家。
李红果带着儿媳妇回家准备饭菜，杜明跟着队伍去坟地，但他走在最后，垮着脸谁也不搭理。
杜黎不想让几个孩子受到畸形家庭关系的影响，他佯装出一副无事发生的样子，连着三次压下杜大伯呵斥杜明的话，强行把话题扭转到杜悯身上。
作为杜家湾的金凤凰，事关杜悯，村里的老老少少都有强烈的好奇心，杜黎靠吹嘘杜悯，一路平和地来到坟地。
“你爹娘一前一后去世，埋你爹的时候我想着把你爹娘合葬在一起算了，省得你们兄弟三个以后还要费场事。但你大嫂不愿意，非要等你们回来一起商量，也不知道有什么好商量的。”杜大伯带着邀功意味地告状。
“不合葬，坟头挨着坟头已经够近的了。”杜黎可不想这两个人下辈子还能当夫妻，各自嫁娶吧，可别凑在一起祸害人了。
“为什么不合葬？但凡后代有点出息的，都会给爹娘合葬，再立个碑。”大堂哥问。
“合葬只用烧一份祭品，是给我们省钱了，但老两口在下面还要为争夺东西打架，还是烧两份吧。”孟青出声支援杜黎，“我们今天买的祭品就是双份的。”
杜大伯等人想起杜老丁老两口隔三差五就要打一架的事，都不吭声了。
纸钱烧着了，杜黎喊四个孩子过来，“都过来烧点纸，让你们爷奶认认人，跟你们爷奶念叨念叨，我们的日子过得非常好，让他们在下面别惦记。”
望舟带着弟弟妹妹走过去跪下，各拿一沓纸钱往火上放。
尹采薇看孟青两眼，看她不动，自己也选择不动。
“这个最大的叫什么？有多少岁了？考科举试了吗？”杜大伯指着望舟问。
“叫望舟，满二十了，已经进士及第了。”孟青回答，“两个大的是我的，这个叫望川。两个小的是我弟妹的，大的这个叫观喜，小的叫望山。”
杜大伯只听进去前一句话，“已经进士及第了？跟他三叔一样厉害。望舟是吧？等你得空了，教教你二哥，他去年下场考州府试，在考场上太紧张了，考题没答完。”
望舟应下。
杜大伯见状满意极了，他跟孟青说：“养出个有出息的儿子，你跟老二也熬出来了，家里有官了。”
孟青不辩解，她含笑点头。
“我娘早就熬出头了，她被女圣人册封为吴郡夫人，在洛阳有她的郡夫人府。我三叔在外办差时，是她替我三叔打理怀州政务，可以说是有实无名的女刺史，在怀州一地享有盛名。”望舟替孟青正名，“我娘可不指望我，是我享我娘的福。”
“大爷，你们在村里没听到消息吗？吴县县城里还有官府和百姓给我娘树的石碑和牌坊。”望川问，“我爷奶也不知道吗？早知道我过来时该带上笔墨纸砚的，写一篇祭文给他们报喜。”
孟青心想你把你爷奶气活过来算了。
“知道，知道，都知道，你爷奶也知道，不用写祭文了。”杜大伯心想杜老丁躺土里收到孙子写的祭文，能气得再死一次。
一筐纸钱见底了，杜黎拉起四个孩子，他搬来纸人丢在火堆上引燃。
四个孩子也去帮忙搬。
尹采薇看孟青依旧没有行动，而杜家的族人对此似乎没有意见，她也当作没有异常，跟着站一旁看着。
三车的纸扎明器付之一炬，火焰飚得比坟头还高，逼得人一退再退。
半柱香后，火灭了，一行人顺势转身离开。
天渐渐黑了，一行人回到村里，天色已黑透。
“大伯，你们晚上去家里吃饭。”行至杜大伯的家门口，杜黎见杜明也没个客气话，只得他开口。
“算了，改天吧，今天太晚了，你们吃吃喝喝早点回屋歇着。”杜大伯不缺这顿外食打牙祭，也懒得看杜明那个上不了台面的东西，“望舟啊，这就是大爷的家，闲了过来坐坐。”
望舟应好。
跟杜大伯一家分别，杜黎打头又走一段路，走进一个熟悉又陌生的院落。
“回来了？”李红果从厨房里走出来，“这一排屋是新盖的，你们两家住。”
杜母死在南屋，杜老丁死在北屋，李红果请人把两间屋推了，连带牛棚、茅厕都给推了，在原地又起四间新房。
“花了多少钱？”孟青问，“两个老的葬礼花了多少钱？你算一算，我待会儿一起补给你。”
一谈起钱，李红果在孟青面前就抬不起头，她倒是想收这笔钱，但不知从哪儿又冒出点自尊，她高声说：“不用补，收的礼钱比开销还多，还有剩的。你们应该不缺这点钱，我也就不跟你们分了。”
“两个老的是我们费心安葬的，他们一点心都没操，该他们出钱。”杜明蹿出来抗议。
“我说不要就不要，你要是坚持要，就把收的礼钱拿出来，王布商家、县令、县丞他们不是冲着我们俩送的丧礼。”李红果气得高声嚷嚷。
杜明一听立马消停了。
“有记账吗？账本拿给我看看，别收了不该收的东西。”孟青出声。
李红果犹豫几瞬，她回屋拿账本。
“大人的事你们别掺和。”杜黎推望舟一把，“去整理自己的行李。”
望舟把望川和喜妹还有望山带走了。
兄妹四个胡乱走进一间屋，关上门了，四人默契地一致躲在门后听动静。
李红果拿出账本交给孟青，“都是礼钱，那些托我们转交给老三的，我都没收。”
孟青没作声，她对着灯笼翻看账本，一通算下来，两场葬礼的礼钱合起来收了一千五百多贯，比她一年的俸禄都多。她心里有数了，把账本还给李红果，绝口不再提补葬礼的开销。
姚昔擦着手从厨房里走出来，说：“娘，饭菜都出锅了。”
“先吃饭？”李红果问。
“行。”孟青点头，“这是巧妹？”
“是锦书媳妇，姓姚，巧妹已经出嫁四五年了。”李红果回答。
孟青看向杜黎，杜黎也疑惑，“我听锦书说他没等媳妇过门就走了。”
“他走他的，不耽误媳妇过门，我让巧妹替他迎娶回来的。”这个儿媳妇是李红果相中的，姚氏跟孟青一样，商户女出身，在闺中时也打理家里的生意，颇为能干。锦书肥得都看不见眼睛了，她这个当娘的看着都嫌弃，姚氏坚持不听父母劝说答应亲事，可见是有野心的。李红果不图姚氏能像孟青一样当上郡君郡夫人，只图她能管家和教养儿孙。
“看来大嫂很中意这个儿媳妇，侄媳妇，恭喜啊，这辈子不受婆婆气。不像我，从未过门就受婆母嫌弃，我们婆媳俩处得像仇家。”孟青伸手搭在尹采薇的胳膊上，说：“这个儿媳妇她肯定喜欢，可惜没福气见这个儿媳妇的面。”
尹采薇顿时明白孟青为何在公婆坟前表现得像个陌生人，她心中有了偏向，帮腔道：“还有不喜欢二嫂的人？看来是我有福气。”
李红果对她这个态度不意外，杜悯那个薄凉阴毒的毒蝎子在孟青面前都老实了一二十年，他媳妇必然也被孟青收服了。
“喊孩子们，吃饭吧。”孟青让尹采薇接受了家里的这个情况，她主动结束话题。
靠在门后偷听的四兄妹立马退开，望川不高兴地嘀咕：“哥，我们今天就不该给爷奶跪地烧纸的。”
望舟在他后脑勺轻拍一下，“忘了爹说的？不要掺和大人的事。你不下跪烧纸就给娘出气了？人家只会说爹娘没把你教好。”
“大哥说的对。”喜妹应和。
望山点头。
“出来吃饭。”杜黎在外拍门。
望山抢先跑去开门，“二伯，大伯不像你，你最好。”
杜黎哈哈一笑，“你最有眼光。”
望川路过，他扯一下望山的脸蛋，默念一句马屁精。
“家里只有四间新房，一人一间肯定是住不开，你们暂时将就一年。望舟，你们兄弟三个睡一间房，你协调好。喜妹，你单独住一间，是住我们和你爹娘中间的屋，还是住你爹娘和你哥哥弟弟中间的屋，你自己选。”杜黎做出安排。
“住我爹娘和哥哥弟弟中间的屋。”
“好，这间屋就是你的，你让你的婢女来收拾，我们先去吃饭。”杜黎说。
守孝只能吃素，晚饭就是大米饭和几盘素菜，清汤寡水的，本就沉默的饭局，一顿饭吃下来越发沉默。
饭后各自打水回屋洗漱，趁着肚子还是饱的，抓紧躺下睡觉。
杜黎和孟青睡前嘀咕了一阵，翌日早饭后，他寻个由头跟杜明吵一架，当场提出要去他爹娘的坟前搭个茅草屋住下。
“我跟老三身为人子，爹娘老了，我俩非但没有在二老膝下尽孝，还没有为爹娘守灵送终，说来是人生一大憾事。这是我们回来的第二天，老大一直对我们垮着脸，心里怨气十足，想来也是怪我们的。我跟老三不在你面前碍眼，我们去坟前给爹娘守孝。”杜黎冠冕堂皇地说一箩筐话，“四个孩子小，他们受不住苦，就不陪我们去坟前住下，但白天的时候，一天三顿要去烧纸磕头。”
望舟、望川和喜妹一脸的不解，唯望山一脸气愤地瞪着杜明。
李红果剜杜明一眼，这该死的老砍头，真是杜老丁的种，长了一个针鼻大的心眼，见天的垮个死人脸，没事找事。
“你大哥的话你就当个屁放了，乡下人哪有这么多的讲究。”李红果劝一句。
“大嫂，跟你无关，你别往心里去，也不要劝。”杜黎一副意已决的模样，“把家里的镰刀和砍刀拿给我，我带下人去砍树割茅草。”
“我去大伯家给你借。”李红果有十几年没干过农活儿了，家里就一把镰刀，锈得不中用了。
杜大伯得知了，他把杜明骂一顿，指挥他的儿子们去给杜黎帮忙。
“娘，什么情况？”望舟凑到孟青身边问，“我爹是不是另有目的？”
“别管，你们只管一天三顿拎捆纸去你爷奶的坟前就是了。”孟青憋着笑说。
一天三顿？望舟默念一遍，心里有数了。
有村里人帮忙，一天的时间，三间茅草屋就落成了。
杜黎第二天去县里一趟，买了两筐的东西回来，当天黄昏时分，茅草屋里就冒起炊烟了。
孟青借送米送被的由头，喊上尹采薇和四个孩子出门去茅草屋。
孟青一行人一出门，李红果立马让姚氏煮鸡蛋。
杜黎也在茅草屋里煮好了咸鸡蛋，还蒸了两条鲈鱼。
“爹？”望川快步跑进来，他哈哈大笑，“我就知道是这样。”
“你又知道了？”杜黎也笑，“快进来吃。”
“你说得太明显了，一天三顿，生怕别人听不出你的意思。”望川指出他话里的漏洞。
“你大伯娘有一句话说的对，乡下人没这么多的讲究，但你们以后是要做官的，不能授人把柄，只能偷偷摸摸地吃。”杜黎给四个孩子分蛋，“多吃点，免得夜里又饿得睡不着。”
孟青和尹采薇也进来了，她解释说：“采薇，孩子们都还在长身体，不能受饿。我们女人生孩子本就亏待了身体，需要年年进补，也不能受饿，吃点吧。”
“二嫂，我没那么古板。”采薇失笑。
孟青拿两个鸡蛋分给她，又端来一盘鲈鱼，“喜妹，你来跟我们吃这盘鱼，那一盘是你二伯和哥哥弟弟的。”
“好嘞。”喜妹喜滋滋的，这种在乡间偷偷摸摸的日子好有趣味。
“怕被人发现，我没敢买多的，这顿将就吃点，我今夜下水田逮黄鳝，以后给你们炖鳝鱼汤。”杜黎重拾老手艺，他还挺兴奋，“也不知道我的手艺有没有生疏。”
“爹，带我一起吧，我今晚在这儿陪你。”望舟也有兴趣。
“行。”杜黎答应。
“爹，带上我。”望川含糊地说。
“二伯，还有我！”望山不落其后。
“你俩不行，太小了。”杜黎主要担心两个小的夜里睡在这儿害怕。
“我不小了，我明年都能入国子监读书了。”望川抗议。
“没得商量。”杜黎不肯松口。
望川生气，但没人搭理他，他也只能生闷气。
把咸蛋和鲈鱼消灭一空后，杜黎灭掉火，他和望舟送孟青和孩子们回村。
望川走在田埂上，听着呱呱的蛙叫和汩汩流水声，闻着稻花和泥土的味道，他一个飞扑跳到杜黎背上，“爹，你给我讲讲你在这片土地上长大的故事吧。”
俨然已经不生气了。
“那可多了，一时半会儿讲不完。”杜黎搂住他的腿，说：“你和望山明天白天过来，我带你们下田干活儿。”
“好，我明早睡醒就去找你。”