喜妹快步走到孟青身边， 靠在了她的怀里，“伯娘，你跟我外祖母和舅娘们都不一样， 我更喜欢你说的话。”
“别管旁人怎么说，要顺从自己的感觉。”孟青揽着她的肩膀， 说：“我们家的孩子就没吃过勉为其难的苦， 幼时都过得顺心， 不能长大了倒学会为难自己了。”
喜妹嘻嘻一笑， “伯娘，有你才是最好的， 你是我们坚固的靠山。”
孟青一笑，“为了年龄而火急火燎地成亲不好， 为了门户而勉为其难地成亲也不好，但可以图个你愿意， 万事只要你愿意，并愿意为自己的选择负责，那就去做。”
喜妹思索一会儿， 她隐约明白了，她爹娘和她伯娘、二伯的相处方式不同， 她作为亲历的旁观者，或明或暗为她娘叫过不平，但她娘不曾不平过，也不生气或是试图改变， 看来是她自己愿意。
万事只要自己愿意，勿要介怀他人的口舌之言，喜妹暗暗告诉自己。
“我明白了。”喜妹心里的不忿悄然分解，她郑重点头：“我记住了。”
望舟、望川和望山三兄弟也面露思索之色。
“去吃饭吧。”杜悯开口， 他对孟青之言不置一词，沉默地表示遵从。
“丽娘，去烫一壶梨花白。”喜妹吩咐，“伯娘，我们兄妹四个今晚要敬你三个酒，敬我们伟大的靠山。”
“行。”孟青欢畅一笑，“放马来吧，我今晚来者不拒。”
结果把初上酒桌的望舟给喝趴了，他睡到次日的日到三竿才醒，醒来不知道自己昨晚是怎么回到床上的。
“三两的酒量，你自己记下了，以后上了酒桌自己估量着，别把自己喝得下不了桌。”孟青嘱咐他，“可以装醉，不能真醉。”
望舟点头，他看孟青穿着一新，问：“娘，你要出门？”
“嗯，跟你爹去脂粉行一趟，再去义塾和纸马店看看。”孟青昨夜就受到邀约，今天要当个幌子陪杜黎去脂粉行买面脂。
“我也去，正好我没事做。”望舟说。
孟青摆手拒绝，“你留家里卜算搬家的日子。”
“能走了吗？”杜黎出现在跨院外。
孟青不给望舟啰嗦的机会，立马转身走人。
望舟：……
孟青和杜黎出门又遇到杜悯要去洗马，得知二人要去逛街，他立马放下水桶说也要去，此言一出，立马遭到杜黎的拒绝。
“洗你的马去吧。”杜黎一脸的嫌弃，他拿过马夫手里的马鞭挥一鞭子，催马出府。
杜悯冷哼一声，他嚷嚷道：“我玩笑一句，你还当真了？”
马车驶出府门，转瞬就不见了。
“真是翅膀硬了，现在不是你求着我的时候了。”杜悯拎起水桶，他不忿地嘀咕：“当初不知是谁怕他媳妇因我不读书要跟他和离，这会儿倒是硬气了。”
孟青和杜黎在外转悠了一天，傍晚才回来，第二天又出门，这回四个孩子都跟上了，结果被孟青带去书馆盘点书籍的数量和誊抄书籍目录。
这种流连在书馆和家之间的日子持续了七八天，迎来了上元节，宫中置宴席，五品以上的朝臣和外命妇都要在傍晚入宫赴宴。
杜黎的礼袍和册封的圣旨还没送达，尹采薇也是，入宫的只有孟青和杜悯。
马车驶进皇城，在应天门外停下，孟青一下车，看见以空慧为首的十个身披袈裟的僧人走进应天门，走在前方带路的人似乎是郑刺史。
“二嫂。”杜悯走过来，目光同样落在应天门门内，“看来今晚有好戏上演。”
孟青点头，“走，我们也进宫，别迟了。”
步入应天门，孟青猛地看见一张熟面孔，是前苏州折冲都尉。
“见过吴国夫人，见过杜宰相。”徐将军抱拳。
“徐将军。”孟青颔首，“什么时候到的洛阳？”
“七日前。”徐将军回话，“夫人和宰相大人的船离开扬州不过三日，卑职就收到太后的旨意。卑职不敢耽误，立马乘船北上。”
“恭贺徐将军。”杜悯道。
徐将军露出笑，他又朝孟青抱拳行一礼，见后面来人了，他退两步，“宫宴快开始了，夫人请，宰相大人请。”
孟青和杜悯一前一后离开，前方和后方的官员始终跟他们叔嫂二人保持着不远不近的距离，只打量不交谈。
来到置办宫宴的观风殿，守在殿外的女官快步上前，“吴国夫人，杜宰相，皇太后有请。”
孟青和杜悯对视一眼，二人在诸多打量的目光中跟着女官离开。
“太后，吴国夫人和杜宰相到了。”
“臣/臣妇拜见太后。”
“二位爱卿平身。”太后走下高台，说：“传唤二位过来不为旁的事，是为嘉赏去岁响应平叛的义士，这些名单是吴国夫人呈上来的，你们认为如何嘉赏为好？”
“回太后，臣妇听犬子提起过，他称太后曾有意给诸多义士赏官，但得到几位宰相的反对，不知消息可为真？”孟青问。
太后颔首，“确有其事，吾想听听孟卿的看法。”
孟青清楚其中的拉锯，太后是想通过大肆赏官，为自己赢得名声和支持，几位宰相一部分是不想让她如愿，还有一部分是不愿跟一帮乌合之众同朝为官，也担心此举会带来诸多效仿者，造成冗官积压严重，成为朝廷的累赘。
“臣妇记得呈上的名单上有八百余名有功之士，而八百余人里，有识之士寥寥无几，其中堪能胜任父母官的，更是屈指可数。若一并赏官，恐在数年后锒铛入狱，毕竟大富如大劫，对大多数人来说，他们承担不了突来的富贵和权势。这也意味着，会有许多黎民百姓受他们祸害，届时引起民怨，恐会让怀有不臣之心的官员以此为把柄攻击抹黑您。”孟青徐徐道来，由她进言献策的义塾制度解决了冗官问题，她可不想看见巨龙身上长出鳞片的地方又起脓包。
太后没发怒，她思索几瞬，“孟卿所言有理。”
“臣妇以为给予每人能力之内的赏赐就可，比如农户免十年二十年的徭役和粮税，再安排当地的县令择部分农户任村长、乡长、里长。这些人回到家乡，他们的事迹才能得到口口相传。”也能让当地的百姓知晓武太后的名号，孟青在心里补上后一句。
太后颔首，“继续。”
“至于商户，朝廷能赐他们脱离商籍，并授予足额的田地，这对他们来说就是天大的赏赐了。”孟青说，“曾为平叛捐粮捐钱捐人的乡绅地主多为佛教徒，他们死后若能被供奉在佛寺里吃香火，也是人生圆满了。”
太后指杜悯一下，“去研墨拟旨。”
杜悯笑一下，他俯身行一礼，快步走上高台铺纸掌笔写旨意。
“……至于镖师和武士……”孟青思索几瞬，她选择在今日坦明计划，“禀太后，臣妇有一事要说。”
“可。”
“十七年前，臣妇在头一次入宫面圣时提议为天下读书人建立免费的书馆，如今十七年过去了，不知各个州县的书馆是何状况，臣妇想请旨巡查书馆。书馆的建立是太后力排众议的结果，臣妇得让天下读书人知道这个事，二来是为协助各地的书馆补充书籍，三来是为寻觅遗落民间的人才。”孟青交代，“若太后允许，臣妇可邀平叛义士中的文人和武者一同前往，组成一个审考团，与臣妇一起为太后寻找有将军之能的武者。”
太后眉目一动，她在军中的确缺乏可用的臂膀。
“允了。”太后露出笑，“吴国夫人真乃吾心腹，想吾所想，思吾所思。”
“这是臣妇的荣幸。”孟青谦卑道，“待臣妇巡查结束，审考团里堪当重任的有识之士，臣妇再向您举荐，届时您可赐下官职，任其为朝廷效命。”
“可。”太后再无忧虑，她召来女官，吩咐道：“婉儿，替吾记下，从皇宫书阁和崇文馆拿出一千本书册赐给吴国夫人，由她代吾向天下读书人赐书。”
“是。”
孟青看向女官，这就是大名鼎鼎的上官婉儿？
“妾身见过吴国夫人。”女官行一礼。
“女官勿要多礼。”孟青伸手相扶。
“禀太后，去岁徐茂公一族被抄，抄没的家当里有五千余本书籍，不如全给吴国夫人？”女官说。
“可可可。”太后点头。
孟青莞尔一笑，“谢太后，谢女官。”
女官瞥见宫殿外有宫婢探头，她轻声提醒：“太后，宫宴要开始了。”
“杜卿，旨可拟好了？”太后问。
“回太后，圣旨已拟好。”
“二位爱卿随吾一起前往观风殿赴宴。”
“是。”
杜悯轻步走下高台，落在孟青后面一步，跟着走出仙居殿。
来到观风殿，孟青和杜悯在众目睽睽下跟着武太后走进殿门，被动地享受文武百官的朝拜，从殿尾行至殿首，二人美滋滋地跟着宫婢回到各自应属的位置。
太后已至，宫宴开席。
酒不过三巡，有官员奏请请陛下出席赴宴，被太后以陛下头风发作堵回去了，紧跟着，有大臣请命要去探望陛下的龙体，响应者众多。
在这个时候，郑刺史起身出列，“禀太后，臣有事启奏。”
“郑卿请讲。”
“近日，白马寺十位高僧频频得佛陀入梦，梦中佛陀有言，太后乃弥勒转生。大佛在世，可镇压一切邪祟。陛下头风发作，乃病邪入体，我等又非灵丹妙药，前去探望又有何用？以臣看，还请太后忙政务之余多去探望。”郑刺史说。
“噢？十位高僧频频得佛陀入梦？”武太后诧异。
“是，臣无慧根，不得佛陀入梦赐下警言，故而说不真切，臣今晚请十位得梦高僧入宫，还请太后召见询问细节。”郑刺史请示。
“请十位高僧进殿。”武太后吩咐。
殿中人神情各异，一部分人面露怒容，一部分人垂眸自视，一部分人面带好奇地看向殿外。
孟青和杜悯忙着打量殿中官员的神色，进而分辨敌友。
殿外响起脚步声，随即，十位高僧的身影走进殿门，十人里三人都是孟青的老熟人，空慧、空智和慧觉。
“空慧大师，还请诸位为皇太后和各位官员描述佛陀入梦的细节。”郑刺史说。
“老衲七日前打坐时得佛陀传召，灵识进入一座宝殿，宝殿中供奉着弥勒佛的金身，座下有佛陀念诵《大云经》。”空慧大师垂眸叙述。
话毕，空智大师开口：“老衲灵识入梦，梦中佛陀授言太后乃弥勒转生，勒令我等为太后撰经立传。”
余下八位高僧所言与此相差不大。
“太后也梦到了吗？”刘宰相问。
“无。”武太后坦然相告。
“太后乃弥勒转生，佛陀乃座下弟子，弟子岂可入座师梦境？”郑刺史立马出声堵回去，“禀太后，佛陀频频入梦相告，可见您是弥勒转生无疑，还请您下旨授意诸位高僧为您撰经护法，并立寺供奉经书，臣请命操办建寺事宜。”
此举遭到殿中诸多大臣的反对，一直到宫宴结束都没有定论。
结果当晚，白马寺的主殿无火自燃，烧了一整夜，佛像倒了一地。
郑刺史在早朝上高呼佛陀发怒，再次倡议建寺供经，然二次遭到压制。
六日后，长安传来消息，大慈恩寺的主殿夜间也无火自燃。
此时洛阳百姓早对太后乃弥勒转生的传闻耳熟能详，大慈恩寺主殿被烧的消息传开后，佛教徒聚集在天街上请愿太后下旨建寺。
民心所向，武太后下旨在各个州县广建大云寺。
孟青听到这个消息时怔了好一会儿，她清楚地记得，大云寺是因武皇的宠臣薛怀义献《大云经疏》得建，如今薛怀义这个人还没影。
这个事因她加快了进程，后续的事也会加快进程吗？