空慧大师凝神看向她， 倏而，他面上露出一个笑。
孟青也低头笑了。
“当年还是女圣人的太后为何要召我进宫？”空慧大师问出一直藏在心里的疑问。
孟青说不清楚，她反问：“您觉得呢？”
“你异于常人， 我发现了，她也发现了你身上异常。她怀疑是我跟你透露过什么天机， 我将计就计认下了。”这就是空慧大师得以在宫中立住脚的根源。
孟青又笑了， “大师， 你圆寂后恐怕到不了灵山净土， 凡根未断啊。”
“你不是说我有匡扶天子之功，圆寂后可超越轮回？”空慧大师也不在她面前摆高僧的架子了， 有什么说什么。
孟青瞧他一眼，“或许您并不想超越轮回， 还想进入轮回。”
空慧大师轻飘飘地一笑，“现在可以说了？你当年在太后面前说了什么？”
“没说什么， 只是没想到我这辈子能走进皇宫，能走到女圣人眼前，一时激动落了泪。”孟青交代。
空慧大师不信， 但也不追根究底，他问出最后一个问题：“你断定太后能成皇？”
孟青沉默。
“我知道了。”空慧大师心里有数了， “日后有用得着我的地方，尽管来找我。若有需要，我的名号随你拿去用。”
孟青看向他，六七十年的修行终究抵不过一朝权势和名望带来的诱惑。世人行走在凡尘， 没人能不落俗套。
空慧大师闭眼，捻着佛珠念一句阿弥陀佛。
孟青起身，她双手合十行个礼，转身离开了。
杜黎在禅房外守着， 见孟青出来，他朝禅房里瞅一眼。
“去佛殿里拜一拜，我们就回家。”孟青说。
“好。”杜黎依她。
夫妻俩买捆香去各个佛殿里拜一圈，出寺下山。
“吴国夫人，请留步。”郑刺史在后面喊一声，他快步靠近马车，说：“我的马车坏了，可否搭我一程？”
“大人请。”孟青道。
“夫人先请。”
孟青踩着车凳先一步上车。
“大人请。”杜黎说。
郑刺史颔首，“听闻杜郎君获封县男，郑某在此给你道声恭喜了。”
“多谢大人挂心。”杜黎跟着走进马车，问：“不知大人住在何处？我们先送您回家。”
“清平坊。”郑刺史从宰相之位上摔了下来，劝善坊的宰相府不属于他了，他目前住在他儿子置办的私宅里。
三人坐定，马车驶了出去。
“郑大人，您前日去我府里是有什么事吗？”孟青问，“我昨日在府里等了一天，也没见您再去，没想到今日在白马寺遇上了。”
郑刺史讶然，“劳你费心了，昨日本想再上门拜访的，奈何有事耽误了。也没什么重要的事，就是想问问之前路过扬州时，杜大人说的豪言壮语是否还要履约。”
“您还打算跟他一道去清查田地？”孟青问。
“不是我，是我大儿子。”郑氏一族头上还顶着孟青撂来的烫手山芋，这个事关项上人头的差事，郑刺史交给谁都不放心，他打算自己亲力亲为。再则他已经六十有余，曾登顶宰相，也曾煊赫一时，要权有权，要名有名，这辈子是精彩过了，就算日后落个狡兔死走狗烹的结局，也活够本了。他可以死，但不能连累家族陪葬，他要给家中后辈再寻一条出路。郑氏得皇太后厌弃，杜悯和孟青是太后眼前的红人，跟着他们，郑氏或许有保全甚至翻身的机会。
孟青眉目一动，问：“郑氏一族还在狱中？”
“是，我需要立一功才能救他们出狱，我今日来白马寺就是找空智大师商量相关的事宜。”郑刺史没有隐瞒，“不知杜大人要何时动身？能否等到出了元月？”
孟青点头，“我回去了跟他说。”
郑刺史松了一口气，“多谢夫人，郑某又欠你一个人情。”
孟青微微一笑，“这个人情先记着，改日我若有求郑大人的一天，还望郑大人慷慨相助。”
“当然。”郑刺史毫不犹豫地应下，“不过口说无凭，来日我有毁诺的可能，不若我们两家结为亲家，加固我们两家的关系？”
孟青跟杜黎对视一眼。
“我郑氏虽一时落魄，但我们是百年世家，轻易覆灭不了。去岁得夫人巧计，今朝可保全郑氏全族，吃一堑长一智，日后必严格约束族人，去岁之祸，今后不会再起。就算有祸，祸不及出嫁女，还请夫人放心。”郑刺史没想到他郑氏嫁女还有低声下气的一天。
“大人言重了，我们是不曾想能迎世家女进门。”孟青解释，“不知大人看中了我的哪个儿子？”
“我有一嫡孙女，年芳十七，尚未婚配，性情温婉纯真，与大郎君堪配。”郑刺史看中了望舟，他看出杜家在培养望舟为下一辈的掌舵人，望舟的仕途也旨在求稳，可以说如果杜悯倒了，望舟就是杜家新兴的希望。望舟的性情和官途都挺让他满意。
“能否让他们二人见一面？看望舟能否入小娘子的眼，毕竟二人年岁相差不小。”孟青不想玩盲婚哑嫁那一套，她指着自己和杜黎，笑着说：“不瞒大人，当年我的婚事就是我自己决定的，我看中了他的相貌，私下授意他找媒人去我家说亲。我自己选的夫君，我一力承担后果，不论是贫穷还是富贵，我都没有后悔过。”
杜黎听得美滋滋的。
郑刺史笑笑，这就是另一个让他满意的点，有孟青这个婆婆，他孙女进门只要懂事，有享不尽的福。
“行。”郑刺史点头，“如果令郎与我家小娘子没缘分，我也不勉强，更不会不高兴，你们不用有顾虑。”
“我替望舟跟您道声谢，多谢您的厚爱。”孟青松了口气。
“我觉得能成，十几年前，我有意招杜悯为我郑氏的女婿，可惜我没适龄的女儿，让他做了尹大人的乘龙快婿。如今我看中了你家的郎君，今日亲自做媒，还能不成？”郑刺史心情复杂，“兜兜转转的，你杜家总有一个郎君要做我郑氏的姑爷。”
马车停下了，孟青笑道：“这么说来，我们两家确实有缘分。”
郑刺史颔首，他推开车门，看天色已昏，说：“天色近晚，我今日就不留客了，你们二位请回。待出了元月，我们两家再议他事。”
“恭祝大人旗开得胜。”孟青探身说。
郑刺史拱手感谢，随即走下马车。
马车调头，又出清平坊。
在滚滚车轮声中，孟青和杜黎相看无言，在某一个瞬间，二人脸上浮出笑意。
在这一刻，孟青对她苦心钻营的二十多个岁月带来的回报有了更真切的实感，二十三年前，她在挨着牛棚的土屋里生下望舟，而今日，望舟可以娶到世家贵女。
“望舟满月那天，如果慧觉说望舟长大后可以与荥阳郑氏议亲，我估计都会认为他学艺不精，在胡诌。”孟青笑叹一声，她后仰着身子靠在车壁上，满足地说：“我这半生真精彩，每一天活得都很值。”
“是我杜家的贵人。”杜黎说，他移到孟青身侧坐下，凑近问：“你跟郑刺史说的每一句话都是真的？从没有后悔过嫁给我？”
孟青拍拍他的脸，“要对你自己有信心。”
杜黎摸一把脸，心里琢磨着明天要去脂粉行一趟，他的面脂快见底了。
宵禁的更声响起前，马车驶进府门，杜悯从门外跟了进来，“我还以为你们要在白马寺住一晚，怎么这么晚才回来？”
“在白马寺遇到郑刺史了，他的马车坏了，我们绕道先送他回去，也就耽误了。”杜黎先跳下来，再扶孟青下车。
“他前日过来是为什么事？”杜悯问。
“他有意安排他大儿子跟你一起去清查田地，想请你等一等，出了元月再动身。”孟青转达。
杜悯跟上她的脚步，他嗤笑道：“也是可笑，当年我做局逼他领下这等差事，他恨我好几年，今日又求着把他儿子送到我身边来。”
“这证明了你领下这桩差事走这条官途是对的。”孟青哄道。
杜悯激动抚掌，“对极了哈哈！”
“娘。”望舟和望川从正堂里走出来。
“二伯，伯娘。”望山从阶上跳下来。
“慢着点，晚上不要跳来跳去。”喜妹提醒一句，“伯娘，二伯，你们饿了吗？晚饭已经备好了，我让仆妇上饭？”
“上饭吧，你娘呢？”孟青问。
“在我外公家，她今日没回来，让我回来跟伯娘说一声，她要陪我外婆住几日。”喜妹回答。
孟青“噢”一声。
“二嫂，今日见到空慧大师了？有没有什么事？”杜悯问。
“他跟你一样，选择领外差离开洛阳，去地方上为太后效力。”孟青透露，“他还嘱咐我要蛰伏几年，最好也离开洛阳。我选择听他的，等我从怀州回来就进宫见太后，请命巡查各个州县的书馆。”
“啊？”望舟哀嚎一声，“娘，你又要走啊！”
“伯娘，我和我娘跟你一起吧，还有望山，我想出门游历。”喜妹是不想再被留在外祖家了。
望山激动点头，他又看向两个兄长，“大哥和二哥去吧？”
“我去！”望川思索着响应，“国子监我不读了，等我游历出来，去苏州考州府试。”
望舟咬牙，“你们太绝情了！要留我一个人在洛阳？”
“哎呀，我们会回来看你的。”望川笑嘻嘻地攀上望舟的肩膀。
“不行，你不能走。”望舟拽住他的胳膊，“你留在国子监读书，老老实实准备考科举吧。”
“望舟，你二十三有余了，不考虑娶媳妇？娘给你娶个媳妇陪着你？”孟青顺势提出这个话题。
“谁家的姑娘？”杜悯比望舟还激动。
孟青瞅望舟两眼，说：“郑刺史的嫡孙女，年芳十七。”
“跟我同岁？这个嫂嫂有点小。”望川攘望舟一把，他调侃道：“哥，别犹豫了，郑大人已经观察你好几年了，收拾收拾给人家当孙女婿吧。”
“看来我杜家非要出一个郑氏的姑爷。”杜悯蛮得意，“我们杜家的男人是长在郑豫的心坎上了，他个老梆子还口是心非地对我挑三拣四。”
“什么什么？我听着怎么还有故事？”喜妹听出了不对劲。
杜悯摆手，“都是前尘往事了。”
望舟见众人的注意力不在他身上，他脸上的窘迫退了下去，问：“娘，我比郑小娘子大了不少，这合适吗？”
“荥阳郑氏的姑娘不愁嫁，不少自幼就有婚约在身，再迟一点，十三四岁时就有媒人登门了，跟你年龄相仿的，就算没嫁人，婚约也有期了。”孟青解释，“如果我没猜错，这个小娘子尚未婚配可能是郑刺史在四年前跟他儿子打过招呼，毕竟他在杜家湾时就问过你有没有婚约在身，但被你以有孝在身给堵住了。一直到今日才重提，估计就是在等我们出孝。”
望舟一听，他惭愧道：“我何德何能得郑大人厚爱。娘，你替我应下吧。”
“我跟郑大人说定，过了元月让你们见一面，你们相看相看。望舟，郑氏女虽位尊，但你也不差，我们的家世也还可以，不娶郑氏女还可以娶别家的姑娘。在婚事上，你一定不能勉强自己，以自己的心意为标准，婚姻事关你的一辈子。”孟青提醒，也是给他兜底，“你心里要有数，今时后悔谁都不影响，也不会耽误郑氏女另择，但过后后悔，你的情绪和态度会伤到你的妻儿，也会让我失望。我们待你如珠似宝，把你养得不识愁不缺爱，你如果不能把我们对你的爱延续下去，我和你爹都会对你失望。”
“我记下了。”望舟郑重点头，他承诺道：“我会对我做下的每一个决定负责。”
杜悯难得耳热，一时之间，心里浓重的羡慕都被压下去了，他在此时不敢吭声。
“今日的话，望川、喜妹和望山你们三个也记在心里，等你们到了谈婚论嫁的那一天，我还会再重复。”孟青看一眼天，思及自己前世遭受的苦楚，眼睛有几瞬的酸涩，她咽下恍如隔世的情绪，暗吁一口气，铿锵有力地强调：“在婚事上，你们坚决不能勉强自己，想嫁就嫁，想娶就娶，不想嫁就不嫁，不想娶就不娶，二十岁成亲也好，四十岁成亲也好，六十岁成亲也好，到了八十岁依旧没成亲也好。”