顾家经营多年，在水深的海都占据一席之地，决策成熟手段老练，不会被轻易撼动。家主虽然多疑但绝不昏碌，顾家大少天姿出众，沉稳有度，是一位合格的继承人。
仇人报复，利益分配不均，底下的人中饱私囊……吕九想过很多顾家可能被针对击垮的原因，却一直无果。
直至顾家出事，含旁系子弟和佣人在内的一百多口人被罗浮屠的合伙势力劫杀，又在一场冲天大火中付之一炬，他才在后续调查中瘫软跌坐在椅子上，颓然明了。
顾家什么都没有做错，只是阴差阳错，时势造化，成为上位者权力斗争的牺牲品。而和顾家早早攀结上关系的罗浮屠，不过是正巧充当了这么一把排除异己的刀。
……
红阴古镇的yin，其实是罂粟的罂。
在吕九他们村子的后山，每至四月暖春临至，一股特殊的气味便将弥漫开来，有人觉得芬芳香甜，有人觉得刺鼻难闻，吕九是后者。
年幼时，他经常看见村人在这股气味的吸引下双眼发直，像失了魂的伥鬼，争相前往后山。锄头担子随手一丢，卧倒在妖异艳丽的花丛，伸长舌头去舔舐果实开裂溢出的汁水。不出一刻钟，便开始瞳孔涣散，无端痴笑，无意识地扒拉领口，好似灼热难耐，在泥地里翻滚蠕动。
若是有人滚得过分了，压垮花朵，他爹就会举着缠绕着尖刺铁丝的扁担棍棒，凶神恶煞地跑出来驱赶。
那一幕倒映在还是幼童的吕九眼中，整个世界好似变成扭曲的漩涡。
漩涡中央，有气急败坏的他爹，有歪七扭八脱光衣服，嘴里念念有词，沉迷陶醉的村人，还有连滚带爬的偷花贼。
扑通一声，偷花贼不小心摔倒了，压倒花束，带出沾着泥土的根。
大朵美艳的花，却有着细软纤长的根，锯齿般贴合在村人的皮肤上。苍白病态的肤色，衬得花开正艳，宛若花的根扎入人的血肉百骸，贪婪地吸食精气。
于是花儿得到滋润，眨眼间便开满一整个山坡。
村子的后山，还有一条河。暖春融冰，河水湍急，行船极快。
在村长的指挥和吕九他爹的监督下，村人会将花陆陆续续地搬上船，从半山腰顺着水流运下，抵达隔壁罗浮屠所在的村镇，再经过秘密加工，由纵横交错的水路秘密发往东西南北各地。或贩售盈利，或制人害人，与村镇的人口贩卖并线发展，早已形成一条庞大罪恶、牵涉范围极大、危害深远的产业线。
……
仅有两人的室内静得针落可闻。
随着面前男人呼吸的急剧起伏，空气恍若变得沉重凝滞，叫人窒息。
吕九跪在岑家舅舅的脚前，经常含笑的嘴角抿紧成一条绷直的线，脑袋往下埋低，十指无意识地扣紧衣摆。
他以为自己在和盘托出自己的真实身世时，会满腔歉愧，但实则在决意开口说出第一个字的瞬间，大脑就变得一片空白。
他分不清那是羞愧还是别的什么，只是听到心跳得特别快，在胸腔内无措地震响。每一个字都说得很艰难，要用尽全力，指甲深深地掐进肉里，才能逼迫自己完整清晰地说下去。
他已经控制不了自己的语气，更畏惧去看岑家舅舅是什么可怖的神情，吐字像汇报任务那般机械，失了魂儿一般飘忽。
说完后，岑家舅舅还是没吭声。
一切对他来说也是突然的。
多日不见自己的亲外甥，他满心欢喜地赶着来见人，却听吕九说有秘密事相商，让他屏退左右，只留他们二人。
等下人们全部离开，确定无人偷听，吕九噗通一声给他跪下，吓了他一跳。
他不明所以，震惊心疼地上前搀扶，未曾想过，接下来会听到这样一段堪称噩耗的秘辛。
吕九麻木地继续说：“我无意惹您烦心。只是……我与罗浮屠如今已经决裂，为了保守秘密，他们接下来一定会转移阵地，或对我下杀手，永绝后患。”
“若是后者还好，若是前者，凭罗浮屠幕后主顾的手笔，想要在他们撤退后再行抓捕，不亚于天方夜谭。就连我，当初也在罗浮屠的手下潜伏了整整八年，才大概摸清他们的路数。更别提这一次打草惊蛇后，他们必定会提高警惕。”
吕九低声道：“我这边联合了不少有志之士，但和罗浮屠背后经营多年的势力比起来，仍旧显得有些捉襟见肘。在岑家生活的这几天，我观察岑家人多忠义，家风克己复礼为仁为德，祖上曾为栋梁，为主君效犬马，收复失地，后继者秉承先祖遗志，有国士之风，我恳请……”
岑家舅舅猝然一拍桌子，打断他的话：“够了！别跟我在这儿装腔作态！要不是你和那姓罗的狗杂种闹翻了，他们想要杀了你灭口，你会把真相说出来吗？还在这里拿大义唬人呢！啊！？”
岑家舅舅磨牙凿齿，冷声质问：“关于你娘……关于我妹妹这些年的遭遇，你有没有透露给其他人？老爷子他们又知道多少？”
“……”吕九哑声道，“他们现在年纪大了，加上外婆，老夫人她的心脏不太好，我没敢透露给他们，对外也不曾提起过一星半点。但罗浮屠那边会隐瞒多久……我不知道。”
大片的阴影从头临下，笼罩在吕九的身上。
吕九仿佛能感受到岑家舅舅的目光不再带有温情，冰冷地审视着他。
他忍住心脏的抽痛，取下腰间的配枪，双手往上平举，递交到对方的面前，艰涩地说：“我知道您一定很恨我，也自知罪孽深重。就算您现在杀了我，我也绝无怨言。”
“只是罗浮屠那边，若没人前去制止，必将有更多的人受其迫害，痛不欲生，许多无辜的家庭将支离破碎，乃至于动摇国本。”
“难道您乐意看见有人经历和……您妹妹一样的痛苦和遭遇吗？难道您就不想血债血偿，手刃仇敌，以告亡者之灵？”
岑家舅舅被这隐含诱导的话戳得内心滴血，用手指着他，脸色发白，手指气得颤抖：“吕九，吕队长，吕大提刑官！”
他冷笑：“果然呐，果然像外面说的那样巧言令色，字字锱铢，轻轻松松拿捏他人软肋——你是不是以为没了你，岑家就对付不了罗浮屠？”
吕九猛地仰起头来，定定地看着那张仇恨的脸，闭上眼，蓦然磕了几个重重的响头：“您相信我，我没有这样想过！如果我真的别有用心，此刻就不会跪在您的面前，也不会将此事掩盖得严严实实。凭借岑家之前的态度，若我想要调遣一支军队为养父家报仇，难道你们会不同意吗？”
他沙哑地说道：“只是罗浮屠那里全是嗜血残暴的亡命之徒，且那毒窝在当地盘踞多年，已成地头蛇，想要铲除，凶险至极。我知道您知道这事，必定要为胞妹复仇，可若是因此遇到危险，老爷子老夫人该怎么办？他们可只剩下您一位亲子！您忍心让他们再度经历丧子之痛吗？”
“我不一样，我烂命一条，死了不足为惜。您要是不放心，怕我得到助力后以岑家名义惹是生非，大可以派人随行监察。至于老爷子老夫人那里，我来的时日不长，和他们说不上多亲密，现在离开正好，也不会令两位老人家伤感太久。您大可以告诉他们我就是个冒名图财的小人，被发现后逃之夭夭——”
“……舅舅。”吕九忍住眼中热泪，又给他磕了几个头，额头发红，“我亲眼看见娘死在那个地方，无数人被折磨、死不瞑目，而我被罗浮屠裹挟操控多年，常于梦中惊醒心悸，没有一夜能得到好眠，必要为这件事做一个了结。我最后不要脸地叫您一声舅舅，求您怜惜，成全了外甥吧！”
岑家舅舅默然，往前两步，想要说点什么，忽然觉得头晕目眩，往后靠在桌边，掐捏胀痛的眉心。
吕九见状一惊，忙伸手去搀扶他，却骤然被岑家舅舅用力挥开！
“我妹妹……”岑家舅舅缓了又缓，脸上没有一丝血色，风马牛不相及地说起旁的事，喃喃低语，“我妹妹风华绝代，在二十年前，是名动荇州的大美人。”
“她的才学不下于我，不下于家里的任何人。她七岁识诗书，十五岁在生意场上与那群老狐狸交际，侃侃而谈，不落下风。先生夸她天资聪颖，是经世之才。音乐、礼仪、书法、理财，操持内外，无不精通。生意上出了什么岔子，由她出马，必定能力挽狂澜。家里人遇上什么意外，求她周旋相助，总能化险为夷。”
“多少公子少爷痴迷她，吟诗千百、奉金万千，只为博她一笑，求婚的媒人几乎踏破岑家的门槛。她不想那么早结婚，不想被束缚在深宅大院，想先看遍日月山河，阅遍人间风华，我们也宠着她，依着她。”
岑家舅舅低头，看向吕九：“而你……”
听到自己的娘亲曾经竟是这样惊才艳艳的人物，吕九眼眶湿润。被岑家舅舅盯看着，他像是临时接受检阅，肌肉绷紧，心脏一下子提到嗓子眼。
岑家舅舅：“你为什么要回来呢？”
吕九浑似被万箭穿心，当头棒喝，脸色唰一下失去血色。他红眼垂泪，嚅嗫嘴唇：“我……”
岑家舅舅满脸狠色：“你说得对，我妹妹被那个谁，你爹，他叫什么名字来着？哦对，想起来了，吕铁柱，呵——”
念出那三个字的人名时，他语气带着浓浓的讥讽，什么都没说，只是一声冷笑，便述尽轻蔑。
吕九白着脸没说话，听到岑家舅舅继续说：“我妹妹被吕铁柱和罗浮屠谋害，这笔账必须算，算得清清楚楚，明明白白！等会儿我会亲自调遣荇州军待命，急行出击。你随行。”
吕九听他要亲身上阵，错愕道：“你要去？那个地方凶险，全是匪徒！而且你这么大阵仗——”
“怕老爷子他们知道？”岑家舅舅嗤笑，甩袖离开前丢下第一句话，“你以为岑家前掌权人和家主夫人是什么人？瞒不住的！”
四日后，荷枪实弹的荇州军乘坐私人舰船，急袭被罗浮屠藏匿于深山老林的大本营。
由于出击迅速，又有早已摸清地势虚实的吕九引路献策，回来销赃、转移财务的罗浮屠来不及撤离，被堵在山岗，又在炮火的轰击下节节败退。
深山树多，又栽种着大片的毒罂花，放火恐有风险。吕九毛遂自荐，率领一支精锐绕后山从崎岖窄道攻入，前后夹击，打了罗浮屠等人一个措手不及。
荇州军乘胜追击，两边交战，皆杀红眼，下了死手，枪林弹雨铺天盖地，呐喊惨叫响彻云霄，死伤不计其数。
罗浮屠大腿受过枪伤，行动不便，在手下的掩护下艰难地转向西边密径，准备沿下流河道撤退。
却不想吕九竟悄无声息地带领半支精锐，脱离大部队，早早地来到河边，等待他的自投罗网。
丛林灌木、半山腰，数名特等射手早已埋伏好，将此地重重包围，便是半只鸟也漏不出去。
罗浮屠看河边的小船被暴力拆毁，船夫被杀，自知已经到了走投无路的境地，被自己养出来的狗反咬一口更叫他恼羞成怒。
他狰狞怒目大喊道：“开枪！杀了这个狗杂碎！杀了他！”
霎时间枪弹齐射。
罗浮屠这边被打死几个人，被他拿来当肉盾护身。吕九借旁边的杂物当掩体，在枪声的掩护下，从左边绕到罗浮屠的身附近，旋即举起枪——
罗浮屠的手下发现了他，慌张开枪，吕九几乎同时扣响扳机，一枪正中他的脑袋，鲜血炸开。
罗浮屠的最后一名帮手倒下，吕九的右手也被击中，在剧痛中失力松手。可不到百分之一秒，他飞快弯身下腰，左手接住从空中掉落的枪，对着罗浮屠就是一枪！
罗浮屠的身体被尸体挡得严严实实，唯有肩膀和手臂，为开枪而露出半截，而吕九颠簸中仓促开出的这一枪，不偏不倚正中罗浮屠的肩膀！
罗浮屠痛得大喊，丢了枪，电光火石间只见一道人影不顾死活地扑上来，眼神凶煞，爬满红血丝，枪口用力地抵住他的脑门。
罗浮屠惊惧地瞪大眼：“你……”
砰！
没有血花。
吕九手中的枪竟在此刻哑了火！
瞬间罗浮屠的眼中迸出狂喜之色，挥臂将吕九手里的枪打飞，两人激烈地缠斗在一起，泥尘纷飞。
罗浮屠终于从掩体中暴露，一名特等射手正要瞄准，旁边的同伴连忙拦住他，低声强调：“都督早前严令吩咐，必须留下吕九的活口，等他们分开再开枪，别误伤。”
另一人发现吕九行动有恙，蹙紧眉头：“他的腹下是不是中了枪？”
不止他们，罗浮屠也在吕九的身上闻见了浓郁的血腥味。对方额上冷汗密布，招招狠手却使不上力，分明是重伤气虚。
罗浮屠眼珠子一转，对扼住他喉咙的吕九发出狞笑，嘶声竭力地说：“你以为杀掉我，捣毁这个地方，这事，就完了吗？”
吕九不语，只双眼赤红，手背爆出青筋，一个劲儿地用力。
罗浮屠喘不上气，直翻白眼，却看着他笑：“你，你知不知道，你有多像我？”
“我曾经，被，老大捡走。老大，把我带在身边，培养我。我把你带着，什么，都教给了你……”
“我，杀了老大，留下了我。你，杀，杀了我，留下了，你。”
“咳咳咳，小九儿，告诉我，你心里最想，最想怎么搞死我？”
别去听，别去想。
吕九在心里厉声呵斥，让自己不要中了罗浮屠的话术，可当后者说出这些话时，他不受控制地想起曾经亲眼见过的一幕幕惨状。
吕九满是红血丝的眼珠子发直，恨意喷涌。
他想……
他想把红罂花塞进罗浮屠的嘴里，想将罗浮屠活剖了皮，再把滚烫的热油倾倒在对方的身上，砍掉他的四肢剁成泥喂狗。
他要让罗浮屠痛不欲生，不得好死，要在罗浮屠死后鞭尸，再将他挫骨扬灰。
罗浮屠对上他的眼睛，像是读出他心中所想，癫狂大笑宣布：“小九儿，不愧是我的好孩子，你绝对能成为下一个罗浮屠！”
吕九瞳孔急剧一凝，呼吸凝滞。
它身下的影子忽然痛苦地扭曲起来，身体膨胀变大，逐渐盖过丛林，比楼房还要高大。尾巴和长鳍疯狂拍打地面，痉挛抽搐，像极了一头搁浅的鲸鱼。
罗浮屠趁着吕九刹那失神，猝不及防地掐住他的脖子，将他往河边的方向用力一撞。
吕九仓促扒住河岸边，双手手指深深地掐入阴冷的污黑泥沙，被罗浮屠用力按下脑袋，拍入水面，溅起大片的水花。
腥臭的河水涌入吕九的口鼻，他猝然呛了一口水，冰冷的水流争先恐口地将气腔灌满。他双眼发黑，头晕目眩，在浑浊的河下，隐约看见一团不断蠕动的巨影。
村镇沿河建立，河路分叉极多，平时是村人们赖以生存的水源。
然而这一处下流河无人靠近，只因这里是弃尸埋骨的地方。
河床下水草横生，大大小小的尸骨缠绕在一块，凝聚成不规则的尸团。它们被卡在岩石中，随激荡的暗流不断摇晃。
大部分尸体被鱼吃得差不多了，少部分还残留血肉，但是被泡得肿胀发白。
几双没有瞳孔的眼窟窿往上抬起，看向吕九，只剩枯骨的手臂飘在上方，手指轻晃，仿佛在向他靠近，又仿佛在向他发出无声的邀请。
吕九混乱的视野再次扭曲。
他在浮囊的尸堆里，看到了一道巨影。
九岁的吕九初次登上轮船，躲在货仓。夜深人静，他被冻得睡不着觉，抱着双臂瑟瑟发抖地蜷缩在角落，无意听见外面传来一声空灵的长鸣。
他愕然扭头，通过舷窗看向波光粼粼的海面。月光苍茫静谧，映衬得汹涌的大海如画恬静。
他震撼地看到一只巨物跃出水面换气，遮天蔽日，不受约束，一个起跃，便掀起几丈高的海潮。
他乘坐的大型轮船受到海浪波及，不断摇晃，船员游客纷纷惊醒，在甲板走廊慌张乱跑。
他哇的一声瞪大眼，整张脸贴在玻璃上，小小的手掌也搭上去，双眼放光，亮堂堂，恍惚中将那巨物惊为神祇，心生强烈向往。
后来。
十岁出头的吕九无意在报纸中看见鲸鱼搁浅的报道，错愕发现，原来那样巨大的生物，竟然也会死。
后来。
十二岁的吕九习惯了他人的惨叫。
十三岁的吕九习惯了死亡。
十五岁从军的吕九习惯了杀人。
十六岁的吕九习惯了把人命算作平常的数字。
再后来。
不满十八岁的吕九被罗浮屠按进水里，濒临窒息，恍惚看见一道巨影挤入河道，怎么都出不去。
它疯狂挣扎，结果被嶙峋岩石卡住双鳍，在狭小的河床下越陷越深。
巨影仰头，终是发出一声绝望的鲸鸣。
……
红阴剧院的剧目表无端抖动，燃起一股火焰。
在高温的烧灼下，票面上《荒河巨影》四个黑色大字如蜡烛般融化，露出底下的真实剧名。
《鲸出大海，困死于河》