约莫在七、八岁那年，吕九第一次见到罗浮屠。
面黄肌瘦的他被罗浮屠一眼相中，后者有意无意地向他爹询问生母的情况，他爹支支吾吾，含糊地吐出几个地名，终究还是在吕九年幼抖颤的心灵扎了根。
所以后来他逃离镇子，没有往别处去，而是假扮成游客的小孩，趁着人流拥挤，偷偷摸进客轮的货仓，辗转海上，期望找到母亲那边的亲戚。
只是来到海都，才发现这个都市太大，过于繁华璀璨。高大雄伟的建筑群彼此林立，车辆奔流，走卒商贩往来不息。
如果他母亲真是在海都被拐走的，与今相隔，至少十年多年的跨度，想要再找到她的消息，犹如大海捞针。
吕九从没放弃过寻找。以防被罗浮屠察觉，他一直在私底下偷偷进行。
如此度过漫长的八年，在他都已经不抱希望的时候，罗浮屠忽然叫他参加一场上流宴会。
此前罗浮屠也叫他参加过不少宴会，可去可不去，唯有这次，罗浮屠严令威胁，必不能缺席。
吕九皱着眉头，意识到不对，又从服务生那里打听到，这场宴会旨在为某个大佬接风洗尘，瞬间提起十二分小心。
也是这时，被众星捧月的中山装男人无意瞥见他的脸，顿时浑身一僵，匆匆忙忙地跑过来，盯住他，激动得声音带颤，问：“你……你母亲叫什么名字？”
吕九愣住，仿佛峰回路转，柳暗花明，叫他忽然意识到什么，瞳孔微微放大。
那人便是他的亲舅舅，姓岑，荇州一带声名赫赫的大富商，背后的家族更是叫人望而生畏。据闻是百年传承，底蕴深厚，二十多年前被招安，纳入国企，负责海都近六成的酒业和粮产业，即便在海都最上层的圈子里也享有极高的话语权。
吕九之前物色挑选出来的同盟已经很了不起了，可和他母亲家族的势力相比，根本就不够看。
他对自己的认知，还停留在那个泥粪满地的穷乡僻壤。原以为母亲或许出自才富五车的书香家庭，却想不到来头竟然这般大。
放在其他人眼中，这无疑是件天大的好事。
可吕九对上岑家舅舅期盼的视线，却萌生出一股难以言喻的惶恐不安。
吕九猛然警觉，扭头看向罗浮屠。
后者好以整暇地捋了捋两撇胡子，勾着嘴角，似乎毫不意外。
吕九背后生出丝丝缕缕的凉意。
如果不是罗浮屠主张牵线搭桥，这种高档宴会，凭他的地位够呛能参加——对方分明有意安排他和舅舅见面！
可是为什么？为什么罗浮屠会好心帮他寻找亲人？
他的母族可不是什么泛泛之辈，难道罗浮屠就不怕他说明原委，请岑家出手，转过头来将他千刀万剐？
岑家舅舅不知道这两人之间的暗潮涌动，全身心都拧成一团，就想知道吕九是不是他胞妹的亲子，不然怎么会长得如此相像。
面对岑家舅舅的嘘寒问暖，能说会道的吕九头一次卡壳，不知道怎么回答。
被问及母亲这些年过得怎么样，什么时候嫁做人妇，怎么一直不给家里带消息，他更是嘴唇翕动，半天吐不出一个字。
岑家舅舅的热情不似作伪。
两人地位悬殊，自己身上有没有值得图谋的东西，对方更没有和他虚情假意的必要。
吕九可以相信对方是真的着急，真的关心他娘，但他拿不准罗浮屠为什么会有恃无恐，心里忌惮，连带着对这位突然出现的便宜舅舅，也情不自禁地透出几分戒备疏离。
罗浮屠见他们二人气氛尴尬，佯装好意地上前打圆场：“岑兄，唉。当初那场海难死伤无数人，好几家人打捞救援五个月也一无所获，弟妹能在当时大难不死，遇到好心人救助，已经算得上不幸中的万幸。”
“我已问过吕小兄弟，他的爹娘原本有去荇州寻亲的打算，可惜时值灾荒年生，又有不少匪徒烧杀劫掠，导致一家三口颠沛流离，双亲早早命绝在路上，如何来找你们？”
罗浮屠说得情真意切，唏嘘不已：“他那时候还小，被人牙子抓去，受尽毒打冷眼，好不容易才逃出来，连双亲长什么样都已模糊，唯独隐隐约约记得父母的名字，才能答上你刚才的话。”
岑家舅舅听闻此言，顿时潸然泪下：“早早命绝？怎么会这样……”
他看向吕九，发自内心地感到痛惜：“孩子，你受苦了！”
吕九紧盯罗浮屠假模假样的嘴脸，像一朝被蛇咬的人，半点不敢放松警惕，疯狂整理头绪。
谁知下一秒，热泪盈眶的岑家舅舅突然将他搂进怀里。
年长者温热可靠的气息扑面而来，仿佛他是失而复得的珍宝，搂得极其用力，吕九甚至怀疑自己的胳膊会被这人挤碎。
吕九一惊，浑身绷紧：“……岑先生？”
岑家舅舅呼出一口灼痛的气，深深地凝视他，仿佛在从面部骨骼的轮廓中寻觅故人的影子，双眼通红地说：“无妨，舅舅只是太难过，又太高兴。”
他俩在宴会上相见，为了避人耳目，引起热议，岑家舅舅在私底下接见的他，此刻的雅室内只有罗浮屠和几名侍从。
吕九是个脸皮厚的，可此时此刻，竟也在几名侍从好奇探究的眼神下变得无措慌张。
他看着岑家舅舅热泪盈眶的模样，头一次拥有被亲人关怀的实感，也是这么恍惚着，逐渐忘记自己不喜欢和人接触，忘记警惕和挣扎。
然后便是核验身份，认祖归宗。
吕九在八年前偷渡来到海都，没有行踪记录。长大后体貌变化极大，旧人相见难辨别。又只是个从山窝窝里出来的小子，外面根本没几个人认识，想要验明来处，也无从下手。
岑家舅舅按照罗浮屠给出的大概地点去敛尸，不知道是什么情况，竟然真的挖出了吕九母亲的尸骨，还有一具皮肉腐烂只剩白骨的男性尸骨。
岑家真正在意的只有吕九母亲一人，对这位“便宜女婿”说不上有什么好感，出于救助女儿的恩情，为人风光大葬，立了牌位。
岑家坐落在四季如春的荇州，手里把持着大量地契，良田千顷不再是纸面上的夸张数。但家族并不迂腐，非常鼓励族人远赴海外求学，或到山河各处历练，接受不一样的文化传承，陶冶情操，丰富内涵，反哺家族。
当时车行在大都市刚起步，只有富贵人家才有钱买来一辆，可岑家院子外面停着无数豪车，仅仅一辆，就可供小地方区县白丁足足半年的日用开销。
老家不是独门独户，是几十家联合在一起的大合院，随处可见的摆件是明清时候的文玩，出行有成群的佣人伺候，名下子弟均有不菲资产，凡嫡系子弟，最差都在海都有一套价值百万的豪宅别墅。
岑家的家大业大令人叹为观止到什么地步？就这么说吧，吕九见过年事已高的祖父，拜完身体有恙的祖母，随后一连接见五天的亲戚，居然还没认完族谱近亲中的一半。
他甚至在里面看见了自己参军时，只能在人群中远远观望的上级。还有一些人的头像，就在公馆荣誉墙上挂着，不怒自威，凛冽生畏，却都在和他见面时露出亲和体贴的笑脸。
十几天的经历，就像梦一场，不，比做梦还不可思议。
吕九真切地体验到了，什么叫从底层一跃晋升为人上人。
曾经他为发展自己的私下势力绞尽脑汁，为干净的资金来源筹谋深远。
可如今，钱庄账户时不时就会多出一大笔天文数字，甚至每天一个样，变着花样往上蹿。
金银珠宝豪车豪宅地契产业，收到让他头皮发麻的地步，从来者不拒爆改疯狂推辞。
日常生活，他没什么特别的喜好，对新奇的东西会忍不住瞧上一眼。只一眼，第二天那东西必定会出现在他的面前。
刀山火海吕九眼也不眨地趟过，千夫所指他一笑了之，唯独这般怀柔的深情厚爱，叫他每夜辗转反侧，阖眼难眠。
一连几天折腾出熊猫眼，吕九终是忍不住找到罗浮屠，逼问对方葫芦里到底卖的什么毒药。
彼时罗浮屠正在打高尔夫。
这项运动在当时的海都非常风靡，但和现代一样，属于有钱人的游戏，毕竟租借高尔夫球场的价格不菲，球具的工艺制作和保养费用也不低。
但吕九上门时，偌大的球场只有罗浮屠及他的打手，整片区域竟被他一人承包。
“看看这片地方，大不大？”
罗浮屠乐呵呵地看向吕九，根本不在意他脸上尖刀般的冷意，大手一挥，高兴地炫耀。
“这里！包括城南那片马场，全都是岑家给我的酬谢！你是不知道，我为他们找到失踪多年的小姐和亲外孙，他们高兴得不得了，非要把我奉为座上宾。”
“……你早就知道。”吕九眸色暗沉如火，声声淬毒，一字一顿地揭穿他，“你在看见我的时候就认出了我娘是谁。当时你就把我娘的尸身迁了出来，随便找一具尸骨葬在一起，你早就计划好了我和舅舅的相认！”
所以他最初回来后始终寻不到母亲的尸骸。那老家伙还谎称是被野狼叼了去！
不知道是飘了还是怎么样，罗浮屠早已不穿他那身唐装，一身西装革履，抬起头，冲他做了个口型：“聪明。”
罗浮屠咧出一个恶毒的笑：“生什么气呢小九儿？你娘到死都想逃脱你爹的控制，逃出她仇恨的那个村子，我这样做不是正好随了她的愿？再说了，她的尸骨还能在多年后回到故乡，葬入岑家的祖坟，难道不都是我的功劳？”
吕九一言不发地盯着他，气氛紧张得剑拔弩张。
忽然，他嘴角上扬，跟着咧出一个极大的弧度。
包括罗浮屠在内的几人，都被他那要吃人的目光看得毛骨悚然，前者更是眉头狠狠一跳，生出一股不祥的预感。
可他们终究还是慢了一步。
压抑八年之久，吕九第一次动手，快得像在脑海中练习无数次，不留余地。
只听嘭的一声枪响，罗浮屠的大腿爆出成股的血花。他瞬间发出撕心裂肺的惨叫，不稳栽倒，飞快看向吕九。
后者居然不管不顾，再一次扣上扳机。
他到底留了个心眼，没有直接击毙罗浮屠，用出其不意诈出对方的底牌。
感受到真实的疼痛和杀意，罗浮屠果真慌了，怕了，尖声喊道：“住手！难道你想让岑家知道你爹是个卑劣低贱的拐子吗！？”
“你别看岑家现在宠你，把你捧到天上去，要是让岑老爷子知道你娘被欺辱含恨致死，你觉得自己这个拐子生下的孽种最后能不能留个全尸？！”
一句句威胁如惊雷在吕九的耳边炸响，可他没有慌张惶恐，只有思索清楚后的恍然大悟：“原来是这样——原来你是想靠这个把柄来威胁我，我就说你怎么可能会这么好心。”
可吕久的反应着实不像被威胁住的样子，原本信誓旦旦的罗浮屠立时惊疑不定。
几名手下同时大惊失色，纷纷举起枪，可慑于吕九的气场和癫狂的状态，硬是没人敢开这第一枪。
吕九被好几道黑漆漆的枪口直指，不见一丁点的害怕。
他只是笑，一手对罗浮屠举着枪，一边笑得肆意张狂。眼角挤出来好几滴眼泪花，一副听完天大笑话的模样。
末了，他单手将泪水随意抹去，吐出一口气，如释重负地说：“多谢你的告知，这几天的日子过得太舒心，我都差点忘记自己是谁了。”
说到最后几个字，他的音量极轻，像风淡淡远去。
罗浮屠听他的语气，好似斩断对这世间的最后一点留恋，心脏蓦然一咯噔。
他了解吕九，知道吕九虽说惜命，但绝对不缺破釜沉舟的狠辣果决，急头白脸再添保命的筹码：“你想清楚，你死了之后顾家要怎么办？”
吕九一顿，厉声道：“难道不是你贪图顾家的财富想对付他们？一切根源在你，我杀掉你正好永绝后患！”
“笑话！”罗浮屠脸色惨白，大声驳斥，“我是想贪顾家的钱，可是张家王家李家赵家和那些个豪门世家，我都想贪！凭什么非得顾家出这个事？”
见吕九脸色微微变了，他发出阴狠的笑：“我告诉你，荇州和海都相距甚远，走水路至少要三天，你现在回去还有机会救下顾家，晚了，可就什么都不剩了！”
“你可以现在就杀了我，但杀了我，你也别想全须全尾地离开这个地方。只要我死，你真正的身世就会传到岑家老爷子的耳朵里，到时候让整个顾家跟着你一起陪葬！”
——
同一时间节点的幻戏幻景中，吕九与谢叙白乘坐豪华游轮，漂在海风呼啸的码头。
夕阳逐渐落下，为天际线染上一抹艳丽橘红的暮色。
船下海浪激荡，拍上岸边，溅起白色的浪花。蒸汽机发出嘈杂的嗡鸣，最终在甲板上浪漫悠长的音乐里销声匿迹。
“我刚来到海都的时候，就是遇到你的前一天，在码头看见一艘豪华游轮，和这艘差不多大。上面正在举办酒宴，灯红酒绿，富丽堂皇，先生女士们喝着红酒，随手施舍的零钱，就够我几个月的吃喝。”
“当时我就想，什么时候我也能像他们一样登船看看上面的风景，没想到摇身一晃，我也变成了这样的有钱人，也真的登上船，喝着红酒，纸醉金迷。”
吕九摇晃手里的酒杯，双臂撑在围栏边，看着汹涌的海浪，轻声呢喃道：“……像做梦一样。”
可梦总会醒的。
谢叙白看向他，温声道：“听说你和岑家认了亲，岑老爷子和老夫人都非常喜欢你。怎么不在荇州多留几天，陪陪他们？”
对吕九而言，那应当是他梦寐以求的亲情。
吕九翻身，回看谢叙白：“……他们太热情了，不想留。”
谢叙白莞尔：“热情还不好么？要是冷着个脸，一点都不欢迎你这个外孙的到来，你又该不开心了。”
“我说不上来。”吕九无意识地撑起身子，又往后靠，端着酒前后一摇一晃，很是纠结的模样，半晌吐字说：“……如果我告诉你，我有点怕他们，你会不会笑话我？”
他说完便闭上嘴，脑子里一团乱麻。
谢叙白笑了笑：“或许不是怕，是近乡情怯。”
吕九神色一动，望向谢叙白平静如水的笑眼。
这两天他被岑家认回的事闹得满城风雨，报道铺天盖地。
那些恨他或对他无感的人，纷纷觉得他踩了狗屎运，在背地里羡慕嫉妒恨。
但凡他表现出一点不自在，都会被认成得了便宜还卖乖和炫耀。
但“顾南”总能理解他的慌张不安，没有半分嘲笑。
有那么一瞬间，吕九好似被宽慰住了。
只是他心里清楚，自己不是近乡情怯，是自惭形秽。
他直觉罗浮屠不会好心帮他，一定在哪里设有大坑等着自己。岑家的人对他越好，他就越害怕，像看着水中月镜中花，头顶悬着锋利的虎头铡。不知道什么时候，铡刀就会唰一下砍下来，叫他原形毕露，人头落地。
忽然，吕九脑门一痛，被谢叙白屈指弹了一个脑瓜崩儿。
他吃痛惊讶，没想到“顾南”这小子还有胆子打他，捂着额头看过去。
年轻人冲他浅笑挑眉：“你这请客的人不够专心啊，老想着那些烦心事干甚，难道它们还会跳出来吃了你不成？”
“说好出来看鲸鱼，鱼呢，在哪儿？”
没来得及发作的吕九悻悻地放下手，有点心虚。
海都不是鲸鱼迁徙的目的地，它们只会路过，如今错过日子，要看鲸鱼得坐十几天轮船。
但他刚刚得到消息，岑老爷子和老夫人心系外孙，不希望他刚回家就走太远。他想着那两张慈祥含泪的脸，只能作罢。
他对那两位老人的印象……不坏，蛮好的，很亲切。如果罗浮屠对岑家有所图，妄想用他牵制岑家。
吕九眼神微冷，即使拼上这条命，他也不会让罗浮屠得逞。
没有鲸鱼看，只能退而求次尝尝鲸鱼形状的点心。谢叙白笑了笑，拿起来咬一口，捧场地赞一声好吃。
吕九回神，见他没有继续抱怨，不知怎的，对自己爽约这事愈发感到亏欠。
适逢酒宴主人特聘的音乐团上台表演，谢叙白暗中释放精神力，为吕九舒缓紧绷的神经。
金光溢散出去，船上无数人如沐春风，一下子就放松了。他们不会怀疑什么，只会归结为音乐团技艺高绝，能宽慰心神。
谢叙白也闭上眼去聆听，眉宇舒展，感受海风从面上拂过的惬意。
一场演奏很快结束，中间停顿的时间有点长，再次响起的，却是一段曲调悠扬婉转的小提琴声。
身边的吕九足足好几分钟没有吭声，不符合对方的性情。谢叙白似有所感地睁眼，发现身边空无一人。
他四下环顾，在位于船头、灯光烂漫的舞台上，和演奏小提琴的年轻刑官对上了眼。
人群中有人惊讶开口。
“天啊，拉得真好。”
“感觉灵魂都被触动了。”
“这个小提琴手是不是新来的，之前怎么没见到过他……艹，那不是大魔头吕九么？”
“你小声点！别让他听见！”
赞叹声此起彼伏，惊异声更显嘹亮。
吕九将一切吵闹置若罔闻，目光越过人潮，只朝谢叙白勾起唇角。
那双莹润的含情目微微上撩，隐约浮现出猩红血色，掩饰的情绪悄然流露。
好似过去和未来重合在一起，幻身与真身彼此交融，有着当前年纪的张扬恣意，亦有着后来历经沧桑的专注深邃。
“呜——”
海面忽然传出一道空灵悠长的嘶鸣，恍若从远古传来。
在场众人忍不住闻声看去。平静的海平面不断涌动，一个庞大到让人震惊的的身躯猛然破开水面，裹挟潮浪冲上苍茫暮色。
不是所有人都有机会了解它是什么，大家只觉得看见了怪物。不少人吓得脸色惨白，大呼小叫。
可鲸鱼置若罔闻，我行我素，巨大如蒲扇的前鳍挥舞，沉入海面，再度跃起，随激荡的浪潮发出嘹亮的轰鸣。白花花的水柱喷出，犹如暴雨漫天急下——
早在鲸鱼出现的时候，谢叙白就发现了附着在它身上的一层薄薄的红雾。他认出鲸鱼是幻戏主人欲望的化身，也可以称为对方诡化后的本貌。
不用说，定是红雾临时作妖，附了吕九的身。
海风轻拍谢叙白的后背，让他往前多走两步，靠得更近一些。
小提琴曲随之步入高潮，曲调急转而上，似奔涌浪潮，升腾跌宕，穿透耳膜直入心扉。
年轻狱官天生一副动人昳丽的好姿容，这点要多谢他的亲娘。包括他天赋出众，学什么都快，也要感谢他母族这边的基因。
可摈弃这些先天优势，他的毅力、隐忍、百折不挠、勤奋刻苦，才是叫他屹立不倒的底色和根源。
不论处境如何，他都是毋庸置疑的天之骄子。
夕阳沉入天际线，圆月攀升。苍白的月光洒向海面，映照在年轻刑官的发丝、肩骨、深邃的眉眼，背后是欢快挥动长鳍的巨物。
吕九撩开眼帘，大衣翻飞，在鲸鱼兴高采烈的长鸣中，与谢叙白的视线对在一起。
好似心满意足、得偿所愿，他邀功般地扬起下巴，洒意一笑。
瞧，就像我曾经说过的那样。
你不知道鲸鱼有多高兴，只要你来，等多久都愿意。