水墨空间。
随着系统宣布试炼结束，异变突起。
原本和凉亭差不多大小的利齿巨鱼，忽一下膨胀到挤占半个湖泊。水位如海啸掀起，直线攀升几十米，呼啦冲刷上谢叙白两人的鞋底！
当巨鱼兴奋地张开血盆大口，刹那间又是令人心惊胆战的一幕。
只见空间震动如抖筛，视野颠簸不停。
以巨鱼猛张的嘴为中心，整个湖泊水流猛然倒灌，形成湍急汹涌的漩涡。
里面一圈圈尖牙利齿紧凑排列，像是无数柄钢刀倒插在漩涡里，尖锐瘆人，反射寒光，直接将落下去的石块搅成碎末！
……
按照规则，输掉棋局的人会被丢进湖里喂鱼。
而忒修斯在躲避球项目里损失掉“老板”，又在黑塔第一层被谢叙白宴朔两人齐力解决“分魂”，统共比谢叙白少掉两枚棋。
就算加上最后破开副本空间壁障的那一枚，也还是少一枚，他的战败已成定局。
规则如期降临，忒修斯座下的八枚黑棋逐一分解。
裂纹从棋子底部蔓延至顶端，啪一声炸碎成渣。
然后是第两枚，第三枚……
失去支撑点，被托举的椅子疯狂摇晃，仿佛下一秒坐在上面的人就会一个不稳摔下去，粉身碎骨！
这么大的阵仗，就算是个尸体也能给它震诈尸了，忒修斯自然也装睡不下去。
但迫使他睁眼的原因，不是破碎欲垮的空间，不是虎视眈眈的巨鱼，更不是规则引来的死亡。
忒修斯的目光拧成一线，直勾勾地盯着对面的谢叙白，像一支淬满剧毒的箭，愤恨的嗓音从牙关中挤出来，掉着冰渣。
“谢叙白……你是不是以为这世上的所有事都能如你所愿？”
“如果不是你疏忽大意刚愎自用！让系统盗取你的灵魂数据，那个垃圾玩意根本就控制不了我！现在我摆脱了它的掌控，你居然还妄想用它对付我？可笑！可笑——！”
大多数玩家见识过系统有多么棘手，就算谢叙白潜入核心数据库，没有立时除掉系统，他们也不会怀疑什么。
但忒修斯不同。
他太了解谢叙白了。
怒声高昂间，忒修斯一掌拍在棋桌上。
玉石震碎，冲击座下，还在缓慢消失的黑棋轰然化为齑粉。
忒修斯脚下一空，没有半点停顿，整个人宛若断线的风筝，从高空笔直地坠向巨鱼的猩红大嘴，猖狂笑声贯穿疾风。
“向那七十七亿个死人忏悔去吧！！”
然而，就在忒修斯大笑着即将葬身鱼腹之时，耳边忽然传来的嗓音叫他猝然一僵。
“抱歉，我必须拿到解开封闭屏障的密钥。”
那语调坚定且不容置疑，覆盖住温润宽和的底色，甚至到了冷漠无情的地步，只要听过一次就再也不可能认错。
忒修斯回头，正对上谢叙白的脸，不敢置信。
他现在输掉棋局，是规则要杀他。
作为胜方的谢叙白理论上会被排除在外，不可能插手进来。
——至少刚与系统激烈鏖战而精疲力竭的谢叙白，不应该还有这种破除规则的余力。
直到忒修斯看见谢叙白手里握着的一团猩红数据流，瞳孔一缩。
那是【弥赛亚】。
准确点来说，是名为“弥赛亚”的【人造躯壳】。
作为阴谋的一环，系统不仅没能用它顺利陷害谢叙白，还一时大意，让它成为谢叙白入侵系统核心数据库的跳板，简直是贻笑大方。
所有人都没将它放在眼里，乃至于忽略了一个关键问题。
——系统原本给这副躯壳定下的操控者，是谁？
谢叙白注视着脸色瞬变的忒修斯。
答案显而易见。
没人比忒修斯更适合扮演他，去污败他的名声。
崇尚着物尽其用的系统，也不可能放过一个现成的“傀儡”。
换句话说，“弥赛亚”本该是忒修斯行走在玩家群体中的身份！
谢叙白捏着猩红数据流，金光自掌心大绽，拂过巨鱼口腔的每一个角落，照亮根根高耸的獠牙。
他嗓音从温暖鎏金的光晕中焕发而出，平铺直叙却如高山屹立，重重地砸在忒修斯的心头。
“既然系统直接掌控着你，只要一个念头就能把你塞进这具人造躯壳，又哪儿来的机会让人中途截胡？”
“偏偏这截胡的还不是普通玩家，是契约了治愈天使拉斐尔的第二使徒，换成其他人，都抵挡不住系统的精神污染。”
“没有这么凑巧的事情，那么就只剩下一种可能。不是第二使徒歪打正着，是你故意将‘弥赛亚’让给了他。”
想象一下吧。
如果操控弥赛亚的人不是第二使徒，而是拥有谢叙白大部分记忆的忒修斯，会发生什么事？
谢叙白作为最终计划的执行者，对前线玩家的意义非同寻常，其本身存在的意义，不亚于号令三军的虎符。
但这些相随、并肩者，多都经过无数次轮回的冲击，记忆逐渐模糊，又在不断遭受亲人战友离世背叛的打击，神经早已绷成一根紧颤的弦。
他们将为谢叙白赴滔倒火，肝脑涂地，在所不辞。
同时也会用刁钻毒辣尖刻怀疑的目光，将谢叙白摆在高处，审视上一遍又一遍。
是风声鹤唳，草木皆兵，容不下一丝污点。
这样紧张的气氛下，不说忒修斯将谢叙白的形象演出十成十，哪怕仅有七八分像，动摇了那些追随者的信念，那么使徒、巅峰、以及那几个早生嫌隙的顶尖组织，很难有机会再像今天这样联合起来。
但忒修斯暗中出手让谢叙白逃过一劫，不是什么良心未泯。
纯粹是想看系统和谢叙白斗个你死我活、两败俱伤，所以不希望任何一方独大。
特别是系统。
如果系统诬陷谢叙白的阴谋得逞，造成的一系列连锁反应让玩家翻不了身，那意味着局势会变得一发不可收拾，忒修斯将彻底沦陷为系统的奴隶，没有翻身的可能。
此外，还有一个原因。
一个忒修斯绝对不愿承认的原因。
谢叙白：“你就那么抗拒扮演我么？”
忒修斯猛一抬头，对上谢叙白那双充满怜悯的眼睛，居高临下仿佛在俯视一粒尘埃，刹那间全身血液好似被冰冻住。
刺痛。
羞辱。
眩晕，窒息。
心跳越来越快，呼吸也越来越重。宛若点燃引线火星飞窜，轰一下爆炸声起，熊熊大火直冲忒修斯的脑海。
他知道谢叙白是故意刺激他，可这瞬间他控制不住。
他要谢叙白死，死！死——！
汹涌杀意传开，沉寂在谢叙白掌心的数据流被惊动，登时红光暴涨。
谢叙白垂睫。
他知道自己得逞了。
“弥赛亚”既然是系统为忒修斯量身打造的躯壳，里面必定施加了某种针对忒修斯的限制。就像给战马装上马鞍铁蹄，最后也会套上控制它的缰绳。
从忒修斯能够和猩红数据流两相呼应来看，或许从始至终他就没有摆脱掉这副躯壳，只是用某种方法，勉强抵抗住了系统的强制附身指令。
而现在，情绪失控的忒修斯，显然是抵抗不住了。
忒修斯狰狞怒吼着扑向谢叙白，两手屈起如鹰钩，直取他的咽喉：“去死吧！！”
谢叙白抬头，原地不动，红光自他掌心的数据流放射而出，照见忒修斯目眦欲裂血痂凝结的脸。
骤然间，其中生出一股强劲的引力，掀起呼啸飓风，一瞬间就把忒修斯吸了进去。
人不见了，还在等投喂的巨鱼嘎巴一下，张嘴咬了个空。
它茫然抬头，回过味来，敢怒不敢言地拿尾巴疯狂拍打湖面，浪花四溅。
却见高空中那道清瘦的身影——疑似害它饿肚子的罪魁祸首谢叙白，忽然化作一团淡金色光晕，和忒修斯一样被红光吸入数据流的内部。
此后整个水墨空间再无人影。
只有被鱼尾掀起的湖水漫天洒落，淅淅沥沥，留下一片沉寂。
……
一阵漫长的颠簸过后，谢叙白再次睁眼。
他发现自己身处于一个四四方方狭窄逼仄的房间。
大理石地砖光滑锃亮，头顶白炽灯散发黯淡的微光，眼前是一面和墙壁等大的镜子，映照出他模糊的身体轮廓。
布置很简洁，简洁到除了这些东西，什么都没有。墙壁洁白无瑕，一股冷清孤寂的气息扑面而来。
“你知道这里是什么地方吗？”
谢叙白扭头看向声源处。
就在房间的角落，一道影子坐在那里，周身被浓郁黏稠的黑暗包裹，像团化不开的沥青。
他用嘶哑尖锐的嗓音询问谢叙白：“你知道自己在干什么吗？”
那道影子就是忒修斯。
从他的语气里，仍旧听得出来对谢叙白浓烈的愤恨和杀意。
但更多的，是一种无以为继的疲惫。
谢叙白看着他，突然风马牛不相及地点道：“这里的时间流速和外界不一样。”
如果忒修斯上一秒还叫嚣着要杀了他，下一秒就能放下杀欲，安静地坐在角落和他“心平气和”地交谈，那未免也太割裂了一点。
除非在他接踵进入数据流内部前，忒修斯早已经历过什么事，又或者度过了一段相当漫长的时间。
怒火被消磨，杀念被平复，变得无力憔悴。
——这才说得通。
忒修斯偏头，见谢叙白没搭他的话茬，不怒反笑，身体随着神经质的笑声“咯咯咯”地抖动起来。
他又问出最开始的问题：“你知道这里是什么地方吗？”
死一般的寂静中，谢叙白和忒修斯对视。
刚才他不确定，现在大概能猜到一些。
之前提到过，谢叙白故意放松心理防线，给系统卖了一个破绽，就是在限制系统只能用精神类的招式来对付他。
系统没有选择，只能赌。
殊不知，它赌的方向也在谢叙白的限制之内。
因为精神领域是谢叙白的主场，这世间没有任何一种精神攻击方式，能威胁到他。
能挑选的范围小之又小。
而且系统是个机械脑袋，甭管它有多么熟谙人性，它能做出的一切举动，背后都需要数据支持。
在它的数据库里，有且仅有过一起、勉强能算是成功制服谢叙白的案例。
现在，那个案例就坐在谢叙白的面前，双眼无神、满脸讥笑地看着他。