姜然推了推赵敬松, 不合时宜地想起，当初姜传力大晚上跑过来, 告诉他们二人赵敬松被抱错的消息时，眼睛也是紧紧闭着。
姜传力那时不敢看赵敬松的神色，如今，不敢看他们二人。
赵敬松也听到门动声了，他放开姜然，瞧见了姜传力，“阿爹。”
招财也蹭了姜传力两下。
姜传力喘着气，睁开眼睛，刚想当没看见，却见赵敬松拉起姜然的手。
姜传力倒吸一口气，“！”
二人一高一矮, 站在他面前，姜传力感觉有一股气直冲脑门, 这回就是想当看不见, 也不成了。
赵敬松道：“阿爹，先进去吧。”
*
屋里，云氏和姜传力坐在上座，姜然在一旁站着。
她双手交叠在小腹前，看看云氏, 可云氏一直盯着赵敬松。
她又把头转回去, 跟着低头看去。
赵敬松跪在地上，一字一句道：“我对小然的心思是认回侯府之后生的, 那时在侯府过得并不痛快，就总往铺子跑。
是我贪恋以前的日子，与其说我过来照顾小然, 不如说她拉着我。
她能干、聪慧、一人撑起一间铺子……是我心仪于她。”
赵敬松永远记得那天客人来闹事，姜然跟那人分辩时的样子。
很灵，所有人都看着他，他也不例外。
赵敬松深吸一口气，“这并非我一时兴起，只是如今才告诉你们二人。”
“侯府那边也已知晓，我想过些日子来提亲。”
云氏手一直在抖，姜传力则紧紧闭着眼睛，偶尔睁开眼看看，还是刚才看到的景象。
姜传力深吸一口气，再把眼睛闭上，
屋内烛火昏黄，赵敬松跪在地上，招财在门外不敢进来。
大吉在屋里踱步巡视，蹭蹭几人，不明白为何没有一人理它，“咪嗷？”
姜然站在他们夫妻二人身边，琢磨着该怎么开口。
她知道云氏在想什么，云氏和姜传力的心思简单，二人当了这么多年兄妹，怎么能成亲呢？
云氏希望赵敬松照顾姜然，却不是这么个照顾法子。
可有些瞬间，云氏又觉得这样也不错。若赵敬松日后娶了别人，跟这边走动肯定少了。
让她说谁日后对姜然更好，云氏也说不出来。
或许也怪他们，若俩孩子幼时好好的，就不会发生这些事了。
云氏脑子有些乱，姜然关切看着她，“阿娘……”
云氏扭过头来看看姜然，“小然……你愿意吗？”
无论如何，云氏都是希望姜然好的。
他们夫妻二人没本事，从前立不起来，让两个孩子受苦。
如今，无论是铺子生意，还是赵敬松考试，二人都帮不上什么大忙。
宅子、铺子、功名，和他们无关，云氏也没立场说
云氏一如既往听姜然的，只要她愿意，云氏就不会说什么。
姜然朝她点了点头，“娘，让他先起来吧，我愿意的。”
云氏叹了口气，面露忧愁，难以启齿地开口道：“好了好了……地上凉，敬松你快起来吧。”
赵敬松又看向姜传力，姜传力本来闭着眼睛，闻言也睁开眼看他，看了片刻，又移开目光，“地上怪凉的，快起来吧。”
唉。
赵敬松这才起来，云氏叹了口气，对姜然道：“还给你留了饭呢。”
姜然：“我简单吃几口吧，在铺子吃过。”
云氏看了看赵敬松，“那……时候也不早了，你也早点回去吧。”
姜然忍不住笑了，以前云氏可是很乐意留赵敬松多待会儿的，现在好了。
都往外赶人了。
赵敬松点点头，“那阿爹阿娘，我就先走了。”
姜然：“我去送送他。”
云氏盯着姜然，不让的话也没说出口来，
姜然送赵敬松到院门口，招财也跟着一块出来了。她回头看看，云氏姜传力一直看着这边。
姜然：“你快回去吧，我要关门了。”
要走了，赵敬松心底陡然生出许多不舍。反正已经过了明路，他伸手抱了抱姜然，“那我走了。”
姜然：“？”
好在赵敬松很快把手松开，姜然回去吃了些饭，吃不完的，明早上热着吃当早饭吧。
等她吃完，云氏把碗筷刷了。
她在灶台忙碌不停，擦了好几遍了，还在擦，姜然喊了一声阿娘，“你是不是不愿意……”
云氏笑笑，“你愿意就行，敬松他也挺好的，我去给你说亲，打灯笼就找不到这么好的。我就是……就是怕你嫁过去受委屈。”
俩人不是兄妹了，可侯府那样的地方，嫁进去……
姜然：“你放心，我不会受委屈的，你想自从我长大了懂事了，在大伯母和娘娘面前，哪次受过委屈。”
云氏：“也是，我们小然最能干了。”
次日，姜然知道侯府初九过来提亲，这天做不成生意了，就跟赵大娘和刘成梁他们说了一声。
二人最开始是支个摊子在外忙，而后赵大娘搬走了，六月份刘成梁也搬走了，自不像铺子里的人知道的那么多。
姜杏甚是诧异，不过想想这样好像也不错。
侯府呀，赵敬松还做官了。
她兴冲冲道：“当天准忙，我去给你帮忙吧。”
姜然：“如果侯府留饭就出去吃，不留也不勉强，用不着帮什么忙。不过你可以去看看，凑凑热闹。”
铺子里有刘成梁呢，姜杏不在也不成问题。但是姜然要是初九不做生意，过去刘成梁那儿堂食的人肯定更少了。
有时坐不下，也往包子铺坐。
姜然道：“谁说不做生意了，你走得，我肯定也能走得。”
许玉莲和孙康这个大半年来学会的东西也不少，有魏娘子打下手，她走会儿没啥。
明儿炒粉拌粉先不卖了呗，正好明天也不用往国子监送饭。
姜然一早再过来一趟就成了。
而赵大娘则多了几分乐见其成，以前她就看赵敬松就有主见肯干，现在考上了功名，就更不一般了。
还是得读书，陈良已经晚了，小儿子已经被赵大娘送去读书了。
赵大娘心道：“肥水不流外人田，而且供赵敬松去国子监的就是姜然，侯府才是摘桃子的，现在不过……还回来！不过现在俩人要定亲，就不能计较那么多了。”
她道：“你上半年及笄，这下半年定亲，等明年后年成亲都成。”
姜然点点头，她也不想太早成亲。
赵大娘同样问了用不用帮忙，姜然道：“家里人忙得过来，还有我阿爹阿娘呢，你好好照顾我大嫂就是。”
徐丽娘马上就要生了，这些日子都没过来，但是鸡汤还是按日定的，陈良每天中午晚上各拿一次。
赵大娘没空做，铺子离不开人，而且买着吃方便。姜然这儿做得也干净，还能换鸭汤鱼汤呢。
不过有时想想赵大娘今年不足四十岁，就马上就有孙辈了，姜然就忍不住感叹，古人成亲生子是真的早。
她这还能再长个子呢。
成亲姜然不着急，可定亲她还是很乐意的。
九月初九，正赶上重阳节，是个秋高气爽，登是个登高望远的好日子。
吴夫人和永宁侯也是头一回来这儿，这六间宅子跟永宁侯府相比不够看。可想想，这宅子是姜然做了两年生意，就置办下来的，比那些靠着祖荫混吃等死的富家公子、小娘子要好得多。
这么想着，吴夫人心中的不满又消下去几分，她今儿一直笑着。
云氏留饭的时候也没执意要走，更没有拿乔，非让云氏姜然做。
她没想着立什么规矩，都这个时候了，总该让赵敬松高兴一点。
她看了眼赵敬松，他喝了酒，眼睛里全是笑意，看起来是真的高兴。
顺利提了亲，后头合了生辰八字，就选了个好日子下聘，聘礼也是照着赵敬峙、姜敬廷当初置办的。
而京郊的庄子，一如赵敬松当初所言，送给姜然做了嫁妆。
姜然不是特别好意思，其实她觉得做聘礼也没啥区别，后头不还是一家的东西吗。
但赵敬松执意如此，她也就放心收下了这份心意了。
庄子成她的了！刚穿过来的时候，她就觉得这庄子好，现在是她的了。
而且还不能光看这庄子值多少钱，这么多地呢，都种了粮食卖，每年的产出也是个笔不小的数目。
而且赵敬松中举了，日后成亲，家中的地还有二百亩的地免税。
姜然琢磨着再置办些田地，日后多种稻子。
上个月稻子已经收了，不过天气不太好，连着几日下雨，这会儿才差不多晒干。
又交了税，给了姜家几房的租子，从其它几房收上来的稻子姜然卖了一半。
铺子用不上这么多，留小半囤着，就够自家人吃个几年的。
明年还种，她不想总吃陈米。
姜然四月份种了三十亩的新稻种，亩产不到三百斤，姜传力挑好的、饱满的留了种子，剩下的铺子用。
但是，只用新米做米粉，铺子里儿肯定不够用。刨去留种的，剩下不过几千斤，铺子里一日用的米就得七八十斤的，一年下来上万斤，绝对用不到明年这个时候。
但是新米放着，姜然也舍不得不用。她早就想改改米粉的方子，种稻子拖了半年，浇头方子都改了多次，若日后粉好吃了，汤粉拌粉的口感能上一个台阶，铺子生意也能更上一层楼。
可不能先卖新粉，后头卖光了再用回原来的粉，同样的价钱，好不好吃应该还是能尝出来的。
有道是由俭入奢容易，由奢入俭难，便是跟客人解释以前的米用完了，客人就算听了，估计也等他们再用回新米再过来。
到时候因为新粉揽的的客人全走了，还得罪老熟客，这可得不偿失。
姜然思来想去，决定两样米浆掺着。
实在不够了，再从西溪买点。
这回煮出来的粉多了丝米香，尤其是炒粉，吃着更软糯香甜，包括汤粉拌粉粥，细嚼也比从前的好吃。
粥也很明显，米油更多。
姜然尝过，又给李掌柜他们试，他们也说不错。
“怎么样？”
姜然托着下巴，今儿她戴了个小冠子，样式简单，上头一颗珠子，在油灯旁更显明亮。
不过却不及她眼睛熠熠生辉，她问赵敬松：“能尝出来吗？”
铺子里其他人都吃完了，留了点给赵敬松尝尝。
赵敬松吃得比往常慢，吃完他点了点头，“能，米香味比以前重，炒粉更明显。”
别的粉有酸辣味儿盖着，但也能吃出来。
姜然笑了笑，“那就先这么上，等明年收稻子了，就全用新米做了。”
李掌柜在一旁道：“我们都说好吃，小娘子还不信，这回郎君也说了，总该信了吧。”
姜然看过去，“掌柜的，今儿账理完了吗。”
李掌柜连连摆手，“得，我不说话了。”
姜然道：“行了，你吃完把碗筷刷了，一会儿回家。”
也是正好，铺子里的干粉都用得差不多了，明儿直接用新的。
但换这个并没有提前和客人们说。
姜然想着换就换了，客人吃着好吃就行，很多浇头改方子也不和客人说的。
至于成本，肯定是贵了点，姜敬廷买稻种应该花了不少钱，但是后头自己家种，本钱还是省的，她就也没想着涨价钱。
说换就换，姜然还让云氏在家里多磨米粉。
铺子里则已经吃上了。
前几桌客人吃完就走了，李掌柜收碗筷的时候在心里嘀咕，“没吃出来还是赶上不爱说话的了？”
一连卖三日，才有人叫住他，说话的是个年轻书生，“你们铺子的粉怎么比以前好吃了？”
李掌柜一愣，脸上露出一个灿烂的笑，“我们换了米，放心吃，以后都是这个米。哎呀，就您尝出来了，你喜欢就好！”
这个人吃的拌粉，闻言问道：“那你们家粥的米也换了？”
李掌柜点点头。
客人到：“那再给我来碗粥吧，要皮蛋瘦肉粥。”
这回知道换了米，再喝粥，是真觉得不一样，粥米香更浓厚，盛出来有亮光，是有米油的。
香，皮蛋也香，估计啥也不放干煮一碗也好喝。
“哟，这粥不错。”书生道，“我明儿还过来吃。”
李掌柜笑了笑，觉得这法子比改浇头方子还管用，一改全改了。
而习惯买干粉带回去吃的客人应该得知铺子换了粉，还特诧异，“我说怎么好吃的，我还以为自己手艺有长进呢。”
李掌柜不好意思道：“我们小娘子换了米，以后自己带回去吃也方便了，不过现在外带干粉一人只能带两份。新米不太够用，得可着铺子卖。等明年吧，新米能供上来，就差不多够了。”
姜然在后头做菜，偶尔抽空去趟前头转转，但对铺子生意的了解，还是通过账本。
上下两层，偶尔外头也坐人，生意好的时候利润能有七八贯。
一直到年底，真有人来谈生意，他想多买些粉，带回老家去。
姜然听他说话，的确有口音，李掌柜在前头问了两刻钟，“的确是外地的走商，姓钱。”
钱老板年底回家，在汴京买的不少特产。他也常来铺子吃粉儿，“辣子卖不，你要是卖得多，就给我来几十罐，卖得少两罐就成，我路上吃。”
姜然给他匀了四十罐油辣子，钱老板又问：“皮蛋卖不卖？”
姜然心里想卖，毕竟往潘楼庄楼卖皮蛋有定数，没有方子，就一直那么多。
其实能做更多的。
而且皮蛋利润还挺高的，只不过，现在做的都已经订出去了。
姜然问：“你明年可还来汴京做生意？若是来的话，可以跟我这订一些。我给你做，差不多一个月能做好，咱们约定好时间就行。”
这人觉得皮蛋运到别出去也能卖，就定了一千枚，给了定金。
明年做生意，多个皮蛋生意，“粉明年几月能定，我也要！”
皮蛋签了文书，但是粉姜然没签。
她还不知道明年收成怎么样呢，万一还是不够铺子用呢，这个就等明年再说吧。
但姜然答应了若是明年还卖干粉，优先考虑钱老板。
至于其他零零散散想买两个皮蛋尝尝的，姜然就不卖了。
今年还是二十四关门，其他人都拿着年货走了，李掌柜留得最晚，出门的时候正好碰见赵敬松。
明年省试在即，这些日子，赵敬松白日去荀俞那儿，剩下时间就回侯府看书。
但依旧是日日过来。
姜然落锁关门，赵敬松去检查告示贴得紧不紧。
姜然看了他几眼说道：“过年人多，我一个人回去真没事。再说，还有招财呢。”
姜然心想，就算招财不来，这条回家的路，她闭着眼睛都能走。
离考试就俩月了，出来一趟也怪冷的，
赵敬松道：“我想见见你。”
姜然心道，昨日不才见过吗？都在汴京。见面还不容易。
姜然笑了一下，“算了算了，明儿可就见不成了。”
昨日见的，和今日是不一样的。
明日她要回庄子，照例杀猪，说好了赵静蓁和赵静宜过去住两天，三人现在的关系更亲近了，自从庄子给了姜然，想来庄子玩就问姜然成不成。
二人来小住过几日，毕竟里面还有特地留给她俩的菜地呢。
赵敬松就不去了，要紧时候，一日功夫也耽误不得，就留在侯府看书。
赵敬松不太高兴地抿了下唇，“不然我也回去，在家里也能读书。”
姜然：“那怎么成！庄子热热闹闹猪叫狗叫，你能读得下去才怪。”
明年考试，两家说好了考完就成亲。
明年姜然十六，赵敬松十九，赵敬松年纪已经不小了，若能考中，倘若名次不高，面临的就是外放，就如姜敬廷当初一般。
姜敬廷还是今年抽空回来成的亲，待了几日，就又回西溪了。
姜然嫂子郑氏却没跟去，她留在了汴京。
没住姜家，也没住侯府，就自己住着，听说偶尔回娘家，一个人也挺自在的。
姜然在汴京有铺子，离不开这儿，不能跟着赵敬松去外地。 她的确不想太早成亲，却也明白早些定下来对谁都好。
赵敬松：“我知道，明日一定秉心静神，温习功课。”
姜然接了一句，“抽空还是能想想我的。”
二人相视一笑，等赵敬松送完姜然回了侯府，吴夫人喊他过去说话。
他要读书，基本上就是长话短说了。
吴夫人：“今儿过年，让小然一块儿来府里过吧。”
赵敬松愣了一下，随即说道：“她阿兄除夕夜不回来，家里就小然一个孩子，让她再过来，那边未免太冷清了。”
自定亲后，也就过节送礼，没什么走动。姜然过来不自在，赵敬松也没打算问她。
吴夫人点了点头，“也是，你等功课忙完多去看看。”
赵敬松：“好。”
吴夫人有时感觉侯府过于冷清了，赵敬松太冷清，不过他功课好，定亲之后国子监几次考试名次也好。
吴夫人说不得什么，更不用她说，其实赵敬松自己就知道用功。
明年二月份考试，现在他也不常去铺子，只是每日抽那么一会儿功夫过去。
这样也挺好的。
吴夫人心底那么点不甘心也消散了。
赵敬松婚期在明年五月，正是春暖花开的好时候。
年悄无声息地过去，二月份，各地举子赴京赶考，汴京明显多了不少人。
二月初九，举子进贡院考试，为期九日的省试正式拉开了序幕。
正是早春。
万物争春、百舸争流，便如这些举子一般，奋笔疾书，期望鱼跃龙门。
各地的举子多，姜家米粉铺子从初一就送粉，不过还是得凭借浮票，不是人人都送的。
有时姜然也想，这些人都是赵敬松的对手，倒不如不管，没准儿还能进几名。
可转念一想，欧阳修中了解元也不是吃米粉吃出来的，那是数年来日复一日苦读，才考取的功名。
所以铺子的影响微乎其微，结个善缘也好。
初一姜然还去上了香。
去得虽早，可依旧没抢到头香。
人太多了，感觉大相国寺的人多了好几倍！
姜然这次没太紧张，该做生意做生意，一直等到十七，省试终于考完了。
可这不算完，并非像姜然以前高考之后卖书潇洒。大多学生，还在家中、客栈看书，毕竟若是考中，后面还有殿试。
考不中，更没心思潇洒啦。
这个时候，大多数学生都是希望自己能考中的。
寒窗苦读十余年，就看这几日的功夫了。
赵敬松一直去荀俞那儿，等到三月中旬，省试放榜。