“明娘， ”褚堰抬手，指肚抹了下女子白润的下颌，“你来说，我来写。”
他不会的这些， 可以问她学。
安明珠嗯了声， 便说先将纸裁开。
说干就干， 两人将纸叠成需要的尺寸，然后用刀子裁好。
这些事，安明珠做起来得心应手。以前会帮着父亲裁纸， 如今她自己作画也会裁。
而裁好的红纸，便交代褚堰手里。他将纸铺去书案上， 然后一笔笔写着。
不同于平时批改文书和斟酌诗句， 这年节的对联词全是寓意美好的， 比如一句“万事如意”， 便就呈现出人们对美好日子的期望。
万事如意，四季平安。
看着落在红纸上的字，褚堰端详良久， 嘴角带着满意的笑。
接着， 他又看去认真整理纸张的女子。她面容恬静娇美，白皙的手指现在沾了对联纸的红色。
这样简单地相处，让他心内很是安宁。曾经，这个他不想在意的妻子， 到最后，却是温暖了他的人。
他放下笔， 走去人面前蹲下，同她一起收拾地上的纸。
“写完了？”安明珠见他过来，问了声。
褚堰摇头， 从她手里接过纸，直接就放在地上：“这些慢慢做，你去洗洗手，吃盏茶。”
安明珠一笑：“这才开始做就吃茶，那得什么时候才能做完？”
虽说做不完也无所谓，年节的对联可以在外面买到，不过就是浪费了这些好纸而已。
她的手被他攥上，那些红色也便沾到了他的指肚上。
“没事，你哪怕安静坐着就行。”褚堰拉着她站起，带她去凳上坐下。
安明珠看他，一时不知道他用意，让她来写对联的是他，说要赶出来，这下又不急了？
他没有走开，而下蹲下来，在她的面前，手还牵着她的。
“明娘，”褚堰唤她，“年节里，还需要做什么？”
“嗯？”安明珠稍稍一怔。
褚堰抬手，抚上她的脸颊：“这次的年节，我们好好过。”
他如此一说，安明珠也就明白上来。或许在他身上，从来没有真正过过年节吧？哪怕她嫁过来后，两个年节，他都不在京城。
见她还是不语，褚堰轻轻捏着她的腮颊：“娘送了你一套首饰，我作为丈夫，也该送一份年节礼，你想要什么？”
“我，”安明珠软唇张了张，轻轻道，“什么都有。”
褚堰笑出声，掌心中娇美的脸蛋儿让他爱不释手：“那不一样。”
安明珠心中起了微微波动，看着男人带笑的眼，问了声：“什么都行吗？”
“嗯，”褚堰点头，半仰脸看她，“不过要等到我从魏家坡回来，现在是实在没有空了。”
安明珠嗯了声。的确，现在他要去处理矿道坍塌的事，这个时候，的确不适合谈那件事。
她的声音带着甜甜的乖巧，褚堰心头一软，手跟着从她的脸颊，滑到细柔的脖颈上，拇指指肚正落在她跳动的颈脉上。
不知为何，今日的她很是柔婉，无论他说什么做什么，她都会应下，没有先前的那些躲闪。
“你还没说，年节都要做什么？”他问。
安明珠眼睛轻眨：“年节热闹，自然要放烟花爆竹，还有去亲朋好友家拜年，祭祀祖宗，赶庙会，收压祟包……”
“这么多吗？”褚堰边听边点头，然后笑着看她，“也就是说，这个年节你我有的忙了，是吧？”
安明珠胸口发闷，并未回答他。
他一向冷沉的眸子，此刻闪耀着细碎的光，有着对刚才所说的那些憧憬。
甚至，他还像个孩子似的，问那些压祟包里有多少银钱……
“快写吧，别太晚了。”她终是结束了这场对话，指了指桌上的对联。
褚堰说好，回身捡起地上裁好的纸，拿着去了桌案后。他将写好的放去地上，摆着晾干，便继续写下一张。
而安明珠坐在窗边，一侧墙角摆着一张小桌，上面有一碟点心，还有温热刚好的茶盏。
她看去书案后，男人正认真的写着对联，灯火中，一张侧脸无比好看。
心中叹了声，她收回视线，捞起来桌上的茶盏。
又过了一会儿，武嘉平在外面敲响了门，说是有事要说。
“什么事情都挤到了今日，”褚堰有些无奈道，然后看向窗边安静的妻子，“我出去看看，明娘你过来写吧。”
说着，他放下笔，整了下衣衫，便走出了书房去。
安明珠放下茶盏，站起来走到书案后。
上面铺好的纸是院子大门的，上联褚堰已经写好，下联还未动。
对联词她知道，也就提起笔来，继续写，想着尽早写完。
等写了几张后，还是没见褚堰回来。想着可能是出发前事情多，还在谈。
而地上已经摆满对联，安明珠便放下笔，蹲去地上收拾晾干的对联。
她仔细的将上下联折在一起，然后收拾下一幅。跟着，不自觉的哼起父亲以前教的曲子。
“往事如潮空自忆，青灯照壁无眠。残荷听雨……”
女子柔婉清凌的声音从内间传到外间，褚堰刚走进门，便听见了。待听清了曲中的词儿，他怔着站在门边。
里间的吟唱，转为轻轻地哼唱，像是春日里微软的风。
他眉头皱起，以为自己听错了，可那哼唱的曲调，明明又一样。
要说不一样的话，那就是他第一次听的时候，声音更清亮，而现在只是低声的吟唱……
“残荷听雨。”他小声轻喃，四年前，他听过的曲子。
不是外面乐坊中流传的曲词，是一听，便是文人自创的曲词。四年前的深秋，他第一次听到有人唱，是个女子。
那年，为了备考来年春闱，他早早来了京城，在京郊清月庵附近的村子住下，静心读书。
同来赶考的学子，相约爬山登高，各自选了一条路，相约山上会合。
他最后走的，自然剩下一条崎岖的小路。登山不是考场，他并不在意，遂也慢慢往山上走。
在经过一处山洼时，他听到了这首曲词。那女子唱得好听，他竟跟着她的曲调，踩着脚下的步子。然后曲子断了，耳边听到小声惊呼。
随之，也就看到山溪里，被水冲走一只鞋子的女子。
她见有人，赶紧蹲下躲起来，头顶的幕篱将她大半个身子遮得严实。
见此，他也没想管，继续往山顶走。
“劳驾，能帮帮我吗？”女子轻柔的声音传来，并露出半个身子来。
他停下，看向她。她说鞋子冲走了，请她帮忙去清月庵找个女道来。
时值深秋，她就这么站在水里，手里提着一个小布袋，里面全是从水里捡的小石头。她说，这些小石头可以磨成粉，能做颜料。
他当时想，去一趟清月庵来回，去山顶必然会很晚。而山路难走，她一个女子赤着脚根本无法行走，也不能一直站在冷水里。
后来，是他将她背着走出山洼的，去了一家猎户家给她借了一双布鞋。
做完这些，并没耽误多少工夫，剩下的她自己可以回清月庵。可分别时，她叫住了他。
她从布袋里挑了一颗最好看的石头，送给了他，说是感谢。
他没在意，随后去了山上与同伴们会合。无意间听说，清月庵中有几位贵女在清修祈福……
褚堰回过神，缓缓迈步进了内间，一眼看去蹲在地上的妻子。她已经不再哼唱，只是收拾着对联。
所以，她就是四年前的女子，他与她早就见过。
她其实早已认出他，或者，他与她之前议亲，她就知道嫁的会是自己吗？并且，她愿意嫁。
胸口某处扯着，像锋利刀刃一下下的割着。
“明娘，”他袖下的手握紧，声音发沉，“刚才的曲词，是谁做的？”
安明珠正好收拾完对联，拍拍双手站起：“是我爹的。”
褚堰的心被狠狠攥了下，有些透不上气。真的是她！
“怎么了？”安明珠见他脸色不好，有些担忧，“是不是魏家坡……”
“不是。”褚堰摇头，而后大步上去，将人拉来怀中紧紧抱住。
安明珠一懵，一时不知他到底怎么了。只是那双手臂实在有力，将她勒着，气都喘不上来。
“嗯……”她不禁轻轻出声，嘴巴张开吸了一气。
褚堰深深皱眉，将脸埋进她的颈窝：“明娘，等我回来，咱们好好过年。”
原来，他竟伤得她如此之深。
安明珠几乎被他勒着抱起来，整个的嵌在他身前，两个脚后跟已经离了地。
这边的对联算是写完了，昔日整齐的书房，如今被弄得乱起八糟。褚堰却说不在意，后面他来收拾。
也不知为什么，回正院的时候，他一定要背着她。
幸好夜已深沉，一路上没什么人看到。
安明珠伏在人的后背上，这一日过得起起伏伏。她感觉有些疲惫，干脆放松了身心，软软的将脸贴在男子肩上，轻轻闭了眼睛。
感受到她的放松，褚堰嘴角一弯：“我会尽快把那边的事情处理好，然后回家来。”
“嗯。”安明珠小小的一声，是给他的回应。
褚堰看着前路，问道：“魏家坡的事，我会认真来办，你知道，若是你二叔他……”
“我明白。”安明珠道，不再多说。
谁的错谁来担，她知道这个道理。
到了现在，她心中已经确定了自己打算，对于这些孰对孰错，已经不想再去纠结。
与其这样缠缠绕绕无穷无尽，她为何不去选择那份自己想要的松快与自由？
她被困着太久了，是时候结束这些，出去走走自己的那条路了。
回到正院后，安明珠收拾好后就上场休息了。
而褚堰明日出行，还有些事情要准备，所以他回到卧房的时候，妻子已经睡过去。
他衣衫整齐，靠着坐在床边，看着妻子的睡颜。
她整个身子盖在被下，小小的脑袋压在软枕上，阖着眼睛，呼吸平顺清浅，娇娇软软的。
“等着我，我很快回来。”他探过身去，凑近她的耳边轻声呢喃。
鼻间钻进来属于她的淡香，就这样恬静且没有防备。
褚堰保持着探身的姿势，一瞬不瞬看着她，好像要将这张脸刻到脑海中：“往事如潮空自忆，青灯照壁无眠……”
他轻唱着这首曲词，想着他与她的初遇。
她一早就将他认出，而他如此愚笨，竟是现在才知道。
他的手缓缓过去，虚虚勾上她的后颈，却不惊醒她，而后自己轻轻靠近，将唇印去了她的上面。 。
安明珠醒来的时候，褚堰已经离开了京城。
听管事讲，人天还没亮就走了，就连徐氏那边也不知道。
当然，以前他也是这样行事，出行前交代管事，家人从管事这里知道他的去向。乃至于回来，也是很少提前往家中捎信儿。
今儿是小年，再过七日便是年节。
得知邹氏今日要回安家，徐氏便让安明珠过去帮忙，称府中的事不用担心。
而这两日，谭姨娘没有回府，说是真的离京南下。她一个妇人家的，这分明就是胡来，结果才到一个小镇上，便受不了了，呆在那里不走也不回，像是故意逼徐氏让步。
这事，徐氏也同安明珠说了，很多事情，她只有和这个儿媳商量了，自己心里才有底，也能做好决定。
安明珠是同意徐氏这次的做法的，就是不管。随谭姨娘她怎么闹，这件事绝不插手。
说起来，徐氏并不欠谭姨娘什么，不必受此拿捏。或者，干脆借着这件事，将这对母子直接交到东州本家。
当然，安明珠觉得，褚堰并不会完全不管这件事。至少会让人去私下查，自己心中做到有数，当有人想借此发挥的时候，也就会很快想出对策。
等到去了邹家，邹氏已经开始收拾。
见到女儿来，有些无奈的笑：“不用整日往这里跑，留在褚家，帮你婆婆做点事儿，今儿过节。”
安明珠扶着母亲去床边坐下：“每年的腊八过了之后，好似隔几天就要过一次节，整日里就忙些这个了。”
短短二十天，她没想到母亲会好得这样快。如今看着，再不是之前那副瘦骨嶙峋的样子，脸盘都圆润起来，更别说身体上的恢复了。
“过节好，元哥儿天天盼着呢。”邹氏看着女儿，慈爱的摸着她的发顶，一如小时候那般，“褚堰去魏家坡了，也不知道哪日回来。也没想到，到了年底会出这种事。”
如今，魏家坡矿道的事儿，全京城都传遍了，她这里也不例外。
安明珠敛了笑意：“娘，二叔这件事恐怕不好办，你这个时候回去，我不放心。”
终究出事的是安家二爷，就算祖父不找母亲，祖母那边也避免不了。母亲的身体才好，她不想人为那些事情劳心伤神。
闻言，徐氏只笑笑道：“有什么不放心的？我现在好了，不再是以前身心都不济，有些事能处理。再说了，元哥儿还在家。”
安明珠也知道这些，只是现在的安家，总给她一种风雨飘摇之感。
“我明白了，娘若有什么事儿，便让人去找我。”她轻轻点下头。
不想多说安家的事，母女俩聊起邹家。
眼下看来，邹成熬是铁定留在京城过年，而且官家定下一个日子打马球，邹家军对羽林卫，权当是年节间的热闹，便是正月初三。
“也就是初三过后，外祖会回沙州是吗？”安明珠问，满打满算，外祖回京来也就一个月。
邹氏点头，心中也有不舍：“毕竟沙州也有事务。”
这些安明珠都懂，只不过，她实在喜欢外祖：“那我后面就天天过来。”
“调皮，”邹氏戳了下女儿额头，笑着，“仗着外祖宠你，无法无天了。”
安明珠站起来，下了脚踏：“娘先坐一回儿，我去看看我的马，小舅舅趁我不在的时候，老骑它。”
说完，就出了屋去。
眼见门帘一起一落，女儿的身影跟着消失。
邹氏叹了一声，语气中带着些心疼：“这两年，苦了这孩子了。”
吴妈妈端着药碗上前，说了声是：“安家偌大的府邸，真正对大夫人你好的，还是这一双儿女。”
“没有明娘，我现下应该还躺在安家，人不人鬼不鬼的，”邹氏的面容冷了下来，平静端过药碗，“现在我好了，有些事情也该理清了。”
吴妈妈欲言又止，见人终于将药喝下，才道：“夫人真的不打算将事情告知明姑娘？”
邹氏将碗放下，拿帕子拭了拭嘴角：“告诉她什么？跟她说我这几年不是病，是被人害得成了废人？她已经出嫁，不该让安家那些糟烂事继续缠着她。”
“可是，这到底是谁做的？”吴妈妈想不通。
自从胡清昨日过来，说出了邹氏这两年病重的原因，到现在她都不敢信，是有人故意为之。不是下毒，是当年吃着胡清的药方子，而日常的饭食中，有东西正好与方子相克。
她也是无意间提起，说邹氏小产后，曾吃过的关外野参，被胡清听到，沉积了多年的不解，在那一瞬全部清除了。
邹氏倒也平静，淡淡说着：“现在还说不好是谁，安家的人太多了，事情又过去了那么多年，不好查。”
吴妈妈点头，然后劝了声：“夫人，不如就按姑娘说的那般，去江南休养，带上小公子。左右，姑娘出嫁了，等你身子再养养，开春暖和再走？”
“我知道你的意思，现在的安家很乱，”邹氏顿了顿，“去江南，或者也不错，明娘也不会整天牵挂我。” 。
将母亲送回安家后，安明珠临近天黑的时候，才离开回的褚家。
在安家呆的短短功夫，三房夫人过去说了一会儿话，见着大嫂好起来，连连让人好生休息。
现在轮到她掌管内宅事务，比卢氏温和许多。
至于卢氏，还被关在院子里。
回到褚府，安明珠直接去了正厅，因为过节，晚上是在这里用饭。
有下人放起了炮竹，让昔日冷清的府邸变得热闹起来。褚昭娘跑出去看，穿着一身红色的袄子。
看着女儿跑出去，徐氏感慨：“瞧瞧，还跟个孩子似的，等嫁去别人家，可怎么办？”
安明珠端着一盏茶，闻言想起了母亲：“我娘以前也是这样说我的。”
徐氏一听，心中觉得愧疚这个儿媳，毕竟儿子对人实在冷落。同是女人，总会有些感同身受的，况且自己也是有女儿的人。
“我寻思，阿堰现在已经到了吧？”她道，然后同身后的婆子低语了一句。
安明珠看那婆子朝着里间去了，便冲徐氏点头：“快走的话，半日多功夫就到了。”
徐氏嗯了声：“倒是不远，我听说官府将魏家坡整个围了起来，谁都不让进。”
“是，想来是怕再出乱子。”安明珠道声，低下头喝茶。
婆子从里间出来，手里头捧着个锦盒，直接送来了安明珠面前。
她脸上微诧，看向徐氏。
后者笑笑：“给你的首饰，看看喜不喜欢？”
安明珠放下茶盏，接过锦盒，待一打开盒盖，便看见了里面一套精致的珍珠头面。看得出徐氏的用心，盒中垫着柔软的丝绒布，生怕首饰磕碰到一点儿。
她心中一暖，鼻间轻轻发酸：“娘你破费了，还是留着给昭娘……”
“别总想着她，她也有，”徐氏笑着，眼角起了褶皱，“你们都是我的孩子，谁的都少不了。”
听了这句话，安明珠眼角发涩。或许徐氏是个没什么主意，性情又有些软弱，可对她是真的好。
她也知道，徐氏自己没什么进项，能给她买这样好的头面，定是花费了不少。一时间，只觉得这锦盒相当沉重。
“明娘，我有件事要告诉你。”徐氏挥挥手，示意婆子退下。
安明珠将锦盒放去桌上，看向对方。 。
相对于京城里的过节气氛，魏家坡这边寒风凛冽。
细碎的雪被卷着翻飞，吹打着火把，像是要将这唯一的光亮给灭掉。
褚堰手攥火把，站在坍塌的矿道口前，如今被彻底的掩埋住，鼻间全是烟尘的味道。
这时，身后传来动静。
那是武嘉平推搡着安修然，往这边走过来。
安修然脸色阴郁，烦躁的推了把武嘉平，嚣张脾气仍旧，哪怕看着转过身来的褚堰。
“褚大人，该说的我都说了，矿道坍塌，是那些矿工私用火药……”
“没有官员批准，平民如何得到火药？”褚堰并不想听他狡辩，将话打断。
安修然下颌扬着：“褚堰，你次次与我安家做对，不会是与我们有仇吧。”
褚堰眼睛一眯，往前两步，将火把凑近，照着对方那张令人厌恶的脸。
他薄薄的唇一动：“是。”
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作者有话说：狗子：期待年节！