风吹着火把， 那灼热的火苗子跳跃着，仿佛随时会舔舐上近处的那张脸皮。
安修然被吓了一跳，不禁就往后退步。可他没注意脚下，被石头绊到， 身形一个没稳住， 直接跌去地上。
“褚堰， 你放肆！”他疼得龇牙咧嘴，当初摔伤的那条腿本就没养好，这下一摔， 险些没让他背过气去。
褚堰居高临下，言语冷清：“我放肆？安大人， 我可一手指头都没碰你。你自己跌倒， 反而赖我？”
安修然趴在地上， 疼的身子不敢动弹：“朝廷都没……”
“还是说， ”褚堰依旧不给他说话的机会，眼眸深冷，“安大人惯喜欢将自己的错， 推到别人身上？”
安修然现在哪有心思去挣这些？只哼哼唧唧道：“我的腿断了， 赶紧给我找郎中。”
任他在地上动也不敢动，可是周遭没有一个人上前，像是根本没看见。
褚堰能看清安修然脸上的痛苦，问了声：“安大人很疼？”
见无人过来相帮， 安修然忍痛看去身着紫色官府的男子：“离京前，我爹……中书令， 他就没和你交代什么？”
抱着最后的期待，他开口问道。
“安大人觉得，中书令应该交代我什么？”褚堰反问。
安修然对上那双冷眸， 不禁浑身发冷：“你，不想放过我，你想与安家为敌？”
褚堰面无表情，只淡淡道：“没什么为敌，我奉官家令而来，自是为了查清此事。若安大人最后没有责任，我也会如实上报。”
“不对，”安修然挣扎的坐起，咬牙切齿，“你刚才说有仇，你是谁？”
风很大，裹带着寒冷，席卷过每一个角落，呜呜着，如鬼哭狼嚎。
褚堰慢条斯理蹲下，看着狼狈的安家二爷：“安大人，这些不都是你自己说的吗？我自始至终，什么也没说过。”
就在这一刻，安修然心中最后的希冀破灭。他原以为京里派人过来，父亲一定会有所安排，可是没想到等来的是褚堰。
当初父亲一心拉拢，还将安明珠嫁了过去。时至今日，那位隐忍的状元郎，已经成为手握权柄的重臣……
“你以为你能顺利查出？”他狠狠地说着，面庞扭曲。
褚堰扫他一眼，而后站起，不再同他多说，只吩咐武嘉平道：“将安大人好生看着，不得与任何人见面。”
“褚堰，你敢！”安修然扯着嗓子喊，额上因急躁而青筋凸起。
武嘉平得令，上来扯着人就走，也不管对方站没站起来。
安修然的腿被地上的硬石碰到，疼得嚎出声，冲着褚堰大喊：“我要回京，我要回京！”
“届时，事情查完，本官自会带安大人一起回京。”褚堰道声，遂转身，继续看着前方的矿洞。
“褚堰，你今日这样对我，安家饶不了你。还有安明珠，她是我安家女儿，不会让你好……”安修然的骂声断了，一块烂布团给他塞进了嘴。
他像个破布袋一样，被武嘉平扔给了两个士兵，被带下去关了起来。
矿道口恢复了安静。
褚堰揉揉眉心，继续往前走，在不远处能看见火光。
那里是一处地洞，正有人日夜的挖着，想通到里面的矿道，然后救出被困之人。
武嘉平关好安修然，大步跑着跟上来：“大人，真不让安修然回京？过晌，刑部的人就从京城过来要人了。”
“不放。”褚堰简短两个字，不作解释。
没一会儿，两人到了新挖的洞口前，正有人往外运送石土。
“也不知道什么时候能挖通，希望里面的人没事。”武嘉平皱眉。
褚堰看进洞里：“一个时辰前，有人听到里面有敲击声。”
“那就是还有人活着，”武嘉平道，“不过挖的太慢了。”
褚堰往前走了几步，看着脚底黑色的碎石渣：“必须慢着来，安修然并不说用了多少火药，有可能下面很多地方已经被炸到，不小心就会再次坍塌。”
武嘉平称是，遂抬头看着天上冷月：“大人，今儿小年夜。不是安修然这厮，所有人都好好的在家过年呢！”
褚堰不语，只是看去了京城的方向。
小年铁定是错过了，不能和她一起过，但是年节，他一定会回去。 。
外面的鞭炮声此起彼伏，一派热闹。
手边的茶温热，徐氏端起来喝了一口：“这么多年，我还是第一次同人说起这事儿，就连阿堰和昭娘都不知道。”
她脸上挂着温和的笑，眼中布着许多年留下的沧桑。
“娘这样说，我都好奇是什么了？”安明珠笑，一张脸娇柔明媚。
徐氏放下茶，而后道：“给你买首饰的银子，是我自己的。”
安明珠看眼锦盒：“娘你对明娘，真的很好。”
这一看都是花了不少银子的。
徐氏一笑，放低声音神秘道：“其实，我有间小酒坊，在东州。”
“酒坊？”安明珠一愣，属实是没想到人会有产业，还在东州。
徐氏笑容一淡：“我爹娘都是酿酒的，我从小也跟着一起。后来我嫁……褚家并不知道我有这间酒坊，我也一直咬着这个秘密。说起来也不大，就是一个村里的小院子，有两个人在打理。”
安明珠心中一叹，其实婆母的悲惨，她已经从武嘉平口中得知。
所以，在那种情况下，能守住这一点点产业，得是多困难的事？
见儿媳听得认真，徐氏又道：“最开始酒坊是废了的，那些年我带着阿晴和阿堰住在乡下，根本没有能力，也没有机会。”
后来，回了褚家。
她的处境并没有好多少，好在褚正初的不理会，她这边倒是有了些空闲，加之碰到了姨母家的表姐。
“原先，我是打算给阿晴做嫁妆的，让她不至于手里什么都没……”徐氏苦涩一笑，“今日过节，我怎么又提起她来了？”
安明珠站起来走过去，帮人添了茶水：“阿姐是个很好的女子吧？”
“是，没有比她更懂事的孩子了。”徐氏眼眶发红，“是我这个做娘的没用，护不住她。”
安明珠安慰了人几句，徐氏也就没再多说，开始谈起明年的打算。
外面的鞭炮声停了，管事将所有人叫到了前厅，徐氏给每人发了赏钱。
没有谭姨娘在，便没有了那咋咋呼呼的尖锐嗓音，什么都做得顺顺利利，每个人高高兴兴的。
安明珠没想到，想徐氏这样软弱的性子，竟然也能私下里打算，有一个小小的酿酒坊。终究还是褚家的强娶，将徐氏的一生改变了。
晚些时候，众人散去。
安明珠也回了正院，一走进院门，发现院子里摆满了大大小小的烟花筒。
“这是怎么回事？”她指着院子问。
碧芷手里捧着锦盒，闻言抿着唇笑，看去旁边的管事。
管事走下门台，道：“这是大人交代的。”
说着，便将一封信双手递上。
安明珠接过，脸上闪过狐疑。
信打开，入目便是熟悉的字迹，开口醒目的四字称呼，吾妻明珠。
是褚堰的，在离京前写下，说小年不能陪她一起，原本准备下的烟花，现在只能她一个人来燃放。并说，年节一定一起过……
“夫人，大人信上说什么了呀？”碧芷故意往前一凑，笑嘻嘻问道。
安明珠将信折好收起，嗔了对方一眼：“不跟你说。”
两人说话的功夫，管事已经取来一根线香，并拿火折子点上。将线香交给碧芷后，这里没了他的事，也就离开了正院。
碧芷拿着线香，看着满院子的烟花：“夫人，你想先看哪个？奴婢去给你点上。”
“那个吧！”安明珠指去一个最大的。
“这么大，不会是个响的吧？”碧芷踌躇一下，还是下了门台，“按理说，这点烟花的活儿，该是大人做的。”
安明珠也下了门台，往正屋走去，闻言只是笑笑。
她提着裙裾，生怕碰倒那些烟花。这么一院子，怕不是燃放完都去下半夜了。
等到了正屋外站好，院子里，碧芷便点了那个最大的烟花。
引线滋滋冒着火星子，旁边的女子赶紧跑开。
等碧芷跑到安明珠身边站好，刚好第一枚烟火弹打上了天空。
嘭，夜空中绽放开美丽的烟花，照亮了整个正院。接着，是第二枚，这是一枚响弹，炸开时，都能感觉到地在颤动。
“夫人你看，真美！”碧芷指着天空，笑着道。
安明珠微仰着脸，看着炸开的烟火，嘴角挂着淡淡的笑：“真好看。”
“好看的话，以后每年都让大人给夫人买。”碧芷回了句，便跑去院中点第二颗烟花。
安明珠眨眨眼睛，嘴角动了下：“不会有以后了，我要离开了。”
离开褚家，也离开安家。
“夫人说什么？”碧芷并未听清，回头问了声。
安明珠笑，声音轻软：“我说你好好点，一会儿给你发赏钱。”
碧芷笑着拍拍自己胸口，道：“夫人请好吧！”
火树银花，将这处院子装点得格外热闹。
等回到屋里的时候，两人身上都是硫磺味道。
安明珠坐去榻上，将锦盒放在身侧。然后伸手拉开了榻上小几的抽屉，从里面摸出来一张纸。
她低头看了两眼，遂送去碧芷面前：“明日，让管事带你去衙门走一趟，将奴籍消了。”
碧芷愣住，盯着那张薄薄的纸张，一时忘了该说什么，做什么。
“不拿着，还要我给你念念吗？”安明珠笑，晃了晃手里的卖身契。
纸张的轻响，换回了碧芷的神识，她双手抖着接过来，即便不认识几个字，仍旧低头看着。
“奴婢没想到，夫人这样好……”她红了眼眶，跟着就开始掉泪，“奴婢知道了，明天会跟管事去衙门。”
安明珠颔首，又道：“以后不用自称奴婢了，你有自由身了。”
“嗯。”碧芷抬手擦着眼角，而后双膝一跪，“谢谢夫人，我这就让人捎信儿，让爹娘过来给夫人磕头。”
安明珠下榻，伸手去扶对方：“不要麻烦你父母了，年底了，谁的事情也多。”
碧芷想了想，道：“那就年节，我爹娘过来给夫人拜年。”
“再说吧。”安明珠道，也许那个时候自己应该更忙碌吧…… 。
翌日，天冷了些，风又硬又利。
安明珠上了马车，准备去邹家，顺便也就带上了褚昭娘。
“我在东州的时候，就知道邹家军的事迹，”褚昭娘很是开心，特意穿着新衣，“嫂嫂你知道吗？说书先生们最常讲的，就是邹家军的故事。”
这些，安明珠当然听过，都是几十年前的事，那时候边疆不太平，外族时常来犯。便是邹家军一直坚守抵抗，时至今日，百姓常道有邹家军，便有百姓的安居乐业。
到了邹家，她带着褚昭娘径直去了校场。这个时候，外祖和舅舅都会在那边。
一走到场边，看到的便是群马奔腾的景象。
“嫂嫂，他们是在打马球吗？”褚昭娘指着场上，那些骑马男子的手里，都握着一柄木杖。
安明珠点头，道：“正月初三，宫里有一场马球赛，届时舅舅会上场。”
褚昭娘眼中生出向往：“女子也可以打马球吗？”
“可以，但首先你得会骑马，”安明珠笑着道。
褚昭娘摇摇头说不会，又道：“老将军给嫂嫂的马在哪儿？我想看看。”
闻言，安明珠便让碧芷带着褚昭娘去马厩。后者开开心心的跟着碧芷走了，总觉得这里比褚家有趣太多。
不远处，在场边观看的还有胡清师徒俩，不时交谈几句。
安明珠走过去，对人施了一礼：“御医也懂马球？”
“懂一些，”胡清颔首，然后指着场上，“你来晚了，方才那一通乱子才好看，毫无章法。”
安明珠笑笑，看去场上：“自然，骑马打仗和打马球不一样。”
“要是没离开御医司，我初三那日必然是要给老将军喝彩的。”胡清捋着胡子，爽朗一笑。
边上，钟升问道：“依老师来看，初三比赛谁会赢？”
“本就是过节热闹一下，谁输谁赢不必看重。”胡清道。
钟升听了，道：“可是比赛肯定要分出输赢，外头赌坊都以此为噱头，下注输赢呢。”
胡清眉头一皱，抬手便敲了下徒弟的脑门儿：“医术不好好钻研，尽想这些了吧？”
“我没有，”钟升摸摸额头，遂道，“我这就回去看医书。”
说完，弯腰一礼，离开了校场。
“我娘的病，谢谢御医。”安明珠道谢。
至于诊金，她这次一并带了来，已经让人送去胡清房中。钟升正好这时候回去，能够看到。
胡清摆摆手：“你们一家人，天天都跟我说感谢。治病救人，乃医者本分。”
安明珠知道这个道理，可能因为是自己的母亲，所以那份感受更加浓烈：“御医真的准备去沙州？”
“去，”胡清肯定的点头，然后仰脸看着高远的天，“我这把年纪了，更想到处去走走看看，将那些药材记录下来。还有关外异族的药方子，我也想知道。”
“我知道那里的千佛洞很壮观。”安明珠道。
胡清说也会去看，然后瞅到她手里拿着的细长盒子：“里面是画？”
“嗯，”安明珠笑着点头，眼睛一亮，“我画的策马图，给外祖的。”
胡清道声真不错，而后道：“可惜你不是我的徒弟，不然可以带着你一起去沙州。你会作画，那些药草可以好好的画下来。”
这时，场上的马停止了奔跑，在漫天的飞尘中，邹成熬直接骑马到了场边来。
“明珠。”看到外孙女，他直接从马上翻身而下，身手矫健。
安明珠立即朝人走去，然后双手捧着盒子往前一送：“外祖，明娘给你的。”
邹成熬看着盒子，开心接过：“这是什么？”
安明珠不语，只让人打开来看。
“好，咱们一起看。”邹成熬在场边站下，打开盒子。
里面躺着一副卷轴，他将其取出。
胡清也走过来看，顺手帮人拿着空盒。
邹成熬慢慢展开画轴，随之入目的是高耸的山，空旷的原野，策马奔腾的男儿郎……
“这是你画的？”他满眼惊喜，笑着问。
安明珠点头，悄悄打量外祖的脸色：“这是策马图，外祖喜欢吗？”
“当然喜欢，”邹成熬道，开心的给身旁胡清看，“怎么样，我家明珠的画了不得吧！”
胡清点头，眼中全是赞赏：“好，画的真好。”
听两位长辈交口称赞，安明珠有些羞赧：“在外面没办法全部展开，外祖回去再看。”
“那不成，我得让他们都看看。”邹成熬转身，朝那兵士们走去，边说让他们看画。
一群人呼啦啦的围了上去，一时间全是夸赞声，让这位驰骋疆场的老将军好生得意。
这边，安明珠无奈道：“外祖这样，真让人难为情。”
胡清笑了声，道：“这位老将军，有时候就跟个孩子似的。”
邹博章从人群中挤出来，大步走过来：“明娘是否太偏心？只有爹能得到画？”
“画上，我画了舅舅你。”安明珠冲来人笑着，双眼明亮。
“哦？”邹博章一听，来了兴趣，“我在上面是哪一个？”
安明珠抿抿唇，眼中闪过狡黠：“就是跑在最后的那个……”
话还没说完，抬脚就想跑。
谁知，没跑出几步，就被人大步追上，给提住了后衣领。
“好啊，还知道跑？”邹博章哼了一声，另只手去弹她的额头。
安明珠赶紧抬手挡在额头上，软着声音道：“舅舅我错了。”
邹博章本也没生气，不过乐意逗她，遂就松了手：“不过，你画的确实好，要是你能去沙州，我带你走遍关内关外。”
“一言为定。”安明珠直接应下。
邹博章笑，双臂抱胸：“说得好似你能去沙州一样。”
安明珠仰着脸看他，双眼一弯：“说不定呢？”
中饭是在邹府用的，苏禾的厨艺，总是能得到所有人的喜欢。
从邹家出来，安明珠带着褚昭娘去了书画斋
这次母亲的病能好起来，全靠胡清。她想着单单一笔诊金并不能表达谢意，便想去看看能不能在古籍里找到医书之类的，送给对方。
今天，褚昭娘也很开心，跟在安明珠身边，像只快乐的小山雀。
“要是大哥今天一起去就好了，”她一边上楼梯一边说，脚步很是轻快，“他骑马也很好的。”
安明珠没说什么，让碧芷带着人去喝茶，自己则和罗掌柜去了库房。
翻找了一会儿，还真找出两册药草集，前朝一位道士所记。只是保存的并不好，封皮已经破损。
拿到手里的时候，她便想着将书封换一张新的，至于里面的书页，字迹倒还算清晰。
换书封并不难，她自己就会。无非是把旧封揭下来，然后把裁好地新封粘上去，最后写上书名就行。
她拿着书和几样需要的工具，全都盛在笸箩里，然后去了茶桌处。
“嫂嫂，你要做什么？”褚昭娘见书封被轻轻揭下，好奇问道。
安明珠解释说要换书封：“很快就好，等做好了，咱们就回府。”
也就是这稍稍的一分神，指肚便被锋利的裁纸刀划了一下。顿时，指尖便冒出血来。
感受到疼痛，她忙捏住指肚。
褚昭娘也是眼疾手快，拿出帕子帮着将手指包上。
索性，伤口并不深，很快便止了血。
伤到手指 ，自然是换不了书封了。安明珠便决定带上书回去，等有空再换。
从书画斋出来的时候，日头已经西垂。
街上冷风依旧，行人不多。
这时，街上传来清脆的马蹄声，循声望去，便见一匹骏马奔驰而过。那是朝廷送信的驿使，去的正是皇城方向，可见是有紧急事情。
安明珠站在马车前，看着驿使离去的方向。
“嫂嫂怎么了？”褚昭娘见人迟迟不上车，拉开窗帘问道。
安明珠回神，道声没事，便上了车。
可是心里无端觉得不安宁，手指尖也隐隐作痛。那驿使来的方向，分明是西城门。
西城门，魏家坡……
她不再去多想，手里捏紧那两册药草集。
日头彻底落下，马车停在了褚府大门外。
才将停稳，外面便传来邹博章的声音。
“明娘，我有事跟你说。”
安明珠心口一跳，看着窗帘：“舅舅……”
她跟在褚昭娘后面下了车，一眼便看见等在几步外的男人。
他脸上没往日灿烂的笑，取而代之的是严肃。
她攥书的手发紧，随后走去人跟前：“怎么了？”
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作者有话说：和离倒计时咯[狗头叼玫瑰]