寂静的寒夜， 整座京城陷入沉睡。
正房门檐下挂着两盏灯笼，散发出冷淡的光，每当寒风经过，便轻轻晃悠着， 落在地上的光晕， 亦跟着忽明忽暗。
“你， ”安明珠喉间哽了下，声音带着还未彻底清醒的哑意，“回来了？”
“回来了。”他回她， 然后吻了下她的耳边，声音柔和， “回来陪夫人过年节， 我答应过的。”
安明珠咬咬唇角， 试到微微疼意， 再次确定不是梦。因为留下的泪水，她的鼻子有些塞住，便张开嘴吸了口气。
她不知道现在应该说什么， 问他吃了吗？累不累？亦或者别的……
所有人都说他不会回来了， 说他被埋在矿道里了，她虽然嘴上说等着，但是心中当然也会多想。
“明娘你，”褚堰感觉到她身子轻轻的颤抖， 以及小小的抽泣声，手捧上她的脸， “你在为我担心？”
是吗？
曾经阿姐也是这样的，自己病重，阿姐担心的哭。
安明珠吸吸鼻子， 想让呼吸顺畅，并用双手推他：“我没有……”
话未说完，她的唇便被对方俘获了去，辗转碾磨着。
她推不开，反而被抱更紧，鼻子并未通畅开，而体内的些许气息又被他给吸着，她只觉憋得慌，双眼发黑，连着一双推拒的手也没了力气。
而他似乎感觉到她的憋气，便顺着给她渡了一口气。然后，那两只手便就又开始推他。
干脆，他直接翻身而上，抓上那两只扑腾的小手，摁在了她的软枕上。人动不了了，这个吻也就更加绵长，似要将所有甘甜吞噬干净。
安明珠嗓间吞咽两下，也不知过了多久，那双唇被松开，她开始贪婪的呼吸着。
脑中晕乎乎的，身上的重量并未离去，而眼角处微微发痒，那是泪滴被他吻去。
“明娘，”褚堰唤着她的名字，声音沉沉发哑，“被困在矿道的时候，知道我在想什么吗？”
安明珠动不了，低低嘟哝了声：“不知道。”
褚堰笑了声，贴上她的脸颊蹭了蹭：“那些矿工也在，他们说要是出不来，自己家里的婆娘会不会改嫁，连孩子都要管别的男人叫爹。”
没想到他要说这些，安明珠故意别开脸，不与他的贴在一起。
褚堰也不在意，那边不让他贴，他便凑到这一边，继续说着：“我在想，我家里也有夫人的。我不管，我不会让她改嫁，谁都不行。”
他的就是他的，绝不松手。
“说这些做什么？”安明珠胸口发闷，遂扭了下身子，然后耳边落下一声沉沉的呼吸。
她吓住了，瞪大眼睛。
“夫人，”褚堰趴去她的耳边，轻语，“别再推开我，好吗？”
他松开她的一只手，下去托上了她的后腰，感觉到那份轻轻地颤栗，他的指尖收紧，勾开了轻柔的衣料……
涵容堂。
正屋里点了灯，徐氏忙慌着收拾好，从里间出来，一眼见着被风吹得晃动的门帘。
“老夫人，是我，嘉平。”外头的人道了声。
徐氏胸口砰砰跳着，声音都跟着颤抖：“嘉平，快进来。”
门外的婆子知道徐氏已经收拾好，便将门帘挑开，放了青年进屋去。
武嘉平一进屋，便上前抱拳请安：“老夫人安好，这么晚回来，打搅到你了。”
徐氏往人身后看看，并未看见其他，回来看着对方：“阿堰他……”
“大人回正院了，让我过来给老夫人报个安好。”武嘉平笑着道。
“回来了？他回来了？”徐氏悬着心终于放下，一直强撑的那口气散去，身形晃了晃。
婆子见状，赶紧上前搀扶住，然后带着人回了座上坐下。
武嘉平连连点头：“回来了，大人好好的呢。应当是想夫人……怕夫人担心，回正院了。”
“对对，该回去看看明娘，这两日她也担心坏了。”徐氏道，抚了抚胸口顺气，这才认真打量起面前人，“你怎么这样了？脸都黑了。”
武嘉平低头看看自己身上，衣裳是黑的，手脚是黑的，恐怕脸也是黑的。
他不在意的笑笑，怕老夫人担心，也就耐心解释道：“这些是石涅粉，染到衣裳上了，洗洗就好了。”
徐氏放下心来，指着凳子道：“快坐下，我让人去给你准备吃的。”
一旁，婆子听了，手脚利索的走出去，显然是去准备吃食。
“老夫人待嘉平真好，”武嘉平笑道，脸黑黑的很是滑稽，“我不怕别的，就怕挨饿。”
徐氏跟着笑了笑，是这两天来第一次有笑容：“都没事就好，你是一直跟着阿堰从东州来的京城，要是有个三长两短，我不好跟你的父母交代。”
武嘉平倒是不在意，随意道：“男儿家的不怕这些，吃点儿苦算什么？”
他的话把徐氏逗笑，感慨道：“过了年，也给你说一门亲，得有个女人管着你了。”
“老夫人费心了，我想要个俊的。”武嘉平道。
徐氏道声好，不禁也就惦记着正院那边，儿子和儿媳如何了。终究，她的儿子知道在意了。
过了一会儿，饭食端上来了，有酒有肉的。
武嘉平洗干净手脸，就开始吃。
“在我这里没那么多规矩，你尽管吃。”徐氏笑，想着提心吊胆的日子终于过去。
不由，也担心儿子那边，是否有饭食吃。
武嘉平将饭吃了个干净，满足的喝了口茶：“老夫人，嘉平吃完了。”
徐氏点头，示意婆子收拾桌子，又问道：“魏家坡那边怎么样了？怎么之前一点儿消息都听不到？”
想想这两日，可真真是度日如年，整日里愁云惨淡的。
“现在那边交给了张庸大人，”武嘉平回道，“至于别的事，小的也不敢乱说，毕竟是朝廷的案子。”
一听牵扯到朝廷，徐氏赶紧摆手：“那就不说了，人没事就好。”
武嘉平知道这位老夫人胆气小，便道：“老夫人放心，大人把事情都安排好了，不会有事的。”
徐氏点头，可是心中仍隐隐担忧：“那个，这件事是不是牵扯到安家了？”
“老夫人说的是安修然？”武嘉平没多想，直接道，“这件事本就和他脱不了干系，还被关在魏家坡。”
闻言，徐氏皱眉。
安修然犯了事，又是褚堰来办这件事。先不说怎么面对安家，就是自己儿媳那边，该如何处理？
其实，案子什么的在外人看来，就是查办审理，而安明珠却和两家都有牵连。
见徐氏愁眉紧锁，武嘉平放下茶盏：“老夫人，你不舒服？”
“没有，”徐氏摇摇头，扯出一个笑，岔开了话题，“我在想，去哪儿给你找个俊娘子。”
武嘉平抓抓脑袋，咧嘴一笑：“老夫人把碧芷指给我吧。”
徐氏一愣，而后笑开，抬手点着对方：“原来你打的这个心思。”
“左右要娶，那我就娶个让自己顺心的。”武嘉平直言道，再不说，那于管事就真给碧芷定下亲事了。
到时候，还有他什么事儿。
这件事，徐氏倒是乐见其成，不过仍旧有自己的担忧：“碧芷说到底是夫人的人，我这边只能帮你问问。”
武嘉平站起来，抱拳行了一记深礼：“嘉平谢过老夫人。”
徐氏笑，示意人不必多礼。
儿子和这个随从，性子可真是天差地别，难得能相处融洽。
“吃好了就回去休息。”她道。
武嘉平道声好，随后离开了涵容堂。
屋里静了，外头打更的梆子声传来。
徐氏始终是心事儿子，决定去一趟正院看看，遂让婆子准备了下。
深夜，天地间全是寒冷，幽深的天幕也像是被冻住了般。
徐氏很少来正院，尤其这次还这么晚。
婆子在前面打着灯笼，等到了正院外，便去拍响了门板。
很快，院门打开，一个婆子走出来，待看到外面的是徐氏，赶紧将两扇门大敞开。
徐氏从垂花门下穿过，便进了正院，一眼看去正房。
正房，没有点灯，里面黑暗一片。
她便知道人是睡下了。
这时，她发现水房有火光，那是有人在烧水。顿时，心中明了几分。
“咱们回去吧。”她笑着道，转身又出了正院。
房中，炭盆还在燃着，散发出热度。
与此同时的帐幔中，同样交缠着另一种热度。是夫妻间的水乳交融，鸾凤和鸣。
大约经历过前两日，那种担忧与牵挂，彼此握紧对方的手，夫妻敦伦，亲密无间，缠绵缱倦。
炭盆跳跃起火苗，发出噼噼啪啪，细碎的轻响，又好似是人的小声呜咽……
黑暗中，那火焰着实明显，让热度蔓延到各处，逐渐的舒适，温暖。像是故意和黑暗拉扯，忽明忽暗，忽强忽弱。
安明珠这些天本就没怎么吃下饭，加上睡前碧芷的安神丸，体力真真的不济，她想抬下手臂都觉得软绵绵的。
大抵，就像是狂风暴雨中的河流，被席卷着，水波时高时低。那些雨水一遍遍打着水面，漾出一圈圈涟漪，密密麻麻，无穷无尽。
清晨，曦光穿过窗纸，照进房间。
淡淡光线中，能看见飞舞的尘灰。
一窗之隔，几只家雀儿落在地上，寻找着有无谷米草种之类，双脚来回跳着。
打扫的婆子拿扫帚一拍，鸟儿们便拍打着翅膀飞走了。
墙下，碧芷红着脸，冲身旁的婆子瞪眼：“你瞎说，才没有这事儿！”
婆子捂着嘴笑，道：“你不信，自己去问他，看看他是不是昨晚问老人讨你了？”
两人说的自然是武嘉平，不仅昨儿半夜和大人一起回来，还同老夫人说想娶亲。
“别以为我不敢，我这就去问。”碧芷气呼呼道，说着就往院门走去。
“先别去，他人现在不在府里。”婆子将人一把拉住，笑着道，“你也别急，要是自己心里有别人，与他说清楚就行。男女谈婚论嫁，都这样的，别害臊了。”
碧芷嘟着嘴，脸儿更红了，恰似那熟透的果子：“我哪有别人？你们整日取笑我。”
婆子忙拉着人安抚，也就开始正经说话：“说起来，你也该好好考虑了。我是过来人，看得出，嘉平是个可靠地。”
碧芷不语，想着离开不听这些话，可是正房的门还没开，她没办法去找夫人。偏偏又不能走开，得等着人起床，自己进去伺候。
“他那个一根筋，有什么可靠地？”她嘟哝一声。
婆子也看了眼正房，见还没有动静，便道：“我倒是知道些关于他的事，他是平籍，家中老小，上头两个哥哥。他如今跟着大人在京里，你也不用和两个妯娌纠缠。最重要的……”
她故意一顿，往女子脸上瞅了眼。
“最重要什么？”碧芷问，声音弱弱的。
婆子一笑：“最重要的，他后面肯为你挣，挣一个好前途。”
碧芷似懂非懂，平时看夫人和大人的事心里是清楚地，轮到自己，反而什么都看不透。
什么挣前途？她之前完全没想过。
卧房，一夜过去了，炭盆里已经全剩灰烬。
床板发出几声吱吱声，是床上的人醒了过来。
安明珠抓着被单的手松开，感觉到身旁的人动了下，不禁人就紧绷起来。
“夫人今日好好歇息。”他揽着她，让她靠着自己，并伏在她耳边笑着轻语。
每一个字都带着愉悦，他的妻子，如今软得不像话，像是被清雨清洗过的芙蓉，娇艳多姿。
安明珠抿唇，眼帘垂着不去看他，也想藏住眼底的羞赧。
而他就故意捏她的耳珠，一下一下的，就这么觉得烫了。
晨起的温存后，他揉着她的发顶，落下轻吻，随之为她拉好被子搭上，这才掀了帐子下去。
很快，外间有了动静，那是下人们知道主家醒了，进屋来伺候。
而卧房，可能是得了褚堰吩咐，并没有人进来打搅。
安明珠此时被倦意席卷全身，胸口仍微微起伏，尚未缓上神来。她眼皮发涩，盯着帐顶。帐中，仍充斥着欢合后的靡靡气息。
她合上眼睛，没一会儿便沉沉睡去。
外间，碧芷站在门外，往卧房中看了眼，见到夫人没有起床的迹象，便没有进去，重又将门合上。
脑中不由想起婆子的话，什么小别胜新婚。
“碧芷，”婆子走进屋来，拽了拽丫头的袖子，脸上笑着，“武嘉平回府了，你不是要找他吗？”
碧芷脸上红润才将消去，闻言嘴硬道：“我还有许多事要做。”
说着，就往屋外走。
婆子笑着跟上：“你不去找他，反正他一会儿会过来。”
碧芷不觉脚下步子加快，往院门出走：“我去伙房看看，苏禾今日给夫人准备了什么朝食。”
等褚堰出门后，正院这边安静下来。
房门还是关着的，女主人仍旧在睡着。
也不知道过了多久，安明珠才悠悠转醒。身子动了动，真是哪里都不适，这里疼、那里酸，整得就像是胳膊腿卸了又重新装在一起。
她坐起来，头晕脑胀的，看着床间的一片狼藉，昭示着昨夜里发生了什么。
这时，房门被敲响。
“夫人，起了吗？”碧芷一直守在外面，察觉到屋内的动静，问了声。
安明珠捡起身下皱作一团的里衣，好歹穿了上：“嗯，你进来……”
这厢一说话，才发觉嗓子有些哑。
碧芷已经推门进来，像往常一样，伺候着人起床。只是这次，得了婆子们的指示，先将人送去了浴室。
在温热的浴桶泡过，安明珠也终于缓上来一些气力。
等彻底穿戴好，出了房门后，才知道已经过了晌午。
这个时候自然不好去涵容堂请安了，这还是来到褚家后，她第一次这么晚起。
“夫人不用去涵容堂了，”碧芷先一步说道，“老夫人带着昭姑娘去了大安寺还愿。”
安明珠嗯了声，便想起前日，徐氏因为担心褚堰，而去大安寺求佛跪拜这件事。既然人平安回来，自然是该去还愿的。
“还有，”碧芷又道，笑嘻嘻的瞧着自家夫人的脸，“大人去了宫里，夫人别担心。”
“我担心他什么？”安明珠小声道。
就前两日，家里人都在心事他，不知道他怎么样了。他倒好，昨天夜里突然就回来了。
这时，管事进来院子，径直到了正房门外。
“夫人，弘益侯府安夫人来了，正在前厅。”
“姑母？”安明珠猜不透，姑母为何这个时候过来，便让管事过去先招待，自己随后就到。
前厅。
安明珠与安书芝分坐茶桌两侧，待下人上了茶之后，就让人全退了出去。
“姑母怎么过来了？”安明珠问，将茶盏往对方手边一送。
安书芝看了眼关紧的厅门，回来看向侄女儿：“褚堰回来了，这真是谢天谢地，怕是在矿道中受了不少罪吧？”
“他没说。”安明珠简单道，遂低下头去，耳后有点儿发热。
他昨夜那架势，可不像是受过罪，力道大得她都受不住。
安书芝点头，抿口茶道：“我来是想跟你说，让褚堰这两日小心行事。”
“小心？”安明珠蹙眉，一下就想到了祖父。
果然，安书芝叹了声：“你也知道，安家是想保下二哥的。”
安明珠不语，这个她自然知道。自从父亲去世，二叔安修然理所当然会成为下一任家主，虽说他自己没什么长进，但是有个儿子还算中用。要是二叔出事，那他的儿子也会受到连累。
包括整个安家，都会有牵连。
“姑母，如果你是我，会怎么做？”她问对方。
安书芝苦笑，又有些心疼侄女儿：“明娘，你要想好，以后是跟着谁。如果你选褚堰，那么安家这边……”
“安家就不会再认我了，是吗？”安明珠平静的说着，其实心中早已有数。
安书芝如今除了提醒一句，也没有别的办法。毕竟当初安家嫁女，可没想到会有今日这个局面。
最终，竟是褚堰与父亲成了博弈的对手。
安明珠端起茶，轻抿一口：“姑母，你为阿澜争的时候，是不是想让她以后过舒心日子？”
不明白为什么突然提到自己女儿的事，安书芝点头：“我是这样想的，让她不再重复我的路。”
“是啊，”安明珠看着对方，声音轻轻地，“谁都想日子过得舒心。”
安书芝不好久留，也就又提醒了一句：“你自己心里有数就好。”
安明珠颔首，给了对方一个安心的笑。
送走姑母后，安明珠等了一会儿，还是没等着徐氏母女回来。
她心里明白，并不是褚堰安然回来，这件事就解决了。相反，只是开始，是他和祖父真正相斗的开始。
恐怕，姑母也是看出来这点，这才跑来提醒。
又等了一会儿，管事过来说，徐氏让人捎回信儿来，说是被曹家夫人请了去喝茶。
安明珠也就没再等，回了正院，并打发碧芷去一趟邹家，看看邹博章怎么样了。
她去了西耳房，找出一本书来看，可总也静不下心来。于是，便想去书架上拿另一本来看，才一动，腿根的酸疼让她重又坐回了椅子上。
昨晚，他留下的种种，直到现在仍难以忽视，她哪里受过这些？偏偏又动不了，被他拥着抱着，那些缠绵的话犹在耳边，每一次的亲昵，都让她浑身发颤。
她拿手轻轻揉着腿弯处，想缓解这份酸疼，脑中不禁映现出昏暗帐中的炙热翻滚。有掌控，有承受。
不知不觉，日头偏西。
余晖从窗纸投进来，房中光线越来越暗。
安明珠看看手里的书，想着带回房中去看，便摁着椅子扶手站起。没人别的人在，她也就不需要强忍着。
打开门，从西耳房中出来，她便往正屋走。
“明娘。”一声愉悦的声音传来。
安明珠身形一僵，循声看去。
落日余晖洒满院子，连冷硬的院墙都镀上一层暖色。
垂花门下，男子身着紫色官袍，身姿如松，抬起的手里攥着个油纸包。
他笑得好看，一张脸无比夺目。
见她不说话，只是呆呆站着，他也不在意，径直穿过院子，很快便到了她跟前。
当高大的身形站在面前时，安明珠想起被他罩在身下，几次想逃又被拉回去，便就忍不住往后退步。
脚后跟才动，便被一只手勾上后背，然后带去他怀中。
“夫人怎么呆呆的？”褚堰将人抱住，下颌点着她的发顶，“没休息好？”
安明珠的脸贴在他胸前，官服的凉意让她打了个颤儿。还没等她说什么，就感觉到他的手开始不老实
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作者有话说：客官，我没撒谎，有就是有[狗头叼玫瑰]